En medicina , un efecto de masa es el efecto de una masa en crecimiento que produce efectos patológicos secundarios al empujar o desplazar el tejido circundante.
En oncología, la masa generalmente se refiere a un tumor .
Por ejemplo, el cáncer de la glándula tiroides puede causar síntomas debido a compresiones de ciertas estructuras de la cabeza y el cuello; la presión sobre los nervios laríngeos puede causar cambios en la voz, el estrechamiento de la tráquea puede causar estridor , la presión sobre el esófago puede causar disfagia , etc. La extirpación quirúrgica o la reducción de volumen se utilizan a veces para paliar los síntomas del efecto de masa, incluso si la patología subyacente no es curable.
En neurología, un efecto de masa es el efecto ejercido por cualquier masa, incluyendo, por ejemplo, hidrocefalia (acumulación de líquido cefalorraquídeo) o una hemorragia intracraneal en evolución (sangrado dentro del cráneo) que se presenta con un hematoma clínicamente significativo . [1] El hematoma puede ejercer un efecto de masa en el cerebro, aumentando la presión intracraneal y potencialmente causando un desplazamiento de la línea media o una hernia cerebral mortal . En el pasado, este efecto tenía una importancia diagnóstica adicional ya que antes de la invención de la imagenología tomográfica moderna de tejidos blandos utilizando MRI o CT no era posible obtener imágenes directas de muchos tipos de lesiones intracraneales primarias. Por lo tanto, en aquellos días, el efecto de masa de estas anomalías en las estructuras circundantes a veces se usaba para inferir indirectamente la existencia de las propias anomalías primarias, por ejemplo, utilizando una angiografía cerebral para observar el desplazamiento vascular secundario causado por un hematoma subdural que presiona el cerebro, o buscando una distorsión causada por un tumor en el contorno normal de los ventrículos como se muestra en un neumoencefalograma . Estos estudios eran a menudo invasivos e incómodos para los pacientes y proporcionaban sólo una evaluación parcial de la enfermedad primaria que se estaba evaluando. Hoy en día existen herramientas de diagnóstico modernas que permiten a los médicos localizar y visualizar fácilmente todo tipo de lesiones intracraneales sin tener que depender de efectos indirectos para realizar un diagnóstico fiable.