El submarino alemán U-853 fue un submarino tipo IXC/40 de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Su quilla fue colocada el 21 de agosto de 1942 por DeSchiMAG AG Weser de Bremen . Fue puesto en servicio el 25 de junio de 1943 con el Kapitänleutnant Helmut Sommer al mando. El U-853 entró en acción durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial. Realizó tres patrullas, hundiendo dos barcos con un total de 5.353 TRB y 430 toneladas.
En su última patrulla, el U-853 fue enviado a hostigar a los barcos costeros de los Estados Unidos. Destruyó el USS Eagle 56 cerca de Portland , Maine. Apenas unos días antes de la rendición de Alemania, el U-853 torpedeó y hundió el buque carbonero Black Point durante la batalla de Point Judith. El día antes de la rendición de Alemania, los buques de guerra estadounidenses encontraron rápidamente al U-853 y lo hundieron a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al este de Block Island , Rhode Island , lo que provocó la pérdida de toda su tripulación.
El U-853 es un sitio popular para practicar buceo en aguas profundas . Se encuentra a 37 m (121 pies) de profundidad.
Los submarinos alemanes Tipo IXC/40 eran ligeramente más grandes que los Tipo IXC originales . El U-853 tenía un desplazamiento de 1144 toneladas (1126 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1257 toneladas (1237 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,67 m (15 pies 4 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza en el eje (1010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.850 millas náuticas (25.650 km; 15.940 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-853 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [3]
El U-853 estaba armado con un único cañón Flakzwilling M43U de 3,7 cm en el montaje LM 42U. El montaje LM 42U era el montaje más común utilizado con el Flak M42U de 3,7 cm. El Flak M42U de 3,7 cm era la versión marina del Flak de 3,7 cm utilizado por la Kriegsmarine en los submarinos Tipo VII y Tipo IX . El U-853 tenía dos Flak C38 de 2 cm en un montaje M 43U Zwilling con escudo plegable corto montado en el Wintergarten superior . [4] La montura M 43U se utilizó en varios submarinos ( U-190 , U-249 , U-250 , U-278 , U-337 , U-475 , U-1058 , U -1109 , U -1023 , U-1105 , U-1165 y U-1306 ).
El U-853 fue construido por DeSchiMAG AG Weser de Bremen . Encargado el 5 de junio de 1941, su quilla fue colocada el 21 de agosto de 1942 y puesto en servicio el 25 de junio de 1943. [1]
Los alemanes apodaron al submarino der Seiltänzer ("el equilibrista"), y su tripulación pintó un emblema de un escudo amarillo con un caballo rojo en su vela. [5]
En su primera patrulla de guerra de mayo a junio de 1944, el U-853 fue asignado a tareas de observación meteorológica bajo el mando del Kapitänleutnant Helmut Sommer. [6] La inteligencia alemana creía que las condiciones meteorológicas en el Atlántico podrían usarse para ayudar a predecir el momento de una invasión aliada de Europa. [7] El 25 de mayo de 1944, el U-853 avistó al RMS Queen Mary , cargado con tropas y suministros estadounidenses. El submarino se sumergió para atacar, pero fue superado por el barco mucho más grande y rápido. [8] Cuando emergió tras la estela del Queen Mary, el U-853 fue atacado por aviones Fairey Swordfish de los portaaviones mercantes británicos MV Ancylus y MV Empire MacKendrick . [9] El submarino no sufrió daños significativos y devolvió el fuego, alcanzando a los tres aviones. Los aviones pudieron regresar a su portaaviones, pero después de la recuperación, uno se consideró una pérdida total y se desechó.
El portaaviones de escolta USS Croatan llevaba casi un mes buscando barcos meteorológicos y ya había hundido al U-488 y al U-490 . Las transmisiones de radio interceptadas llevaron al Croatan y a seis destructores a buscar al U-853 . [10] El U-853 resultó tan escurridizo que la tripulación del Croatan apodó a su presa "Moby Dick". [8] Después de diez días de caza, el 17 de junio Huff-Duff (HF/DF, radiogoniometría de alta frecuencia) captó un informe meteorológico del U-853 a sólo 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) de distancia. [8] En cuestión de minutos, dos cazas FM-1 Wildcat ametrallaron al submarino, [8] matando a 2 hombres e hiriendo a otros 12. Sommer sufrió 28 heridas de metralla y bala, pero aun así logró dar la orden de sumergirse. Con toda probabilidad, Sommer salvó a su submarino de ser destruido por bombarderos aliados. [8]
Tres semanas de persecución, desde el 25 de mayo hasta el 17 de junio, pusieron a prueba a la tripulación del U-853 . El Oberleutnant zur See Helmut Frömsdorf, de veintitrés años, tomó el mando del barco el 18 de junio (su primer mando) [11] y regresó a Lorient, en el noroeste de Francia. Sommer y gran parte de la tripulación fueron declarados no aptos para el servicio. El 10 de julio, Sommer fue relevado formalmente por el Oberleutnant zur See Otto Wermuth.
El barco permaneció en puerto hasta el 27 de agosto. El veterano condecorado Korvettenkapitän Günter Kuhnke , comandante de la 10.ª Flotilla de submarinos , tomó el mando de su segunda patrulla. [12] El U-853 operó esta vez en los accesos occidentales frente a las Islas Británicas, pero en un período de siete semanas no obtuvo éxitos. Al finalizar, no regresó a Lorient, sino que continuó hasta Flensburg , Alemania, a donde llegó el 14 de octubre. [13] Kuhnke asumió el mando de la 33.ª Flotilla de submarinos al llegar a Flensburg. Devolvió el mando del U-853 a Frömsdorf, quien tomó el submarino en su tercera y última patrulla. Antes de partir, el U-853 fue equipado con un Schnorchel , una entrada de aire y escape retráctil que permitía al barco permanecer sumergido mientras hacía funcionar sus motores diésel. [8] El Schnorchel redujo la necesidad de pasar períodos peligrosos en la superficie recargando baterías. [8]
El 23 de febrero de 1945, Alemania envió al U-853 en su tercera patrulla de guerra para hostigar a los barcos costeros estadounidenses. Bajo el mando del Oberleutnant zur See Helmut Frömsdorf, el U-853 no hundió ningún objetivo durante las primeras semanas de su patrulla. Su travesía del Atlántico fue lenta porque utilizó su Schnorchel para permanecer sumergido y evitar ser detectado por los aviones aliados. [10] El 1 de abril de 1945, el U-853 recibió la orden de dirigirse al golfo de Maine . [14]
El 23 de abril, torpedeó fatalmente al USS Eagle 56 cerca de Portland, Maine . [15] El Eagle 56 , un barco patrullero de la Primera Guerra Mundial, estaba remolcando objetivos para un ejercicio de entrenamiento de bombarderos en picado de la Armada de los Estados Unidos a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) de Cape Elizabeth cuando explotó en medio del barco y se hundió. Solo 13 de los 67 tripulantes sobrevivieron. Ese mismo día, el USS Selfridge lanzó nueve cargas de profundidad sobre un supuesto submarino. [1] Al día siguiente, el USS Muskegon hizo contacto con el sonar y atacó al U-853 , pero no logró destruirlo. [14]
Aunque varios supervivientes afirmaron haber visto un submarino navegando con insignias amarillas y rojas, una investigación de la Marina atribuyó el hundimiento del PE-56 a una explosión de caldera. La Marina revocó sus conclusiones en 2001 para reconocer que el hundimiento se debió a fuego hostil y concedió Corazones Púrpuras a los supervivientes y a los familiares más próximos de los fallecidos. [16]
El 5 de mayo de 1945, el presidente del Reich de la Alemania nazi, Karl Dönitz, ordenó a todos los submarinos que cesaran las operaciones ofensivas y regresaran a sus bases. El U-853 estaba al acecho frente a Point Judith, Rhode Island , en ese momento. Según la Guardia Costera de los EE. UU ., el U-853 no recibió esa orden o, menos probablemente, la ignoró. [15] Poco después, su torpedo explotó en la popa del Black Point , un carbonero de 368 pies (112 m) en ruta desde Nueva York a Boston . En 15 minutos, el Black Point se había hundido en 100 pies (30 m) de agua a menos de 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) al sur de Point Judith. [17] Fue el último buque mercante con bandera estadounidense perdido en la Segunda Guerra Mundial. Doce hombres murieron y 34 miembros de la tripulación fueron rescatados. Uno de los barcos de rescate, el carguero yugoslavo Kamen , envió un informe del torpedeo a las autoridades. La Armada de los Estados Unidos organizó un grupo de "cazadores-asesinos" que incluía cuatro buques de guerra estadounidenses: el USS Ericsson , el USS Amick , el USS Atherton y el USS Moberly . [18]
El grupo descubrió al U-853 hundido a 18 brazas (108 pies; 33 m), y arrojó cargas de profundidad y erizos durante un ataque de 16 horas. Al principio, el submarino intentó huir, luego trató de esconderse permaneciendo quieto. En ambas ocasiones fue encontrado por el sonar. [19] En la mañana del 6 de mayo de 1945, dos dirigibles de clase K de Lakehurst , Nueva Jersey, K-16 y K-58, se unieron al ataque, localizando manchas de petróleo y marcando ubicaciones sospechosas con marcadores de humo y tinte. El K-16 también atacó con bombas cohete de 7,2 pulgadas . Numerosos ataques con cargas de profundidad y erizos de Atherton y Moberly dieron como resultado que flotaran en la superficie tablas, balsas salvavidas, una mesa de cartas, ropa y la gorra de un oficial. El U-853 fue uno de los últimos submarinos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial [19] y el último en hundirse en aguas estadounidenses. ( El U-881 se hundió el mismo día en el Atlántico Norte). Atherton y Moberly recibieron crédito conjunto por el derribo. [1]
Las dos hélices del submarino estuvieron en exhibición durante muchos años en el Inn at Castle Hill en Newport y ahora están bajo la custodia del Museo de la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos en la Estación Naval de Newport .
El USS Atherton fue transferido a Japón y sirvió como parte de la Fuerza Marítima de Autodefensa Japonesa hasta 1975, cuando fue devuelto a los Estados Unidos. Fue entregado a Filipinas en 1978 y sirvió como BRP Rajah Humabon (PS-11) con la Armada filipina hasta 2018.
Se ha expresado interés en devolver el Atherton a los Estados Unidos para que pueda restaurarse a su apariencia de la Segunda Guerra Mundial y abrirse al público. [ cita requerida ] Rajah Humabon fue dado de baja el 15 de marzo de 2018 y está previsto que forme parte del museo de la Armada de Filipinas en Sangley Point . [20]
El U-853 se encuentra a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al este de Block Island en 130 pies (40 m) de agua. La Guardia Costera de los EE. UU. señala la ubicación del naufragio en 41°13′N 71°27′O / 41.217, -71.450 . La mayoría de los cuerpos de los 55 miembros de la tripulación permanecen dentro del casco, que es una tumba de guerra. [21] Es uno de los sitios de buceo más populares en el sur de Nueva Inglaterra. El casco tiene agujeros de explosión de cargas de profundidad: uno delante de la torre de mando en la sala de radio y otro en el lado de estribor de la sala de máquinas. Entrar en el naufragio es peligroso debido a los escombros, los bordes metálicos afilados y los espacios reducidos. [14]
El 6 y 7 de mayo de 1945, los buzos de la Marina intentaron entrar en el pecio para recuperar la caja fuerte del capitán y los papeles que se encontraban en su interior, pero fracasaron. Los buzos recreativos visitaron el lugar por primera vez en 1953. En 1960, un buzo recreativo sacó un cuerpo del naufragio. Esto provocó que antiguos almirantes de la Marina y clérigos solicitaran al gobierno de los EE. UU. restricciones para perturbar a los muertos. El tripulante alemán fue enterrado con todos los honores militares en Newport, Rhode Island . [14]
En 1998, al menos dos buceadores recreativos murieron mientras exploraban los restos del naufragio. [22] Stephen Hardick murió en 2005 mientras filmaba el submarino. Salió a la superficie inconsciente y no pudo ser reanimado. [23] Hardick, de 60 años, murió como resultado de un ahogamiento en agua salada asociado con problemas de salud según la oficina del médico forense de Rhode Island. [24]
El 26 de octubre de 2022, unos pescadores con base en Rhode Island encontraron una carga de profundidad activa cerca de los restos del naufragio. La carga de profundidad contenía 267 libras de TNT que se utilizaron para destruir el submarino alemán. [25]
41°13′01″N 71°27′00″O / 41.217, -71.450
