Antes de convertirse en revolucionario bolchevique y líder de la Unión Soviética , Joseph Stalin era un poeta prometedor.
Como muchos niños georgianos, Ioseb Besarionis dze Jughashvili –quien más tarde se haría llamar Stalin– creció con la epopeya nacional El caballero con la piel de pantera . Cuando era niño, Jughashvili se sabía el poema de memoria y leía con pasión otros poemas populares de la época, en particular los de Raphael Eristavi , Akaki Tsereteli y, una vez que aprendió ruso, Nikolay Nekrasov . [1]
En el Seminario Ortodoxo de Tiflis , donde estuvo matriculado a partir de 1894, Jughashvili leyó a Goethe y Shakespeare traducidos, y podía recitar a Walt Whitman . También empezó a escribir poesía romántica en georgiano. En 1895, a la edad de 17 años, las obras de Jughashvili impresionaron al destacado poeta Ilia Chavchavadze , quien publicó cinco de ellas en su revista Iveria , atribuidas al seudónimo de Soselo . [1]
Uno de estos poemas, "Mañana" (dedicado al príncipe Rafael Eristavi [1] ), comienza:
Una vez que Jughashvili entró en la política revolucionaria y se convirtió en Stalin, dejó de escribir poesía con regularidad y le dijo a un amigo que le llevaba demasiado tiempo.
En 1907 utilizó su prestigio como Soselo para obtener de un admirador la información necesaria para un atraco a un banco. Durante la Gran Purga , editó una traducción rusa del Caballero con la piel de pantera (escrito por un intelectual georgiano al que liberó de prisión con ese fin) y él mismo tradujo competentemente algunos de los versos. [1]
Stalin publicó todo su trabajo de forma anónima y nunca lo reconoció públicamente. Cuando Lavrentiy Beria hizo que Boris Pasternak y otros destacados traductores prepararan en secreto una edición rusa de los poemas de Stalin para el 70 cumpleaños del gobernante en 1949, Stalin detuvo el proyecto. [1]
En su biografía de Stalin, Simon Sebag Montefiore señala que los poemas de Iveria "fueron ampliamente leídos y muy admirados. Se convirtieron en clásicos georgianos menores, que fueron publicados en antologías y memorizados por los escolares hasta la década de 1970 (y no como parte del culto a Stalin ; normalmente se publicaban como 'Anónimos')". Montefiore añade que "su imaginería romántica era derivada pero su belleza residía en la delicadeza y pureza de la rima y el lenguaje". [1]
Robert Service , otro biógrafo de Stalin, describe los poemas como "bastante estándar para la poesía romántica de principios del siglo XIX" y como "muy convencionales,... muy estandarizados y bastante autoindulgentes". [2]
Los poemas de Stalin han sido traducidos al inglés por Donald Rayfield . [1]