El túnel de carretera de San Gotardo en Suiza va desde Göschenen en el cantón de Uri en su portal norte, hasta Airolo en Ticino al sur, y tiene 16,9 kilómetros (10,5 millas) de longitud por debajo del paso de San Gotardo , un paso importante de los Alpes . En el momento de su construcción, en 1980, era el túnel de carretera más largo del mundo; Actualmente es el quinto más largo . [2] Aunque es un túnel de autopista, parte de la A2 de Basilea a Chiasso , consta de un solo tubo bidireccional con dos carriles. Con una elevación máxima de 1.175 metros (3.855 pies) [3] en el punto más alto del túnel, la autopista A2 tiene la elevación máxima más baja de cualquier carretera directa de norte a sur a través de los Alpes. [4]
El túnel se eleva desde el portal norte en Göschenen (1.080 m (3.540 pies)) y el punto culminante se alcanza después de aproximadamente 8 kilómetros (5,0 millas). A 10,3 kilómetros (6,4 millas) del portal norte se encuentra la frontera entre los cantones de Uri y Ticino; Después de otros 6,7 kilómetros (4,2 millas), el túnel termina en el portal sur cerca de Airolo (1.146 m (3.760 pies)). El viaje dura unos 13 minutos en coche y la velocidad máxima es de 80 km/h (50 mph).
El túnel de carretera de San Gotardo es uno de los tres túneles que conectan la meseta suiza con el sur de Suiza y discurre bajo el macizo de San Gotardo , siendo los otros dos túneles ferroviarios, el túnel de San Gotardo (1882) y el túnel de base de San Gotardo (2016). Los tres túneles pasan por alto el paso de San Gotardo, una importante ruta comercial desde el siglo XIII. El camino del paso culmina a unos 1.000 metros (3.300 pies) sobre el túnel, a una altura de 2.106 metros (6.909 pies), y solo es transitable en verano.
En respuesta al auge del automóvil en Suiza y otras cosas, el gobierno suizo aprobó en julio de 1969 la construcción del túnel de la carretera de San Gotardo de 17 kilómetros (11 millas). El túnel sería más largo que cualquier túnel de carretera existente y proporcionaría un enlace por carretera durante todo el año desde la meseta suiza hasta el sur de Suiza, y también desde el norte hasta el sur de Europa, que se utilizaría en lugar del paso de San Gotardo. [5] El túnel se construyó aproximadamente en paralelo al antiguo túnel ferroviario, con portales a unos cientos de metros de los del ferrocarril. Antes de la apertura del túnel, los automóviles se transportaban a través del túnel ferroviario cercano en trenes lanzadera . Tras el catastrófico incendio ocurrido en el túnel de carretera en 2001, los trenes lanzadera para coches reanudaron su funcionamiento durante algunas semanas.
El túnel se inauguró el 5 de septiembre de 1980. Sigue siendo un túnel de una sola perforación con un solo carril operando en cada dirección. Tiene cuatro grandes pozos de ventilación y una galería lateral adicional entre 10 y 18 metros (33 y 59 pies) del túnel principal, teniendo su propio sistema de ventilación independiente para facilitar el corte de un segundo túnel, en caso de que los niveles de tráfico futuros lo requieran. . [5]
El 11 de septiembre de 2023, el túnel se cerró temporalmente tras descubrirse una grieta en el techo. [6] El túnel reabrió sus puertas el 14 de septiembre. [7]
El 24 de octubre de 2001, una colisión de dos camiones provocó un incendio en el túnel, matando a once personas e hiriendo a muchos más, siendo el humo y los gases de los incendios la principal causa de muerte. [8] El túnel estuvo cerrado durante dos meses después del accidente para reparación y limpieza, y se reabrió el 21 de diciembre de 2001. [9] Desde el incendio, no se permite la entrada al túnel a más de 150 camiones por hora. [8]
En marzo de 2014, el Gobierno suizo aprobó un proyecto de ley para permitir la construcción de un segundo túnel de carretera. Estaba previsto que la construcción comenzara en 2020 y su coste se estimara en casi 3.000 millones de francos suizos . [10] Se inició la construcción de un segundo túnel de carretera paralelo. Al principio sólo se construyó por razones de seguridad: una vía de escape en caso de accidente. Este segundo túnel ahora se convertirá en un túnel de carretera completo, lo que potencialmente permitirá cuatro carriles de tráfico. Los esfuerzos para lograrlo inicialmente fracasaron, bloqueados por la resistencia política. La iniciativa alpina "para la protección de la región alpina del tráfico de tránsito", que planteaba barreras contra la construcción de túneles de carretera, fue inicialmente bloqueada por el Parlamento suizo. En febrero de 1994 se aprobó la Iniciativa Alpina (con el 52% de los votos) y el Parlamento confirmó el referéndum dos veces durante la década de 1990. La Iniciativa Avanti a favor del túnel llevó a los votantes a un referéndum en febrero de 2004, que fue rechazado (por un 62,8%). [11]
El gobierno suizo anunció en septiembre de 2013 que había aprobado un plan para convertir el segundo túnel en un túnel de carretera completo para permitir la necesaria reconstrucción del primer túnel de carretera. Una vez finalizadas las obras del primer túnel, el gobierno suizo prevé operar un solo carril en cada túnel (tráfico en dirección norte en el túnel recién construido, tráfico en dirección sur en el renovado) para mantener la capacidad total actual del túnel, de conformidad con con la norma constitucional suiza que prohíbe un mayor crecimiento de la capacidad de tráfico a través de los Alpes. [12]
En cualquier variante, la reconstrucción habría durado varios años: una variante empujaría el tráfico a través del paso de montaña, otra proponía cargar los vehículos en trenes con una nueva terminal, una tercera cerraría el túnel durante varios meses cada año en el intervalo de tiempo. de una década. Todo esto tiene sus inconvenientes y se eligió el uso del segundo túnel como la mejor opción para permitir la reconstrucción. El uso posterior de ambos túneles estuvo sujeto a un referéndum popular que se celebró en febrero de 2016 , donde fue aprobado. Se planeó que las obras de mejora del segundo túnel de carretera duraran entre 2020 y 2027, con un coste de 2.700 millones de francos para todo el proyecto, incluida la posterior reconstrucción del primer túnel. [13]
Las obras de un túnel de acceso comenzaron en septiembre de 2021 [14] y en agosto de 2022 se adjudicó un contrato importante para el proyecto. [15] Se contrató a una empresa conjunta entre Frutiger , Implenia y Webuild & CSC SA para construir el nuevo tubo y un Túnel de acceso paralelo. En 2023 [actualizar], el túnel de acceso estaba en construcción, mientras que los trabajos en el túnel de carretera debían comenzar en 2025. [16] Está previsto que las obras finalicen en 2029. El túnel original se cerrará para su remodelación y se reabrirá junto con el nuevo túnel. al finalizar el proyecto de mejora en 2032. [17]
El túnel ferroviario de San Gotardo de 15.003 m (49.222 pies) , cercano pero separado del túnel de la autopista, gestiona el tráfico ferroviario en la línea norte-sur en Suiza. Fue inaugurado en 1882, siendo en ese momento el túnel más largo del mundo, aunque luego fue reemplazado por túneles más largos, algunos de más de 50 km (31 millas) de largo.
En construcción desde 2002 e inaugurado el 1 de junio de 2016, el túnel de base del San Gotardo (un segundo túnel ferroviario, de 57 km [35 millas] de largo), es el más largo del mundo. Fue construido para el uso de trenes que viajaban desde el norte de Suiza hasta la zona de Ticino y más allá. [18]
El túnel de San Gotardo es el núcleo y punto culminante de la autopista A2 en Suiza, que corre hacia el sur desde Basilea a través del túnel hasta Chiasso , en la frontera con Italia. El tráfico fluye a través de un solo túnel, que transporta tráfico en ambos sentidos, y a cada dirección se le asigna un carril. El límite de velocidad del túnel es de 80 km/h (50 mph).
El túnel, muy utilizado, suele sufrir atascos durante la temporada alta de vacaciones, durante Semana Santa y el verano, tanto en el extremo norte como en el sur. Por el contrario, otro túnel que atraviesa los Alpes, el túnel de carretera de San Bernardino, que forma parte de la A13 en el cantón de los Grisones , más al este, está relativamente menos congestionado y es más corto.