Clifton Down es una zona de espacio público abierto en Bristol , Inglaterra, al norte del pueblo de Clifton . Junto con su vecina Durdham Down al noreste, constituye la gran zona conocida como The Downs , muy utilizada para el ocio, como el senderismo y los deportes de equipo. Clifton Down es la parte de The Downs al sur de Stoke Road.
En Clifton Camp, en Observatory Hill, en la colina, hay un fuerte de la Edad de Hierro y hay restos de un sistema de campos de la Edad de Hierro o romano entre Ladies Mile y el zoológico de Bristol . La calzada romana de Bath a Sea Mills cruzaba las colinas cerca de Stoke Road y se puede ver un tramo corto como un banco de hierba ligeramente elevado. William Worcester describió una figura del gigante Ghyst, presumiblemente cortada en turba, en Clifton Down en 1480. [1]
En la Edad Media, Clifton Down era el terreno comunal de pastos de la mansión de Clifton. También era una valiosa tierra de cultivo utilizada por muchas granjas de la zona. En 1676 y 1686, la mansión de Clifton fue adquirida por la Sociedad de Aventureros Mercantes . Durante el siglo XVIII, Clifton se convirtió en un balneario de verano de moda y Clifton Down se utilizó cada vez más para la recreación. También hubo minas de plomo en el siglo XVIII, lo que explica la superficie irregular de la zona de Upper Belgrave Road, conocida como The Dumps. Se erigió una horca frente al extremo superior de Gallows Acre Lane (ahora conocida como Pembroke Road).
A mediados del siglo XIX, Clifton Down dejó de utilizarse para el pastoreo. Clifton se convirtió en un lugar atractivo para vivir y se construyeron grandes casas cerca de Clifton Down. La Bristol Corporation se preocupó por la amenaza a este servicio público y en 1861 promovió una ley del Parlamento en virtud de la cual la Sociedad de Aventureros Mercantes se comprometió a garantizar el disfrute público de Clifton Down de forma gratuita. [2]
Desde 1861, Clifton Down ha sido administrado, junto con Durdham Down, por el Comité Downs, un comité conjunto de la Sociedad de Aventureros Mercantes y el Ayuntamiento de Bristol , propietario de Durdham Down. [3] El comité designa a un guardabosques de Downs para supervisar los Downs. [4]
El 20 de septiembre de 1908 se celebró una reunión al otro lado de la calle, cerca de la torre de agua, para apoyar el movimiento sufragista : asistieron unas 10.000 personas. [5]
En todos los espacios abiertos se colocaron montículos de piedra para impedir el aterrizaje de aviones enemigos: los montículos se retiraron en 1944. En mayo de 1941, se requisaron 32 acres en el lado este de Ladies Mile para almacenar vehículos militares en seis hangares de lona . Había una zona de reparación de tanques cerca de los diques marinos. Un área de 42 acres al oeste de Ladies Mile se utilizó a partir de febrero de 1944 para almacenar equipo pesado del ejército. [5]
Las colinas de Clifton y Durdham están separadas por la transitada carretera de cercanías Stoke Road, que pasa por la prominente torre de agua en forma de "elefante de hormigón" y el salón de té contiguo. En ángulo recto con Stoke Road corre la recta "Ladies Mile ', en la esquina suroeste de Downs y Bridge Valley Road. En la época victoriana y eduardiana, era un lugar de paseo y equitación para los ricos, similar a Rotten Row en Londres. Después de la Gran Guerra, siguió siendo un lugar de paseo, pero ahora con un carácter más comercial. [6]
Desde la esquina suroeste de Clifton Down, en una zona conocida como Sea Wall, hay vistas panorámicas de Avon Gorge y el puente colgante de Clifton .
Cerca del pueblo de Clifton se encuentra el Observatorio , una pequeña torre con una cámara oscura en la parte superior. Cerca del observatorio hay una pared de roca abierta que ha sido utilizada como tobogán por generaciones de habitantes de Bristol y estudiantes. Este "tobogán de roca" se ha pulido y ahora es una atracción para los visitantes. [7]
Un túnel ferroviario , el túnel Clifton Down, pasa por debajo de Clifton en la línea que va de Temple Meads a Severn Beach . Uno de los portales está en Clifton, cerca de la estación de tren de Clifton Down; el otro, en Avon Gorge, muy por debajo de Clifton Down. Hay tres pozos de ventilación para el túnel: dos en forma de torre vertical (cerca del zoológico y en el barranco de Walcombe Slade) y el tercero es un túnel horizontal en Portway .
Una parte de Clifton Down fue utilizada por hombres homosexuales como zona de encuentros . En 2008, algunos hombres homosexuales manifestaron su preocupación por la eliminación de la vegetación como parte del Plan de Gestión de Avon Gorge, ya que consideraban que se trataba de una discriminación por motivos de orientación sexual. [8]