Thomas Radclyffe (o Ratclyffe ), tercer conde de Sussex KG (c. 1525 - 9 de junio de 1583), fue Lord Diputado de Irlanda durante el período Tudor de la historia inglesa y un cortesano destacado durante el reinado de Isabel I.
Fue el hijo mayor de Henry Radclyffe, segundo conde de Sussex , y su primera esposa Elizabeth Howard. Sus abuelos maternos fueron Thomas Howard, segundo duque de Norfolk , y su segunda esposa, Agnes Tilney.
Entre sus tíos maternos se encontraban, entre otros, el tercer duque de Norfolk y lord Edmund Howard (padre de: la reina Catalina Howard ; sir Edward Howard ; el primer barón Howard de Effingham ; y lord Thomas Howard ). Su tía, Isabel Bolena , fue la madre de la reina Ana Bolena .
Nació alrededor de 1525 y, tras la sucesión de su padre al condado en 1542, fue nombrado vizconde Fitzwalter. Después de servir en el ejército en el extranjero, fue empleado en 1551 para negociar un matrimonio entre el rey Eduardo VI de Inglaterra y una hija de Enrique II de Francia . [1] La prominencia de Radclyffe en el reino quedó demostrada por su inclusión entre los firmantes de las cartas patentes del 16 de junio de 1553 que establecían la corona en Lady Jane Grey como sucesora de Eduardo. [2]
Sin embargo, se ganó el favor de la reina María , quien lo contrató para concertar su matrimonio con Felipe II de España . Como recompensa, Felipe le dio tres diamantes, dos rubíes y una espada. [3] María lo nombró barón Fitzwalter en agosto de 1553. [2]
En abril de 1556, Fitzwalter regresó a Inglaterra tras cumplir una misión ante Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y fue nombrado Lord Diputado de Irlanda . Según la undécima edición de la Encyclopædia Britannica , "la anarquía reinante en Irlanda, un país que, nominalmente sujeto a la Corona inglesa, estaba desgarrado por disputas entre sus jefes nativos prácticamente independientes, hacía que la tarea del Lord Diputado fuera una tarea nada ordinariamente difícil; una dificultad que se vio incrementada por la ignorancia de los estadistas ingleses sobre Irlanda y las condiciones irlandesas, y por su incapacidad para idear o llevar a cabo una política coherente y exhaustiva para poner a la isla medio conquistada bajo un sistema ordenado de administración". [2]
Fitzwalter llevó a cabo la política de la reina María para Irlanda: la reversión de los intentos parciales que se habían hecho durante el corto reinado de Eduardo VI para promover el protestantismo allí, la "plantación" de colonos ingleses en las Midlands y la comarca del condado de King y el condado de Queen en 1556, llamados así en honor a María y su esposo Philip . [4] Pero antes de que Fitzwalter pudiera atender tales asuntos, tuvo que hacer una expedición al Ulster , que se mantenía en un estado constante de perturbación por los escoceses de las Tierras Altas de Kintyre y las Islas que estaban haciendo asentamientos a lo largo de la costa de Antrim en el distrito de "Glynnes" (ahora conocido como los Glens de Antrim ), y por los esfuerzos de Shane O'Neill para dominar más territorio en el Ulster . Se emplearon métodos brutales, ya que Sussex envió al conde de Ormond, Sir Nicholas Bagenal y otros capitanes a la isla Rathlin el 3 de septiembre de 1557. Se quedaron durante tres días y persiguieron a los ocupantes de la isla, y se observó que mataron "a todos los que pudieron pasar o sacar de las cuevas, tanto hombres, mujeres, niños y bestias". [5]
Tras derrotar a O'Neill y a sus aliados, los MacDonnell, el lord diputado, que tras la muerte de su padre en febrero de 1557 se convirtió en conde de Sussex, regresó a Dublín , donde convocó un parlamento en junio de ese año. Se aprobaron estatutos que declaraban la legitimidad de María I de Inglaterra como reina del Reino de Irlanda , restablecieron las leyes para la supresión de la herejía y prohibieron la inmigración de escoceses. Tras aprobar esta legislación, Sussex se esforzó por darle un efecto contundente, primero entrando en acción contra Donough O'Conor, a quien no logró capturar, y después contra Shane O'Neill, cuyas tierras en Tyrone devastó (causando hambruna artificial mediante la quema de cultivos y la matanza del ganado), devolviendo sus derechos nominales al conde de Tyrone y a su supuesto hijo Matthew O'Neill, barón de Dungannon . En junio del año siguiente, Sussex dirigió su atención al oeste, donde el jefe del clan O'Brien había expulsado a su sobrino Conor O'Brien, conde de Thomond , de sus posesiones y se negó a rendir homenaje a la Corona; obligó a Limerick a abrirle sus puertas, restauró a Thomond y proclamó a los O'Brien como traidor. [6]
En el otoño de 1558, las continuas incursiones de los isleños escoceses en los valles de Antrim exigieron un tratamiento drástico por parte del lord diputado. Sussex navegó desde Dublín en el Mary Willoughby hasta Campbeltown Loch en la península de Kintyre . Quemó granjas y casas, incluida Saddell , un castillo de James MacDonnell o MacDonald de Dunyvaig y Glynnes (fallecido en 1565), y luego marchó hacia el sur para quemar Dunaverty y Machrimore. Luego quemó granjas en las islas Arran , Bute y Cumbrae . [7] Desembarcó en Carrickfergus , incendió y saqueó los asentamientos de los escoceses en la costa de Antrim antes de regresar a Dublín para Navidad. [2]
Lejos de ser reacios a emplear tácticas de tierra quemada debido a la alta mortalidad civil que causaba (como se ha afirmado en otros lugares), las fuerzas gubernamentales recurrieron a la quema de tierras y cultivos en repetidas ocasiones durante los años de mediados de la era Tudor y principios de la era isabelina, y lo hicieron precisamente porque prometía causar el mayor estrago y matar a la mayor cantidad de personas. Una vez en el corazón gaélico del Ulster, el ejército de Sussex se movió libremente, quemando a voluntad. Presumiblemente porque no podía quedarse en la provincia tanto tiempo como hubiera querido, el conde priorizó la ruta más rápida para un impacto duradero: la hambruna. De ahí que ordenara la matanza de 4.000 vacas capturadas en Tír Eoghain . Ya en 1558 grandes partes del país fueron destruidas por la guerra, áreas enteras despobladas. Según el arzobispo Dowdall , era posible cabalgar 30 millas a través de gran parte del centro y sur del Ulster sin ver ninguna señal de vida. La hambruna acechaba a la provincia.
— David Edwards, La era de las atrocidades: violencia y conflicto político en la Irlanda moderna temprana, 2010. [8]
En la metrópoli, le llegó la noticia de la muerte de la reina. Cruzó a Inglaterra, donde participó en la ceremonia de coronación de la reina Isabel en enero de 1559; y en julio siguiente regresó a Irlanda con un nuevo nombramiento, ahora como lord teniente, de la nueva reina, cuya política exigía que llegara a un acuerdo, si era posible, con los líderes problemáticos de los O'Neill y los MacDonnell. Shane O'Neill se negó a reunirse con Sussex sin garantías para su seguridad, y, tras establecer su poder en el Ulster, exigió condiciones de paz que Isabel no estaba dispuesta a conceder. Sussex fracasó en sus esfuerzos por someter a Shane, ya fuera mediante una guerra abierta o mediante subterfugios.
Se estaba preparando para un nuevo intento cuando fue reemplazado por Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare , a quien Isabel le encargó que iniciara negociaciones con O'Neill, cuyo resultado fue que este último se trasladó a Londres y se sometió formalmente a la reina. La conducta de Shane a su regreso a Irlanda no fue menos rebelde que antes, y las medidas enérgicas contra él se hicieron más imperativas que nunca. Tras obtener la sanción de Isabel, Sussex llevó a cabo una campaña en el verano de 1563 con Armagh como su cuartel general temporal; pero, salvo algunas escaramuzas indecisas y la confiscación de gran parte del ganado de O'Neill, las operaciones no dieron ningún resultado y dejaron a O'Neill con su poder poco disminuido. Su continuo fracaso en llevar a cabo un propósito para el cual poseía recursos inadecuados llevó a Sussex a rezar por su regreso de Irlanda, y su deseo fue concedido en mayo de 1564. Sin embargo, su gobierno de Irlanda no había sido totalmente infructuoso. [2]
Sussex fue el primer representante de la Corona inglesa que ejerció su autoridad en un grado considerable más allá de los límites de la Zona de influencia ; en 1562 llevó a cabo la política de establecer colonos ingleses en Offaly y Leix con cierto éxito; y aunque estuvo muy lejos de establecer el gobierno inglés en una gran parte de Irlanda, hizo sentir su influencia en lugares remotos de la isla, como Thomond y los Glynnes de Antrim, donde la independencia de los clanes nativos hasta entonces no había sido objeto ni siquiera de una interferencia nominal. Sus cartas desde Irlanda muestran una concepción justa de los problemas a los que se enfrentaba y de los métodos con los que debía emprenderse su solución; y su fracaso se debió, no a la falta de habilidad política o de capacidad ejecutiva por su parte, sino a la insuficiencia de los recursos puestos a su disposición y a la falta de perspicacia y persistencia por parte de Isabel y sus ministros. También tuvo que enfrentarse a la hostilidad de ciertos funcionarios de alto rango de la administración de Dublín, encabezados por John Parker , el Maestro de los Rollos en Irlanda . Parker, un protestante acérrimo e inglés de nacimiento, acusó a Sussex de tener simpatías hacia la Iglesia católica romana , una acusación a la que Sussex era claramente vulnerable a la luz de su leal servicio a la Reina María en sus esfuerzos por erradicar la herejía en Irlanda. [2]
A su regreso a Inglaterra, Sussex, que antes de abandonar Irlanda tuvo que soportar la indignidad de una investigación sobre su administración instigada por sus enemigos y dirigida por John Parker, se puso en oposición a Robert Dudley, conde de Leicester , especialmente en relación con el matrimonio sugerido entre Leicester y la reina. No parece haber incurrido en el desagrado de Isabel, ya que en 1566 y el año siguiente ella lo empleó en negociaciones para lograr una alianza matrimonial diferente que él apoyó calurosamente, la propuesta de que ella otorgara su mano al archiduque Carlos . Cuando este proyecto fracasó, Sussex regresó de Viena a Londres en marzo de 1568, y en julio fue nombrado Lord Presidente del Norte , un puesto que le arrojó la responsabilidad de lidiar con la rebelión de los condes del norte de Northumberland y Westmorland en el año siguiente. La debilidad de la fuerza a su disposición hizo necesaria desde el principio una cautela que engendró cierta sospecha sobre su lealtad, y esta sospecha se incrementó por el consejo de moderación que instó a la reina; Pero en 1570 devastó la frontera, invadió Escocia y atacó el país alrededor de Dumfries , reduciendo a los líderes rebeldes a una sumisión completa. [2]
En julio de 1572, Sussex se convirtió en lord chambelán y, a partir de entonces, asistió con frecuencia a la reina Isabel, tanto en sus viajes por el país como en la corte, hasta su muerte. [2] Isabel I llegó a su casa, New Hall, en septiembre de 1579. Fue recibida por una representación teatral de Júpiter y una tormenta eléctrica. Al día siguiente hubo justas y un desfile de un caballero dormido, que la reina revivió. El conde de Sussex le dio a Isabel un caballo blanco, una capa y una protección "para protegerla del mal tiempo que pudiera suceder" en la cacería del día siguiente. [9]
Se casó dos veces: primero con Elizabeth, hija de Thomas Wriothesley, primer conde de Southampton ; y en segundo lugar con Frances , hija de Sir William Sidney de Penshurst . Su segunda esposa fue la fundadora del Sidney Sussex College, Cambridge , al que dotó por testamento y cuyo nombre conmemora al padre y esposo de la condesa. El conde no dejó hijos y, a su muerte, sus títulos pasaron a su hermano Henry . [2]
