El cricket en la Segunda Guerra Mundial se vio gravemente afectado en la mayoría de los países donde se juega cricket de primera clase . Solo en la India se mantuvo un calendario normal de partidos durante toda la guerra. En Australia , Inglaterra , Nueva Zelanda , Sudáfrica y las Indias Occidentales, las competiciones normales de primera clase se suspendieron durante parte o toda la guerra y se organizaron unos pocos partidos de primera clase ad hoc cuando fue posible.
Aunque Australia declaró la guerra a Alemania inmediatamente después de la declaración británica el 3 de septiembre de 1939, prevaleció en el país una visión que favorecía "lo de siempre" y el Primer Ministro, Robert Menzies , instó a la Junta Australiana de Críquet (ACB) a cumplir con esto y organizar la competencia Sheffield Shield 1939-40 "para la moral del pueblo". [1] Sin embargo, en 1940-41, el Sheffield Shield no se disputó, pero se jugaron diez partidos "amistosos" de primera clase entre los Estados para fondos patrióticos ; [2] sin embargo, financieramente estos no tuvieron éxito. [3]
Durante la temporada baja de 1941, cuando la situación de la guerra empeoró, ya había propuestas de la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur para poner fin al críquet interestatal mientras la guerra estuviera en curso; [3] sin embargo, al comienzo de la temporada 1941-42, Queensland venció a Nueva Gales del Sur por diecinueve carreras en el primero de siete partidos interestatales programados de tres días. [4]
Sin embargo, la marcha de la Armada Imperial Japonesa y la Fuerza Aérea hacia Nueva Guinea y la costa norte de Australia durante el verano de 1941-42 significó que era urgente intensificar el esfuerzo bélico de Australia y el críquet de primera clase (en el que los partidos requerían cuatro o más días para completarse) era incompatible con los requisitos de movilizar toda la mano de obra disponible para el ejército. Entre el 9 y el 11 de diciembre de 1941, las asociaciones estatales de críquet de Australia del Sur, Victoria, Queensland y Nueva Gales del Sur decidieron en reuniones con el nuevo Primer Ministro John Curtin [5] abandonar todos los partidos interestatales durante la guerra. [6]
Dos semanas después, el gobierno de Curtin, junto con varios gobiernos estatales, aprobaron leyes que prohibían por completo el deporte durante los días laborables, [7] lo que naturalmente dejó completamente fuera de discusión el cricket de tres o cuatro días. En consecuencia, no se jugó cricket de primera clase en Australia en 1942-43, 1943-44 o 1944-45. El MCG también fue requisado por los servicios hasta la temporada 1946-47, de modo que los partidos de alto nivel en Victoria (y varios partidos de primera clase en 1945-46) se celebraron en Princes Park , Carlton . Con el levantamiento de las prohibiciones de los deportes durante los días laborables después de que terminara la Guerra del Pacífico en 1945, el cricket de primera clase en Australia se reanudó el 23 de noviembre en el Gabba entre Queensland y Nueva Gales del Sur, aunque el Sheffield Shield no se otorgó hasta 1946-47.
Las prohibiciones sobre el deporte entre semana no abarcaron el cricket el día de Navidad y el día de Año Nuevo , y en consecuencia, durante las tres temporadas sin cricket de primera clase en Australia, los eventos principales fueron partidos de dos días en estos días festivos y el sábado más cercano. Estos comenzaron en una escala limitada en 1942-43, pero se establecieron entre los servicios y los once estatales en 1943-44. [8] Numerosos jugadores famosos de primera clase participaron en estos partidos, incluido el veterano campeón de bolos Grimmett y la futura estrella de bateo Neil Harvey . En 1944-45, después de que la sugerencia de cricket interestatal de dos días en Navidad fuera rechazada durante noviembre, [9] estos juegos se jugaron nuevamente durante el período de Navidad y Año Nuevo [10] con algunas futuras estrellas como Ray Lindwall y Colin McCool .
El impacto inicial de la Segunda Guerra Mundial en el cricket inglés fue la conclusión prematura de la gira por las Indias Occidentales inmediatamente después del Pacto Molotov-Ribbentrop , que se firmó el miércoles 23 de agosto. Inglaterra y las Indias Occidentales acababan de concluir una serie de pruebas de tres partidos y las Indias Occidentales debían jugar a continuación contra Sussex en el County Cricket Ground, Hove , un partido de tres días que comenzaba el sábado 26 de agosto. En vista de la crisis internacional, este partido y los cuatro restantes se cancelaron y el equipo de las Indias Occidentales regresó inmediatamente a casa. [11]
La temporada estaba casi terminada cuando se declaró la guerra el domingo 3 de septiembre y solo se cancelaron diez partidos de primera clase. Cuatro debían comenzar el sábado 2 de septiembre, pero todos se retrasaron debido a la emergencia y luego se cancelaron después de la declaración de guerra . Los cuatro juegos restantes, incluido Gentlemen v Players , debían comenzar en días diferentes durante la semana siguiente y todos fueron cancelados. Los partidos finales jugados antes de la guerra fueron seis juegos del County Championship que comenzaron el miércoles 30 de agosto y se completaron el viernes 1 de septiembre o antes, el día en que la Wehrmacht invadió Polonia . Tres de estos juegos se completaron con un resultado el segundo día. Dos más terminaron en empate por acuerdo el viernes por la mañana después de que se informara la noticia de la invasión. El último partido que se completó fue Sussex v Yorkshire en Hove. Desde una posición nocturna de 330/3 en las primeras entradas, persiguiendo una puntuación de Sussex de 387, Yorkshire continuó el viernes por la mañana y totalizó 392 all out. Sussex se derrumbó en su segunda entrada y quedó fuera por solo 33, después de lo cual Yorkshire hizo 30-1 para ganar por nueve wickets. [12] Eso puso fin a la temporada de 1939 y también marcó el final del cricket de primera clase en Inglaterra hasta que comenzó la primera de las Pruebas de la Victoria el 19 de mayo de 1945.
Los pocos partidos del condado que quedaban fueron cancelados inmediatamente y Derek Birley comentó que no había "ninguna de la desafortunada disposición a demorarse en ello como en 1914". [13] El cricket en 1939 aceptó lo inevitable, resumido en la edición de septiembre de 1939 de The Cricketer por Sir Home Gordon , quien encontró una metáfora adecuada: "Inglaterra ha comenzado ahora el sombrío partido de prueba contra Alemania". [13]
El tercer partido de prueba contra las Indias Occidentales fue el último que se jugó en The Oval en 1939. Poco después de que se declarara la guerra, el campo fue requisado y modificado para su uso como campo de prisioneros de guerra , pero nunca se retuvo a ningún prisionero allí. El Lord's Cricket Ground estaba preparado para un destino similar, pero las autoridades decidieron no hacerlo y Lord's pudo organizar muchos partidos durante la guerra para recaudar dinero para la caridad. [14] HS Altham escribió en 1940 sobre una visita a Lord's en diciembre de 1939 como "una experiencia aleccionadora; había sacos de arena por todas partes y la Long Room estaba vacía con sus tesoros almacenados de forma segura bajo tierra". Después de pintar un panorama sombrío hasta el momento, Altham terminó con una nota de desafío: "pero el césped era de un verde maravilloso, el Viejo Padre Tiempo en el techo de la Grand Stand miraba serenamente el globo (de bombardeo) más cercano y uno sentía que de alguna manera haría falta algo más que una guerra totalitaria para poner fin al cricket". [15]
En la edición de 1940 del Wisden Cricketers' Almanack , el autor RC Robertson-Glasgow revisó la temporada de 1939 y comentó que era "como mirar por el extremo equivocado de un telescopio a un mundo muy pequeño pero feliz". [16]
Aunque las intenciones alemanas fueron claras durante todo el verano de 1939, los selectores del Marylebone Cricket Club (MCC) siguieron adelante con la elección de un equipo de jugadores disponibles para la gira programada por la India en el otoño y el invierno de 1939-40. La gira se canceló tan pronto como estalló la guerra y muchos de los jugadores elegidos perdieron su única oportunidad de representar a Inglaterra en el cricket de prueba. El equipo habría sido dirigido por Claude Rubie y capitaneado por Jack Holmes de Sussex. [17]
Claude Rubie era un mayor del ejército indio que había prestado un largo servicio en la India y había jugado para los europeos en el Cuadrangular de Bombay entre 1919 y 1926. Luego había participado en la gira de la MCC por la India en 1926-27 antes de regresar a Inglaterra y representar a Sussex en cuatro partidos en 1930. [18] Caple opinó que Rubie tenía un "vasto y profundo conocimiento del cricket indio". [17] Sin embargo, Rubie murió el 3 de noviembre de 1939. [19]
Jack Holmes jugó para Sussex desde 1922 hasta 1939, asumiendo la capitanía en 1936. Todavía era capitán del club cuando la guerra terminó en 1945, aunque para entonces había decidido retirarse. Fue teniente de vuelo en la Royal Air Force (RAF) y había jugado en partidos de primera clase para el equipo de cricket de la Royal Air Force entre 1930 y 1932. [20] Caple comentó sobre su apodo "Sherlock" y su importante contribución a Sussex durante su capitanía. [17]
Los detalles del equipo a continuación indican la edad del jugador el 1 de septiembre de 1939, su mano de bateo, su tipo de bolos y su club del Campeonato del Condado en ese momento:
Con The Oval y muchos otros lugares inutilizables durante la guerra, Lord's Cricket Ground adquirió un estatus especial y Marylebone Cricket Club (MCC) asumió la gran responsabilidad de establecer un programa significativo de partidos cada temporada y así, como dijo Pelham Warner , "(permitir) que el cricket proporcione un antídoto saludable y relajante a la tensión de la guerra". [36] Warner jugó un papel importante en la organización del cricket durante la guerra ya que, con otro personal del MCC uniéndose a los servicios, asumió las funciones del Secretario bajo el título de "Subsecretario Adjunto". [36] Su primera prioridad fue trabajar con la Royal Air Force (RAF), que ocupaba la mayor parte de la propiedad de Lord's, incluido el campo de prácticas y todos los edificios. El área de juego no se vio afectada y el pabellón y las gradas siempre estuvieron disponibles para el cricket; Warner rindió homenaje a las autoridades de la RAF por su considerable ayuda para permitirle organizar partidos. Se formaron numerosos clubes y equipos ad hoc , principalmente basados en los servicios. Hasta 1945, la mayoría de los partidos eran de un solo día, debido a las limitaciones de tiempo impuestas por las necesidades de los servicios, con una sola entrada cada uno, pero no eran overs limitados y por lo tanto el resultado podía ser un empate. [36]
Los dos equipos más conocidos en tiempos de guerra fueron el British Empire XI, ideado por el propio Warner, y el London Counties XI , fundado por el político Desmond Donnelly , que entonces estaba en la RAF. A pesar de su nombre, el British Empire XI contaba principalmente con jugadores de condados ingleses, aunque el jugador de pruebas de las Indias Occidentales Bertie Clarke era su pilar. [14] Estos equipos se establecieron por primera vez en 1940 y jugaban partidos benéficos de un día, principalmente en el sureste y, a menudo, en Lord's. Aunque los equipos tuvieron éxito en la recaudación de dinero para caridad, su principal objetivo era ayudar a mantener la moral. [37]
Nunca hubo esperanzas reales de organizar un campeonato de condado, ni siquiera de forma limitada, aunque Lancashire propuso una competición regionalizada que incluyera a los condados menores . La idea era que los militares con base en el país y aquellos en ocupaciones reservadas jugaran cuando el tiempo lo permitiera, pero no era realista y el MCC se negó a llevarlo adelante. Esto fue a principios de 1940, durante la llamada " Guerra de engaño ", pero el Old Trafford de Lancashire fue posteriormente bombardeado y el club cerró efectivamente durante la duración del mismo, destinando las cuotas de todos los miembros a un fondo de ayuda para la guerra. [38] Otros clubes de condado cerraron al principio y apelaron a los miembros para que siguieran pagando sus cuotas como una inversión futura. Esta política tuvo un éxito variable: Yorkshire declaró un superávit mayor y Worcestershire , por ejemplo, solo una ligera mejora, mientras que Leicestershire necesitó fondos otorgados por Sir Julien Cahn para seguir adelante. [39]
Uno de los principales riesgos a la hora de organizar partidos eran los bombardeos, y Lord's fue alcanzado por bombas en 1941, como informó el Wisden de 1942 , pero afortunadamente no hubo víctimas y los daños no fueron graves. [15] El caso más conocido de bombardeo en Lord's ocurrió durante un partido de julio de 1944 entre el Ejército y la RAF, que se interrumpió temporalmente cuando una bomba volante V-1 aterrizó cerca. Los jugadores se arrojaron al suelo y luego continuaron jugando después de la explosión. Al reanudarse, Jack Robertson desafió al siguiente lanzamiento para seis. Wisden en 1945 tenía dos fotografías del incidente bajo el título "La bomba volante detiene el juego". [40]
Los equipos de servicios de Australia y Nueva Zelanda jugaron en Inglaterra en 1945, incluida una serie de " Pruebas de victoria " entre Inglaterra y Australia.
Entre las naciones que practican críquet de prueba , la India es la única que ha logrado organizar un calendario casi normal de partidos de primera clase. El Trofeo Ranji se disputó en todas las temporadas durante la guerra y el Bombay Pentangular en todas, excepto en la temporada 1942-43. [41]
La gira de Inglaterra a la India programada para 1939-1940 fue cancelada, pero muchos militares británicos estuvieron destinados en la India durante la guerra y participaron a veces en el cricket doméstico indio, incluidos Denis Compton , Joe Hardstaff junior y Reg Simpson . [17]
Nueva Zelanda declaró la guerra a Alemania tras la declaración británica y, al igual que en Australia, inicialmente decidió adoptar una política de "seguir como siempre" para mantener la moral pública. Esto incluyó la continuación del Plunket Shield en la temporada 1939-40, pero se canceló hasta la temporada 1940-41. Durante la guerra se organizaron partidos entre servicios cuando fue posible y algunos de ellos tuvieron un estatus de primera clase. Hacia el final de la guerra, se celebraron un número cada vez mayor de partidos interprovinciales antes de que se restableciera el Plunket Shield en 1945-46. [42]
La Copa Currie fue cancelada durante la guerra y solo se organizaron un número limitado de partidos de primera clase. [43]
El equipo de las Indias Occidentales que viajó a Inglaterra en 1939 abandonó el país a fines de agosto cuando se hizo evidente que el estallido de la guerra era inminente. El martes 22 de agosto, acababan de empatar contra Inglaterra en The Oval para completar el tercero de una serie de tres partidos de prueba. [44] Su siguiente partido programado, contra Sussex en Hove, debía comenzar el sábado 26 de agosto, pero fue cancelado junto con los cuatro partidos restantes que se jugarían hasta el martes 12 de septiembre. [45]
El torneo intercolonial nacional se canceló antes de la temporada 1939-40 y, de hecho, nunca se reanudó después de la guerra, aunque los equipos de primera clase continuaron jugando entre sí cuando fue posible. No fue hasta el lanzamiento del Shell Shield en 1965-66 que se volvió a celebrar una competición nacional formal en las Indias Occidentales. Durante la Segunda Guerra Mundial, se organizaron una pequeña cantidad de partidos de primera clase cada temporada de forma ad hoc . [46]
En otros países se jugó una cantidad limitada de críquet. Por ejemplo, en septiembre de 1943 se celebró en Canadá un partido entre los equipos que representaban a Montreal y Ottawa . [47]
Hedley Verity , Ken Farnes y otros murieron durante la guerra.
Denis Compton , Joe Hardstaff junior y Reg Simpson estuvieron destinados en la India durante la guerra y participaron en el cricket local allí. Keith Miller y Bill Edrich eran pilotos destinados en Inglaterra. Bill Bowes fue prisionero de guerra entre 1942 y 1945.