La Caballería Dorada de San Jorge era el nombre coloquial de los subsidios pagados por el gobierno británico a otros estados de Europa en los siglos XVIII y XIX, particularmente durante las Guerras Napoleónicas . [1] El nombre es un eufemismo y deriva de las monedas de oro soberanas británicas frecuentemente utilizadas en esos pagos, que llevaban una imagen de San Jorge , el santo patrón de Inglaterra , a caballo matando al dragón. [2]
Durante la Guerra de Sucesión de Austria , Gran Bretaña mantuvo a Austria a flote mediante grandes subsidios debidos a la Alianza Anglo-Austríaca . En la Guerra de los Siete Años , Gran Bretaña hizo lo mismo con Prusia , que ahora estaba aliada contra los austriacos. La Convención anglo-prusiana , firmada en abril de 1758, garantizaba a Prusia un pago de 670.000 libras esterlinas al año.
En tiempos más recientes, se informa que TE Lawrence (Lawrence de Arabia) hizo pagos de soberanos de oro a soldados árabes durante la Revuelta Árabe a cambio de su cooperación, y fue apodado en árabe Abu Khayyal , que significa "padre de los jinetes". ". [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Caballería de San Jorge fue un eufemismo para referirse al soborno a gran escala de funcionarios españoles en la dictadura de Francisco Franco para evitar que España se uniera a los alemanes en la guerra. [4]
Durante las guerras napoleónicas , varios estados de Europa se aliaron con los británicos contra Francia . Gran Bretaña, que tenía una gran armada pero un ejército pequeño, no pudo desplegar fuerzas importantes en el continente. Gran Bretaña era una potencia comercial rica y, por lo tanto, pagó millones de libras a las naciones aliadas, [5] que podían desplegar ejércitos mucho más grandes contra los franceses. Un ejemplo son las 1.500.000 libras esterlinas pagadas a Austria para enviar tropas a la campaña contra Francia en los Países Bajos en 1793, una expedición a la que los británicos sólo pudieron contribuir con hombres. [6] Ajustado a la inflación, esto equivale a £273.000.000 en 2011. [7]
Se pusieron a disposición grandes sumas para este fin, a veces como subsidios formales y otras como sobornos para los estadistas europeos. Fue financiado en parte por la introducción del impuesto sobre la renta por parte del Primer Ministro William Pitt el Joven . La política fue extremadamente costosa pero finalmente resultó exitosa, ya que una coalición de naciones europeas finalmente derrotó a Francia en 1814.