La ofidiofobia ( / ə ˌ f ɪ d i oʊ ˈ f oʊ b i ə / ), u ofiofobia ( / ˌ oʊ f i oʊ ˈ f oʊ b i ə / ), es el miedo a las serpientes . A veces se le denomina con el término más general herpetofobia , miedo a los reptiles . La palabra proviene de las palabras griegas "ophis" ( ὄφις ), serpiente y "fobia" ( φοβία ), que significa miedo. [1]
Aproximadamente un tercio de los adultos humanos tienen miedo a las serpientes, lo que la convierte en una de las fobias más comúnmente reportadas. [2] Sin embargo, los adultos que manifiestan ofidiofobia "clínicamente relevante" representan solo alrededor del 3-4% de la población. [3]
En El manual de las emociones (1993), el psicólogo Arne Öhman estudió el emparejamiento de un estímulo incondicionado con estímulos neutros de respuesta al miedo evolutivamente relevantes ( serpientes y arañas ) versus estímulos neutros de respuesta al miedo evolutivamente irrelevantes ( hongos , flores , representación física de poliedros , armas de fuego y enchufes eléctricos ) en sujetos humanos y descubrió que la ofidiofobia y la aracnofobia requerían solo un emparejamiento para desarrollar una respuesta condicionada , mientras que la micofobia, la antofobia, las fobias a las representaciones físicas de poliedros, armas de fuego y enchufes eléctricos requerían múltiples emparejamientos y se extinguieron sin un condicionamiento continuo, mientras que la ofidiofobia y la aracnofobia condicionadas eran permanentes. [4] De manera similar, los psicólogos Susan Mineka, Richard Keir y Veda Price descubrieron que los macacos rhesus criados en laboratorio no mostraban miedo si se les exigía que cruzaran una serpiente de juguete para recibir un plátano a menos que se les mostrara un video de otro macaco retirándose asustado del juguete (lo que producía una respuesta de miedo permanente), mientras que mostrarles un video similar de otro macaco mostrando miedo a una flor no producía una respuesta similar. [5]
El psicólogo Paul Ekman cita esta anécdota de Charles Darwin en La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872) en relación con la investigación de Öhman:
Acerqué mi cara a la gruesa placa de vidrio que había frente a una víbora bufadora en el Jardín Zoológico , con la firme determinación de no retroceder si la serpiente me atacaba; pero, tan pronto como recibió el golpe, mi resolución fue en vano y salté uno o dos metros hacia atrás con asombrosa rapidez. Mi voluntad y mi razón eran impotentes ante la imaginación de un peligro que nunca había experimentado. [6] [7]
El psiquiatra Randolph M. Nesse señala que si bien es posible que se produzcan respuestas de miedo condicionadas a peligros evolutivamente nuevos, como los enchufes eléctricos, el condicionamiento es más lento porque dichas señales no tienen una conexión preestablecida con el miedo y que, a pesar del énfasis en los riesgos de exceso de velocidad y conducción en estado de ebriedad en la educación del conductor , no proporciona una protección fiable contra las colisiones de tráfico y que casi una cuarta parte de todas las muertes en 2014 de personas de entre 15 y 24 años en los Estados Unidos se produjeron en colisiones de tráfico. [8] Además, Nesse, el psiquiatra Isaac Marks y el biólogo evolutivo George C. Williams escribieron que las personas con respuestas sistemáticamente deficientes a las fobias adaptativas (por ejemplo, ofidiofobia, aracnofobia, basofobia ) son más descuidadas desde el punto de vista temperamental y tienen más probabilidades de recibir lesiones no intencionadas que son potencialmente mortales y han propuesto que dicha fobia deficiente debería clasificarse como " hipofobia " debido a sus consecuencias genéticas egoístas . [9] [10] [11] [12]
Un estudio de 2001 en el Instituto Karolinska en Suecia sugirió que los mamíferos pueden tener una reacción negativa innata a las serpientes ( y arañas ), lo cual fue vital para su supervivencia ya que permitió identificar tales amenazas inmediatamente. [13] Un informe de 2009 de un programa de investigación de 40 años demostró un fuerte condicionamiento del miedo a las serpientes en los humanos y un rápido procesamiento no consciente de las imágenes de serpientes; estos están mediados por una red de miedo en el cerebro humano que involucra a la amígdala . [14] Un estudio de 2013 proporcionó evidencia neurobiológica en primates ( macacos ) de selección natural para detectar serpientes rápidamente. [15]
En la prensa y la literatura no médicas, el personaje cinematográfico Indiana Jones se ha utilizado como ejemplo de alguien con ofidiofobia. [16]