El té gunpowder ( chino :珠茶; pinyin : zhū chá ; lit. 'té de perla'; pronunciado [ʈʂú ʈʂʰǎ] ) es una forma de té en la que cada hoja se ha enrollado individualmente hasta formar una bolita pequeña. Su nombre en inglés proviene de cierta semejanza de las bolitas con la pólvora , o de una frase en chino que se parece fonéticamente a la palabra "gunpowder". Este método de enrollado para dar forma al té se aplica con mayor frecuencia al té verde (la variedad más común fuera de China) o al té oolong . [1]
La producción de té gunpowder se remonta a la dinastía Tang (618-907). Las hojas que se procesan para obtener té gunpowder se marchitan primero, luego se cuecen al vapor, se enrollan en forma de bolitas y se secan. Aunque antes las hojas individuales se enrollaban a mano, hoy en día todos los tés gunpowder, excepto los de mayor calidad, se enrollan a máquina. El enrollado hace que las hojas sean menos susceptibles a daños físicos durante el envasado y el almacenamiento, y les permite conservar más de su sabor y aroma. Además, permite que ciertos tipos de té oolong se envejezcan durante décadas si se los cuida tostándolos ocasionalmente. [1]
Los gránulos se secan o se "fijan con calor" mediante cocción en una sartén, a veces varias veces; este calentamiento en seco puede aportar un ligero sabor ahumado. La fijación con calor es una parte típica del procesamiento del té verde y detiene la oxidación. (La oxidación del té verde, que si se deja continuar lo transformaría en té oolong o té negro, a menudo se ha llamado incorrectamente fermentación; la fermentación es en realidad exclusiva del té pu'erh y los tés "oscuros"). Los procesadores de té verde japoneses suelen detener la oxidación mediante vapor en lugar de calentamiento en seco, y no suelen producir té estilo "pólvora".
Los gránulos brillantes indican que el té es relativamente fresco. El tamaño de los gránulos también se asocia con la calidad; los gránulos más grandes y sueltos se consideran una señal de té de menor calidad. El té gunpoder de alta calidad tendrá gránulos pequeños y bien enrollados. [2] El té se clasifica alfanuméricamente; 3505AAA se considera el grado más alto, mientras que 9375 es un grado relativamente bajo. [3]
Existen varias variedades de té gunpowder:
Varios tipos de hojas de té verde se enrollan comúnmente en forma de "pólvora", incluidos Chunmee , Tieguanyin , Huang Guanyin y Dong Ding , así como muchos otros tés oolong y tés de jazmín de alta calidad . [4]
En mandarín , el té gunpowder se llama zhū chá (珠茶; literalmente, 'té de perlas' o 'té de cuentas'; no debe confundirse con el té boba ).
El origen del término inglés puede deberse a la similitud del té con la pólvora: bolitas de color grisáceo, oscuras y de forma irregular que se utilizaban como propulsor explosivo para las primeras armas. El nombre también puede deberse al hecho de que la bolita enrollada "explota" y se transforma en una hoja larga al sumergirla en agua caliente. Otra explicación es que el té puede tener un sabor ahumado.
También es posible que el término inglés derive de la frase en chino mandarín para "recién hecho", gāng pào de (剛泡的), que suena similar a la palabra inglesa gunpowder . [5]
Si bien los métodos de preparación varían ampliamente según el tipo de té y las preferencias individuales, se recomienda 1 cucharadita de té de hojas sueltas por cada 150 mililitros (5 onzas líquidas estadounidenses) de agua. La temperatura ideal del agua para este tipo de té es entre 70 °C (158 °F) y 80 °C (176 °F). Para la primera y la segunda infusión, las hojas deben remojarse durante aproximadamente un minuto. También se recomienda enjuagar la taza de té o la tetera que se utilice con agua caliente antes de preparar el té para calentar los recipientes. Una vez preparado, el té gunpowder es de color amarillo. [6]
El té gunpowder se exporta al Magreb , donde se utiliza para preparar el tradicional té de menta del norte de África . El ritual magrebí del té es el centro de cualquier reunión social, desde una visita informal a un vecino hasta veladas suntuosas con dignatarios. El té de menta se prepara añadiendo menta y azúcar o miel al té gunpowder mientras se prepara. [7] [8]