Fisker Automotive fue una empresa automovilística estadounidense. Produjo el Fisker Karma , que fue uno de los primeros vehículos eléctricos híbridos enchufables de lujo de producción en serie del mundo . La empresa fue fundada en 2007 por Henrik Fisker , un diseñador de automóviles danés.
La empresa recibió importantes inversiones públicas y privadas, incluido un préstamo de 529 millones de dólares del gobierno federal. La empresa recaudó más de 1.000 millones de dólares de inversores privados, como la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins . [9]
Sin embargo, la empresa no cumplió con los plazos de producción en repetidas ocasiones y la producción del Fisker Karma se suspendió en noviembre de 2012, con aproximadamente 2.450 Karmas construidos desde 2011 y poco más de 2.000 coches vendidos en todo el mundo. [10] [11] El New York Times describió a la empresa como la " Solyndra de la industria de los coches eléctricos" y una "debacle". [12] El préstamo federal de la empresa se suspendió en 2011; el gobierno recuperó parte de los fondos invertidos, pero, no obstante, sufrió una pérdida de 139 millones de dólares. [13]
En febrero de 2014, el conglomerado chino de autopartes Wanxiang Group adquirió el diseño, las herramientas y la planta de fabricación de vehículos Karma de Fisker Automotive en Delaware . En 2016, Wanxiang cambió el nombre de la sociedad holding de los activos de Fisker Automotive a Karma Automotive . [14]
Henrik Fisker cofundó Fisker Automotive en 2007 con el socio de Fisker Coachbuild Bernhard Koehler y Quantum Technologies después de asegurar una inversión de 5,2 millones de dólares estadounidenses de Gianfranco Pizzuto, un empresario italiano, y Palo Alto Investors. Kleiner Perkins Caufield & Byers , una empresa de capital de riesgo , fue uno de los primeros inversores. [12] Fisker participó en el diseño de muchos coches premium como el Aston Martin DB9 y V8 Vantage , el Artega GT y el BMW Z8 . También se desempeñó como director de diseño y formó parte del consejo de Aston Martin . [15]
Antes de Fisker Automotive, Fisker y Koehler dejaron Aston Martin en 2005 para fundar Fisker Coachbuild, en un intento de revivir el arte de fabricar carrocerías de automóviles según las especificaciones del cliente. [16] Los Fisker Tramonto y Latigo utilizaban chasis y sistemas de propulsión de automóviles Mercedes-Benz SL y BMW Serie 6. Se compraron varios, pero el negocio pronto dio paso a Fisker Automotive, un verdadero fabricante de automóviles.
En 2009, Fisker mencionó planes para otro híbrido enchufable, un "vehículo de gran volumen a un precio más bajo", sujeto a la obtención de un préstamo del Departamento de Energía de Estados Unidos [17] para construir alrededor de 100.000 vehículos al año en Estados Unidos. [18]
El 14 de abril de 2008, Tesla Motors presentó una demanda contra Fisker Automotive, alegando que habían robado la tecnología de Tesla y la estaban utilizando para desarrollar su propio automóvil híbrido, el Fisker Karma , que se anunció en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica en enero de 2008. La demanda de Tesla afirmaba que el trabajo de diseño realizado para el Model S por Fisker Coachbuild era deficiente y que Fisker desvió sus mejores ideas al Karma. [19] A principios de 2009, la demanda se resolvió a favor de Fisker y se ordenó a Tesla pagarle a Fisker más de 1,1 millones de dólares en honorarios legales. [20] [21]
Los problemas de Fisker comenzaron con una retirada de su batería por parte del proveedor A123 Systems en diciembre de 2011, seguida de una segunda retirada en marzo de 2012 y, finalmente, la quiebra de A123 Systems en agosto de 2012. Además de detener la producción durante más de cinco meses, sin que se anunciara una fecha de reanudación, se pospuso la producción prevista del segundo modelo, el Fisker Atlantic, junto con el cese del desarrollo del nuevo modelo.
En febrero de 2012, Tom LaSorda fue nombrado nuevo CEO, [22] y Henrik Fisker se convirtió en presidente ejecutivo, [23] pero seis meses después, el 14 de agosto, La Sorda fue reemplazado por Tony Posawatz , anteriormente Director de la línea de vehículos de General Motors para el Chevrolet Volt . [24]
La compañía sufrió un revés el 29 de octubre de 2012, cuando el huracán Sandy inundó y destruyó todo su envío europeo de 338 Karmas en Port Newark, Nueva Jersey . [25] Dieciséis de los autos se quemaron, porque seis a ocho pies de agua de mar causaron un cortocircuito en una unidad de control del vehículo en un Karma, y los fuertes vientos extendieron el fuego resultante a otros 15. [26] La compañía dijo que su batería de iones de litio no fue la culpable. [26] La aseguradora XL Insurance America inicialmente negó la reclamación de pérdida de aproximadamente US$30 millones y posteriormente fue demandada por Fisker en la Corte Suprema del Estado de Nueva York. El caso se resolvió con un acuerdo extrajudicial no revelado. [27]
Henrik Fisker dimitió en marzo de 2013, [28] tras "desacuerdos con la dirección", en particular "desacuerdos sobre la estrategia empresarial". [29] Poco después de la salida de Henrik Fisker de Fisker Automotive, el 5 de abril de 2013, Fisker despidió al 75% de su plantilla, conservando sólo un grupo central de 40 trabajadores mientras seguía negociando con posibles inversores. [30] [31]
El 11 de octubre de 2013, Hybrid Technology LLC acordó comprar el préstamo gubernamental en mora de Fisker con un gran descuento. El 22 de noviembre de 2013, Fisker presentó su caso de quiebra del Capítulo 11. Al mismo tiempo, el 23 de noviembre de 2013, Fisker aceptó, sujeto a la aprobación del tribunal de quiebras, ser adquirida por Hybrid, propiedad del multimillonario de Hong Kong, Richard Li. [32] [33] Sin embargo, en el último momento, el proveedor de piezas chino Wanxiang Group presentó una oferta competitiva de 24,75 millones de dólares , apoyada por el Comité Oficial de Acreedores en el caso. Wanxiang había perdido anteriormente frente a Hybrid en la licitación para la compra del préstamo del gobierno a Fisker. Wanxiang es propietaria de A123 Systems LLC, el antiguo proveedor de baterías de Fisker, y Fisker argumentó que la conducta de Wanxiang fue en parte responsable del fracaso comercial de Fisker. Como parte de su oferta, Wanxiang propuso reiniciar la producción del Karma. [34]
Wanxiang recibió la aprobación judicial el 18 de febrero de 2014 para comprar los activos de Fisker después de una subasta de tres días contra Hybrid con una oferta de $149,2 millones, con una oferta inicial de $55 millones, significativamente más que la oferta anterior de $24,75 millones, y significativamente más alta que los $25 millones que Hybrid Technology LLC pagó al Departamento de Energía por un pagaré de préstamo de $164 millones. [35] Además de los $25 millones, el DOE también recuperó $28 millones de Fisker para un total de $53 millones recuperados de su préstamo de $192 millones. [36]
Tras la subasta de quiebra estructurada de Fisker Automotive en febrero de 2014, Henrik Fisker conservó el logotipo y las marcas comerciales de Fisker. Luego, Wanxiang Group transformó los activos de Fisker Automotive en una nueva empresa llamada Karma Automotive , lanzando así el automóvil híbrido enchufable Karma Revero basado en el Fisker Karma. Henrik Fisker luego iniciaría otra empresa de vehículos eléctricos llamada Fisker Inc. en 2016 con el logotipo y las marcas comerciales de Fisker. [37]
El Karma era un sedán deportivo de lujo híbrido enchufable producido por Fisker Automotive y fabricado en Valmet Automotive en Finlandia. Después de no poder presentarse a finales de 2009 y de que el lanzamiento se reprogramara varias veces, las primeras entregas se realizaron en los EE. UU. a finales de julio de 2011 y las entregas a clientes minoristas comenzaron en noviembre de 2011.
La batería recargable de iones de litio de 20,1 kWh (72,36 MJ) de cada automóvil procedía de A123 Systems en Watertown, Massachusetts. El marco de aluminio fue diseñado por Fisker y fue suministrado por Norsk Hydro de Noruega . El interior de la cabina fue diseñado por Fisker Automotive, pero fue fabricado en los Estados Unidos por Magna International de Canadá . El sistema de tren motriz EVer, técnicamente un híbrido en serie, entregó más de 400 caballos de fuerza y se inspiró en Quantum Technologies, cofundador y primer inversor de Fisker. [ 38] Karma Automotive relanzó una versión del Karma como Karma Revero en 2016. [39]
En el Salón del Automóvil de Detroit de 2009 , Fisker mostró una versión convertible con techo rígido y distancia entre ejes corta del Karma llamada Sunset , con la intención de producirla en serie. [40]
En el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2011 , Fisker mostró el Surf, un modelo conceptual basado en el Karma con una carrocería familiar . Según Fisker, este estilo de carrocería había sido planeado desde el comienzo del trabajo de diseño del Karma. [41] Fisker describió al Surf como una "fusión de un automóvil deportivo con una camioneta" y dijo que se inspiró en automóviles como el Jensen Interceptor y el Lamborghini Espada . [42] En agosto de 2012, Fisker anunció que tanto el Sunset como el Surf estaban en espera, ya que la compañía había decidido centrarse en el sedán Atlantic de tamaño mediano planeado. [43]
El Atlantic estaba destinado a ser la entrada de Fisker en el segmento de los sedanes de tamaño mediano, de tamaño similar a coches como el Audi A5 . Originalmente en desarrollo como "Proyecto Nina", Fisker había llegado a un acuerdo con BMW para que suministrara motores turboalimentados de cuatro cilindros y 2,0 litros para el Atlantic, y el coche utilizaría un sistema híbrido enchufable similar al del Karma. [44]
En febrero de 2012, Fisker había establecido 45 concesionarios en los EE. UU. y tres en Canadá. [45] En marzo de 2012, la empresa había construido más de 2450 vehículos, y había entregado más de 2000 automóviles a clientes a fines de 2012. [46] [47] Fisker Automotive distribuyó vehículos a través de una red de distribuidores tradicional y se asoció con cinco importadores: GP Supercars (Merano, Italia), Nellemann (Copenhague, Dinamarca); Emil Frey Group (Zúrich, Suiza); BD Otomotive (Estambul, Turquía) [48] y Al-Futtaim Group (Medio Oriente y África del Norte). [49]
Fisker Automotive solía retener competencias básicas, como diseño, ingeniería y marketing, internamente, pero subcontrataba la fabricación de su primer vehículo, el Fisker Karma. [50] Los métodos de subcontratación de Fisker permitieron a la empresa un período de desarrollo de 2 a 3 años en lugar de los 5 años típicos y a un costo de US$333 millones en lugar de US$1.000 millones, [50] y afirmó que podría obtener ganancias vendiendo solo 15.000 automóviles. [2] Fisker solía ahorrar costos de desarrollo significativos al usar componentes prediseñados desarrollados por otras compañías automotrices siempre que fuera posible, como el mecanismo de la manija de la puerta, que era una pieza de General Motors; Fisker Automotive simplemente pagó una regalía a GM por cada manija de puerta en el Karma, lo que era mucho más barato que diseñar sus propias manijas de puerta. [38] Sin embargo, la falla de la batería A123 y su consecuente retiro del mercado, y la eventual quiebra del proveedor de la batería, [51] llevaron a problemas significativos y costos adicionales para la fabricación del modelo Karma, lo que finalmente resultó en la quiebra de Fisker.
En 2008, Fisker estimó que Valmet Automotive ensamblaría 15.000 automóviles por año en Uusikaupunki , Finlandia . [52] La fabricación finalmente comenzó en 2011, pero en el tercer trimestre de 2012 la producción cesó. [53]
El entonces vicepresidente de los Estados Unidos, Joe Biden (más tarde presidente ), asistió al anuncio del 27 de octubre de 2009 de que Fisker Automotive tomaría el control de la planta de Boxwood Road (anteriormente propiedad y operada por General Motors como Wilmington Assembly ) en Wilmington, Delaware , con producción programada para comenzar a fines de 2012. [54] [55] Esto nunca sucedió y la planta finalmente fue demolida. [56]
Los inversores de Fisker Automotive incluyen a Leonardo DiCaprio , [57] Palo Alto Investors, Kleiner Perkins Caufield & Byers , Qatar Holdings, LLC , A123 Systems y Ace Investments.
En abril de 2012, Fisker anunció que había recibido 392 millones de dólares en una ronda de financiación, [58] que se sumaban a los 850 millones de dólares en inversión privada que había recibido en rondas anteriores. [59] En el caso de quiebra de Fisker, Hybrid Technology LLC se situó por delante de todos los inversores de capital como acreedor principal desde que compró la nota de préstamo del Departamento de Energía a Fisker Automotive en noviembre de 2013. [60] En total, la empresa recaudó más de 1.000 millones de dólares de inversores privados. [9]
Fisker había recibido un préstamo condicional de 528,7 millones de dólares en septiembre de 2009 del Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnologías Avanzadas (ATVM) de 25 mil millones de dólares del Departamento de Energía. [61] [62] Del monto total del préstamo aprobado, Fisker Automotive obtuvo un total de 192 millones de dólares para trabajos de ingeniería con proveedores principalmente estadounidenses para completar el Fisker Karma y el Proyecto Nina de Fisker, más tarde revelado como el Fisker Atlantic . [63]
El Departamento de Energía congeló la línea de crédito de Fisker en agosto de 2012 después de que se habían retirado 192 millones de dólares estadounidenses y tras las diferencias entre el DOE y Fisker sobre los hitos establecidos como condiciones para el préstamo. [64] [65] El préstamo recibió un escrutinio adicional por haber sido otorgado para la fabricación de vehículos de lujo que son demasiado caros para gran parte del público en general. [66] El inversor de Fisker, Ray Lane, respondió que los problemas se estaban sacando de proporción debido a la política del año electoral . [66]