El complot de los leprosos de 1321 fue una supuesta conspiración de los leprosos franceses para propagar su enfermedad contaminando los suministros de agua, incluida el agua de pozo , con sus polvos y venenos. [1] Según el historiador estadounidense Solomon Grayzel , los leprosos fueron el grupo de personas más maltratado durante la Edad Media : fueron expulsados de los asentamientos y tratados como animales salvajes debido a la creencia generalizada de que su enfermedad era altamente contagiosa. [2] Sin embargo, otros historiadores han cuestionado tal punto de vista, señalando que los leprosos a menudo vivían dentro de comunidades en leprosos ( leprosaria ) y eran apoyados por donaciones caritativas. [3] [4]
A medida que avanzaba la supuesta conspiración, también se dijo que judíos y musulmanes estaban implicados, lo que proporcionó una excusa para que las autoridades locales atacaran tanto a las comunidades judías como a las de leprosos. La histeria se extendió rápidamente a los reinos vecinos, sobre todo a la Corona de Aragón .
Los rumores de un complot estallaron en la primavera de 1321 y aterrorizaron a la gente del sur de Francia . [2] Siguió la tortura de los leprosos y, finalmente, se les obligó a confesar. Estos inicialmente culparon sólo a los leprosos, pero más tarde, en junio de 1321, afirmaron que los leprosos actuaban por orden de judíos, quienes a su vez habían sido sobornados por los musulmanes de España , en un intento de "envenenar a la población cristiana de Europa". [2] [5] En la confesión del leproso Johan de Bosco el 16 de mayo de 1321 a los funcionarios de Regale Ville, dice que Geraldus, leproso y supervisor del leprosario de Alterque, había traído bolsas de pólvora y le había ordenado poner los colocaban en fuentes y ríos, para que cualquiera que bebiera de ellos muriera o quedara leproso. [6]
Los registros de Jacques Fournier , obispo de Pamiers (que más tarde será elegido Papa Benedicto XII) contienen la deposición del 9 de junio de 1321 de Guillaume Agasse, jefe de la casa de leprosos de Pamiers . Agasse dijo que "50 o 60" representantes, líderes y ministros de leprosos de toda Francia, se reunieron en un solo lugar y conspiraron para envenenar a la población con la ayuda del rey musulmán de Granada. Se afirmaba que los jefes de las casas debían negar "la fe de Cristo y su ley" y, a cambio, debían convertirse en los amos de las localidades a las que servían sus casas. [7]
El supuesto complot floreció a raíz de la Cruzada de Pastores del año anterior , en la que jóvenes hombres y mujeres del campo formaron una turba y atacaron a judíos en Francia y la vecina Corona de Aragón , a pesar de que el Papa Juan XXII y el rey Felipe V les ordenaron detenerse. de Francia y el rey Jaime II de Aragón . [5] Ya en 1320, algunos de los "cruzados" aprehendidos y luego ahorcados afirmaron haber encontrado barriles llenos de pan podrido mientras saqueaban una colonia de leprosos (posiblemente cerca de Le Mas-d'Agenais ), e hicieron una acusación sorprendentemente poco común, alegando que los leprosos tenían la intención de utilizar el pan para preparar venenos para contaminar el agua del pozo. Es posible que aquí comenzaran los rumores que desencadenaron la violencia en 1321. Mientras que la Cruzada de los Pastores estuvo dirigida por alborotadores, la persecución de los leprosos fue orquestada por las autoridades municipales, haciéndola judicial aunque extralegal (el poder judicial era una prerrogativa real). [8]
El rey Felipe estaba de gira por la región cuando las historias empezaron a circular. Se encontró en una posición difícil : no [8] El inquisidor dominicano Bernard Gui recibió instrucciones de realizar una investigación exhaustiva. [9] El 21 de junio, Felipe ordenó por edicto que todos los leprosos fueran encarcelados y examinados bajo tortura. [1] [8] Los declarados culpables debían ser quemados en la hoguera . Dado que sus crímenes fueron declarados de lesa majestad , la Corona debía confiscar los bienes de los leprosos. Desafortunadamente para Felipe, muchos señores locales ya habían ejecutado a leprosos y confiscado sus bienes. Fue persuadido por los barones, prelados y nobles, quienes decían que tenían por antigua costumbre el derecho de administrar lepras y tomar medidas inmediatas contra los conspiradores, para ceder y aceptar sus acciones mediante una segunda ordenanza el 18 de agosto .
La noticia del complot descubierto se extendió rápidamente a los países vecinos. El rey Jaime de Aragón se enteró casi de inmediato de la supuesta conspiración y de la violencia asociada. [1] El primo de Jacobo, el rey Sancho de Mallorca , le informó de la situación en Francia mediante una carta fechada el 2 de junio, pero Jacobo deliberó durante casi una semana. Los leprosos franceses que huían del "latigazo de la justicia", como dijo Santiago en una carta a sus funcionarios, ya buscaban refugio en su reino. Cautelosamente ordenó el arresto y expulsión de todos los extranjeros leprosos, sin mencionar a los judíos. El 27 de junio, James había cambiado de opinión y adoptó un enfoque más duro. [8] Ordenó no sólo el arresto de los enfermos, la destrucción de sus polvos y el interrogatorio bajo tortura, [1] sino también el arresto y la expulsión de los extranjeros no leprosos, "ya que es difícil, verdaderamente imposible, reconocer tales e identificarlos". [8] Se instalaron inquisiciones locales en Manresa , Ejea de los Caballeros , Huesca , Montblanc , Tarazona y Barcelona . Los que confesaron fueron quemados. [1] Las colonias de leprosos fueron atacadas y sus bienes confiscados, incluido el antiguo leprosario anexo a la Iglesia de Santa María de Cervera. [8]
Lo más probable es que un sospechoso de lepra fuera examinado y diagnosticado con la enfermedad por legos asustados y no por médicos experimentados. Un año después del susto, un médico llamado Amonant decidió trasladarse de Gascuña a Aragón, pero fue detenido en Huesca y acusado de ser un leproso que pretendía envenenar el agua. El médico apeló al hijo del rey James, Alfons, y los médicos locales le permitieron examinarlo, quienes confirmaron que no estaba infectado. Asustado, decidió abandonar Aragón. El incidente fue probablemente uno de muchos que ayudaron a promover el diagnóstico médico de la lepra. [1]
Las dudas sobre si el complot de los leprosos era real o no surgieron poco después de la persecución de los leprosos en Francia en junio, julio y agosto de 1321. Los leprosos de Limoges que fueron marcados y encerrados el 27 de agosto en respuesta al edicto real fueron liberados. sólo un mes después, a pesar de la intención original de que el confinamiento fuera permanente. Las acusaciones originales ya estaban siendo cuestionadas. Los judíos continuaron siendo perseguidos, pero las referencias al envenenamiento del suministro de agua por leprosos fueron tratadas progresivamente con más escepticismo y la frase "se dice eso" aparece con más frecuencia en los registros oficiales. En 1338, el Papa Benedicto XII emitió una Bula en respuesta a las peticiones de los leprosos de Toulouse de apoyo para recuperar bienes, incluidas propiedades y tierras, confiscados durante el complot. El Papa dijo que los leprosos ya habían sido reconocidos ante el tribunal como "inocentes e inocentes" de los crímenes de los que habían sido acusados y, por lo tanto, debían recibir una restitución formal. El Papa era el mismo Jacques Fournier que veinte años antes había sido uno de los interrogadores de Agassa. [11]