Bab Zuweila o Bab Zuwayla ( árabe : باب زويلة ) es una de las tres puertas que quedan en la muralla de la ciudad vieja de El Cairo , la capital de Egipto. También fue conocido como Bawabbat al-Mitwali durante el período otomano . Se considera uno de los principales hitos de la ciudad y es la última puerta sur que queda de las murallas del Cairo de la época fatimí en los siglos XI y XII. [1]
Su nombre proviene de Bab , que significa "puerta", y Zuwayla , ya que era la puerta occidental de la ciudad que tenía una ruta comercial para los viajeros por tierra con Zuwayla en Fezzan . [2] En la tradición copta, el nombre se asociaba con el bíblico Zabulón ( copto : ⲍⲉⲃⲩⲗⲱⲛ ). [3]
La ciudad de El Cairo fue fundada en el año 969 como ciudad real de la dinastía fatimí . En 1092, el visir Badr al-Jamali hizo construir una segunda muralla alrededor de El Cairo. Bab Zuweila era la puerta sur de este muro. Tiene torres gemelas (minaretes) a las que se puede acceder mediante una empinada subida. En épocas anteriores se utilizaban para explorar las tropas enemigas en el campo circundante y, en los tiempos modernos, ofrecen vistas del Viejo Cairo .
La estructura también cuenta con una plataforma. A veces se llevaban a cabo ejecuciones allí, y también era desde este lugar desde donde el sultán observaba el comienzo del hajj , la peregrinación anual a La Meca . A veces, las cabezas cortadas de los criminales se exhibían en la parte superior de las paredes. Esto se hizo en 1811, cuando las cabezas cortadas de los mamelucos de la masacre de la Ciudadela se montaron aquí en púas.
La puerta correspondiente en el lado norte de la ciudad era Bab al-Futuh , que todavía se encuentra en el lado norte de la calle Muizz .
Bab Zuweila aparece en una historia importante del siglo XIII. En 1260, el líder mongol Hulagu intentaba atacar Egipto, después de haber forzado con éxito la rendición de Damasco . Hulagu envió seis mensajeros a Qutuz en El Cairo, exigiendo su rendición. El mensaje que se trajo fue:
Del Rey de Reyes de Oriente y Occidente, el Gran Khan. A Qutuz el mameluco, que huyó para escapar de nuestras espadas. Deberías pensar en lo que pasó en otros países y someterte a nosotros. Habéis oído cómo hemos conquistado un vasto imperio y hemos purificado la tierra de los desórdenes que la contaminaban. Hemos conquistado vastas áreas, masacrando a todo el pueblo. No podéis escapar del terror de nuestros ejércitos. ¿Adónde puedes huir? ¿Qué camino usarás para escapar de nosotros? Nuestros caballos son veloces, nuestras flechas afiladas, nuestras espadas como rayos, nuestros corazones tan duros como las montañas, nuestros soldados tan numerosos como la arena. No nos detendrán las fortalezas, ni las armas nos detendrán. Tus oraciones a Dios no servirán contra nosotros. No nos conmueven las lágrimas ni nos conmueven los lamentos. Sólo aquellos que imploren nuestra protección estarán a salvo. Acelera tu respuesta antes de que se encienda el fuego de la guerra. Resiste y sufrirás las más terribles catástrofes. Destrozaremos vuestras mezquitas y revelaremos la debilidad de vuestro Dios y luego mataremos a vuestros hijos y a vuestros ancianos juntos. Actualmente sois el único enemigo contra el que tenemos que marchar. [ cita necesaria ]
Qutuz respondió matando a los seis enviados, "cortándolos por la cintura" y mostrando sus cabezas a Bab Zuweila. Luego se alió con un compañero mameluco, Baibars , para defender el Islam contra la amenaza mongola. Sus fuerzas combinadas, quizás unos 20.000 efectivos, marcharon hacia el norte para enfrentarse al ejército mongol, liderado por Kitbuqa . Este choque de los ejércitos mameluco y mongol se conoció como la batalla de Ain Jalut , y resultó en una contundente victoria mameluca. La batalla fue fundamental para la región, ya que marcó la primera vez que los aparentemente imparables mongoles sufrieron una derrota. La batalla fue un punto de inflexión en la expansión de su imperio y efectivamente estableció su frontera occidental, al tiempo que confirmó a los mamelucos como la fuerza dominante en el Medio Oriente y el comienzo del fin de la presencia mongola en la zona. [4]
Al oeste de Bab Zuwayla había una mazmorra, que una vez encarceló a Shaykh al-Mahmudi . Mientras aún estaba prisionero, había prometido que si alguna vez lo liberaban, algún día destruiría el calabozo y construiría una mezquita en su lugar. De hecho, finalmente fue liberado y ascendió hasta convertirse en sultán de todo Egipto con el nombre real de al-Muayyad. Fiel a su palabra, arrasó el antiguo calabozo y construyó en el lugar en 1415 una nueva mezquita, la Mezquita del Sultán al-Muayyad .
Bab Zuwaila ha sobrevivido desde 1092 hasta el presente aceptando capas agregadas o dejando ir capas restadas de su entidad original. Las capas agregadas durante períodos posteriores generalmente se distinguen de las anteriores, mientras que las capas eliminadas tienden a dejar rastros. "Leer una pared" es detectar visualmente estas diferencias. Los cambios bruscos en un muro como el uso inesperado de diferentes materiales, diferentes tamaños o tipos de piedra, diferentes morteros o diferentes acabados superficiales son los elementos visuales entre muchos que constituyen el lenguaje de los "muros de lectura". El área entre Bab Zuweila y la mezquita Al-Muayyad tiene capas de construcción variadas y distintas.
Las excavaciones realizadas durante el curso de la conversación han contribuido a la comprensión de la puerta y sus alrededores. La siguiente es una lista de descubrimientos realizados:
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30°2′34.17″N 31°15′28.07″E / 30.0428250°N 31.2577972°E / 30.0428250; 31.2577972