El Emporio celestial de conocimientos benévolos esuna taxonomía ficticia de animales descrita por el escritor Jorge Luis Borges en su ensayo de 1942El idioma analítico de John Wilkins . [ 1] [2]
Wilkins , un filósofo del siglo XVII, había propuesto un lenguaje universal basado en un sistema de clasificación que codificaría una descripción de lo que una palabra describe dentro de la palabra misma; por ejemplo, Zi identifica el género bestias ; Zit denota la "diferencia" bestias rapaces del género perro ; y finalmente Zitα especifica perro .
En respuesta a esta propuesta y con el fin de ilustrar la arbitrariedad y la especificidad cultural de cualquier intento de categorizar el mundo, Borges describe este ejemplo de una taxonomía alternativa, supuestamente tomada de una antigua enciclopedia china titulada Emporio celestial del conocimiento benévolo . La lista divide a todos los animales en 14 categorías.
Borges afirma que la lista fue descubierta en su fuente china por el traductor Franz Kuhn . [3] [4] [5]
En su ensayo, Borges compara esta clasificación con una que supuestamente utilizaba en su momento el Instituto de Bibliografía de Bruselas, que considera igualmente caótica. Borges dice que el Instituto divide el universo en 1000 secciones, de las cuales la número 262 es sobre el Papa , clasificada irónicamente aparte de la sección 264, la de la Iglesia Católica Romana . Mientras tanto, la sección 294 abarca las cuatro del hinduismo , el sintoísmo , el budismo y el taoísmo . También encuentra una heterogeneidad excesiva en la sección 179, que incluye la crueldad hacia los animales , el suicidio , el duelo y un grupo variado de vicios y virtudes.
Borges concluye: "no hay descripción del universo que no sea arbitraria y conjetural por una sencilla razón: no sabemos qué es el universo". Sin embargo, considera que el lenguaje de Wilkins es ingenioso en su diseño, por arbitrario que sea. Señala que en un lenguaje con un esquema divino del universo, más allá de las capacidades humanas, el nombre de un objeto incluiría los detalles de todo su pasado y futuro.
Esta lista ha suscitado considerables comentarios filosóficos y literarios.
Michel Foucault comienza su prefacio a Las palabras y las cosas , [6]
Este libro surgió de un pasaje de Borges, de la risa que, al leerlo, hizo añicos todos los hitos familiares del pensamiento —nuestro pensamiento , el pensamiento que lleva el sello de nuestra época y nuestra geografía—, rompiendo todas las superficies ordenadas y todos los planos con los que estamos acostumbrados a domar la profusión salvaje de las cosas existentes y que durante mucho tiempo siguió perturbando y amenazando con derrumbar nuestras antiguas definiciones entre lo Mismo y lo Otro.
Foucault cita luego el pasaje de Borges.
Louis Sass ha sugerido, en respuesta a la lista de Borges, que ese pensamiento "chino" muestra signos de procesos de pensamiento esquizofrénicos típicos. [7] Por el contrario, el lingüista George Lakoff ha señalado que, si bien la lista de Borges no es posiblemente una categorización humana, muchas categorizaciones de objetos que se encuentran en culturas no occidentales tienen un sentimiento similar para los occidentales. [8]
Keith Windschuttle , un historiador australiano, citó la supuesta aceptación de la autenticidad de la lista por parte de muchos académicos como un signo de la degeneración de la academia occidental [9] y una falta terminal de humor.
Los académicos han puesto en duda que la atribución de la lista a Franz Kuhn sea genuina. Si bien Kuhn efectivamente tradujo literatura china, las obras de Borges a menudo contienen muchas pseudorreferencias eruditas que dan como resultado una mezcla de hechos y ficción. Hasta la fecha, no se ha encontrado evidencia de la existencia de tal lista. [10]
El propio Borges cuestiona la veracidad de la cita en su ensayo, refiriéndose al "desconocido (o falso) escritor de enciclopedias chino". [4]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ), y republicado en Otras inquisiciones