Charles W. Koerner (10 de septiembre de 1896 - 2 de febrero de 1946) fue un ejecutivo de cine estadounidense, mejor conocido por ser vicepresidente ejecutivo de producción en RKO Radio Pictures desde 1942 hasta su muerte en 1946. [1]
Se recuerda a Koerner por haber despedido a Orson Welles de la RKO. Sin embargo, fue un ejecutivo muy exitoso que ayudó a la RKO a mejorar su desempeño financiero tras el régimen de George Schaefer . [2] [3]
Nacido en una familia judía [4] en Nueva Orleans, trabajó en teatros después de la escuela y asistió a la Academia Militar Shattuck . [1]
Después de la academia, fue propietario y administrador de un teatro, pero lo vendió cuando se alistó para la Primera Guerra Mundial. Después de regresar de la guerra, administró varias cadenas de teatros hasta que una fue vendida a Hughes-Franklin en 1931 y se convirtió en el representante personal de Harold B. Franklin . Franklin más tarde se convirtió en el presidente de la división de teatros de RKO y puso a Koerner a cargo de los teatros en el suroeste de los Estados Unidos. [1]
Koerner fue nombrado vicepresidente a cargo de la producción en 1942. Originalmente fue una asignación temporal durante la enfermedad del ejecutivo Joseph Breen , pero el trabajo se volvió permanente y a Koerner se le dio libertad para la producción. [5]
Una de las primeras acciones de Koerner fue rescindir el contrato entre RKO y Welles. [6] [7] (Cuando le dieron la noticia, Welles bromeó con la famosa frase: "No se preocupen, muchachos. Solo estamos superando a un mal Koerner". [8] ) También rescindió el contrato entre RKO y Pare Lorentz [9] [10] y canceló más de 500.000 dólares en propiedades de historias, incluida Sister Carrie . Según un obituario, "si era de voluntad fuerte en los ahorros, era audaz en el esfuerzo constructivo. Su fórmula era el sentido común y la armonía. Trajo a directores de primer nivel. Consiguió estrellas calificadas y productores capaces. Sin embargo, como había ascendido desde las filas, actuaba desde las filas". [3]
El lema de Koerner era "espectáculo en lugar de genialidad". A finales de 1942, la RKO obtuvo beneficios por primera vez en cinco años. [11] Entre sus logros más notables se encuentra la contratación de Val Lewton . [12] Tuvo éxitos con películas del director Edward Dmytryk como Hitler's Children , Murder, My Sweet y Back to Bataan . También fomentó un suministro constante de largometrajes, series y westerns de "B" de bajo presupuesto, haciendo que el producto "B" respaldara a los largometrajes principales y garantizando así que los cines presentaran una programación lista para usar, completamente de la RKO.
Koerner apoyó a Thomas Dewey en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1944. [ 13]
Koerner pensó que gozaba de buena salud hasta que sintió una punzada en un pie. Luego, las glándulas del cuello comenzaron a hincharse. Sus médicos le hicieron pruebas y descubrieron que tenía leucemia. Su esposa y los médicos decidieron no decírselo. [3] Murió el 2 de febrero de 1946. [1]
Koerner fue reemplazado temporalmente por Peter Rathvon antes de ser reemplazado permanentemente por Dore Schary . [14]
Jean Renoir lo llamó "un hombre extraordinario... Lamenté profundamente su desafortunada muerte. Si no hubiera muerto, creo que habría hecho veinte películas para la RKO. Habría trabajado toda mi vida en la RKO. Era un hombre que conocía el negocio y la explotación del cine, pero al mismo tiempo admitió que uno debe experimentar". [15]
Edward Dmytryk lo llamó "el mejor ejecutivo que he conocido. Tomaba decisiones con rapidez y firmeza, se lo podía convencer y tenía el único talento ejecutivo verdaderamente grande: una vez que delegaba autoridad, nunca interfería. Además, como todos los ejecutivos verdaderamente competentes que he conocido, siempre parecía tener mucho tiempo. Cada vez que llamaba a su secretaria para pedirle que me reuniera con Koerner, la respuesta era: "Venga enseguida" o "Tiene a alguien con él, ¿puede venir en quince minutos?". ¡Qué raro es eso!" [16]