La FA Premier League 2001-02 (conocida como FA Barclaycard Premiership por motivos de patrocinio) fue la décima temporada de la competición. Comenzó con un nuevo patrocinador, Barclaycard , y se tituló FA Barclaycard Premiership, reemplazando al patrocinador anterior, Carling . La carrera por el título se convirtió en una batalla entre cuatro equipos: Arsenal , Manchester United , Liverpool y Newcastle United .
El Arsenal consiguió el título el 8 de mayo de 2002 tras una convincente victoria contra el Manchester United en Old Trafford , en el penúltimo partido de la temporada. Este nuevo Arsenal ofensivo había ganado la Copa FA cinco días antes e hizo historia al lograr su tercer doblete, el segundo bajo el reinado de Arsène Wenger , que demostró su compromiso firmando un nuevo contrato por cuatro años con el Arsenal.
La temporada comenzó el 18 de agosto de 2001 y finalizó el 11 de mayo de 2002.
A principios de 2002, la carrera por el título estaba muy abierta, con equipos como el Newcastle United y el Leeds United compitiendo en lo más alto de la tabla junto con los habituales Arsenal y Manchester United. Newcastle, después de victorias consecutivas a domicilio en Arsenal y Leeds durante el período navideño, se confirmó como un verdadero aspirante al título y lideró la liga a principios de año. Leeds encabezó la tabla en Navidad antes de perder en Elland Road ante Newcastle.
A pesar de estar en lo más alto de la tabla a principios de diciembre (once puntos por delante del Manchester United), el Liverpool sufrió una grave caída y cayó al quinto lugar, cinco puntos detrás del United. Los posibles contendientes Chelsea , Newcastle United y Leeds United ya habían desaparecido del grupo perseguidor.
En enero, el Liverpool viajó a Highbury y Old Trafford en quince días. Danny Murphy del Liverpool anotó un gol tardío para darle al club de Merseyside los tres puntos contra el United, y John Arne Riise luego salvó un punto para el Liverpool contra el Arsenal, permitiendo al Manchester United encabezar la tabla por primera vez esa temporada.
En marzo, el Arsenal se instaló como gran favorito al título de la Premiership tras la derrota del Liverpool ante el Tottenham Hotspur . El triunfo del Arsenal en abril contra el Bolton Wanderers los colocó a tres puntos de un segundo título de la Premier League con Arsène Wenger.
Oportunamente, el título de la Premiership se decidiría en Old Trafford cuando Arsenal y Manchester United se enfrentaran en un encuentro decisivo. El Arsenal sólo necesitaba un empate para garantizar su segundo título en cinco temporadas, además de su victoria en la Copa FA contra el Chelsea, su rival londinense, cuatro días antes; El United tenía que ganar para llevar la carrera por el título hasta el último día. Al final, el Arsenal salió victorioso cuando su fichaje récord Sylvain Wiltord anotó el único gol del partido y el Arsenal se confirmó campeón de la Premiership con un partido de sobra. La decepción del Manchester United se vio agravada por el hecho de que el Liverpool lo adelantó al segundo lugar en virtud de su victoria por 4-3 contra el Blackburn Rovers .
En el último día de la temporada, el Liverpool confirmó el segundo lugar y, al hacerlo, obtuvo la clasificación automática para la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA , al golear al Ipswich Town por 5-0 en Anfield . El Arsenal completó con estilo su exitosa campaña liguera, venciendo al Everton por 4-3 en Highbury. El Manchester United logró un pobre empate contra el Charlton Athletic , completando una campaña decepcionante para los depuestos campeones de la liga, la primera vez desde que se formó la Premiership que terminaron fuera de los dos primeros lugares y se les exigió jugar en las rondas de clasificación. de la Liga de Campeones la temporada siguiente.
Newcastle se unió al Manchester United en esas rondas de clasificación de la Liga de Campeones al terminar en cuarto lugar, mientras que una mala racha de resultados a principios de año hizo que el título del Leeds United y las esperanzas de la Liga de Campeones se desmoronaran, terminaron a cinco puntos del Newcastle en quinto lugar, y En la Copa de la UEFA se uniría al Chelsea, cuyo estado de forma irregular también acabó con sus cuatro principales aspiraciones. Leeds despidió polémicamente a su entrenador David O'Leary una vez concluida la temporada.
Por primera vez en la historia de la Premier League, los tres equipos ascendidos evitaron el descenso: Fulham , Bolton Wanderers y Blackburn Rovers . Blackburn y Bolton pasaron once años en la Premier League, antes de que ambos descendieran en 2011-12 ; Casualmente, en esa misma temporada, los tres equipos ascendidos del Campeonato de la Liga de Fútbol 2010-11 también se quedaron arriba. Fulham pasó trece años en la máxima categoría antes de descender en 2013-14 .
Fulham había gastado £34 millones en nuevos jugadores durante la temporada cerrada, siendo su propietario Mohamed Al-Fayed uno de los benefactores más ricos del fútbol inglés. Incluso se jactó de que ganarían el título de la Premiership en 2001-02, y la mayoría de los expertos recomendaron al Fulham, dirigido por el ex internacional francés Jean Tigana , que pugnara por un lugar en Europa. Sin embargo, el Fulham acabó decimotercero, a 47 puntos del Arsenal.
El Bolton Wanderers llegó a la cima de la Premiership después de ganar sus primeros tres partidos de la temporada, causando la sorpresa al vencer al Liverpool de Gérard Houllier en la última etapa del partido. El técnico Sam Allardyce se jactaba de que su equipo era lo suficientemente bueno como para ganar su primer título de liga, pero la forma liguera del Bolton cayó después de los dos primeros meses de la temporada y terminaron en el puesto 16; su supervivencia se confirmó en el penúltimo partido de la temporada.
El Blackburn Rovers fue el más exitoso de los equipos ascendidos. Los hombres de Graeme Souness vencieron al Tottenham Hotspur por 2-1 en la final de la Copa de la Liga para levantar el trofeo por primera vez, y luego ascendieron desde el puesto 18 en la Premiership a finales de febrero para terminar en un décimo lugar seguro, más alto que cualquier otro recién ascendido. equipo esa temporada. Blackburn consiguió una plaza en la Copa de la UEFA para 2002-03.
Leicester City fue el primer equipo oficialmente relegado de la Premiership, terminando último en la tabla con solo cinco victorias en la Premiership en su última temporada en Filbert Street, de 111 años de antigüedad, antes de trasladarse al nuevo Walkers Stadium con capacidad para 32.000 asientos . El club pasó por el régimen de dos entrenadores durante la temporada: Peter Taylor fue reemplazado por Dave Bassett a principios de octubre. Con Bassett, los Foxes salieron brevemente de la zona de descenso, pero una racha de 16 partidos sin ganar, incluidas seis derrotas consecutivas, entre finales de enero y principios de marzo finalmente selló su destino. Después de que se confirmó el descenso a principios de abril, Bassett se unió a la junta directiva del club para ser reemplazado por el ex subdirector Micky Adams .
El siguiente en caer fue el Derby County , que había ascendido junto al Leicester seis años antes. El entrenador Jim Smith renunció a principios de octubre para ser reemplazado por el subdirector Colin Todd , quien fue despedido tres meses después después de que el Derby fuera eliminado de la Copa FA por los Bristol Rovers de la División Tres . En su lugar llegó John Gregory , menos de una semana después de haber dimitido del Aston Villa pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo evitar su descenso, que se confirmó a falta de dos partidos tras una derrota por 2-0 ante el Liverpool.
El último equipo en descender fue el Ipswich Town , que se había clasificado para la Copa de la UEFA y le valió al técnico George Burley el premio al Entrenador del Año la temporada anterior tras terminar quinto. Ipswich tuvo un comienzo de temporada terrible, ganando solo uno de sus primeros 18 partidos de la Premiership. Luego tuvieron una buena racha, ganando siete de ocho partidos, lo que parecía haber asegurado su supervivencia en la Premiership, pero luego sufrieron otra mala racha que no pudieron detener. Irónicamente, al igual que el Derby, ellos también cayeron al perder ante el Liverpool, que los goleó 5-0 en el último día. Curiosamente, a pesar de su descenso, el historial disciplinario del Ipswich esta temporada fue el mejor de los equipos que no se habían clasificado para competiciones europeas por posición de liga, dándoles así una segunda campaña consecutiva en la Copa de la UEFA para la siguiente temporada después de que Inglaterra recibiera uno de los tres adicionales. Plazas concedidas a través del ranking Fair Play de la UEFA .
En la liga compitieron veinte equipos: los diecisiete mejores equipos de la temporada anterior y los tres equipos ascendidos de Primera División . Los equipos ascendidos fueron Fulham , Blackburn Rovers y Bolton Wanderers , que regresaron tras una ausencia en la máxima categoría de treinta y tres, dos y tres años respectivamente. Esta es también la primera temporada del Fulham en la Premier League. Los equipos reemplazaron al Manchester City , Coventry City y Bradford City , que descendieron a Primera División después de su presencia durante uno, treinta y cuatro y dos años en la máxima categoría, respectivamente. A partir de la temporada 2023-24, esta es la temporada más reciente de la Premier League que no presenta al primero de los tres equipos descendidos.
Kevin Nolan con el Bolton Wanderers contra el Leicester City (18 de agosto de 2001)
Paul Telfer con el Southampton contra el Newcastle United (11 de mayo de 2002).jpg/1280px-Thierry_Henry_Arsenal_U19s_Vs_Olympiacos_(cropped).jpg)
