Sultan Abu Al-Nasr Sayf ad-Din Al-Ashraf Qaitbay ( Arabic : السلطان أبو النصر سيف الدين الأشرف قايتباي ; c. 1416/1418 – 7 August 1496) [a] was the eighteenth Burji Mamluk Sultan of Egypt from 872 to 901 AH (1468-1496 d.C. ). Era circasiano de nacimiento y fue comprado por el noveno sultán Barsbay (1422 a 1438 d. C.) antes de ser liberado por el undécimo sultán Jaqmaq (1438 a 1453 d. C.). Durante su reinado, estabilizó el estado y la economía mameluca, consolidó las fronteras septentrionales del sultanato con el Imperio otomano , se dedicó al comercio con otras entidades políticas contemporáneas y surgió como un gran mecenas del arte y la arquitectura. De hecho, aunque Qaitbay luchó dieciséis campañas militares, es mejor recordado por los espectaculares proyectos de construcción que patrocinó, dejando su huella como mecenas arquitectónico en La Meca , Medina , Jerusalén , Damasco , Alepo , Alejandría y todos los barrios de El Cairo .
Qaitbay nació entre 1416 y 1418 en Circasia , situada en el Cáucaso . Su habilidad en el tiro con arco y la equitación atrajo la atención de un comerciante de esclavos que lo compró ( comercio de esclavos del Mar Negro ) y lo llevó a El Cairo cuando ya tenía más de veinte años. Fue comprado rápidamente por el sultán reinante Barsbay y se convirtió en miembro de la guardia de palacio. Fue liberado por el sucesor de Barsbay, Jaqmaq, después de enterarse de que Qaitbay era descendiente del emir ayubí de Damasco Al-Ashraf Musa (fallecido en 1237), y nombrado tercer secretario ejecutivo; bajo los reinados de Sayf ad-Din Inal , Khushqadam y Yilbay, fue ascendido aún más a través de la jerarquía militar mameluca, llegando a convertirse en taqaddimat alf , comandante de mil mamelucos. Finalmente, bajo el sultán Timurbugha , Qaitbay fue nombrado atabak , o mariscal de campo de todo el ejército mameluco. [2] Durante este período, Qaitbay amasó una considerable fortuna personal que le permitiría ejercer importantes actos de beneficencia como sultán sin agotar el tesoro real. [3]
El reinado de Timurbugha duró menos de dos meses, ya que fue destronado en un golpe de estado en palacio el 30 de enero de 1468. [4] Qaitbay fue propuesto como un candidato de compromiso aceptable para las diversas facciones de la corte. A pesar de cierta renuencia aparente, fue entronizado el 31 de enero. Qaitbay insistió en que se le concediera a Timurburgha un retiro honorable, en lugar del exilio forzoso que generalmente se impone a los soberanos destronados. Sin embargo, exilió a los líderes del golpe y creó un nuevo consejo gobernante compuesto por sus propios seguidores y cortesanos más veteranos que habían caído en desgracia bajo sus predecesores. [5] Yashbak min Mahdi fue nombrado dawadar , o secretario ejecutivo, y Azbak min Tutkh fue nombrado atabak ; los dos hombres seguirían siendo los consejeros más cercanos de Qaitbay hasta el final de sus carreras, a pesar de su profunda antipatía mutua. En general, Qaitbay parece haber seguido una política de nombrar rivales en puestos de igual autoridad, impidiendo así que cualquier subordinado adquiriera demasiado poder y manteniendo la capacidad de resolver todas las disputas a través de su propia autoridad autocrática. [6]
El primer gran desafío de Qaitbay fue la insurrección de Shah Suwar, líder de una pequeña dinastía turcomana , los Dhu'l-Qadrids, en Anatolia oriental. Una primera expedición contra el advenedizo fue derrotada rotundamente, y Suwar amenazó con invadir Siria. Un segundo ejército mameluco fue enviado en 1469 bajo el liderazgo de Azbak, pero también fue derrotado. No fue hasta 1471 que una tercera expedición, esta vez comandada por Yashbak, logró derrotar al ejército de Suwar. En 1473, Suwar fue capturado y llevado de vuelta a El Cairo, junto con sus hermanos; los prisioneros fueron arrastrados y descuartizados y sus restos fueron colgados de Bab Zuwayla . [7]
El reinado de Qaitbay también estuvo marcado por el comercio con otras entidades políticas contemporáneas. Las excavaciones realizadas a finales del siglo XIX y principios del XX en más de catorce yacimientos en las cercanías de Borama, en la actual Somalia noroccidental , desenterraron, entre otras cosas, monedas identificadas como procedentes de Qaitbay. [8] La mayoría de estos hallazgos están asociados con el sultanato medieval de Adal , [9] y fueron enviados al Museo Británico de Londres para su conservación poco después de su descubrimiento. [8]
Tras la derrota de Suwar, Qaitbay se dedicó a purgar su corte de las facciones restantes e instalar a sus propios mamelucos comprados en todos los puestos de poder. Con frecuencia hacía excursiones, dejando ostentosamente la Ciudadela con guardias limitados para mostrar su confianza en sus subordinados y en el pueblo. Viajó durante todo su reinado, visitando Alejandría , Damasco y Alepo , entre otras ciudades, e inspeccionando personalmente sus numerosos proyectos de construcción. En 1472 realizó el Hajj a La Meca . Quedó impresionado por la pobreza de los ciudadanos de Medina y dedicó una parte sustancial de su fortuna privada a aliviar su difícil situación. Con tales medidas, Qaitbay se ganó una reputación de piedad, caridad y autoconfianza real. [10]
En 1480 Yashbak lideró un ejército contra la dinastía Aq Qoyunlu en el norte de Mesopotamia, pero fue derrotado rotundamente mientras atacaba Urfa , hecho prisionero y ejecutado. [11] Estos eventos presagiaron un compromiso militar más largo con el mucho más poderoso Imperio Otomano en Anatolia . En 1485, los ejércitos otomanos comenzaron a hacer campaña en la frontera mameluca, y se envió una expedición desde El Cairo para enfrentarlos. Estas tropas mamelucas obtuvieron una sorprendente victoria en 1486 cerca de Adana . Se produjo una tregua temporal, pero en 1487 los otomanos volvieron a ocupar Adana, solo para ser derrotados una vez más por un masivo ejército mameluco. Como la expansión otomana concomitante en el Mediterráneo occidental representaba una amenaza creciente para los Reyes Católicos de España, Fernando II de Aragón hizo una alianza temporal con los mamelucos contra los otomanos desde 1488 hasta 1491, enviando trigo y ofreciendo una flota de 50 carabelas contra los otomanos. [12]
En 1491 se firmó una tregua final que duraría durante los reinados restantes de Qaitbay y el sultán otomano Bayaceto II . La capacidad de Qaitbay para imponer una paz con la mayor potencia militar del mundo musulmán aumentó aún más su prestigio en su país y en el extranjero. [13]
El final del reinado de Qaitbay se vio empañado por el creciente malestar entre sus tropas y el deterioro de su salud personal, incluido un accidente a caballo que lo dejó en coma durante días. Muchos de sus funcionarios de mayor confianza murieron y fueron reemplazados por advenedizos mucho menos escrupulosos; se produjo un largo período de intrigas palaciegas. En 1492, la peste regresó a El Cairo y se informó de que se cobró 200.000 vidas. La salud de Qaitbay empeoró notablemente en 1494 y su corte, que ahora carecía de una figura de autoridad central, se vio sacudida por luchas internas, faccionalismo y purgas.
Murió el 8 de agosto de 1496 y fue enterrado en el espectacular mausoleo anexo a su mezquita en el Cementerio Norte de El Cairo, que había construido durante su vida. Fue sucedido por su hijo, an-Nasir Muhammad (que no debe confundirse con el famoso sultán del siglo XIV del mismo nombre). [14]
Una de sus esposas era hija del sultán Sayf ad-Din Inal . [15] Otra consorte fue Khawand Aṣalbāy , una circasiana, [16] que era su concubina esclava en lugar de su esposa, [17] y hermana del sultán Abu Sa'id Qansuh . Ella era la madre de su hijo, el sultán Sultan An-Nasir Muhammad . Después de la muerte de Qaitbay, se casó con el sultán Al-Ashraf Janbalat . [15] Otra esposa fue Khawand Fatima, la hija de Ala al-Din Ali bin Ali bin Al-Khassbak. [16] Ella fue la madre de Ahmed (1462 - 1468) y Sitt al-Jarakisa (1464 - 1468). [18] [19] Después de la muerte de Qaitbay, se casó con los sultanes Tuman bay I [15] y Al-Ashraf Qansuh al-Ghuri . [20] Murió el 6 de junio de 1504. [16] Otra esposa fue Khawand Zaynab. [21]
El reinado de Qaitbay ha sido visto tradicionalmente como la "culminación feliz" de la dinastía mameluca Burji. [22] Fue un período de estabilidad política, éxito militar y prosperidad sin precedentes, y los contemporáneos de Qaitbay lo admiraban como defensor de los valores tradicionales mamelucos. Al mismo tiempo, se lo puede criticar por su conservadurismo y por su incapacidad para innovar ante nuevos desafíos. [23] Tras la muerte de Qaitbay, el estado mameluco cayó en una prolongada crisis sucesoria que duró cinco años hasta la ascensión al poder de Al-Ashraf Qansuh al-Ghawri . [24]
Hoy en día, Qaitbay es quizás mejor conocido por su amplio patrocinio arquitectónico, que fue superado solo por al-Nasir Muhammad ibn Qalawun . [25] Al menos 230 monumentos, ya sea sobrevivientes o mencionados en fuentes contemporáneas, están asociados con su reinado. En Egipto, los edificios de Qaitbay se encuentran en todo El Cairo , así como en Alejandría y Rosetta ; en Siria, patrocinó proyectos en Alepo y Damasco ; además, fue responsable de la construcción de madrasas y fuentes en Jerusalén y Gaza , que aún siguen en pie, en particular la Fuente (sabil) de Qayt Bay y la Madrasa al-Ashrafiyya . En la península arábiga, Qaitbay patrocinó la restauración de mezquitas y la construcción de madrasas, fuentes y albergues en La Meca y Medina . Después de que un grave incendio azotara la Mezquita del Profeta en Medina en 1481, el edificio, incluida la Tumba del Profeta, fue ampliamente renovado gracias al patrocinio de Qaitbay. [26]
Uno de los proyectos de construcción más grandes de Qaytbay en El Cairo fue su complejo funerario en el Cementerio del Norte , que incluía su mausoleo, una mezquita/madrasa, un maq'ad (salón de recepción) y varias estructuras auxiliares y funciones adjuntas. Se considera una obra maestra de la arquitectura mameluca tardía y hoy aparece en el billete de 1 libra de Egipto . Sus otras contribuciones en El Cairo incluyen una Wikala en Bab al-Nasr , una Wikala-Sabil-Kuttab cerca de la mezquita al-Azhar , un Sabil-Kuttab en la calle Saliba , una madrasa-mezquita en Qal'at al-Kabsh , una mezquita en la isla de Rhoda y un palacio que ahora está incorporado al palacio Bayt Al-Razzaz . [25] Otros emires y mecenas también construyeron proyectos notables bajo su reinado, como la mezquita del emir Qijmas al-Ishaqi , que presenta el mismo estilo arquitectónico refinado de su época. En Alejandría, construyó una fortaleza en el lugar donde se encontraban las ruinas del Faro, hoy conocida como la Ciudadela (o Fuerte) de Qaitbay .
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