La baronesa Friederike Charlotte Louise Riedesel zu Eisenbach ( de soltera von Massow ; 11 de julio de 1746 - 29 de marzo de 1808) fue una escritora alemana y esposa del general de Brunswick-Luneburgo Friedrich Adolf Riedesel . Mantuvo un diario de sus experiencias como esposa de las llamadas fuerzas de Hesse durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Charlotte nació el 11 de julio de 1746 en Brandenburg-an-der-Havel . En las historias patrocinadas por la familia Riedesel, se la menciona como Charlotte. [1] En esa época, era común que los alemanes fueran llamados por uno de sus segundos nombres.
Su padre, Valentin von Massow , era un oficial prusiano, [2] pero había sido teniente general en el ejército prusiano. Ella había viajado con el ejército prusiano cuando era niña y había aprendido la dura vida de un seguidor de campamento . [3]
En 1762, Charlotte ayudó a cuidar al teniente coronel Riedesel, que había resultado herido en combate durante la Guerra de los Siete Años . Se casaron ese mismo año; Charlotte tenía dieciséis años. [3]
Friedrich Adolph Riedesel era miembro de la línea de Riedesel zu Eisenbach y, como todos sus primos varones, tenía el título de Freiherr o Barón. No era "el Barón" o "von Riedesel". Tras su matrimonio, Charlotte obtuvo el título de Freifrau o Baronesa Riedesel zu Eisenbach. Se la describía como una colegiala soltera más que una mujer casada. [3] Con el tiempo se convertiría en una baronesa pelirroja [4] , "de figura completa y con una gran dosis de belleza". [5] En los años siguientes, los Riedesel tuvieron dos hijas, Gustava y Frederica, y Charlotte estaba embarazada de una tercera, Carolina, en 1776, cuando Brunswick-Luneburg firmó un tratado para apoyar a Gran Bretaña en la supresión de la rebelión en sus colonias americanas. Friedrich fue nombrado comandante de las tropas de Brunswick-Luneburg y se refirió a Charlotte como "la señora general". [3]
El general Riedesel zarpó rumbo a las Américas en 1776, con el entendimiento de que Charlotte se uniría a él tan pronto como el nuevo bebé pudiera viajar. Carolina nació en marzo y la familia zarpó hacia Inglaterra en mayo. Charlotte se llevó consigo algunas antigüedades para vender en Inglaterra, donde la demanda de tales artículos les proporcionaría el dinero necesario para sus gastos de viaje. [6]
La "señora del general" Riedesel fue bien recibida en la corte inglesa, pero ella y sus hijas sufrieron abusos en público, debido a que su vestimenta era confundida con la francesa. Charlotte esperaba su barco rumbo a Canadá en Bristol , donde se dice que aprendió el idioma y las costumbres inglesas en seis semanas. [7] Sin embargo, el general Riedesel insistió en que viajara con un acompañante, y no pudo zarpar hacia Canadá hasta abril de 1777. [8]
Charlotte llegó a Canadá y se reunió con Friedrich en junio en Trois-Rivières . Recibió permiso para acompañar al ejército hacia el sur, en la campaña del general John Burgoyne para capturar Albany . Sus diarios revelan su experiencia militar y criticó la falta de seguridad en el campamento. [9]
Charlotte y sus hijas siguieron al ejército en una calesa . Ella estaba con el ejército el 19 de septiembre y fue testigo ocular de la batalla de Freeman's Farm . [9] Sus diarios describen su velada en una casa cercana, donde los soldados heridos fueron a descansar y donde un joven oficial inglés murió lentamente durante la noche. [5]
La baronesa Riedesel estaba preparando una comida el 7 de octubre cuando comenzó la batalla de Bemis Heights . La mesa, con su comida, fue despejada para hacer una cama para el general Simon Fraser . Charlotte pasó la noche atendiendo a los soldados heridos, a otras mujeres y a sus propios hijos. [10] El general Fraser murió a la mañana siguiente y esa tarde, la casa se incendió y la familia Riedesel se vio obligada a evacuar. El general Fraser había solicitado que su cuerpo fuera enterrado en un reducto y Frederika observó el funeral bajo el fuego de los cañones estadounidenses. [10]
Inmediatamente después, los británicos, temiendo una derrota inminente a manos de los estadounidenses, decidieron retirarse a Canadá. La "señora general" Riedesel fue muy crítica con el general Burgoyne y rompió con las costumbres del siglo XVIII al recordarle al general que sus hombres se estaban muriendo de hambre. [11]
Después de marchar hacia el norte bajo lluvias torrenciales con su equipo sumido en el barro, la baronesa se refugió cerca de Saratoga, actual Schuylerville , en lo que hoy se conoce como Marshall House , una gran estructura de madera donde aún se conserva el sótano de piedra donde Charlotte se refugió con sus pequeños hijos, las mujeres que acompañaban al ejército y los oficiales y hombres heridos.
En otras partes de la casa se pueden ver vigas destrozadas por el fuego de los cañones estadounidenses y manchas de sangre en el suelo dejadas por "un pobre soldado", en palabras de la baronesa, a quien le arrancaron una pierna en el cañonazo. Se exhiben tres de las once balas de cañón que Charlotte registró que impactaron en el edificio. Pasó días administrando un sótano abarrotado que se convirtió en un refugio para mujeres y soldados heridos mientras continuaba la batalla. Un soldado alemán la describió como un "ángel de consuelo" que "restauró el orden en el caos". [12]
Los acontecimientos heroicos y trágicos que tuvieron lugar en la Casa Marshall están vívidamente descritos en el célebre diario de la baronesa Riedesel. La Casa Marshall fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002. Erigida en 1770, es la única estructura que queda en la zona anterior a las Batallas de Saratoga . Hoy sigue siendo una casa particular.
Tras la rendición británica el 17 de octubre, Charlotte y sus hijas se convirtieron en invitadas del general Philip Schuyler . [13] La familia Riedesel viajó con el ejército derrotado a Boston , desde donde navegarían de regreso a Europa. Sin embargo, los términos de la rendición fueron rechazados por el Congreso y los prisioneros pasaron los siguientes cuatro años en el Ejército de la Convención .
En 1779, el ejército de la Convención se trasladó de Boston a Virginia. Allí, el general Riedesel se desplomó mientras trabajaba en el jardín y la baronesa Riedesel pasó el tiempo como su enfermera. Hasta que regresó a Alemania, el general Riedesel no podía dormir a menos que Charlotte estuviera con él. [14]
A finales de 1779, a los Riedesel se les permitió mudarse a la ciudad de Nueva York . Mientras residían allí en 1780, Charlotte dio a luz a su cuarta hija, a la que llamaron América. [16] Ese mismo año, estalló una epidemia de viruela y Charlotte volvió a ser la enfermera de su casa, tal vez incluso salvando la vida de su marido, que había pedido morir. [17]
Finalmente, en julio de 1781, a la familia Riedesel se le permitió abandonar Nueva York y viajar a Canadá. Allí, Charlotte dio a luz a una quinta hija, llamada Canada, que no sobrevivió. [17] Antes de partir de Canadá, el general Riedesel llevó a su esposa a pasar revista a los soldados ingleses que estaban bajo su mando. Los ingleses recibieron a Charlotte con honores militares. Los Riedesel partieron hacia Alemania en 1783. [17] A Charlotte se le atribuye haber salvado los colores del regimiento de Braunschweig escondiéndolos en su colchón, y se los devolvió al duque Karl Wilhelm Ferdinand . [18]
Los Riedesel tuvieron cuatro hijos más (nueve en total), de los cuales seis sobrevivieron más allá del primer año. Después de otra campaña en los Países Bajos, de 1788 a 1793, el general Riedesel murió en 1800. Charlotte regresó a Berlín y publicó sus diarios de la guerra ese mismo año. Su libro se convirtió en un importante relato de primera mano de la Campaña de Saratoga. [19] La baronesa Riedesel murió el 29 de marzo de 1808 en Berlín . [20]
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