El bombardeo estadounidense de Faluya comenzó en abril de 2003, un mes después del inicio de la invasión de Irak . En abril de 2003, fuerzas estadounidenses dispararon contra un grupo de manifestantes que protestaban contra la presencia estadounidense. Las fuerzas estadounidenses alegaron que fueron disparadas al principio, pero Human Rights Watch , que visitó el lugar de las protestas, concluyó que las pruebas físicas no corroboraban las acusaciones de Estados Unidos y confirmó las acusaciones de los residentes de que las fuerzas estadounidenses dispararon indiscriminadamente contra la multitud sin provocación alguna. 17 personas murieron y 70 resultaron heridas. [1] En un incidente posterior, los soldados estadounidenses volvieron a disparar contra los manifestantes; El alcalde de Faluya, Taha Bedaiwi al-Alwani, dijo que dos personas murieron y 14 resultaron heridas. [2] Los insurgentes iraquíes pudieron reclamar la ciudad un año después, antes de ser derrocados por un asedio y dos asaltos por parte de las fuerzas estadounidenses. Estos acontecimientos provocaron una destrucción generalizada y una crisis humanitaria en la ciudad y sus alrededores. En 2004, la ciudad estaba en gran parte arruinada, con el 60% de los edificios dañados o destruidos y la población entre el 30% y el 50% de los niveles de antes de la guerra. [3]
Aunque la mayoría de los residentes eran suníes y habían apoyado el gobierno de Saddam Hussein , Faluya careció de presencia militar justo después de su caída. Hubo pocos saqueos y el nuevo alcalde de la ciudad, Taha Bidaywi Hamed , fue elegido por los líderes tribales locales, era pro Estados Unidos . [4] Cuando el 1.er Batallón/2.a Brigada 82.a Aerotransportada del Ejército de los EE. UU . entró en la ciudad el 23 de abril de 2003, se posicionaron en la sede desocupada del Partido Baaz , una escuela local y el complejo turístico del Partido Baaz justo fuera de la ciudad ( Dreamland ): las bases estadounidenses dentro de la ciudad borraron parte de la buena voluntad, especialmente cuando muchos en la ciudad esperaban que el ejército estadounidense permaneciera fuera de la ciudad relativamente tranquila.
En la tarde del 28 de abril de 2003, varios cientos de residentes desafiaron el toque de queda estadounidense y marcharon por las calles de Faluya, pasando junto a los soldados apostados en la antigua sede del partido Baaz, para protestar por la presencia militar dentro de la escuela local . Los soldados estadounidenses dispararon contra la multitud, matando a 17 personas e hiriendo a más de 70 manifestantes. Los soldados estadounidenses alegaron que estaban respondiendo al fuego, pero los manifestantes afirmaron que estaban desarmados. [5] [6] [7] Observadores independientes de un grupo de derechos humanos no encontraron evidencia de que las fuerzas estadounidenses hubieran sido atacadas. [1] Estados Unidos no sufrió víctimas por el incidente.
Dos días después, el 30 de abril, la 82.ª Aerotransportada fue reemplazada en la ciudad por la Tropa Fox del 2.º escuadrón del 3.º Regimiento de Caballería Blindada de EE. UU . La 3.ª Caballería era significativamente menor en número y optó por no ocupar la misma escuela donde se había producido el tiroteo dos días antes. El mismo día, los soldados dispararon contra tres manifestantes frente a la base de operaciones avanzada estadounidense "Laurie", establecida en la antigua sede del partido Baaz, [8] y junto a la oficina del alcalde. En ese momento, la 3.ª Caballería controlaba toda la provincia de Al Anbar y se hizo evidente que se necesitaba una fuerza mayor. El elemento ahora del tamaño de un batallón del 3.º de Caballería (2.º escuadrón) en Faluya fue reemplazado por la 2.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería . [ cita necesaria ]
Durante el verano, el ejército estadounidense decidió cerrar la última base que quedaba dentro de la ciudad (la sede del partido Baaz; FOB Laurie). En ese momento, el 3.º ACR tenía todas sus fuerzas estacionadas en las afueras de Faluya, en el antiguo centro turístico baazista de Dreamland. Después del desarme de los Mujahedin-e-Khalq el 11 de mayo y la posterior asignación de personas protegidas en virtud del Cuarto Convenio de Ginebra , [9] la 3.ª División de Infantería entrante también comenzó a utilizar el gran complejo del MEK adyacente a Dreamland para dar cabida a su mayor presencia de tropas en Faluya. Bajo su control, la 3.ª División de Infantería no mantuvo bases dentro de la ciudad de Faluya.
El 30 de junio se produjo una "gran explosión" en una mezquita en la que murieron el imán Sheikh Laith Khalil y otras ocho personas. Los residentes de la ciudad afirmaron que el ejército disparó un misil contra la mezquita, mientras que el coronel estadounidense Joseph Disalvo afirmó que la explosión tuvo lugar en un edificio adyacente a la mezquita. [10] Sólo un par de días antes las cosas estaban mucho más tranquilas, aunque las tropas estadounidenses habían estado confiscando motocicletas como medida preventiva contra ataques terroristas. [11]
Dos meses después de que el 3.º de Infantería tomara el control de Faluya de manos del 3.º de Caballería, fue reasignado a casa. La 3.ª Caballería asumió nuevamente el control de Faluya con un solo escuadrón. Adjunta a ese escuadrón estaba la 115.a Compañía MP de la Guardia Nacional del Ejército de Rhode Island. Los 115.º MP realizaron patrullas de rutina y frecuentes allanamientos de casas en busca de insurgentes y escondites de armas. En septiembre de 2003, la 3.ª Brigada de la 82.ª Aerotransportada fue desplegada para sustituir a la 3.ª Caballería en Ramadi y Faluya. Luego se dejó que la 3.ª Caballería controlara toda la provincia de al-Anbar excepto estas dos ciudades.
Aproximadamente un año después de la invasión, la policía iraquí de la ciudad y el Cuerpo de Defensa Civil iraquí no pudieron establecer el orden. Los insurgentes lanzaron numerosos ataques, algunos contra comisarías de policía de la ciudad, y mataron al menos a 20 agentes de policía. A principios de marzo de 2004, la 82.ª División Aerotransportada del Ejército comandada por el General de División Charles H. Swannack Jr. transfirió la autoridad de la provincia de al-Anbar a la I Fuerza Expedicionaria de la Marina comandada por el Teniente General Conway . Luego, la 3.ª Caballería y la 3.ª Brigada de la 82.ª Aerotransportada fueron enviadas a casa.
El 24 de marzo de 2004, pocas horas después de haber asumido el control de la 82.ª División Aerotransportada, los marines estadounidenses se vieron envueltos en tiroteos con los insurgentes; los marines se vieron utilizando estos tiroteos para probar la fuerza de los insurgentes en varios barrios. El 27 de marzo, un equipo de vigilancia del JSOC en Faluya se vio comprometido y tuvo que salir disparado del problema. [12]
El 31 de marzo de 2004, insurgentes iraquíes de las Brigadas del Mártir Ahmed Yassin en Faluya tendieron una emboscada a un convoy que contenía a cuatro contratistas militares privados estadounidenses empleados por Blackwater USA , que en ese momento custodiaban un convoy que transportaba suministros de cocina a una base militar, para el catering. empresa Servicios de Soporte Eurest . [13] Los informes de inteligencia concluyeron que Ahmad Hashim Abd al-Isawi fue el cerebro detrás del ataque. [14]
Los cuatro contratistas, Scott Helvenston , Jerko Zovko, Wesley Batalona y Michael Teague, fueron sacados de sus coches, golpeados y quemados. Luego arrastraron sus cadáveres quemados por las calles antes de colgarlos sobre un puente que cruzaba el Éufrates . [15]
En respuesta al asesinato de los cuatro ciudadanos estadounidenses y a la intensa presión política, los marines estadounidenses comenzaron la Operación Vigilant Resolve . Rodearon la ciudad e intentaron capturar a los responsables, así como a otras personas de la región que podrían haber estado involucradas en las insurgencias. Una de cada dos mezquitas de Faluya se utilizó para esconder combatientes o armas. [16] Se suponía que la Guardia Nacional Iraquí trabajaría junto a los Marines estadounidenses en la operación, pero en los albores de la invasión se despojaron de sus uniformes y desertaron. [17] Bajo la presión del Consejo de Gobierno iraquí , Estados Unidos abortó su intento de recuperar el control de Faluya. Los marines estadounidenses sufrieron 40 muertes en el asedio. Las estimaciones del número de muertes iraquíes (tanto combatientes como civiles) en el ataque oscilan entre 271 (según funcionarios del Ministerio de Salud iraquí [18] [19] ) y 731 (según Rafie al-Issawi, director del hospital local [20] ).
El 9 de abril, la fuerza de ocupación permitió que más de 70.000 mujeres, niños y ancianos abandonaran la ciudad sitiada. El 10 de abril, el ejército estadounidense declaró una tregua unilateral para permitir la entrada de suministros humanitarios a Faluya. Las tropas estadounidenses se retiraron a las afueras de la ciudad. Un equipo de mediación iraquí entró en la ciudad en un intento de establecer negociaciones entre las fuerzas estadounidenses y los líderes locales, pero hasta el 12 de abril no habían tenido éxito. Al menos un batallón estadounidense tenía órdenes de disparar a cualquier hombre en edad militar que estuviera en las calles después del anochecer, armado o no. [21] En violación de la Convención de Ginebra , el hospital principal de la ciudad fue cerrado por marines, negando su uso, y un francotirador estadounidense fue colocado encima de la torre de agua del hospital. [22]
El alto el fuego se produjo tras una ola de actividad insurgente en todo el sur de Irak, que incluyó la captura de dos soldados estadounidenses, siete empleados del contratista militar estadounidense Kellogg, Brown and Root y más de 50 trabajadores más en Irak. Varios de los prisioneros fueron liberados a los pocos días de su captura, mientras que la mayoría fueron ejecutados. [ cita necesaria ]
Las fuerzas estadounidenses aparentemente intentaron negociar un acuerdo, pero prometieron reiniciar su ofensiva para retomar la ciudad si no se alcanzaba. Los comandantes militares dijeron que su objetivo en el asedio era capturar a los responsables de las numerosas muertes del personal de seguridad estadounidense e iraquí. Mientras continuaba el asedio, los insurgentes llevaron a cabo ataques de atropello y fuga contra posiciones de los marines estadounidenses. Los marines habían anunciado un alto el fuego unilateral. [ cita necesaria ]
A principios de mayo de 2004, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos anunció un alto el fuego debido a una intensa presión política. La mayor parte de los combates se limitaron al distrito industrial del sur, que tenía la densidad de población más baja dentro de los límites de la ciudad y la esquina noroeste de la ciudad en el distrito de Jolan. También había batallones de marines en la parte noreste y sur de la ciudad. Mientras ambas partes comenzaban los preparativos para reanudar las ofensivas, el general Conway se arriesgó y entregó el control de la ciudad a un ex general iraquí con aproximadamente 1.000 hombres que luego formaron la Brigada de Faluya, aunque reconoció que muchas de las personas bajo el control del general probablemente estaban los propios insurgentes (no se proporcionó ninguna verificación). El general, el general de división Muhammed Latif , reemplazó a un candidato estadounidense, Jasim Mohammed Saleh , quien supuestamente había estado involucrado en las atrocidades anteriores contra los kurdos durante la guerra entre Irán e Irak . [23] Los términos del alto el fuego eran darle el control de Faluya al general Latif con la condición de que Faluya se convirtiera en una región segura para las fuerzas de la coalición y detuviera los ataques entrantes con morteros y cohetes contra las bases estadounidenses cercanas. La milicia de Latif vestía uniformes militares iraquíes de la era Hussein. Otro principio del alto el fuego fue el establecimiento de un Punto de Control de Tráfico (TCP) en el lado este de la ciudad, justo al oeste de "cloverleaf". Este TCP estuvo constantemente tripulado por un pelotón de marines y un pelotón de la Guardia Nacional iraquí y fue testigo de tiroteos casi a diario durante el resto del verano.
Dentro de la ciudad, las mezquitas proclamaban la victoria de los insurgentes sobre Estados Unidos. [ cita necesaria ] Aparecieron pancartas de celebración alrededor de la ciudad y los combatientes desfilaron por la ciudad en camiones. Ahmed Chalabi , miembro del consejo de gobierno iraquí , después de un atentado que mató a su colega miembro del CIG Izzadine Saleem , culpó del ataque a las decisiones del ejército estadounidense en Faluya, afirmando que "el garaje está abierto y los coches bomba llegan repetidamente". [24]
Los propietarios de tiendas que vendían revistas de estilo estadounidense y los barberos que ofrecían cortes de pelo " al estilo occidental " fueron golpeados y humillados públicamente. Los combates entre facciones también fueron rampantes. [ cita necesaria ] La Brigada de Faluya pronto fue marginada y dejó de ser más que una facción más en lo que efectivamente se había convertido en un área prohibida para las tropas de la coalición.
Durante el verano y el otoño de 2004, el ejército estadounidense llevó a cabo ataques aéreos esporádicos en Faluya. Las fuerzas estadounidenses informaron que todos fueron ataques confirmados dirigidos, basados en servicios de inteligencia, contra casas utilizadas por el grupo de Abu Musab al-Zarqawi , un líder insurgente vinculado a Al Qaeda .
En octubre y principios de noviembre de 2004, el ejército estadounidense se preparó para una gran ofensiva contra el bastión rebelde con ataques aéreos diarios intensificados utilizando municiones guiadas con precisión [25] contra "casas seguras" militantes, restaurantes y lugares de reunión en la ciudad. Los marines estadounidenses también participaron en tiroteos diarios y nocturnos a lo largo del perímetro de la ciudad. Nuevamente hubo informes contradictorios sobre víctimas civiles. [26] : 256–267
CNN informó incorrectamente el 14 de octubre de 2004 que la ofensiva estadounidense contra Faluya había comenzado y transmitió un informe de un joven infante de marina en las afueras de Faluya, el primer teniente Lyle Gilbert, quien anunció que "las tropas han cruzado la línea de salida". Horas más tarde, CNN informó que sus reporteros del Pentágono habían determinado que el asalto, en realidad, no había comenzado. Los Angeles Times informó el 1 de diciembre de 2004 que, según varios funcionarios anónimos del Pentágono, el anuncio del Marine era una finta, parte de una elaborada "operación psicológica" ( PSYOP ) para determinar las reacciones de los rebeldes de Faluya si creían que el ataque era inminente. inminente.
El 7 de noviembre de 2004, el gobierno interino de Irak designado por Estados Unidos declaró un estado de emergencia de 60 días en preparación para el asalto, mientras los insurgentes llevaban a cabo varios ataques con coches bomba en el área de Faluya que mataron al ejército y la policía iraquíes, a los marines estadounidenses y a los iraquíes. civiles. Al día siguiente, el Primer Ministro Iyad Allawi autorizó públicamente una ofensiva en Faluya y Ramadi para "liberar al pueblo" y "limpiar Faluya de los terroristas ". Marines, soldados del ejército estadounidense y soldados iraquíes aliados irrumpieron en las afueras occidentales de Faluya, aseguraron dos puentes sobre el Éufrates, tomaron un hospital en las afueras de la ciudad y arrestaron a unos 50 hombres en el hospital. Aproximadamente la mitad de los detenidos fueron liberados posteriormente. Un médico de hospital informó que 15 iraquíes murieron y 20 resultaron heridos durante las incursiones nocturnas. Las fuerzas armadas estadounidenses han designado la ofensiva como Operación Furia Fantasma .
En la primera semana de la Operación Furia Fantasma , el portavoz del gobierno Thair al-Naqeeb dijo que muchos de los combatientes restantes han pedido rendirse y que las autoridades iraquíes "extenderán la amnistía" a aquellos que no hayan cometido crímenes graves. [27] Al mismo tiempo, las fuerzas estadounidenses impidieron que los refugiados varones abandonaran la zona de combate, y la ciudad fue sometida a un estricto toque de queda nocturno de disparar a matar y disparar a cualquiera que fuera visto en las miras nocturnas de los Marines . [28] [29]
Los periodistas integrados en unidades militares estadounidenses, aunque limitados en lo que pueden informar, han informado lo siguiente:
En mayo de 2005, se anunció que el infante de marina no se enfrentaría a un consejo de guerra. En una declaración, el mayor general Richard F. Natonski, comandante general de la I Fuerza Expedicionaria de la Marina, dijo que una revisión de las pruebas había demostrado que el tiroteo fue "consistente con las reglas de enfrentamiento establecidas y el derecho de los conflictos armados". " [41]
El 17 de mayo de 2011, la AFP informó que se habían recuperado 21 cadáveres, en bolsas negras marcadas con letras y números en escritura romana, de una fosa común en el cementerio de al-Maadhidi, en el centro de la ciudad. El jefe de la policía de Faluya, general de brigada Mahmud al-Essawi, dijo que les habían vendado los ojos, les habían atado las piernas y habían sufrido heridas de bala. El alcalde, Adnan Husseini, dijo que la forma en que los mataron, así como las bolsas para cadáveres, indicaban que las fuerzas estadounidenses habían sido las responsables. Tanto al-Essawi como Husseini coincidieron en que los muertos habían sido asesinados en 2004. El ejército estadounidense se negó a hacer comentarios. [47]
A los residentes se les permitió regresar a la ciudad a mediados de diciembre después de someterse a una identificación biométrica , siempre que lleven sus documentos de identidad en todo momento. Los funcionarios estadounidenses informan que "más de la mitad de las 39.000 viviendas de Faluya sufrieron daños y unas 10.000 de ellas fueron destruidas". La compensación asciende al 20 por ciento del valor de las casas dañadas, y se estima que 32.000 propietarios son elegibles, según el teniente coronel de la Marina William Brown. [48] Según la NBC , [49] 9.000 viviendas fueron destruidas, miles más sufrieron daños y de las 32.000 reclamaciones de indemnización sólo 2.500 habían sido pagadas hasta el 14 de abril de 2005. Según Mike Marqusee de Iraq Occupation Focus , escribiendo en The Guardian , [50] "El comisionado de compensación de Faluya ha informado que 36.000 de las 50.000 casas de la ciudad fueron destruidas, junto con 60 escuelas y 65 mezquitas y santuarios ". La reconstrucción avanza lentamente y consiste principalmente en limpiar los escombros de las zonas muy dañadas y restablecer los servicios públicos básicos. Esto también se debe al hecho de que sólo el 10% de los habitantes antes de la ofensiva habían regresado a mediados de enero, y sólo el 30% a finales de marzo de 2005. [51]
La investigación realizada por Chris Busby , Malak Hamdan y Entesar Ariabi publicada en 2010 dio credibilidad a las noticias anecdóticas sobre el aumento de los defectos congénitos y el cáncer después de los combates de 2004. [52] Resultados de una encuesta de 711 hogares en Faluya sobre el cáncer, los defectos congénitos y La mortalidad infantil sugirió que se habían producido grandes aumentos en el cáncer y la mortalidad infantil. Las respuestas al cuestionario también sugirieron una proporción media anómala de sexos al nacer en los niños nacidos un año después de los combates, lo que indica que la contaminación ambiental ocurrió en 2004. Aunque los autores mencionaron el uso de uranio empobrecido como una posible fuente de exposición relevante, enfatizaron que no Podría haber otras posibilidades y que sus resultados no identificaron los agentes responsables del aumento de los niveles de enfermedad.
A principios de enero de 2014, Faluya en Irak había "caído completamente" fuera del control del gobierno iraquí. Según informes, el centro de la ciudad estaba bajo el control de combatientes del Estado Islámico en Irak y Siria . Mientras algunas familias huían de Faluya, otras esperaban que ISIS tomara Ramadi. [7] A pesar de los informes que afirman que ISIS estaba detrás de los disturbios, el periodista de The Christian Science Monitor , Dan Murphy, cuestionó esta acusación y afirmó que si bien los combatientes de ISIS han mantenido una presencia en la ciudad, varias milicias tribales que simpatizaban con las ideas del nacionalismo y se oponían a Tanto el gobierno iraquí como ISIS controlaban la mayor parte del área en Faluya. [53] El 14 de enero, los jefes tribales de la provincia reconocieron que "miembros de tribus revolucionarios" estaban detrás del levantamiento en Faluya y otras partes de Anbar y anunciaron que los apoyarían a menos que Maliki aceptara cesar la represión militar en curso contra miembros de tribus. [54] En junio de 2016, Faluya fue retomada por las fuerzas iraquíes después de un asedio de 3 meses .
El informe de 18 páginas... cuestiona la afirmación del ejército estadounidense de que sus tropas fueron atacadas directamente por individuos entre la multitud de manifestantes el 28 de abril. Human Rights Watch no encontró pruebas concluyentes de daños de bala en la escuela donde estaban los soldados.
En contraste, los edificios frente a la escuela sufrieron importantes impactos de balas de varios calibres que eran inconsistentes con las afirmaciones estadounidenses de que los soldados habían respondido con "fuego de precisión".