Los submarinos de la clase Sargo estuvieron entre los primeros submarinos de los Estados Unidos en ser enviados a acción después del ataque japonés a Pearl Harbor , iniciando patrullas de guerra al día siguiente del ataque, habiendo sido desplegados en Filipinas a fines de 1941. Similares a la clase Salmon anterior , fueron construidos entre 1937 y 1939. Con una velocidad máxima de 21 nudos, un alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km) (permitiendo patrullas en aguas nacionales japonesas ), y una planta de propulsión confiable, junto con los Salmon fueron un paso importante en el desarrollo de un verdadero submarino de flota . En algunas referencias, los Salmon y los Sargo son llamados la "Nueva Clase S", 1.º y 2.º Grupos. [6]
El submarino de clase Sargo USS Swordfish (SS-193) tuvo la distinción de ser el primer submarino de la Armada de los Estados Unidos en hundir un barco japonés en la Segunda Guerra Mundial .
En la mayoría de las características, los Sargo fueron una repetición de los Salmon , excepto por el regreso a la propulsión diésel-eléctrica completa para los últimos cuatro barcos y la adopción del diseño mejorado de la batería Sargo . Los primeros seis Sargo fueron impulsados por una planta compuesta de transmisión directa y diésel-eléctrica (dos motores en cada modo) de la misma manera que los Salmon . En esta disposición, dos motores principales en la sala de máquinas delantera impulsaban generadores . En la sala de máquinas de popa, dos motores lado a lado estaban embragados a engranajes reductores que se ubicaban delante de los motores, con embragues hidráulicos que aislaban las vibraciones. Dos motores eléctricos de alta velocidad , impulsados por los motores generadores o baterías, también estaban conectados a cada engranaje reductor. [7] La Oficina de Ingeniería de Vapor (BuEng) y la Junta General deseaban una planta diésel-eléctrica completa, pero hubo algunas opiniones disidentes, en particular el almirante Thomas C. Hart , el único submarinista experimentado en la Junta General, quien señaló que un sistema diésel-eléctrico completo podría desactivarse por inundación. [8] Los problemas técnicos impidieron el uso de dos grandes motores diésel de transmisión directa en lugar de la planta compuesta de cuatro motores. No existía ningún motor de potencia adecuada para alcanzar la velocidad deseada de 21 nudos en los EE. UU., y los embragues hidráulicos con aislamiento de vibraciones actuales no eran capaces de transmitir suficiente potencia. Tampoco era práctico acoplar dos motores a cada eje. [8] Por lo tanto, se adoptó una planta totalmente diésel-eléctrica para los últimos cuatro Sargo , y siguió siendo el estándar para todos los submarinos estadounidenses de propulsión convencional posteriores.
Cuatro de los modelos de la clase ( Sargo , Saury , Spearfish y Seadragon ) estaban equipados con los problemáticos motores diésel de doble efecto Hooven-Owens-Rentschler (HOR) . En un intento de producir más potencia con un motor más pequeño que otros diseños contemporáneos, el sistema de doble efecto resultó poco fiable en servicio. Durante la Segunda Guerra Mundial , todos tuvieron sus motores reemplazados por motores GM Cleveland Diesel 16-278A, probablemente durante sus revisiones a principios de 1943. [9]
BuEng había diseñado una nueva batería de plomo-ácido para resistir daños en batalla, conocida como batería Sargo porque se instaló por primera vez en Sargo y se basó en una sugerencia de su comandante en jefe , el teniente EE Yeomans. [10] En lugar de una sola caja de goma dura, tenía dos cajas de goma dura concéntricas con una capa de goma blanda entre ellas. Esto era para evitar fugas de ácido sulfúrico en caso de que una caja se agrietara durante la carga de profundidad . [11] Este siguió siendo el diseño de batería estándar hasta que se reemplazó con las baterías Sargo II y GUPPY en submarinos mejorados bajo el Programa de Mayor Potencia de Propulsión Submarina después de la Segunda Guerra Mundial . La capacidad de cada batería se incrementó ligeramente instalando 126 celdas en lugar de 120; esto también elevó el voltaje nominal de 250 voltios a 270 voltios, que ha sido estándar en el uso estadounidense desde entonces, incluidas las baterías de respaldo de los submarinos nucleares .
El cañón de cubierta original Mark 21 de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 resultó ser demasiado ligero en servicio. Carecía de la potencia suficiente para acabar con objetivos dañados o pequeños con la suficiente rapidez para satisfacer las necesidades de las tripulaciones. Fue reemplazado por el cañón Mark 9 de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 50 en 1943-44, en la mayoría de los casos retirado de un submarino que se transfirió a tareas de entrenamiento. [12]
Desde su puesta en servicio hasta finales de 1941, los seis primeros Sargo estuvieron basados primero en San Diego y más tarde en Pearl Harbor . Los cuatro últimos fueron enviados a Filipinas poco después de su puesta en servicio. En octubre de 1941, los Sargo restantes y la mayoría de los submarinos más nuevos disponibles fueron transferidos a la Flota Asiática en Filipinas como parte de un esfuerzo tardío para reforzar las fuerzas estadounidenses y aliadas en el sudeste asiático. La ocupación japonesa del sur de Indochina y el embargo petrolero de represalia estadounidense-británico-holandés de agosto de 1941 habían aumentado las tensiones internacionales. [13]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los submarinos de la Flota Asiática fueron la principal fuerza de ataque disponible para el almirante Thomas C. Hart , el comandante de la flota. Se le asignaron dieciséis Salmon o Sargo ; la totalidad de ambas clases. [14] Siete clase Porpoise y seis S-boats completaron la fuerza. [15] Los japoneses no bombardearon Filipinas hasta el 10 de diciembre de 1941, por lo que casi todos los submarinos pudieron ponerse en marcha antes de un ataque. Sealion y Seadragon fueron las desafortunadas excepciones. En revisión en el Astillero Naval de Cavite , Sealion sufrió daños irreparables y fue hundido el 25 de diciembre. Seadragon , asistido por el USS Canopus y el USS Pigeon , pudo salir del puerto con reparaciones de emergencia y continuó luchando durante la mayor parte de la guerra.
La clase Sargo estuvo muy activa durante la guerra, hundiendo 73 buques, entre ellos un submarino japonés. Se perdieron cuatro, uno de ellos por "fuego amigo".
El Sailfish de esta clase hundió el portaaviones japonés Chūyō , que transportaba a 21 supervivientes del submarino Sculpin ; solo uno de estos prisioneros sobrevivió al hundimiento. El Sculpin había sido uno de los barcos que ayudaron en el rescate de 33 hombres cuando el Squalus se hundió durante una inmersión de prueba en 1939; el Squalus fue reflotado y puesto nuevamente en servicio como USS Sailfish .
A principios de 1945, los barcos supervivientes de esta clase fueron transferidos a funciones de entrenamiento para el resto de la guerra, y finalmente fueron desguazados en 1947-48. El Searaven se utilizó en las pruebas de armas atómicas del atolón de Bikini en 1946. Sufrió daños insignificantes, por lo que más tarde fue utilizado como objetivo en 1948. El Sailfish también iba a convertirse en un objetivo en las mismas pruebas de armas atómicas, pero fue desguazado en 1948.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .