Los activos varados son " activos que han sufrido amortizaciones , devaluaciones o conversiones en pasivos imprevistas o prematuras ". [1] Los activos varados pueden ser causados por una variedad de factores y son un fenómeno inherente a la " destrucción creativa " del crecimiento económico, la transformación y la innovación; como tales, plantean riesgos para las personas y las empresas y pueden tener implicaciones sistémicas. [2] Se espera que el cambio climático cause un aumento significativo de los activos varados para las industrias y los inversores con uso intensivo de carbono, con un posible efecto dominó en toda la economía mundial. [3] [4]
El término es importante para la gestión de riesgos financieros con el fin de evitar pérdidas económicas después de que un activo se haya convertido en un pasivo . Los contadores tienen medidas para lidiar con el deterioro de activos (por ejemplo, la NIC 16 ) que buscan asegurar que los activos de una entidad no se contabilicen por un valor superior a su importe recuperable. [5] En este contexto, los activos varados también se definen como un activo que se ha vuelto obsoleto o no rentable , pero que debe registrarse en el balance como una pérdida de ganancias. [6]
El término activos varados ha ganado una prominencia significativa en el discurso ambiental y sobre el cambio climático, donde el enfoque se ha centrado en cómo los factores relacionados con el medio ambiente (como el cambio climático [4] [3] [7] ) podrían dejar varados los activos en diferentes sectores. [2] El término "varamiento de activos relacionados con el clima" se utiliza a menudo en este contexto. [8] Esto afectará a las empresas de petróleo, gas y carbón, y a las "industrias intensivas en carbono como el acero, el aluminio, el cemento, los plásticos y la horticultura de invernadero". [4] En términos más generales, los países que dependen de las exportaciones de combustibles fósiles y de los trabajadores con habilidades tecnológicas específicas pueden considerarse activos varados. [4] Según el Programa de Activos Varados de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford , algunos de los factores de riesgo relacionados con el medio ambiente que podrían dar lugar a activos varados son: [1]
En el contexto de la producción de energía upstream, la Agencia Internacional de Energía define los activos varados como "aquellas inversiones que se realizan pero que, en algún momento antes del final de su vida económica (como se supone en el punto de decisión de inversión), ya no son capaces de generar un rendimiento económico, como resultado de cambios en el mercado y el entorno regulatorio". [9]
La burbuja de carbono es un ejemplo popular de cómo un factor de riesgo relacionado con el medio ambiente podría crear activos varados.
En los debates sobre la desregulación de la generación de energía eléctrica, el término relacionado costos varados representa las inversiones existentes en infraestructura para la empresa de servicios públicos actual que pueden volverse redundantes en un entorno competitivo.