El libro de los seres imaginarios fue escrito por Jorge Luis Borges con Margarita Guerrero y publicado en 1957 con el título original en español Manual de zoología fantástica . [1] [2] [3] Contiene descripciones de bestias míticas del folclore y la literatura. En 1967 los autores publicaron una edición ampliada retitulada como El libro de los seres imaginarios . Borges colaboró en la primera traducción al inglés, que fue elogiada tras su publicación en 1969.
Aunque es una obra de ficción, el libro se sitúa en una tradición de museos de papel, bestiarios y escritos de historia natural. [4] En el prefacio, Borges afirma que el libro debe leerse "como todas las misceláneas... no... de principio a fin... Más bien nos gustaría que el lector se sumergiera en las páginas al azar, como uno juega con los patrones cambiantes de un caleidoscopio "; y que se han omitido "leyendas de hombres que toman forma de animales".
La publicación original de 1957 del Manual de zoología fantástica contenía ochenta y dos entradas. Se agregaron treinta y cuatro entradas adicionales a la segunda edición retitulada. Mientras colaboraba en la traducción al inglés de 1969, Borges revisó muchas de las entradas originales y añadió otras cuatro, con lo que el total ascendió a 120. [5]
En 2005, Penguin publicó una edición ilustrada con una nueva traducción al inglés de la edición de 1967 de 116 entradas como parte de su serie de ediciones Classics Deluxe.
Una reseña de Publishers Weekly elogió el libro y lo describió como "complemento perfecto para las reflexiones clásicas de Borges sobre todo, desde la etimología bíblica hasta el inframundo, dando a las criaturas una forma particularmente vívida y perfectamente escalada". [6] Al revisar el libro para The Guardian , Caspar Henderson afirmó que el libro era breve pero también un "mapa del laberinto interminable de la imaginación humana y su contenido" que era "denso y profundo". El crítico también comentó que las entradas sobre leyendas eran "encantadoras". [7] Benjamin DeMott en The New York Times también elogió el libro, afirmando que era "un divertido tributo al don humano de ver lo invisible y debatir si silba". [8] Un artículo en Journal of Modern Literature , escrito por Melanie Nicholson, informó que algunos críticos describieron el libro como una "compilación curiosa pero poco original de un cuento ya contado". Sin embargo, Nicholson afirmó que también era "algo digno de consideración seria". [9]
Un libro similar, El libro de los seres apenas imaginados, fue escrito más tarde por Caspar Henderson. [10]