Los suizos argentinos son ciudadanos argentinos de ascendencia suiza o personas que emigraron de Suiza y residen en Argentina . La comunidad suizo-argentina es el grupo más grande de la diáspora suiza en América del Sur . [3]
Hasta 1940 emigraron a la Argentina aproximadamente 44.000 suizos , quienes se asentaron principalmente en las provincias de Córdoba y Santa Fe y, en menor medida, en Buenos Aires . En 1856, 200 familias de inmigrantes provenientes de Suiza , Alemania , Francia , Italia , Bélgica y Luxemburgo fundaron la ciudad de Esperanza , precursora de las colonias agrícolas en Argentina, dando así inicio a un largo proceso de colonización e inmigración europea . En Río Negro , el asentamiento suizo comenzó a fines del siglo XIX en la localidad de Colonia Suiza .
Argentino de origen suizo, el Dr. Ernesto Alemann , fundó el Colegio Pestalozzi en 1934 con el objetivo de crear un lugar de educación gratuita y humanista acorde con la filosofía del pedagogo suizo Johann Heinrich Pestalozzi .
Félix Fernando Bernasconi era un fabricante de calzado suizo argentino a quien Francisco Moreno le vendió una propiedad en la zona sur de Buenos Aires. En ese sitio Moreno ya había establecido una escuela de beneficencia. Después de la muerte de Bernasconi en 1914, fondos adicionales del gobierno argentino permitieron construir la escuela más grande de Buenos Aires en ese momento, llamada Instituto Bernasconi , [4] que abrió en 1929.
También estuvo asociado con Moreno Santiago Roth , un inmigrante suizo. Roth se convirtió en un famoso paleontólogo argentino que había acompañado a Moreno en muchas expediciones a la Patagonia y a quien Moreno estableció como Jefe del Departamento de Paleontología en el Museo de La Plata . Además, Emilio Frey , hijo de un inmigrante suizo y educado en Suiza, se convirtió en un socio importante de Moreno como topógrafo de la Comisión de límites Argentina-Chile de 1896 a 1902 para elaborar un nuevo tratado para la frontera entre los dos países.
La inmigración suiza a la Argentina comenzó en febrero de 1856 cuando llegó a Santa Fe el primer grupo con un total de 421 inmigrantes europeos y para junio ya se encontraban establecidas unas 200 familias de agricultores, unas 1.400 personas, de las cuales más del 50% eran suizos de habla francesa y alemana. La primera colonia fundada por estos colonos suizos se llamó Esperanza, siendo esta la principal y más grande colonia suiza en Argentina. Las concesiones fueron otorgadas por sorteo en 1862 y la última cuota de propiedad fue entregada a sus nuevos ocupantes. [3]
Además, la provincia de Entre Ríos recibió una gran cantidad de inmigrantes suizos, especialmente provenientes de la Suiza francófona . Muchos de estos franco-suizos junto con inmigrantes franceses contribuyeron a la fundación de varias colonias en la provincia. La primera colonia de producción agrícola y ganadera de Entre Ríos fue fundada en 1857: San José bajo los auspicios del entonces presidente Justo José de Urquiza . Sus habitantes hablaban francés, italiano y/o alemán y algunos eran católicos mientras que otros eran protestantes . Se introdujeron reglas de convivencia democrática y se realizó el sufragio secreto por primera vez en la historia argentina. Otra colonia fue Villa Urquiza, conformada por familias suizas que tenían como destino original la provincia de Corrientes pero terminaron asentándose en Entre Ríos. [5]
En 1869 se fundó la colonia de Grutly, Santa Fe, a la que le siguieron las colonias de Santa María, Colonia Nueva y Rivadavia, por inmigrantes suizos e italianos. En Río Negro existe una localidad llamada Colonia Suiza donde se formó el asentamiento suizo a fines del siglo XIX. A la ciudad de Bariloche y sus alrededores arribaron numerosos colonos suizos, que llevaban más de una década en Chile .
Uno de los principales pioneros suizos fue Guillermo Lehmann (nacido en Winterthur , cantón de Zúrich ), quien fundó varias aldeas y pueblos entre 1870 y 1880, siendo Rafaela , Santa Fe, uno de los asentamientos más importantes. En 1872, el inspector de colonias Guillermo Wilcken registró 16.678 habitantes extranjeros distribuidos en 34 colonias en las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba. De esta cifra, 5.957 eran colonos suizos, seguidos por italianos , "nuevos argentinos " (hijos de colonos extranjeros y extranjeros naturalizados), franceses y alemanes . En tanto, un informe del Consulado Suizo de la misma fecha indica un total de 10.000 suizos residentes en Argentina; unos 2.000 vivían en Buenos Aires.
Uno de los principales factores que favoreció la radicación de inmigrantes en el interior del país fue el ferrocarril . El trazado del Ferrocarril Central Argentino , desde Rosario hasta Córdoba , incentivó la radicación de colonias a lo largo de las vías del ferrocarril . A partir de 1870, los suizos fueron los elegidos para iniciar la colonización en gran escala. Así surgieron los asentamientos agrícolas de Bernstadt (hoy Roldán ), Carcarañá , Cañada de Gómez , Tortugas, Armstrong y muchos otros.
