La mezquita del sultán al-Nasir Muhammad ibn Qalawun es una mezquita de principios del siglo XIV situada en la Ciudadela de El Cairo , Egipto . Fue construida por el sultán mameluco Al-Nasr Muhammad en 1318 como mezquita real de la Ciudadela, donde los sultanes de El Cairo realizaban sus oraciones del viernes . La mezquita está situada al otro lado de la calle del acceso al patio de la mezquita de Muhammad Ali . El sultán también construyó un complejo religioso en el centro de la ciudad , junto al que había construido su padre Qalawun .
Sultan al-Nasir Muhammad era uno de los hijos de Sultan Qalawun (fallecido en 1290). Se dice que era bajo, cojo y tenía cataratas en un ojo. Sin embargo, logró conseguir el apoyo de su pueblo porque era inteligente y enérgico. También logró mantener buenas relaciones con otros países. El cronista histórico Ibn Batuta dice que era de “carácter noble y gran virtud”. [1]
Aunque sorprendentemente popular, al-Nasir no mantuvo el control de su ciudad durante toda su vida. Gran parte de ello tiene que ver con que se convirtiera en sultán a los nueve años. Como la ciudad estaba llena de acaparadores de poder, su tutor, Kitbuqa, lo envió lejos para que creciera y volviera a casa cuando estuviera más capacitado para lidiar con la responsabilidad de gobernar un país. Kitbuqa fue asesinado poco después y fue sucedido por una breve sucesión de otros gobernantes. Finalmente, Lagin, un consejero leal al sultán, tomó el control e informó al joven sultán que no tenía nada que temer y que podía regresar a El Cairo. [2] Nasir fue usurpado una vez más durante su gobierno. Solo después de ser reinstalado por segunda vez, Nasir comenzó a trabajar en sus enormes proyectos de construcción. [3]
En aquella época, los gobernantes de El Cairo apoyaban a la ciudad patrocinando proyectos de construcción masivos que les aportaban prestigio y creaban puestos de trabajo. El mérito de Al-Nasir fue construir la zona de la Ciudadela desde la que gobernaba el Imperio mameluco. La Ciudadela se encontraba al margen del mercado popular más cotidiano. Al-Nasir eliminó la biblioteca y las salas de audiencias de su predecesor y patrocinó la construcción de un gran palacio, un acueducto y una mezquita para su uso personal en su lugar. [4]
En torno a 1318, cuando se terminó la mezquita, el sultán al-Nasir la utilizó para sus oraciones diarias. Una habitación lateral, cerrada por una intrincada forja de hierro, servía como lugar privado de reflexión para el ajetreado sultán. La llamada a la oración se transmitía al norte, donde las tropas de palacio podían oírla. [5] Tal vez sea algo único en toda la historia: los fondos para construir esta mezquita superaron sus costes reales. Estos fondos se utilizaron para comprar más terrenos y tiendas para apoyar a la mezquita, convirtiéndola en una de las instituciones más ricas de la ciudad. [6]
Tanto la estabilidad financiera como el propio prestigio del sultán hicieron de la Mezquita de la Ciudadela un lugar deseable para trabajar. Para decidir quién obtendría el puesto, el sultán convocó a todos los muecines, predicadores y lectores de la ciudad para que se presentaran ante él y predicaran. De este modo, el rey pudo elegir a los mejores y más brillantes líderes religiosos para que sirvieran en su mezquita.
Cuando los británicos llegaron a El Cairo, la mezquita de la Ciudadela ya había pasado sus días de honor, cuando era el lugar de meditación preferido del sultán. Cuando los otomanos tomaron El Cairo, saquearon la mezquita y le quitaron gran parte de sus paneles de mármol. Las zonas entre las grandes columnas de la entrada fueron revocadas para formar las paredes de las celdas de la prisión y los almacenes. [7]
Como arqueólogo aficionado, Charles Moore Watson, del ejército británico, pidió permiso a su oficial al mando, el capitán William Freeman, para iniciar las reparaciones en la mezquita. Se le concedió el permiso y Watson utilizó prisioneros para arrancar las paredes de yeso. Logró despejar las paredes sur y este, pero temía que las paredes norte y oeste fueran necesarias para sostener el techo. [7]
La Mezquita de la Ciudadela es similar a la que tenía en el año 1300, aunque se han realizado muchas reparaciones. Está abierta al público, aunque los turistas la visitan con poca frecuencia. Las partes del edificio que dependen de las paredes enlucidas se han reforzado. También se ha intentado restaurar el color azul claro del techo. [ cita requerida ]
La mezquita hipóstila está construida como un rectángulo exento de 63 x 57 m alrededor de un patio interior con un santuario en el lado de la qibla y galerías que rodean los otros tres lados. La entrada principal sobresale de la cara del muro occidental. Hay otras dos entradas, en el lado noreste y en el lado sur. A diferencia de la mayoría de las otras mezquitas de El Cairo, sus paredes exteriores no están revestidas con paneles ni tienen decoración, excepto una almena compuesta por rectángulos con remates redondeados. Esto da como resultado una apariencia más bien austera que probablemente se explica por la naturaleza militar de su entorno. Las almenas de las paredes interiores que rodean el patio son de tipo escalonado.
Hay dos minaretes , ambos construidos completamente de piedra, uno en la esquina noreste y otro en el portal noroeste justo encima de la entrada principal; el primero es el más alto de los dos. La parte superior del último es única en El Cairo, ya que tiene un bulbo en forma de ajo. La estructura superior está cubierta con mosaicos vidriados verdes, blancos y azules ( fayenza ). Este estilo probablemente haya sido traído por un artesano de Tabriz que se sabe que llegó a El Cairo durante el reinado de al-Nasir Muhammad. Al contrario de todas las demás mezquitas mamelucas, la base de ambos minaretes está por debajo del nivel del techo de la mezquita. Esto indica que los minaretes ya estaban en pie cuando se hicieron más altos los muros en 1335. La elevación de los muros también dio como resultado una hilera de ventanas arqueadas que le dan al edificio un carácter especial.
En la renovación de 1335, la mezquita fue elevada, se reconstruyó su techo y se añadió una cúpula de madera enlucida cubierta de tejas verdes sobre la maqsura (nicho de oración). Durante siglos, la mezquita de Qala'un fue considerada la mezquita más glamurosa de El Cairo hasta que la cúpula sobre el nicho de oración se derrumbó en el siglo XVI y el alto friso de mármol fue llevado a Constantinopla por el conquistador otomano Sultán Selim I. La cúpula actual es moderna, sostenida por columnas de granito tomadas de antiguos templos egipcios.
La mezquita en su totalidad tiene unas dimensiones de 206 x 186 metros cuadrados. [8] El patio central de la mezquita, donde se reza, tiene unas dimensiones de 117 pies y 6 pulgadas por 76 pies y 6 pulgadas. [9] Se cita al antiguo erudito al-Zahiri diciendo: “La Gran Mezquita de la Ciudadela es igualmente maravillosa; estoy seguro de que puede albergar a 5.000 fieles”. [10]
La entrada principal a la mezquita es una puerta situada en el lado norte. La puerta sur habría sido la entrada privada del sultán, pero en la época en que los británicos tomaron posesión de la mezquita, las entradas este y sur estaban repletas de basura. [11]
Un mensaje sobre las puertas escrito en árabe dice: “En el nombre de Dios, el Misericordioso, el Compasivo, Aquel que ordenó la construcción de esta mezquita, el Bendito, el Feliz, por amor a Dios, cuyo nombre sea exaltado, es nuestro Señor y Maestro, el Sultán y Rey, el conquistador del mundo y de la fe, Nasir Mohamed, hijo de nuestro Señor el Sultán Qalawun es Saleh, en los meses y año de la Hégira del Profeta setecientos dieciocho”. [12]
Otras puertas contienen mensajes similares. La escritura que rodea el edificio tiene un mensaje más religioso. En la parte superior del edificio, en el interior, había mosaicos de vidrio. Nasir fue el último sultán de El Cairo que utilizó este tipo de decoración de forma extensiva. [13]
Los muros de la mezquita fueron construidos con piedra caliza extraída de las pirámides. [14] Los diez pilares de granito rojo de la mezquita también fueron robados. [15]
La característica más llamativa y singular de esta mezquita son sus dos minaretes. El primero está situado en la esquina noreste de la mezquita, desde donde se podía llamar a las tropas a la oración. El otro también está cerca de la entrada principal. Lo que hace que estos minaretes sean únicos son sus secciones bulbosas con una decoración finamente tallada. Otros minaretes de la época no están decorados tan profusamente. [16] Algunos eruditos creen que el sultán al-Nasir era amigo de los mongoles en esa época y es posible que contratara a un maestro albañil de Tabriz para construir los minaretes de su mezquita. [17]
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