El túnel de carga de Heathrow es un túnel de carretera en el distrito londinense de Hillingdon , Londres, Reino Unido, que da servicio al aeropuerto de Heathrow en Londres .
En diciembre de 1968, se abrió por primera vez el túnel para conectar las terminales 1, 2 y 3 con la recién inaugurada terminal de carga en Heathrow , y su construcción costó 2 millones de libras esterlinas. El túnel no está abierto al público; lo utilizan únicamente vehículos con autorización de seguridad para circular por la zona de operaciones. Se utiliza para movimientos de carga y traslado de pasajeros hacia y desde la Terminal 4 (En 1986, la Terminal 4 se construyó junto a la terminal de carga). Desde 1972, un servicio de autobús del Transporte de Londres (ruta 82) funcionó a través del túnel. En 1986, cuando se inauguró la Terminal 4, varias otras rutas de autobús también pasaron por el túnel. Esta era una situación inusual, porque cualquiera podía subir al autobús y viajar "en la zona de embarque" sin pasar ningún control de seguridad. En 1989, por motivos de seguridad, se retiraron del túnel todos los servicios públicos de autobús. Todos los autobuses públicos ahora ingresan al área central a través del túnel principal.
El túnel de carga es bidireccional; tiene un orificio, con un carril en cada dirección. Cada carril tiene 3,7 m (12 pies) de ancho y una altura libre de 5,03 m (16 pies 6 pulgadas). El túnel consta de aproximadamente 625 m (684 yardas) de túnel perforado circular más 130 m (140 yardas) de túnel rectangular de corte y cubierta en cada extremo. Su longitud total es de 885 m (968 yardas).
Los segmentos del túnel perforados son de hormigón prefabricado, con un diámetro interno de 10,29 m (33 pies 9 pulgadas) y 30 cm (12 pulgadas) de espesor. Los segmentos se expanden directamente contra el suelo, que es London Clay . La sección perforada del túnel de carga es notable entre los ingenieros de túneles, por haber sido construida con una capa notablemente delgada de arcilla sólida encima (cubierta mínima de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de arcilla debajo de las gravas de la Terraza).
Hay un sumidero en el túnel, en un punto bajo a unos 300 m (330 yardas) al norte del portal sur.
El túnel es uno de los pocos en el Reino Unido que está ventilado mediante un sistema totalmente transversal: tiene un conducto de suministro de aire en la parte inferior del túnel y un conducto de extracción de aire en la corona del túnel. Los ventiladores de extracción y suministro están ubicados en cámaras subterráneas en el extremo norte y sur del túnel, en las cámaras de lanzamiento y recuperación de Tunnel Boring Machine (TBM).
El ingeniero consultor de las obras fue Sir William Halcrow and Partners , con Hoare Lea & Partners asesorando sobre servicios eléctricos y mecánicos. El túnel fue construido por Taylor Woodrow Construction , con equipamiento E&M de Halliday Hall y Aerex.
El túnel de carga fue el único túnel de carretera operado de forma privada en el Reino Unido hasta marzo de 2005, cuando el túnel de carretera de Heathrow Airside se abrió al tráfico aéreo junto a él.