Muchos grupos de derechos humanos criticaron las bajas civiles resultantes de las acciones militares de las fuerzas de la OTAN en la Operación Fuerza Aliada . Tanto serbios como albaneses murieron en 90 incidentes confirmados por Human Rights Watch en los que murieron civiles como resultado de los bombardeos de la OTAN. Informó que tan solo 489 y hasta 528 civiles yugoslavos murieron en los ataques aéreos de la OTAN . Kenneth Roth, director ejecutivo de Human Rights Watch, criticó la decisión de la OTAN de bombardear la infraestructura civil en la guerra. "Una vez que tomó la decisión de atacar Yugoslavia, la OTAN debería haber hecho más para proteger a los civiles", señaló Roth. "Con demasiada frecuencia, los ataques de la OTAN sometieron a la población civil a riesgos inaceptables". El gobierno yugoslavo estimó que no menos de 1.200 civiles y hasta 2.500 civiles murieron y 5.000 resultaron heridos como resultado de los ataques aéreos de la OTAN. [1] [2]
Desde el comienzo de la Operación Fuerza Aliada, la OTAN se comprometió a minimizar las bajas civiles. La consideración de las bajas civiles se incorporó al proceso de planificación y selección de objetivos de la OTAN. Los objetivos se "analizaron en términos de su importancia militar en relación con los daños colaterales o las consecuencias no deseadas que pudieran derivarse de ellos", según el general Henry Shelton, jefe del Estado Mayor Conjunto. [1] Los críticos de la campaña han sugerido que los incidentes fueron el resultado inevitable de la política de la OTAN de restringir a sus pilotos a bombardear desde 15.000 pies o más con el fin de evitar muertes de miembros de la OTAN. [3]
El 30 de marzo de 1999, durante un ataque aéreo de dos días contra la fábrica de municiones Sloboda en Čačak , Mileva Kuveljić murió en su casa, fuera de la fábrica, a causa de los ataques aéreos. [4] Según un historiador local, Goran Davidović, otra persona herida por los ataques aéreos de ese día murió un mes después. [4]
El 1 de abril de 1999, a las 5:05 am, hora local, el puente Varadin en Novi Sad fue destruido por proyectiles de la OTAN, matando a Oleg Nasov, un trabajador de la refinería de NIS de 29 años . [5] Al día siguiente, 11 civiles murieron después de que el pueblo de Nogovac en Orahovac fuera alcanzado por tres misiles. [6] : 39
El 4 de abril de 1999, tres trabajadores murieron cuando la refinería de petróleo de Pančevo fue alcanzada por ataques aéreos de la OTAN. [7] Posteriormente, 80.000 toneladas de petróleo se incendiaron y la concentración de carcinógenos en Pančevo aumentó 10.500 veces por encima de lo permitido por las leyes locales en ese momento. [8] El mismo día, un civil murió después de que los ataques aéreos alcanzaran las plantas de calefacción eléctrica en Belgrado. [9]
El 5 de abril de 1999, un barrio de Vranje fue bombardeado, matando a dos civiles e hiriendo a 15. [10] En la noche del 5 al 6 de abril de 1999, 12 civiles murieron en la ciudad minera de Aleksinac , al sur , después de que fuera atacada por las fuerzas de la OTAN. [11] Un total de 35 casas y 125 unidades de apartamentos fueron destruidas, sin ningún objetivo militar obvio en las cercanías según el periódico serbio Politika . [11]
El 12 de abril de 1999, los ataques aéreos de la OTAN alcanzaron un puente ferroviario en Grdelica , alcanzando un tren de pasajeros en la línea Niš - Preševo. Según Večernje Novosti , 15 de los civiles muertos fueron identificados, un gran número de pasajeros fueron clasificados como "desaparecidos". [12] La junta municipal de Leskovac prohibió a los trabajadores médicos y médicos dar información a los periodistas sobre los restos recogidos de los civiles muertos, impidiendo que se llevara a cabo un registro más completo de las víctimas civiles. [13] Human Rights Watch enumeró los nombres de 12 pasajeros muertos en Grdelica, aunque informó que 20 civiles murieron en total. [14] El diario yugoslavo Tanjug informó de la muerte de unos 50 pasajeros, [14] mientras que el gobierno de Belgrado registró 55. [15] En una reunión conmemorativa celebrada el 12 de abril de 2017, Miodrag Poledica, Ministro de Construcción, Transporte e Infraestructura de Serbia , afirmó que "nunca se determinó el número exacto de muertos, pero se supone que hubo más de cincuenta". [16]
En otro bombardeo el mismo día, seis civiles murieron en Merdare debido a los ataques aéreos de la OTAN en la frontera de Kuršumlija y Podujevo. [10]
El 14 de abril, durante el día, los aviones de la OTAN bombardearon repetidamente los movimientos de refugiados albaneses en un tramo de carretera de 19 kilómetros entre Gjakova y Dečani , en el oeste de Kosovo, matando a 73 civiles e hiriendo a otros 36. El ataque comenzó a las 13:29 y se prolongó durante unas dos horas, causando la muerte de civiles en numerosos lugares de la ruta del convoy, cerca de las aldeas de Bistrazin, Gradis, Madanaj y Meja.
El 21 de abril de 1999, un campo de refugiados serbios en Majino Naselje, en Gjakova, fue alcanzado por fuertes ataques aéreos. [17] El diario Los Angeles Times informó que cuatro civiles murieron, [17] sin embargo, un boletín con sede en Belgrado enumeraba los nombres de cinco personas que murieron en el ataque. [18] El portavoz de la OTAN, Mike Phillips, negó que la OTAN fuera responsable del bombardeo de Majino Naselje. [17]
El 23 de abril de 1999, la sede de la Radio Televisión de Serbia (RTS) fue atacada por la OTAN. Como consecuencia de ello, 16 técnicos y trabajadores civiles de la RTS murieron y dieciséis resultaron heridos. [19]
El 27 de abril de 1999, misiles de la OTAN alcanzaron varias casas en la ciudad sureña de Surdulica . Un periodista de CNN llamado Alessio Vinci visitó posteriormente la morgue local, donde informó que 16 civiles murieron como resultado del ataque. [20] Una de las emisoras públicas de Serbia , RTS , informó que 20 civiles murieron en Surdulica el 27 de abril de 1999. [21] Muchas de las víctimas habían muerto en una sola casa en la calle Zmaj Jova, propiedad de Vojislav Milić. [22] La familia de Milić y varios vecinos se refugiaron en el sótano de Milić cuando su casa fue alcanzada por dos bombas, después de lo cual nueve personas murieron solo en su casa. [22]
El 29 de abril de 1999, una mujer murió y otras tres personas resultaron heridas por metralla durante el bombardeo de Tuzi . [23] El 30 de abril de 1999, las bombas de la OTAN alcanzaron Murino, un pueblo situado cerca de Plav , matando a seis civiles, de los cuales tres eran menores de 16 años. [24]
El 1 de mayo de 1999, un autobús de Niš-Ekspres que transportaba pasajeros a Kosovo fue alcanzado por misiles de la OTAN cuando cruzaba un puente en el pueblo de Lužane, cerca de Podujevo . 2 El número de víctimas reportadas por el bombardeo de Niš-Ekspres varía: Human Rights Watch registró 39 civiles muertos [14], mientras que el Ministro de Salud Leposava Milićević informó que se habían identificado 47 civiles muertos en el bombardeo del autobús. [14] [25]
En un ataque separado, también el 1 de mayo de 1999, al menos 12 civiles murieron cuando un barrio romaní de Prizren fue alcanzado por bombas de la OTAN. [26]
El 4 de mayo de 1999, un autobús fue destruido en el pueblo de Savine Vode cerca de Peć , con 17 muertes civiles. [27] La OTAN negó la responsabilidad, [28] sin embargo, un resto de una bomba encontrada en Savine Vode después del ataque tenía las marcas de Magnavox , un fabricante de productos electrónicos estadounidense. [27] El gobierno yugoslavo presentó más pruebas a Human Rights Watch, después de lo cual Human Rights Watch contabilizó las bajas como infligidas por la OTAN. [14]
El 7 de mayo de 1999 se lanzaron bombas de racimo sobre Niš. [29] Human Rights Watch registró 14 civiles muertos [14] mientras que fuentes serbias informaron de 16 civiles muertos. [30]
Una salva de bombas estadounidenses guiadas por GPS del JDAM impactó la embajada de la República Popular China en Belgrado , matando a tres diplomáticos chinos e hiriendo a otros 20. El director de la CIA, George Tenet, admitió más tarde en un testimonio ante el Congreso que la CIA había organizado el ataque y que era el único ataque de la campaña organizada por su agencia, aunque siguió afirmando que fue accidental. China nunca ha aceptado la explicación estadounidense sobre el incidente.
El 14 de mayo de 1999, antes de la medianoche y hasta la madrugada, los aviones de la OTAN bombardearon el pueblo de Koriša , en Kosovo, donde los campesinos albaneses buscaban refugio en un convoy. [31] Las fuentes varían entre 77 [32] y 87 muertos. [31] [33] Los supervivientes del ataque afirmaron que la policía yugoslava les había tendido una trampa y los había conducido al depósito de suministros que fue bombardeado esa noche. [33] [34] La policía yugoslava había conducido a los refugiados al depósito prometiéndoles refugio y pasaje a Albania , aunque los supervivientes afirmaron que la policía les pidió dinero y los amenazó antes de escoltarlos. [33] Tras el bombardeo de Koriša, las tropas yugoslavas llevaron equipos de televisión al lugar poco después del bombardeo. [35] El gobierno yugoslavo insistió en que la OTAN había atacado a civiles. [36]
El 19 de mayo de 1999, aproximadamente a las 10:20 hora local, una pequeña zona industrial de Gnjilane fue atacada por la aviación de la OTAN, matando inmediatamente a tres mujeres que trabajaban en la empresa agrícola " Mladost ". [37] Un hombre que trabajaba para " Binačka Morava " sobrevivió inicialmente a los ataques aéreos, pero murió a causa de sus heridas el mismo día. [37] Glas javnosti publicó los nombres de los cuatro trabajadores muertos en Gnjilane ese día. [37]
El 19 de mayo de 1999, aproximadamente a las 12:50 hora local, el Hospital Universitario Dr. Dragiša Mišović de Belgrado fue destruido por bombas guiadas por láser de la OTAN. [38] La RTS enumeró los nombres de tres pacientes muertos. [39] Siete soldados del ejército yugoslavo también murieron en el hospital, aunque sus nombres se enumeraron por separado de los de los tres pacientes. [39] La OTAN admitió que un misil que apuntaba a un cuartel en el distrito de Dedinje, que está cerca del hospital, se desvió. [38] [40]
El 19 de mayo de 1999, las fuerzas de la OTAN bombardearon la ciudad de Istok , matando a tres prisioneros y a un guardia de la prisión ese día. [14] Dos días después, las fuerzas de la OTAN atacaron nuevamente el complejo penitenciario, y al menos 19 prisioneros murieron en los ataques aéreos, según Human Rights Watch. [14] Después de los letales ataques aéreos, unidades especiales del Ministerio del Interior de Yugoslavia junto con varios criminales seleccionados por las fuerzas especiales llevaron a cabo una operación de falsa bandera , durante la cual los prisioneros fueron masacrados con armas de fuego, después de lo cual la agencia estatal Tanjug afirmó que todas las víctimas de la prisión fueron asesinadas por los ataques aéreos. [14] [41] [42]
El 26 de mayo, tres civiles murieron en un ataque aéreo en Ralja , Serbia. [14]
El 27 de mayo de 1999, dos civiles murieron cuando un puente sobre el río Jablanica en Líbano fue atacado. [43] En un principio, los informes sobre este incidente no permitieron determinar con exactitud qué puente fue atacado. [14]
El 29 de mayo de 1999, la carretera Prizren-Brezovica fue objeto de ataques aéreos de la OTAN. Un chófer murió mientras conducía un convoy de periodistas y tres más resultaron heridos. [14] A las 13:05 hora local del día siguiente de 1999, 10 civiles murieron cuando los bombarderos de la OTAN realizaron un ataque diurno contra un puente sobre el río Gran Morava en Varvarin . [44] Las calles y el puente estaban más concurridos de lo habitual, ya que ese día se celebraba el Domingo de la Trinidad . [45] El portavoz de la OTAN, Jamie Shea, dijo que la alianza había bombardeado un "objetivo militar legítimo designado". [46]
Surdulica fue bombardeada por segunda vez en la noche del 30 al 31 de mayo de 1999, cuando los ataques aéreos de la OTAN destruyeron un sanatorio y una residencia de ancianos. [47] Human Rights Watch publicó los nombres de los 23 civiles muertos en el sanatorio. [14]
El 31 de mayo de 1999, un edificio residencial fue alcanzado por una bomba de la OTAN en Novi Pazar , matando a 11 civiles. [48] El mismo día, Human Rights Watch registró que los ataques aéreos mataron a tres civiles en tres incidentes separados en el centro y el sur de Serbia; en Vranje , en el "puente Raška", y en Draževac . [14]
El 7 de junio de 1999, tres civiles fueron asesinados en la granja Ekohrana en Podgorac. [14]
En la noche del 7 al 8 de junio de 1999, un civil murió en el barrio de Šangaj de Novi Sad cuando una planta de procesamiento de petróleo fue atacada. Una segunda víctima, que inicialmente resultó herida, murió posteriormente a causa de las heridas. [14]
Human Rights Watch documentó y evaluó el impacto y los efectos de la operación militar de la OTAN, y confirmó 90 incidentes en los que murieron civiles como resultado de los bombardeos de la OTAN, incluidos ataques en los que se lanzaron bombas de racimo. [49] En 1999, se estimó que entre 488 y 527 civiles yugoslavos murieron como resultado de los bombardeos de la OTAN. [50] El informe también criticó a los funcionarios del Pentágono y de la OTAN por su falta de atención a la cuestión de las muertes de civiles, sugiriendo "una resistencia a reconocer los efectos civiles reales y una indiferencia a la hora de evaluar sus causas". [51]
Desde el comienzo mismo de la Operación Fuerza Aliada, minimizar las bajas civiles fue una preocupación declarada de la OTAN. Según la OTAN, la consideración de las bajas civiles se incorporó plenamente al proceso de planificación y selección de objetivos. Todos los objetivos fueron "considerados en términos de su importancia militar en relación con el daño colateral o la consecuencia no deseada que pudiera haber allí", dijo el general Shelton el 14 de abril: "Luego se tomaron todas las precauciones... para evitar el daño colateral". Según el teniente general Michael Short, "el daño colateral nos llevó a un grado extraordinario... [y] dediqué horas de [mi] día a tratar con los aliados sobre cuestiones de daño colateral". [52] "Siempre hay un costo para derrotar a un mal", dijo el portavoz de la OTAN Jamie Shea , "Nunca es gratis, por desgracia. Pero el costo de no derrotar a un gran mal es mucho más alto". Insistió en que los aviones de la OTAN habían bombardeado sólo "objetivos militares legítimos designados", y si habían muerto más civiles fue porque la OTAN se había visto obligada a entrar en acción militar. Luego defendió esta noción afirmando: "La OTAN no ataca objetivos civiles, atacamos exclusivamente objetivos militares y tomamos todas las precauciones para evitar infligir daño a los civiles". [46]