El HMAS AE2 (originalmente conocido como AE2 ) fue un submarino de clase E de la Marina Real Australiana (RAN). El AE2 fue uno de los dos submarinos encargados para la naciente marina, fue construido por Vickers Armstrong en Inglaterra y entró en servicio en la RAN en 1914. Junto con su submarino gemelo , el HMAS AE1 , el barco navegó luego hacia Australia en lo que fue, en ese momento, el viaje más largo jamás realizado por un submarino.
Después del inicio de la Primera Guerra Mundial, el AE2 fue enviado a Nueva Guinea Alemana con la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana , luego pasó un tiempo patrullando alrededor de Fiji. Sin necesidad de submarinos en los teatros del Pacífico o de la India, el AE2 fue remolcado al Mediterráneo y llegó a Egipto a principios de 1915. El barco fue asignado a la Campaña de los Dardanelos y fue el primer submarino en penetrar con éxito la vía fluvial y entrar en el Mar de Mármara . Con órdenes de "hacer estragos" dentro del territorio turco, el AE2 operó durante cinco días antes de que fallas mecánicas lo obligaran a salir a la superficie, donde fue dañado por el torpedero Sultanhisar . El submarino fue hundido por su tripulación, todos los cuales fueron capturados.
El AE2 fue el único buque de la RAN perdido por acción enemiga durante la Primera Guerra Mundial. El Museo Rahmi M. Koç comenzó a buscar el naufragio en 1995 y lo encontró en 1998. Después de otra expedición en 2008, los gobiernos australiano y turco decidieron dejar el barco en el lugar.
La clase E era una versión del submarino precedente de la clase D ampliada para acomodar un par adicional de tubos lanzatorpedos laterales . [1] El AE2 tenía 181 pies (55,2 m) de largo en total , una manga de 22 pies y 6 pulgadas (6,9 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). [2] Desplazaba 750 toneladas largas (762 t) en la superficie [3] y 810 toneladas largas (823 t) sumergidas . Los submarinos de la clase E tenían una profundidad de inmersión diseñada de 100 pies (30,5 m), pero la adición de mamparos estancos reforzó el casco y aumentó la profundidad de inmersión real a 200 pies (61,0 m). [1] La tripulación estaba formada por 34 oficiales y marineros . [2]
El barco tenía dos hélices, cada una de las cuales era impulsada por un motor diésel de ocho cilindros, [3] de 800 caballos de fuerza al freno (600 kW) , así como por un motor eléctrico de 420 caballos de fuerza al freno (313 kW) . Esta disposición le daba a los submarinos de la clase E una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) en la superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) sumergidos. [2] Llevaban aproximadamente 40 toneladas largas (41 t) [1] de combustible que les daba un alcance de 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) mientras estaban en la superficie [2] y 65 millas náuticas (120 km; 75 mi) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) mientras estaban sumergidos. [1]
El AE2 tenía cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas , uno en la proa y otro en la popa, más dos en el costado, uno disparando a babor y el otro a estribor. El barco llevaba un torpedo de repuesto para cada tubo. No tenía cañones. [2]
El AE2 fue botado el 10 de febrero de 1912 por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness , Inglaterra, y botado el 18 de junio de 1913. Fue puesto en servicio en la RAN en Portsmouth , Inglaterra, el 28 de febrero de 1914 bajo el mando del teniente Henry HGD Stoker , RN. [4] Acompañado por su barco gemelo, el AE1 , el otro de los dos primeros submarinos de la RAN, el AE2 llegó a Sídney desde Inglaterra el 24 de mayo de 1914, tripulado por oficiales de la Marina Real (RN) con una tripulación mixta de marineros extraídos de la RN y la RAN. [4] El viaje de 13.000 millas náuticas (24.000 km; 15.000 mi) fue, en ese momento, "el tránsito submarino más largo de la historia", y 60 de los 83 días del viaje se pasaron en el mar. [3] [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en septiembre de 1914, los dos submarinos fueron asignados a la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana mientras capturaba la Nueva Guinea Alemana . [5] Durante la captura de Nueva Guinea, el AE1 desapareció sin dejar rastro. [5] Después de la rendición alemana, el AE2 pasó tres semanas patrullando alrededor de Fiji con el crucero de batalla Australia , luego regresó a Sídney el 16 de noviembre para mantenimiento y reparaciones. [6] [4]
Como el AE2 era el único submarino en la región y la amenaza alemana a Australia había desaparecido, Stoker sugirió que el barco fuera transferido a Europa. [6] Tanto la RAN como el Almirantazgo británico estuvieron de acuerdo, y el 31 de diciembre, partió de Albany con el Convoy 2 de la AIF (bajo el remolque del SS Berrima ). [6] El submarino fue el único buque de guerra asignado al convoy de dieciséis barcos, ya que después de que la Batalla de Cocos resultara en la destrucción del último barco alemán activo en los océanos Índico o Pacífico, el Almirantazgo no sintió la necesidad de proteger el transporte marítimo en el Océano Índico. [7] El AE2 llegó a Port Said , Egipto, el 28 de enero de 1915, y se le ordenó unirse a la 2.ª Flotilla de Submarinos británica, y procedió a participar en patrullas en apoyo de la Campaña de los Dardanelos . [6] [8]
El 10 de marzo, el submarino encalló frente a Mudros cuando regresaba de una patrulla, ya que las luces del puerto utilizadas para ayudar a la navegación se habían apagado en ausencia del AE2 , algo para lo que Stoker no estaba preparado. El submarino fue remolcado a Malta para reparaciones y volvió a funcionar en abril. [9]
El objetivo de la Campaña de los Dardanelos era sacar de la guerra al aliado de Alemania, el Imperio Otomano , y abrir líneas de suministro al Imperio ruso a través del Mar Negro . [6] Los intentos de abrir los Dardanelos mediante el poder naval no tuvieron éxito: tres acorazados aliados fueron hundidos y otros tres quedaron paralizados durante un ataque de superficie; aunque el submarino británico HMS B11 pudo ingresar al estrecho y hundir el acorazado modernizado Mesudiye , dos intentos fallidos de atravesar la vía fluvial y entrar en el Mar de Mármara resultaron en la pérdida del HMS E15 y el submarino francés Saphir por minas y fuertes corrientes. [10] [11] Se hicieron planes para capturar las defensas turcas mediante un ataque terrestre, con desembarcos en Cabo Helles y Anzac Cove. [6] [11] A pesar de los fracasos del E15 y del Saphir , Stoker planeó su propio intento, que fue aprobado por el comandante de la flota aliada, el vicealmirante John de Robeck . [12]
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El primer intento del AE2 se realizó temprano el 24 de abril, pero el barco solo logró avanzar 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) en el estrecho antes de que fallara el acoplamiento del hidroplano delantero , lo que hizo que el submarino fuera imposible de controlar bajo el agua y obligó a Stoker a retirarse. [13] [12] A las 02:30 del día siguiente, Stoker hizo un segundo intento. [12] El submarino fue avistado por la artillería costera y disparó desde aproximadamente las 04:30; Stoker ordenó al barco que se sumergiera para evitar los proyectiles y atravesar el primer campo minado. [12] El AE2 pasó la siguiente hora abriéndose camino a través de los cables de amarre de las minas: los cables defensivos que habían sido soldados al submarino en Malta impidieron que los cables de amarre se engancharan. [13] [12] A las 06:00, el AE2 llegó a Chanak y procedió a torpedear un cañonero turco que se cree que era un crucero de clase Peyk-i Şevket mientras simultáneamente tomaba acciones evasivas para evitar un destructor enemigo. [12] [14] El submarino encalló debajo de un fuerte turco, pero los cañones del fuerte no se pudieron bajar lo suficiente para disparar, y el AE2 pudo liberarse en cuatro minutos. [12] Poco después, el periscopio del submarino fue avistado por un acorazado turco que disparaba sobre la península a los lugares de desembarco aliados; esto provocó que el barco dejara de disparar y se retirara. [12] El AE2 avanzó hacia el mar de Mármara y, a las 08:30, Stoker decidió descansar el barco en el fondo del océano y esperar hasta el anochecer antes de continuar. [12]
Alrededor de las 21:00, el AE2 salió a la superficie para recargar sus baterías, y Stoker comunicó por radio su éxito a la flota; fue el primer buque aliado en transitar los Dardanelos. [12] [15] [11] Stoker tenía órdenes de "descontrolarse en general", y sin enemigos a la vista, ordenó al barco que entrara en el mar de Mármara. [12] Aunque el desembarco en el cabo Helles iba bien en el momento en que Stoker informó, el desembarco en Anzac Cove no fue tan exitoso, y el comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda , el teniente general Sir William Birdwood, estaba presionando para el reembarque de sus tropas. [12] Algunas fuentes identifican al AE2 como uno de los factores que llevaron a la decisión de Birdwood de comprometerse con el ataque, aunque el Australian War Memorial afirma que "no hay evidencia real" que respalde esto. [16] [17]
El submarino hizo apariciones en el Mar de Mármara durante los siguientes cinco días para dar la impresión de múltiples barcos, y se realizaron varios ataques contra barcos turcos, aunque todos fracasaron debido al aumento de problemas mecánicos. [16] Las noticias de los éxitos del submarino se difundieron a los soldados en tierra para mejorar la moral. [16] El 29 de abril, el AE2 se encontró con el E14 , uno de varios submarinos que habían entrado en los Dardanelos después del exitoso intento del barco australiano. [17] Los submarinos concertaron una cita para la mañana siguiente. [4] [17] Cuando el AE2 llegó al punto de encuentro el 30 de abril, se avistó humo del torpedero Sultanhisar , por lo que el submarino se sumergió y se movió para investigar. [17] A las 10:30, aproximadamente a una milla del torpedero, el AE2 se elevó inexplicablemente y rompió la superficie. [4] Mientras se sumergía para evadir, el barco pasó por debajo de su profundidad de buceo segura ; Los frenéticos intentos de corregir esto hicieron que la popa del submarino rompiera la superficie. [16] Sultanhisar disparó inmediatamente contra el submarino, perforando el casco de presión en tres lugares cerca de los espacios del motor. [4] [13] [16] Stoker ordenó a la tripulación del barco que evacuara y hundió el AE2 a las 10:45 '. [16] [4] Todo el personal sobrevivió al ataque y fue capturado por Sultanhisar , aunque cuatro murieron por enfermedad mientras estaban en cautiverio. [4] [17] Los logros del AE2 mostraron a otros que la tarea era posible, y en cuestión de meses el transporte marítimo y las líneas de comunicación turcas se vieron gravemente interrumpidos, y los suministros y refuerzos para la defensa turca de Galípoli se vieron obligados a tomar rutas terrestres subdesarrolladas. [16] [17] [11] El AE2 fue el único buque de la RAN que se perdió como resultado de la acción enemiga durante la Primera Guerra Mundial, y junto con el barco hermano AE1 , el total de pérdidas operativas de la RAN en la guerra. [18]
Desde 1995, Selçuk Kolay, director del Museo Rahmi M. Koç en Estambul , había buscado los restos del AE2 . [19] En 1996, descubrió lo que creía que era el naufragio que yacía a 86 metros (282 pies) de agua. [4] Con la ayuda de un equipo de buceo australiano, se determinó en octubre de 1997 que el naufragio era el de un antiguo barco de vapor. [4] Después de un sonar de barrido lateral y un estudio magnetométrico más exhaustivos del lugar del hundimiento del AE2 , Kolay localizó el submarino en junio de 1998, que yacía a 72 metros (236 pies) de agua. [4] El naufragio fue buceado por primera vez en julio, mientras que las inmersiones posteriores de un equipo australiano en octubre pudieron confirmar que el naufragio era el AE2 . [4] El gobierno australiano no reclama el naufragio, y el submarino no es una tumba de guerra . [20] [21]
El 9 de septiembre de 2007, las autoridades navales australianas y turcas comenzaron una investigación submarina para determinar si el AE2 podía ser rescatado y restaurado. [22] Tal plan vería al submarino transferido a un tanque de observación en Çanakkale . Como parte de la inspección, se insertó una cámara a través de la escotilla abierta del submarino hasta la sala de control. [20] El equipo de inspección descubrió que el naufragio del AE2 había sufrido más daños desde las inmersiones de inspección de 1998. La porción de proa de la carcasa externa del casco había sido destruida y la parte trasera de la torre de mando ahora mostraba daños significativos. [23] Después de un taller en abril de 2008 por el Instituto Turco de Arqueología Náutica y el Instituto Submarino de Australia, se recomendó no rescatar el naufragio. [21] [24] Se desaconsejó mover el submarino a un tanque de observación, o alternativamente reubicar el naufragio en aguas menos profundas, debido al costo de AU$80-100 millones de tales proyectos. [21] El traslado del AE2 también supondría un alto riesgo tanto para el submarino como para cualquier buque involucrado en la reubicación; además de dañar potencialmente el naufragio, todavía hay un torpedo sin explotar a bordo. [21] En cambio, el taller recomendó que se preserve el submarino mediante el uso de ánodos de sacrificio para reducir la corrosión, junto con boyas y un sistema de vigilancia para marcar el naufragio y detectar el acceso no autorizado y posibles daños. [24]
En marzo de 2010, tras una revisión del sistema de honores de batalla de la RAN , se le otorgaron al AE2 de manera retroactiva los honores "Rabaul 1914" y "Dardanelos 1915". [25] [26]
En junio de 2014, la Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa realizó una exploración del pecio con un vehículo teledirigido. Se hicieron varios descubrimientos importantes, incluida la confirmación de la existencia de un poste de telégrafo inalámbrico portátil y un cable de antena. Durante la exploración, se instalaron ánodos de sacrificio en el pecio y se marcó la ubicación con una boya para minimizar los daños causados por los barcos que pasaran por allí. [27]
En 2009, los Archivos Nacionales de Australia encargaron a la Universidad Edith Cowan la investigación y producción de un juego de simulación por ordenador llamado AE2 Commander , financiado con el premio Ian Maclean de 15.000 dólares. Además de ser una simulación realista de un submarino de la Primera Guerra Mundial, se investiga cómo se pueden utilizar las fuentes de archivo originales como parte de la simulación por ordenador y los juegos serios. Una versión inicial del juego y el sitio web AE2 Commander se puso en marcha el 17 de abril de 2011. El juego presenta una combinación de documentos digitalizados de las colecciones de los Archivos Nacionales de Australia y el Memorial de Guerra Australiano junto con la incorporación de varias fuentes de archivo en el entorno y la narrativa del juego. [28] [29]
Se han instalado placas de bronce conmemorativas a lo largo de los sitios asociados con el viaje del AE2 desde Australia hasta los Dardanelos. [30] Un complejo de viviendas de defensa en construcción en Ermington, Nueva Gales del Sur , en el sitio de un antiguo almacén de municiones navales se llamará AE2. [31] En los últimos años, se ha hecho referencia al AE2 como el ANZAC silencioso . [30] [32]
40°40′21″N 28°04′31″E / 40.672371, -28.075218