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El clima del suroeste de Inglaterra se clasifica como oceánico ( Cfb ) según la clasificación climática de Köppen . El clima oceánico se caracteriza por frecuentes cielos nublados, inviernos frescos con veranos frescos y precipitaciones durante todo el año, siendo más frecuentes en invierno. La precipitación anual es de aproximadamente 1.000 milímetros (39 pulgadas) y hasta 2.000 milímetros (79 pulgadas) en terrenos más elevados. Las excepciones incluyen áreas al este de terrenos elevados (por ejemplo, Exeter/partes de West Somerset que están sujetas a un efecto de sombra de lluvia y la precipitación anual se acerca a las 30 pulgadas).
Los promedios máximos de verano varían de 18 °C (64 °F) en las Islas Scillies a 22 °C (72 °F) en el este noreste de la región y los promedios mínimos de invierno varían de 1 °C (34 °F) en el noreste de la región a 5 °C (41 °F) en el extremo suroeste de Cornualles y las Islas Sorlingas. Las olas de frío son generalmente menos intensas o prolongadas en el suroeste y rara vez la temperatura desciende por debajo de -15 °C. De manera similar, el calor prolongado es bastante raro; sin embargo, en los últimos años ha habido más condiciones relacionadas con olas de calor, aunque bastante breves, pero en julio de 2022 las temperaturas alcanzaron los 36 °C (96,7 °F) en Bude y en otras partes de la región las temperaturas estuvieron entre 33 y 35 °C (91-95 °F) ampliamente en lugares más del interior.
El suroeste es la segunda zona más ventosa del Reino Unido, y la mayoría de los vientos provienen del suroeste y noroeste. Las organizaciones gubernamentales predicen que la zona experimentará un aumento de temperatura y se convertirá en la región más calurosa del Reino Unido.
Las zonas del interior de baja altitud experimentan la menor cantidad de precipitaciones. Tienen las temperaturas máximas de verano más altas, pero las mínimas de invierno son más bajas que las de la costa. Las nevadas son más frecuentes en comparación con la costa, pero menos en comparación con las zonas más altas. Experimentan las velocidades del viento más bajas y el total de horas de sol se sitúa entre las de la costa y los páramos. Este clima típico de las zonas del interior se nota más cuanto más al noreste de la región.
En comparación con las zonas del interior, la costa experimenta temperaturas mínimas elevadas, especialmente en invierno, y temperaturas máximas ligeramente más bajas durante el verano. Las precipitaciones son más bajas en la costa y las nevadas son menos frecuentes que en el resto de la región. Las zonas costeras son las zonas más ventosas de la península y reciben la mayor cantidad de sol. El clima costero general se vuelve más frecuente hacia el suroeste de la región.
El suroeste tiene zonas de páramos tierra adentro como Bodmin Moor , Dartmoor y Exmoor . Debido a su gran altitud, experimentan temperaturas más bajas y más precipitaciones que el resto del suroeste (aproximadamente el doble de precipitaciones que las zonas de tierras bajas). Ambos factores también resultan en los niveles más altos de nevadas y los niveles más bajos de sol. Las zonas expuestas de los páramos son más ventosas que las tierras bajas y pueden ser casi tan ventosas como la costa.
La luz del sol es más alta en la costa, ya que las nubes convectivas tienden a formarse ligeramente tierra adentro a medida que el suelo se calienta más rápido. Las cantidades anuales rondan las 1700/1800 horas en lugares como Torquay, Falmouth, Newquay e Ilfracombe, mientras que las zonas del interior como Yeovil, Tiverton y Exeter son más nubladas, propensas a la niebla y, en consecuencia, las 1450/1600 horas son más típicas.
La información contenida en este artículo se relaciona con la definición de Met Office del suroeste de Inglaterra, que cubre Cornwall , Devon , Somerset , North Somerset , Bath y el noreste de Somerset , South Gloucestershire , la ciudad de Bristol y las Islas Sorlingas . Se trata de un área más pequeña que la región del suroeste de Inglaterra del gobierno del Reino Unido , que también cubre Gloucestershire , Wiltshire y Dorset . La región también se describe a veces vagamente como West Country .
El suroeste experimenta una variación estacional de temperatura , aunque es menos extrema que la mayor parte del Reino Unido. Esto se debe a que el mar está más cerca de las zonas interiores del suroeste que de las zonas interiores de la mayor parte del Reino Unido y el mar tiene menos variación estacional de temperatura. El mar está más frío entre febrero y marzo; como resultado, Cornualles y Devon son los más fríos en febrero, con mínimas diarias que oscilan entre 1,5 °C (34,7 °F) en el interior de Devon y 5 °C (41 °F) en las Islas Sorlingas . El mar tiene menos influencia hacia el noreste de la región, lo que hace que enero sea el mes más frío con temperaturas mínimas medias de 1 °C o 2 °C. [2] En los meses de julio y agosto (la parte más calurosa del año), los máximos diarios oscilan entre aproximadamente 19 °C (66 °F) en la costa de Cornualles y 22 °C (72 °F) en las zonas del interior del país. noreste ( Somerset y North Somerset ) y también Exeter por estar situado en el Lee Oriental de Dartmoor. [2]
El mar que rodea la península suroeste tiene la temperatura media anual más alta de todos los mares del Reino Unido, con una temperatura cercana a los 12 °C (54 °F) - 13 °C (55 °F). Las zonas costeras de Cornualles y las Islas Sorlingas experimentan temperaturas medias anuales similares a las del mar, ya que el viento predominante proviene del mar. Hacia el noreste de la región, la temperatura media anual disminuye y se acerca a poco más de 10 °C/51 °F. La influencia del mar en el rango de temperatura anual es mayor en el oeste de Cornualles, donde el rango es de aproximadamente 9 °C/14 °F. En el noreste de la región, la temperatura es de aproximadamente 12 °C/22 °F. Las zonas del interior se ven afectadas por su altitud: la temperatura media disminuye a medida que aumenta la altitud. Princetown en Dartmoor, con una altitud de 414 metros (1358 pies), tiene una temperatura media de 8 °C (46 °F). [2]
La influencia del mar en el suroeste normalmente impide que se produzcan temperaturas frías, pero durante los períodos de corrientes de aire frío del este, las temperaturas pueden caer en picado: todos estos casos se registraron en enero. En 1987, la temperatura mínima registrada en St Mawgan , Cornualles fue de -9 °C (16 °F) y -7,2 °C (19,0 °F) en las Islas Sorlingas. Las zonas del interior han experimentado condiciones aún más frías con -15 °C (5 °F) en el aeropuerto internacional de Exeter , Devon en 1958 y en Bastreet, Cornwall en 1979. Más al noreste de la región, las temperaturas alcanzaron -16,1 °C ( 3,0 °F) en Yeovilton , Somerset en 1982. [2]
En el suroeste son raras las temperaturas extremadamente altas ( olas de calor ). Su aparición es causada por un flujo de aire seco del sudeste frente a Europa continental o la breve "penacho español" (causada cuando la baja presión se situó en el suroeste del Reino Unido y la alta presión sobre los países bajos/sur del Mar del Norte crea una corriente de aire del sur que aspira aire caliente procedente de Iberia, y a su paso por el Golfo de Vizcaya recoge humedad y eleva los niveles de humedad hasta niveles incómodos).
Combinado con el fuerte sol de verano, la temperatura se dispara: la temperatura más alta registrada en el suroeste es de 36 °C (96,7 °F), el 17 de julio de 2022 en Bude Cornwall. [2] Las temperaturas mínimas nocturnas pueden ser incómodas, ya que no caen por debajo de 19-20 °C (66-68 °F), 20 °C se clasifica como una "noche tropical".
Los totales promedio anuales de luz solar superan las 1.600 horas a lo largo de la costa; se registran totales más altos en la costa sur de la región en el Canal de la Mancha que en la costa norte a lo largo del Canal de Bristol . En las zonas del interior del suroeste se esperan entre 1.400 y 1.600 horas de sol al año. En junio de 1925, se registraron los totales mensuales de insolación más altos: 381,7 horas en Pendennis Point , Cornwall y 334,8 horas en Long Ashton , Somerset . Durante los meses de invierno, que son los más aburridos, ocasionalmente se han registrado menos de 20 horas de sol mensuales. En diciembre de 1998 se registraron 20 días sin sol en Yeovilton. [3]
En general, junio es el mes más soleado, porque los días son más largos y diciembre es el más aburrido. El Alto de las Azores afecta al suroeste de Inglaterra y se extiende hacia el noreste, hacia las Islas Británicas. Las Azores son más influyentes en verano. La alta presión reduce la nubosidad mediante el proceso de hundimiento . En primavera y verano, el mar está frío en comparación con la temperatura del aire, lo que provoca una menor cobertura de nubes convectivas . La nube convectiva se forma con mayor frecuencia tierra adentro, especialmente en terrenos más elevados como Dartmoor, Exmoor y Bodmin Moor, lo que reduce la cantidad de luz solar. Las zonas costeras del suroeste tienen más horas de sol. [3]
La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste son causadas por depresiones atlánticas o por convección . La mayor parte de las precipitaciones de otoño e invierno son provocadas por las depresiones atlánticas, que es cuando están más activas. En verano, una gran proporción de las precipitaciones son causadas por el calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección y lluvias y tormentas eléctricas. [4]
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Las Islas Sorlingas tienen precipitaciones totales anuales de aproximadamente 850 a 900 mm (33 a 35 pulgadas). Las zonas costeras de Cornualles y Devon suelen recibir entre 900 y 1000 mm (35 a 39 pulgadas) de lluvia al año. La altitud aumenta la cantidad de lluvia. Las zonas montañosas son más frías, lo que hace que el aire húmedo se enfríe por debajo del punto de rocío a medida que se eleva sobre terrenos elevados formando nubes y luego lluvia. Princetown está a 23 kilómetros (14 millas) de Plymouth y 403 metros (1322 pies) más alto, y tiene el doble de precipitaciones. Las áreas que caen bajo la sombra de la lluvia (lías) de terrenos más altos tienen niveles más bajos de lluvia: 800 mm (31 pulgadas) cerca de Exeter (al este de Dartmoor) y 700 mm (28 pulgadas) en partes del centro de Somerset (al este de Exmoor). Mendip Hills , al noreste de la región, recibe más de 1100 mm (43 pulgadas) por año y el área de Bath - Bristol recibe alrededor de 800 a 900 mm (31 a 35 pulgadas). [4]
El mar alcanza su temperatura más alta a finales de verano/otoño y su temperatura más baja a finales de invierno/primavera. Como resultado, se pueden esperar las mayores precipitaciones en otoño y las menores en primavera. Los meses con más precipitaciones son el otoño y el invierno. Las precipitaciones mensuales pueden ser variables. En la costa, la mayoría de los meses han registrado menos de 20 milímetros (0,79 pulgadas) y, algunos meses, menos de 10 milímetros (0,39 pulgadas) en algún momento. La estación más húmeda de la región, Princetown, registró 7 milímetros (0,28 pulgadas) de lluvia durante mayo. [4]
El número de días con al menos 1 milímetro (0,039 pulgadas) de lluvia se correlaciona con el patrón de cantidad de lluvia. A finales de primavera/verano, se registraron lluvias de 9 a 10 días por mes en las zonas costeras, de 7 a 9 días en el noreste y de 12 a 13 días a gran altitud (Princetown). En invierno, estos valores aumentan a 15-16 en la costa, 12-13 en el noreste y más de 18 días en altitud. [4]
En el suroeste son raras las precipitaciones muy intensas, que duran entre 5 y 15 horas. Los ejemplos incluyen el desastre de Lynmouth del 15 de agosto de 1952, causado por 228 milímetros (9,0 pulgadas) de lluvia que cayeron localmente en Exmoor durante 12 horas. Además, el 8 de junio de 1957, cayeron 203 milímetros (8,0 pulgadas) en Camelford , Cornwall y en junio de 1917, 243 milímetros (9,6 pulgadas) cayeron en 13 horas en Bruton , Somerset. [4] El pueblo de Boscastle , en el norte de Cornualles, se inundó el 16 de agosto de 2004; Se registró una precipitación máxima por hora de 80 milímetros (3,1 pulgadas). Aproximadamente 100 personas tuvieron que ser rescatadas en helicóptero y 116 vehículos fueron arrastrados al mar. [5]
A partir de diciembre de 2013, los niveles de Somerset sufrieron graves inundaciones como parte de las tormentas invernales más amplias de 2013-14 en el Reino Unido . Los niveles son un área baja de alrededor de 10 a 12 pies (3 a 4 m) sobre el nivel medio del mar ( OD ) que ha sido propensa a inundaciones de agua dulce y ocasionales inundaciones de agua salada. [6] La gente ha intentado drenar el área durante cientos de años. [7] Durante diciembre de 2013 y enero de 2014, las fuertes lluvias provocaron grandes inundaciones que afectaron a más de 600 casas y 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas, incluidas North Moor , Curry y Hay Moors y Greylake . El pueblo de Thorney fue abandonado y Muchelney quedó aislada. [8] [9]
Las nevadas normalmente ocurren entre noviembre y abril y pueden ocurrir nevadas breves entre octubre y mayo en terrenos más elevados. La nieve normalmente sólo se asienta entre los meses de diciembre y marzo. Rara vez cae nieve cuando las temperaturas son superiores a 4 °C (39 °F) y para que la nieve se estabilice, las temperaturas normalmente deben ser inferiores a 4 °C (39 °F). [11]
En el suroeste, el número de días de nevadas aumenta con la altitud: por aproximadamente cada 100 m (330 pies) de aumento de altitud, el número de días de nieve aumenta en cinco días. De 1979 a 2000, hubo una media de menos de diez días por invierno en los que nevó en las islas del suroeste y en las zonas costeras de Devon y Cornualles, y algo más de diez días de media cerca del estuario del Severn . Las zonas del interior recibieron entre 8 y 15 días de nieve; Se observaron más días de nevadas, especialmente en el noreste. Algunas zonas de montaña recibieron, en promedio, más de 25 días al año de nieve. [11]
De manera similar a la relación entre los días de nieve que caen y la altitud, el número de días en los que la nieve se deposita en el suelo aumenta cinco días por cada 100 m (330 pies) de aumento de altitud. En el suroeste es raro que la nieve se deposite en el suelo. Entre 1979 y 2000, en promedio, las zonas bajas no registraron nieve caída en uno de cada tres años. Durante este período, la nieve se asentó, en promedio, menos de tres días al año en las Islas Sorlingas y en las costas de Devon y Cornualles. Las zonas del interior tenían un promedio de 5 a 10 días de nieve al año y, al igual que con los días de nieve; esto fue mayor hacia el noreste de la región. En las zonas elevadas de Dartmoor y Exmoor se esperan más de 20 días de nieve. [11]
El suroeste, aunque es la región más templada de las Islas Británicas, se ha visto afectado por algunas de las tormentas de nieve más graves . Las ventiscas son poco comunes en el Reino Unido, pero pueden ocurrir cuando vientos especialmente fríos del este del continente se encuentran con una depresión del Atlántico, lo que provoca una tormenta de nieve prolongada y fuertes vientos. Esto ocurrió en febrero de 1978, cuando se acumularon 50 cm (20 pulgadas) de nieve en el interior de Devon y 90 cm (35 pulgadas) en Dartmoor y Exmoor, causadas por vientos de -2 °C (28 °F) a 25 nudos (46 km/h). h; 29 mph). En enero de 1982, la nieve acumulada tenía 1 m (3 pies 3 pulgadas) de profundidad alrededor del área de Bristol . Las lluvias convectivas del 12 de enero de 1987 dejaron partes de Cornualles con nieve profunda: 35 cm (14 pulgadas) en Falmouth , 39 cm (15 pulgadas) en Penzance y 23 cm (9,1 pulgadas) en las Islas Sorlingas. [11]
El suroeste es la segunda zona más expuesta del Reino Unido; segundo después del oeste de Escocia . Los fuertes vientos son causados por profundas depresiones a lo largo o cerca de las Islas Británicas . Los vientos son más fuertes en el semestre de invierno, a medida que aumentan la fuerza y frecuencia de las depresiones. Las velocidades medias del viento más ligeras se dan en verano. La velocidad de las ráfagas máximas y la velocidad media del viento siguen un patrón similar a lo largo del año. [12]
Las velocidades medias del viento son generalmente más bajas en el noreste de la región y en las zonas del interior. Yeovilton, en las tierras bajas de Somerset, tiene una velocidad media del viento que es dos tercios de la de St. Mawgan en la costa de Cornualles. Un aumento de la altitud en las zonas del interior generalmente aumenta la velocidad media del viento; En las partes más altas de Exmoor y Dartmoor se registran velocidades de viento similares a las de la costa. [12]
La mayoría de los vientos, y los más fuertes, provienen del suroeste y noreste a medida que las depresiones atlánticas pasan de oeste a este sobre el Reino Unido. Cuando una depresión atlántica llega al Reino Unido, los vientos suelen soplar del sur o suroeste, y cambian al oeste o noroeste cuando la depresión se marcha. Si una depresión pasa a lo largo del Canal de la Mancha, pueden producirse fuertes vientos del este o noreste. Debido a la anticiclogénesis sobre Escandinavia , la mayoría de los vientos en primavera provienen del noreste. Las zonas costeras del suroeste suelen experimentar vientos tranquilos o muy ligeros que no tienen una dirección del viento clasificable menos del 6% del tiempo; esta cifra es del 15% en el noreste y el interior. [12]
Las islas y los promontorios expuestos tienen el mayor número de días al año de vientos huracanados (promediados durante diez minutos consecutivos). Un viento huracanado se define como un viento de al menos 34 nudos (63 km/h; 39 mph), que es 8 en la escala moderna de Beaufort . Los vendavales se registran aproximadamente 24 días al año en las Islas Sorlingas y en la costa de Cornualles. Más al noreste y hacia el interior, el número de días disminuye. Plymouth, en la costa de Devon, recibe 16 días; Yeovilton, Somerset, recibe siete; y Long Ashton, al noroeste de Somerset, recibe cuatro. La velocidad del viento puede variar según la topografía local : las zonas boscosas o urbanas protegidas por colinas reciben menos días de vendavales y velocidades de viento más bajas. [12]
El 15 de diciembre de 1979, hubo ráfagas de 91 nudos (169 km/h; 105 mph) en Lizard Point , Cornualles, 99 nudos (183 km/h; 114 mph) en St Mary's , Islas Sorlingas y 103 nudos (191 km/h). h; 119 mph) en Gwennap Head , Cornualles. Los vientos generalizados de la tormenta del Día de Burns el 25 de enero de 1990 volcaron vehículos y dañaron edificios. Causó que la velocidad del viento más alta durante el período 1971-2001 se registrara en dos estaciones: 84 nudos (156 km/h; 97 mph) en Plymouth y 85 nudos (157 km/h; 98 mph) en St Mawgan. Se registraron 79 nudos (146 km/h; 91 mph) en la cima de un edificio en Bristol, así como 74 nudos (137 km/h; 85 mph) en el aeropuerto internacional de Exeter y 68 nudos (126 km/h; 78 mph) en Yeovilton. En Plymouth, la velocidad media horaria máxima fue de 60 nudos (110 km/h; 69 mph) y en Yeovilton, 45 nudos (83 km/h; 52 mph). [12] Las inundaciones del Canal de Bristol el 30 de enero de 1607 aparentemente causaron "muchos miles" de muertes y pueden haber destruido varios puertos pequeños. Se discute que la causa fue una tormenta de viento europea o un tsunami . [13]
Según un estudio de la Met Office , dentro de 40 años la temperatura media probablemente aumentará 2 °C (4 °F) en el suroeste y el día medio más cálido de verano aumentará 3 °C (6 °F). ser 31 °C (88 °F). Predice que la región tendrá una de las temperaturas anuales más altas del Reino Unido y se estima que habrá un aumento de 53 milímetros (2,1 pulgadas) en las precipitaciones invernales. [14]
El aumento de temperatura podría hacer posible el cultivo de cítricos al aire libre. Los aumentos del nivel del mar podrían provocar que las mareas vivas aumenten sobre muchos de los muros del puerto de la región y un aumento del nivel del mar de unos 40 centímetros (16 pulgadas) en Newlyn . Tras el anuncio, el gobierno del Reino Unido pidió a las autoridades locales y otras organizaciones que se preparen para las consecuencias. Todas las inversiones gubernamentales importantes tendrán que considerar los riesgos como resultado del cambio climático futuro. [15]
Un informe de la Agencia de Medio Ambiente dice que, durante los próximos 25 años, será necesario duplicar la inversión para la construcción y el mantenimiento de defensas contra inundaciones a fin de mantener los niveles actuales de protección contra inundaciones y contrarrestar los efectos del cambio climático. Las inundaciones de los ríos y del mar ponen actualmente en riesgo 65.369 propiedades en Devon y Cornwall, 29.577 de las cuales están en "riesgo significativo". Los esquemas actuales de defensa contra inundaciones protegen algunas de estas propiedades de las inundaciones. Richard Cresswell, director regional de la Agencia de Medio Ambiente en el suroeste, dijo:
"Los últimos datos sobre cambio climático del Reino Unido muestran que el riesgo de inundaciones y erosión costera seguirá aumentando en el futuro debido al aumento del nivel del mar y a tormentas más frecuentes y fuertes".
Desde 2002 se han gastado £ 357 millones en gestión del riesgo de inundaciones en Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, South Gloucestershire y Wiltshire , lo que incluye gastos que continuarán hasta 2009/2010. [15]
Es probable que el aumento del nivel del mar provoque más inundaciones en los niveles de Somerset . Desde 1990, la junta de drenaje se encarga de cuidar los rincones , limpiarlos y mantenerlos limpios, bajo la supervisión de la Agencia de Medio Ambiente . Con el aumento del nivel del mar, es probable que el trabajo necesario para mantener las actuales defensas marítimas se vuelva más costoso y Ian Liddell-Grainger ( Bridgwater – MP ) ha propuesto que se creen dos mares interiores. [dieciséis]
