La Ciudadela de Qaitbay (o Fuerte de Qaitbay ; árabe : قلعة قايتباي ) es una fortaleza defensiva del siglo XV situada en la costa del mar Mediterráneo, en Alejandría , Egipto . Fue construido entre 1477 y 1479 d.C. (882–884 d.H. ) por el sultán Al-Ashraf Sayf al-Din Qa'it Bay . [2] La Ciudadela está situada en el lado este del extremo norte de la isla Pharos en la desembocadura del puerto oriental . [3]
La ciudadela de Qaitbay en Alejandría se considera una de las fortalezas defensivas más importantes, no sólo en Egipto, sino también a lo largo de la costa del mar Mediterráneo. Formuló una parte importante del sistema de fortificación de Alejandría en el siglo XV d.C. [4] [5] [6]
La Ciudadela está situada a la entrada del puerto oriental en el punto oriental de la isla Pharos. Fue erigido en el lugar del antiguo Faro de Alejandría , que fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo . Se hicieron muchas modificaciones estructurales al faro después de la conquista árabe de Egipto , pero el faro continuó funcionando durante muchos siglos. La restauración comenzó en el período de Ahmed Ibn Tulun (alrededor del 880 d.C.). Durante el siglo XI se produjo un terremoto que provocó daños en la parte octogonal. La parte inferior sobrevivió, pero sólo podía servir como torre de vigilancia, y en la parte superior se construyó una pequeña mezquita . En 1303 y 1323 se produjeron dos terremotos muy destructivos que provocaron la destrucción total del faro.
Alrededor de 1480 d.C., el sultán mameluco circasiano Al-Ashraf Qaitbay fortificó el lugar como parte de sus edificios defensivos costeros contra los turcos, que amenazaban a Egipto en ese momento. Construyó la fortaleza y colocó una mezquita en su interior. La Ciudadela continuó funcionando durante la mayor parte del período mameluco , el período otomano y el período moderno, pero después del bombardeo británico de Alejandría en 1882, se mantuvo fuera del foco de atención. Quedó abandonado hasta el siglo XX, cuando fue restaurado varias veces por el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto .
El fundador de la Ciudadela de Qaitbay es un sultán circasiano llamado Al-Ashraf Abou Anasr Saif El-Din Qaitbay El-Jerkasy Al-Zahiry (1468-1496 d.C.), que nació alrededor de 1423 d.C. (826 d.H.). Era un mameluco que había llegado a Egipto siendo joven, con menos de 20 años. Comprado por Al-Ashraf Bersbay, permaneció entre sus asistentes hasta la muerte de Al-Ashraf Bersbay. Luego, el sultán Jaqmaq compró Qaitbay y luego le dio la libertad. Luego, Qaitbay pasó a ocupar varios puestos. Se convirtió en Jefe del Ejército (Atabec Al-Askar) durante el gobierno del sultán Timurbugha . Cuando el sultán fue destronado, Qaitbay fue nombrado sultán y se tituló Almalek Al-Ashraf el lunes 26 de Ragab de 872 d.H. (1468 d.C.).
A Qaitbay le gustaba tanto el arte y la arquitectura que creó un puesto importante en el sistema administrativo del estado; era el Edifices Mason (Shady Al-Ama'er). Construyó muchas construcciones beneficiosas en La Meca, Medina y Jerusalén. En Egipto hay alrededor de 70 edificios renovados que se le atribuyen, entre ellos mezquitas , madrasas, agencias, casas fuente (Sabils) , kuttabs , casas, edificios militares como las ciudadelas de Alejandría y Rosetta (actualmente la ciudad de Rashid). Estas Ciudadelas fueron construidas para proteger el norte de Egipto, principalmente contra los otomanos, cuyo poder iba en aumento en el Mediterráneo.
Qagmas Al-Eshaqy, El Masón de los Edificios, fue el arquitecto de la Ciudadela. Antes de su llegada a Egipto era mameluco de Djakmaq en Siria. Durante el gobierno de Qaitbay se convirtió en albañil de edificios y luego en virrey de Alejandría. Fue nombrado gobernador de Siria (Damasco), construyó una mezquita fuera de la puerta de Rashid (Bab Rashid), así como un cenotafio y un Khan. También renovó la mezquita de El-Sawary fuera de la puerta de Sadrah (Bab Sadrah).
Qagmas era inteligente y modesto, además de ser el supervisor de muchas construcciones durante la época de Qaitbay. En 882 d. H. (1477 d. C.), el sultán Qaitbay visitó el sitio del antiguo faro en Alejandría y ordenó que se construyera una fortaleza sobre sus cimientos. La construcción duró aproximadamente 2 años y se dice que Qaitbay gastó más de cien mil dinares de oro en las obras de la Ciudadela.
Ibn Ayas mencionó que la construcción de este fuerte comenzó en el mes de Rabi Alawal 882 H. Dijo que el sultán Qaitbay viajó a Alejandría, acompañado de algunos otros príncipes mamelucos, para visitar el sitio del antiguo faro y durante esta visita ordenó el construcción de la Ciudadela.
En el mes de Shaban 884 H, el sultán Qaitbay viajó nuevamente a Alejandría cuando terminó la construcción. Proporcionó al fuerte una valiente legión de soldados y diversas armas. También, como mencionó Ibn Ayas, dedicó varios waqfs con los que financió las obras de construcción y los salarios de los soldados.
Durante el período mameluco, y debido a su ubicación estratégica, la Ciudadela fue bien mantenida por todos los gobernantes que vinieron después de Qaitbay.
El sultán Qansuh al-Ghuri prestó especial atención a la Ciudadela. Lo visitó varias veces y aumentó la fuerza de la guarnición, proporcionándole diversas armas y equipos. Incluía una gran prisión hecha para los príncipes y estadistas a quienes el sultán mantuvo alejados de su favor por alguna razón. En los episodios del año 960 H, Qansuh Al-Ghouri viajó a Alejandría con otros príncipes.
El-Ghouri fue a la Ciudadela de Qaitbay donde observó algunas maniobras y entrenamiento militar sobre las armas defensivas de la Ciudadela de esa época. Cuando sintió que se acercaba la amenaza otomana, emitió un decreto militar para prohibir la salida de armas de la Ciudadela, incluso anunció que la pena de muerte sería el castigo para quienes intentaran robar cualquier cosa de la Ciudadela, y ordenó la inscripción de este decreto en una losa de mármol fijada a la puerta que daba al patio. Dice: b-ismi-llāhi r-raḥmāni r-raḥīmi بِسْمِ اللهِ الرَّحْمٰنِ الرَّحِيْمِ "En el nombre de Dios , el Más Misericordioso , el Más Misericordioso ".
«Un decreto por orden de nuestro maestro, el rango noble, el rey Al-Ashraf Abou El-Naser Qansoh El-Ghoury, que Dios eternice su reinado, que nadie debe tomar armas Makahel [ se necesita aclaración ] , pólvora, herramientas, o cualquier otra cosa de la noble torre de Alejandría: y cualquiera del grupo de la torre, ya sea mameluco, esclavos o Zarad Kashia, que infrinja este (decreto) y salga de la torre con algo será colgado en la puerta de la torre, mereciendo la maldición de Dios." Fechado en Rabei Alawal 907 H.
Después de que los turcos otomanos conquistaron Egipto, también ellos cuidaron de esta ciudadela única. Lo utilizaron como refugio, como habían hecho con la Ciudadela de Saladino en El Cairo y las Ciudadelas de Damietta , Rosetta , Al Borollos y El- Arish . Lo mantuvieron en buenas condiciones y lo estacionaron con infantería, artillería, una compañía de tamborileros y trompetistas, albañiles y carpinteros.
A medida que el ejército otomano se debilitó, la Ciudadela comenzó a perder su importancia militar. En 1798 d.C., durante la expedición francesa a Egipto , cayó en manos de las tropas francesas, principalmente debido a la debilidad de la guarnición de la Ciudadela y al poder de las armas modernas francesas en ese momento. En el interior, los franceses encontraron algunas armas de los cruzados, que se remontaban a la campaña de Luis IX. Es posible que estos hayan sido despojos de la batalla de Al Mansurah .
Cuando Muhammad Ali Pasha se convirtió en gobernante de Egipto en 1805, renovó la antigua Ciudadela, restaurando y reparando sus murallas exteriores, y dotó a la fortaleza con las armas más modernas de la época, en particular los cañones litorales. Podemos considerar el reinado de Mohammed Ali como otra época dorada para la Ciudadela.
La Ciudadela conservó el interés de los sucesores de Mohammed Ali hasta el año 1882, cuando tuvo lugar la revuelta de Orabi . La flota británica bombardeó Alejandría el 11 de julio de 1882 y dañó gran parte de la ciudad, especialmente en la zona de la Ciudadela. Este ataque agrietó la fortaleza, causando grandes daños. Las fachadas norte y oeste resultaron gravemente dañadas como resultado de explosiones de cañones dirigidos directamente a la estructura. La fachada occidental quedó completamente destruida, dejando grandes huecos en la misma.
La Ciudadela permaneció entonces abandonada, hasta 1904, cuando el Ministerio de Defensa restauró los pisos superiores. El rey Farouk quería convertir la Ciudadela en una casa de descanso real, por lo que ordenó una rápida renovación.
Después de la revolución de 1952, las tropas navales egipcias convirtieron el edificio en un Museo Marítimo . El mayor trabajo de restauración data de 1984, cuando la Organización de Antigüedades de Egipto hizo ambiciosos planes para restaurar el fuerte.
Medios relacionados con la Ciudadela de Qaitbay en Wikimedia Commons31°12′47″N 29°53′07″E / 31.2130°N 29.8852°E / 31.2130; 29.8852