El Sunkist Fiesta Bowl de 1989 , que se jugó el lunes 2 de enero, fue la 18.ª edición del Fiesta Bowl . En él participaron los Fighting Irish de Notre Dame, que ocupaban el primer puesto , y los Mountaineers de West Virginia , que ocupaban el tercer puesto . Con ambos equipos invictos, el Fiesta Bowl fue el escenario del "campeonato nacional" por segunda vez en tres años. Al igual que en 1987 , el Fiesta Bowl contó con dos equipos independientes que se enfrentaron por el título nacional. Los Fighting Irish derrotaron a los Mountaineers para ganar su primer campeonato nacional desde 1977 , y el más reciente hasta la fecha.
Además, como en 1987, el juego se jugó el 2 de enero, pero esto se debió a que el día de Año Nuevo cayó en domingo en 1989 y, según los protocolos, todos los partidos que normalmente se llevarían a cabo ese día se jugaron el 2 de enero. Como NBC ya no televisaba el Rose Bowl , el inicio del Fiesta Bowl se trasladó tres horas más tarde, a las 2:30 pm MST , [2] y el juego ahora tenía el equipo de transmisión principal de NBC de Dick Enberg y Merlin Olsen .
Este fue el último partido por el campeonato nacional antes del inicio del sistema Bowl Coalition en 1992 , que tenía como objetivo garantizar que el campeonato nacional se decidiera en el campo en partidos de bowl como este. Más tarde sería reemplazado por los sistemas Bowl Alliance , BCS y, más tarde, College Football Playoff , que tomaron medidas más importantes para evitar que volviera a ocurrir un campeonato nacional dividido.
Después de que el mariscal de campo de West Virginia y candidato al Heisman, Major Harris, se separara el hombro en la tercera jugada del juego, Notre Dame tomó el control para reclamar su undécimo campeonato nacional récord. Aunque Harris volvería al juego, se vio gravemente afectado por su lesión. [3] El entrenador Nehlen admitió más tarde que WVU tuvo que abandonar una gran parte de su plan de juego debido a la lesión de Harris. [4] WVU también sufrió la pérdida de otros tres titulares durante la primera mitad, lo que no ayudó. Fueron NG Jim Gray, OG John Stroia y el productivo corredor de reserva Undra Johnson también abandonó el juego temprano con una lesión de rodilla en su primer acarreo. [3] [5] Johnson había corrido más de 700 yardas y 11 TD durante la temporada de 1988. [6] WVU ya había entrado al juego sin su FS titular Darrell Whitmore, quien se lesionó en el último juego de la temporada. [7]
Billy Hackett inició el marcador con un gol de campo de 45 yardas para darle a Notre Dame una ventaja temprana de 3-0. El corredor Anthony Johnson anotó luego en una carrera de touchdown de 1 yarda, pero el punto extra resultante falló y el marcador permaneció 9-0. A principios del segundo cuarto, Rodney Culver agregó una carrera de touchdown de 5 yardas para aumentar la ventaja de Notre Dame a 16-0. Charlie Baumann de West Virginia anotó en un gol de campo de 29 yardas para reducir la ventaja a 16-3.
Más tarde, en el segundo cuarto, Tony Rice lanzó un pase de touchdown de 29 yardas a Raghib Ismail , para ampliar la ventaja a 23-3. El Mountaineer Charlie Baumann agregó un gol de campo de 31 yardas antes del medio tiempo para poner el marcador en 23-6.
A principios del tercer cuarto, Reggie Ho añadió un gol de campo de 32 yardas para aumentar la ventaja de los irlandeses a 26-6. El mariscal de campo de WVU, Harris, conectó con Grantis Bell para un pase de touchdown de 17 yardas, reduciendo la ventaja a 26-13. Más tarde abandonó el juego por una lesión. Rice lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a Frank Jacobs. Rice más tarde lo tomó él mismo para la conversión de 2 puntos, dando a Notre Dame una ventaja de 34-13. WVU anotó con una carrera de touchdown de 3 yardas de Reggie Rembert, quien también convirtió la conversión de 2 puntos, poniendo el marcador en 34-21. Notre Dame selló la victoria al interceptar un pase en la zona de anotación. [8]
Notre Dame mantuvo su primer puesto en la última encuesta de AP y West Virginia cayó al quinto lugar. A partir de 2024 , este sigue siendo el campeonato nacional más reciente para los irlandeses.
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