El submarino alemán U-553 fue un submarino Tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para su servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-553 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos Brown, Boveri & Cie GG. Motores eléctricos de doble acción UB 720/8 que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-553 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [1]
Su quilla fue colocada el 21 de noviembre de 1939 por Blohm & Voss en Hamburgo con el número de astillero 529. Fue botada el 7 de noviembre de 1940 y puesta en servicio el 23 de diciembre, con el Kapitänleutnant Karl Thurmann al mando. Fue capitán durante toda su carrera.
Su servicio comenzó con entrenamiento bajo la 7.ª Flotilla de submarinos y pasó a operaciones el 1 de abril de 1941. Luego fue transferida a la 3.ª flotilla el 1 de diciembre de 1942. Era miembro de diez manadas de lobos . Se mudó de Kiel en Alemania a Bergen en Noruega en abril de 1941.
El barco partió de Bergen el 19 de abril de 1941 y se dirigió hacia el Atlántico a través de la brecha entre las Islas Feroe y Shetland . Llegó a su nueva base de St. Nazaire en la Francia ocupada el 2 de mayo de 1941 después de sufrir graves problemas con el motor.
Partiendo de St. Nazaire el 7 de junio, logró el éxito al norte de las Azores , al hundir el Susan Maersk (se hundió en 90 segundos) [2] y el Ranella (se partió en dos) [3], ambos el 12 de junio de 1941.
Sus siguientes tres salidas tuvieron suerte mixta; su tercera patrulla no tuvo éxito, a pesar de recorrer todo el Atlántico norte.
En la siguiente incursión del U-553, atacó a buques mercantes como el Silvercedar (hundido el 15 de octubre de 1941) [4] y el HMS Gladiolus (hundido el 17 de octubre). [5]
La quinta patrulla del barco lo llevó hacia la costa este de Canadá y Estados Unidos, donde logró dañar el Diala el 15 de enero de 1942 [6] y hundir el Innerøy el 22 de enero. [7]
La sexta patrulla del barco lo llevó desde St. Nazaire hasta las Islas Feroe, al norte. No tuvo éxito.
En la salida número siete, el submarino penetró en el Golfo de San Lorenzo, donde hundió dos barcos; el Leto [8] y el Nicoya . [9] El Mattawin [10] fue enviado al fondo del Atlántico.
La octava patrulla del barco comenzó con su salida de St. Nazaire el 19 de julio y a la que regresó el 17 de septiembre después de 61 días en el mar, los más largos. En ese tiempo, dañó al soldado belga frente a Terranova [11] y atacó a otros tres barcos cerca de Cuba. [12] [13] uno de los cuales, el Empire Bede , fue hundido por disparos del HMS Pimpernel. [14]
Su última patrulla completa comenzó el 23 de noviembre de 1942; hundió el Charles LD el 9 de diciembre de 1942. Regresó a Francia, pero esta vez a La Pallice el 18 de diciembre. [15]
Su décima y última salida comenzó con su salida de La Pallice el 16 de enero de 1943. El día 20, envió un mensaje de radio: " Sehrohr unklar " (periscopio no listo para la acción), y nunca más se supo de ella. No había sufrido bajas entre su tripulación hasta que se perdió con todos. Probablemente se hundió debido a problemas técnicos y fue declarada oficialmente desaparecida el 28 de enero de 1943. [16]
El U-553 participó en diez manadas de lobos , a saber:
La novela Cryptonomicon de Neal Stephenson incluye un U-553 ficticio que encalla a unas diez millas al norte de Qwghlm , un par ficticio de islas, Inner Qwghlm y Outer Qwghlm, frente a la costa noroeste de Gran Bretaña .