Los Hombres del Conde de Sussex fueron una compañía teatral o troupe de actores de la Inglaterra isabelina y jacobina , más conocida por su conexión con la carrera temprana de William Shakespeare . [1]
Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex, fue uno de los aristócratas más poderosos durante los años intermedios del reinado de la reina Isabel ; fue nombrado lord chambelán en 1572. Al igual que otros nobles prominentes de la época, mantuvo una compañía de actores entre sus sirvientes. Los limitados registros de la época revelan la existencia de tales compañías de actores, como Leicester's Men , Pembroke's Men o Worcester's Men , principalmente en los documentos de las ciudades que visitaron durante sus giras por el país; de manera similar, Sussex's Men ingresa al registro histórico cuando actuaron en Nottingham en marzo de 1569. Desde entonces y hasta la década de 1570 también actuaron en Maldon , Ipswich , Canterbury , Dover , Bristol y otras ciudades; la compañía tenía seis miembros durante esta era. Como su patrón era el Lord Chamberlain, a veces se les llamaba los Hombres del Lord Chamberlain, aunque no deben confundirse con los más famosos Hombres del Lord Chamberlain de la década de 1590, la compañía de Shakespeare y Richard Burbage . [2]
Dado el estatus de su mecenas, no es sorprendente que los Sussex's Men actuaran en la corte varias veces en este período, la mayoría de las veces durante las vacaciones de Navidad. Su repertorio consistía en obras anónimas y ahora perdidas que solo se conocen por sus títulos: El caballero rojo , La crueldad de una madrastra y Michael el asesino son tres ejemplos. La compañía representó Los cinocéfalos ("Cabezas de perro") en la corte el 2 de febrero de 1577. John Adams era aparentemente el líder de la compañía (recibía sus honorarios por ellos); Richard Tarlton comenzó su carrera con los Sussex's Men en estos años, antes de pasar a los Queen Elizabeth's Men en 1583. [ 3]
En 1583, el tercer conde de Sussex murió sin descendencia y fue sucedido por su hermano menor Henry Radclyffe como cuarto conde. Durante los diez años que ocupó el condado, los Sussex's Men son conocidos principalmente por sus viajes provinciales. En 1590 y 1591 formaron una alianza temporal con los Queen Elizabeth's Men, que en aquel momento era la compañía líder, pero que en ese momento estaba en decadencia. [4]
Los Sussex's Men pusieron fin a una ausencia de casi una década de la Corte con una actuación allí el 2 de enero de 1592. En esa época es posible que estuvieran relacionados con Christopher Marlowe y Thomas Kyd , aunque no se han conservado detalles específicos. [5]
Fue en el invierno de 1593-94, durante una epidemia especialmente difícil de peste bubónica , cuando los Sussex's Men alcanzaron su mayor prominencia e importancia. Debido a la peste, los teatros de Londres estuvieron cerrados casi continuamente durante dos años, desde el verano de 1592 hasta la primavera de 1594; sin embargo, durante los meses fríos del invierno, la peste tendió a disminuir, y el director y promotor teatral Philip Henslowe pudo abrir su Rose Theatre para temporadas de invierno truncadas en ambos años. [6] En 1592-93, los Lord Strange's Men estuvieron en el Rose; pero al año siguiente esa compañía estaba de gira por el campo, y Henslowe trajo a los Sussex's Men para una temporada que se extendió desde el 26 de diciembre de 1593 hasta el 6 de febrero de 1594 . ( No se sabe si la muerte del cuarto conde de Sussex en 1593 y la sucesión de su hijo Robert Radclyffe como quinto conde fueron importantes en esto).
Por lo general, las compañías de teatro de la época poseían sus propias obras, que compraban directamente a los dramaturgos; Henslowe era inusual en el sentido de que poseía personalmente algunas obras, y las compañías de teatro que trabajaban con (o para) él podían representarlas. De esta manera, los Sussex's Men interpretaron El judío de Malta de Marlowe el 4 de febrero de 1594, una obra que anteriormente había estado en el repertorio de los Hombres de Lord Strange . En su temporada de invierno de seis semanas en el Rose, los Sussex's Men actuaron 30 veces, dando 13 obras diferentes al menos una vez. Una vez más, su repertorio consistía principalmente en obras anónimas y ahora perdidas, como Ricardo el Confesor , El rey Lud , Abraham y Lot y La bella doncella de Italia , aunque también interpretaron la existente George a Greene (publicada en 1599) cuatro veces. [7]
El elemento crucial en su repertorio de Rose fue la obra que el Diario de Henslowe llama constantemente Titus & Ondronicus , que los Sussex's Men representaron tres veces, el 23 y 28 de enero y el 6 de febrero de 1594. La obra fue popular y produjo grandes ganancias para Henslowe, de 40 chelines o más en cada representación. Los académicos reconocen unánimemente que esta es la obra Titus Andronicus de Shakespeare . Cuando se publicó por primera vez Titus de Shakespeare en 1594, la página del título del primer cuarto establece que la obra fue representada por tres compañías diferentes, Lord Strange's Men (también llamados Derby's Men), Pembroke's Men y Sussex's Men. Lord Strange's Men había representado una obra Titus & Vespacian en 1592; los académicos debaten la relación entre las dos obras de Titus , aunque como la obra anterior ya no existe, la relación no se puede determinar completa o definitivamente. [8] (Nuestra versión inglesa de la obra no tiene ningún personaje llamado Vespasiano, y podría haber sido una obra sobre los emperadores romanos Vespasiano y Tito, padre e hijo . Sin embargo, una versión alemana de Tito Andrónico hecha en la época de Shakespeare incluía un personaje principal llamado Vespasiano, lo que podría indicar una versión anterior perdida que fue llevada a Alemania).
En la primavera de 1594, la peste remitió y los teatros de Londres abrieron durante un período prolongado. Los Sussex's Men se unieron a los Queen Elizabeth's Men para dos representaciones conjuntas de Friar Bacon y Friar Bungay de Robert Greene a principios de abril; pero después de eso, los Sussex's Men desaparecieron de la escena teatral de Londres. Tal vez fueron desplazados por una competencia más formidable de los reorganizados Admiral's Men y Lord Chamberlain's Men . Regresaron a las giras y a las actuaciones en provincias, donde se los conoce hasta 1618. [9]