Una guitarra de acero ( hawaiana : kīkākila [1] ) es cualquier guitarra que se toca mientras se mueve una barra de acero o un objeto duro similar contra cuerdas punteadas. La barra en sí se llama "acero" y es el origen del nombre "guitarra de acero". El instrumento se diferencia de una guitarra convencional en que se toca sin trastes; conceptualmente, es algo parecido a tocar una guitarra con un dedo (la barra). Conocido por sus capacidades de portamento , deslizándose suavemente sobre cada tono entre notas, el instrumento puede producir un sonido de llanto sinuoso y un vibrato profundo que emula la voz humana al cantar. Por lo general, las cuerdas se puntean (no se rasguean) con los dedos de la mano dominante, mientras que la barra de tono de acero se presiona ligeramente contra las cuerdas y se mueve con la mano opuesta.
La idea de crear música con algún tipo de slide se remonta a los primeros instrumentos africanos, pero la guitarra de acero moderna fue concebida y popularizada en las islas hawaianas . Los hawaianos comenzaron a tocar una guitarra convencional en posición horizontal sobre las rodillas en lugar de plana contra el cuerpo, usando la barra en lugar de los dedos. Joseph Kekuku desarrolló esta forma de tocar la guitarra, conocida como "estilo hawaiano", alrededor de 1890 y la técnica se extendió internacionalmente.
El sonido de la música hawaiana con guitarra metálica se convirtió en una moda musical duradera en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX y, en 1916, las grabaciones de música indígena hawaiana superaron en ventas a todos los demás géneros musicales estadounidenses. Esta popularidad generó la fabricación de guitarras diseñadas específicamente para tocarse horizontalmente. El instrumento arquetípico es la guitarra hawaiana , también llamada lap steel . Estos primeros instrumentos acústicos no eran lo suficientemente ruidosos en comparación con otros instrumentos, pero eso cambió en 1934 cuando un guitarrista de acero llamado George Beauchamp inventó la pastilla de guitarra eléctrica . La electrificación permitió que estos instrumentos se escucharan y también significó que sus cámaras de resonancia ya no fueran esenciales. Esto significaba que las guitarras de acero podían fabricarse en cualquier diseño, incluso un bloque rectangular que tuviera poco o ningún parecido con la forma de la guitarra tradicional. Esto llevó a instrumentos con forma de mesa en una estructura de metal sobre patas llamadas " acero de consola ", que se mejoraron tecnológicamente alrededor de 1950 para convertirse en la guitarra de pedal de acero más versátil .
En Estados Unidos, la guitarra de acero influyó en la música popular de principios del siglo XX, combinándose con el jazz, el swing y la música country para ser escuchada de manera destacada en el swing occidental , el honky-tonk , el gospel y el bluegrass . El instrumento influyó en los artistas de blues del delta del Mississippi , quienes adoptaron el sonido de la guitarra de acero pero continuaron sosteniendo su guitarra de la manera tradicional; utilizaron un objeto tubular (el cuello de una botella) llamado "diapositiva" alrededor de un dedo. Esta técnica, históricamente llamada guitarra "cuello de botella", ahora se conoce como " guitarra slide " y se asocia comúnmente con la música blues y rock . Los artistas de Bluegrass adaptaron el estilo hawaiano de tocar una guitarra resonadora conocida como " Dobro ", un tipo de guitarra de acero con mástil redondo o cuadrado, que a veces se tocaba con el músico de pie y la guitarra mirando hacia arriba sostenida horizontalmente por una correa para el hombro.
A finales del siglo XIX, los marineros europeos y los vaqueros portugueses , contratados por el rey de Hawái para trabajar en ranchos ganaderos, introdujeron las guitarras españolas en las islas hawaianas. [2] [3] Por alguna razón, los hawaianos no adoptaron la afinación de guitarra estándar que se había utilizado durante siglos. [4] Reafinaron sus guitarras para hacerlas sonar como un acorde mayor cuando se rasgueaban las seis cuerdas, lo que ahora se conoce como " afinación abierta ". [5] El término para esto es " slack-key " porque ciertas cuerdas fueron "aflojadas" para lograrlo. [2] Las cuerdas de guitarra de acero, entonces una novedad, ofrecieron nuevas posibilidades a los isleños. [6] Para cambiar de acorde, utilizaban algún objeto liso, generalmente un trozo de tubo o metal, deslizándolo sobre las cuerdas hasta la cuarta o quinta posición, tocando fácilmente una canción de tres acordes. [a] Es físicamente difícil sostener una barra de acero contra las cuerdas mientras se sostiene la guitarra contra el cuerpo (mano supinada ), por lo que los hawaianos colocaron la guitarra sobre el regazo y la tocaron con la mano en pronación . Jugar de esta manera se hizo popular en todo Hawái y se extendió internacionalmente. [2]
Joseph Kekuku , nacido en Oahu, dominó este estilo de tocar a finales del siglo XIX y lo popularizó; algunas fuentes dicen que inventó la guitarra de acero. [8] Se mudó a los EE. UU. y se convirtió en intérprete de vodevil y también realizó una gira por Europa interpretando música hawaiana. El estilo de juego hawaiano se extendió a América y se hizo popular durante la primera mitad del siglo XX; Los jugadores destacados de la época fueron Frank Ferera , Sam Ku West , "King" Bennie Nawahi y Sol Hoʻopiʻi . Hoʻopiʻi ( / ˌ h oʊ oʊ ˈ p iː i / hoh-oh- PEE -ee ) [9] fue quizás el más famoso de los hawaianos que difundieron el sonido del lap steel instrumental en todo el mundo. [2] Esta música se hizo popular hasta el punto de que se la llamó la "locura hawaiana" [10] y fue provocada por una serie de eventos.
La anexión de Hawai'i como territorio estadounidense en 1900 estimuló el interés de los estadounidenses por la música y las costumbres hawaianas. [11] En 1912, se estrenó un espectáculo musical de Broadway llamado Bird of Paradise ; presentaba música hawaiana y disfraces elaborados. [12] El espectáculo tuvo bastante éxito y, para aprovechar esta ola de éxito, realizó una gira por los EE. UU. y Europa, generando finalmente la película de 1932 Bird of Paradise . [10] Joseph Kekuku fue miembro del elenco original del programa [13] y estuvo de gira con el programa durante ocho años. [14] En 1918, The Washington Herald declaró: "Tan grande es la popularidad de la música hawaiana en este país que 'El pájaro del paraíso' quedará registrado como el creador de la mayor moda musical que este país haya conocido". [15]
En 1915, se celebró en San Francisco una feria mundial llamada Exposición Internacional Panamá-Pacífico para celebrar la apertura del Canal de Panamá y durante un período de nueve meses presentó el estilo hawaiano de tocar la guitarra a millones de visitantes. [9] En 1916, las grabaciones de instrumentos indígenas hawaianos vendieron más que cualquier otro género musical en los EE. UU. [16]
Las transmisiones de radio contribuyeron a impulsar la popularidad de la música hawaiana. [17] Hawaii Calls fue un programa originado en Hawai'i y transmitido a la costa oeste continental de Estados Unidos. Presentaba guitarra de acero, ukelele y canciones hawaianas cantadas en inglés. Posteriormente, el programa se escuchó en todo el mundo en más de 750 estaciones. [18] Sol Hoʻopiʻi comenzó a transmitir en vivo desde la radio KHJ en Los Ángeles en 1923. [11] En la década de 1920, la instrucción de música hawaiana para niños se estaba volviendo común en los EE. UU. [11] Uno de los principales virtuosos de la guitarra de acero, Buddy Emmons , estudió en el Conservatorio de Música de Hawái en South Bend, Indiana , a los 11 años en 1948. [19]
La aceptación del sonido de las guitarras de acero, entonces denominadas " guitarras hawaianas " o " lap steels ", impulsó a los fabricantes de instrumentos a producirlas en cantidad y crear innovaciones en el diseño para adaptarse a este estilo de interpretación. [20] [21]
A principios del siglo XX, la guitarra steel se dividió en dos corrientes: lap-style, interpretada con un instrumento específicamente diseñado o modificado para ser tocado en el regazo del intérprete; y estilo cuello de botella, interpretado con una guitarra tradicional española sostenida plana contra el cuerpo. [22] El estilo cuello de botella se asoció con el blues y la música rock, y el estilo horizontal se asoció con varios géneros musicales, incluida la música hawaiana, la música country, el swing occidental, el honky-tonk, el bluegrass y el gospel. [22] : 9
Los artistas solistas de blues afroamericanos popularizaron el estilo de cuello de botella ( guitarra slide ) a principios del siglo XX. [22] Uno de los primeros músicos de blues del sur en adaptar el sonido hawaiano al blues fue Tampa Red , cuya interpretación, dice el historiador Gérard Herzhaft, "creó un estilo que sin duda ha influido en todo el blues moderno". [23] El delta del Mississippi fue el hogar de Robert Johnson , Son House , Charlie Patton y otros pioneros del blues, que utilizaron una diapositiva tubular prominente en un dedo. [24] [25] La primera grabación conocida del estilo cuello de botella fue en 1923 por Sylvester Weaver , quien grabó dos temas instrumentales, "Guitar Blues" y "Guitar Rag". [26] [27] Los pioneros del swing occidental Bob Wills y Leon McAuliffe adaptaron su canción, "Guitar Rag", en 1935 para el influyente instrumental " Steel Guitar Rag ". [28] Los músicos de blues tocaban una guitarra española convencional como un híbrido entre los dos tipos de guitarras, usando un dedo insertado en una corredera tubular o un cuello de botella con un dedo mientras usaban trastes con los dedos restantes (generalmente para acompañamiento rítmico). [2] Esta técnica permite al intérprete tocar los trastes en algunas cuerdas y usar el slide en otras. Los jugadores de diapositivas pueden utilizar afinaciones abiertas o tradicionales como cuestión de preferencia personal. [24] Lap slide guitar no es un instrumento específico sino un estilo de tocar una guitarra lap steel que generalmente se refiere al blues o la música rock. [23] [29]
Se cree que el primer registro de una guitarra hawaiana utilizada en la música country data de principios de la década de 1920, cuando la estrella de cine de vaqueros Hoot Gibson llevó a Sol Hoʻopiʻi a Los Ángeles para actuar en su banda. [2] En 1927, el dúo acústico de Darby y Tarleton amplió la audiencia de la guitarra acústica de acero con su grabación en Columbia de "Birmingham Jail" y "Columbus Stockade Blues". [9] Jimmie Rodgers incluyó una guitarra acústica de acero en su canción "Tuck Away My Lonesome Blues", lanzada el 3 de enero de 1930. [30] A principios de la década de 1930, las guitarras acústicas lap steel no eran lo suficientemente fuertes como para competir con otros instrumentos, un problema que muchos inventores intentaban remediar.
En 1927, los hermanos Dopyera patentaron la guitarra resonadora , un dispositivo no eléctrico que se asemeja a un gran cono de altavoz invertido colocado debajo del puente de una guitarra para hacerlo más fuerte. [31] El nombre "Dobro", un acrónimo de DOpyera y BROthers, se convirtió en un término genérico para este tipo de guitarra, popularizado por Pete Kirby (" Bashful Brother Oswald ") en el Grand Ole Opry de Nashville durante 30 años con la banda de Roy Acuff . Tocaba el instrumento mientras estaba de pie con la guitarra mirando hacia arriba sostenida horizontalmente por una correa para el hombro. El Dobro de Oswald atrajo interés y fascinación; dijo: "La gente no podía entender cómo lo toqué y qué era, y siempre querían venir y verlo". [32] Josh Graves (tío Josh) popularizó aún más la guitarra resonadora de acero en la música Bluegrass con Flatt y Scruggs hasta el punto de que este tipo de lap steel se convirtió en un elemento establecido y familiar en este género. [31] El dobro cayó en desgracia en la música country convencional hasta que un resurgimiento del bluegrass en la década de 1970 lo trajo de vuelta con músicos virtuosos más jóvenes como Jerry Douglas, cuyas habilidades con el Dobro se hicieron ampliamente conocidas y emuladas. [31]
En 1934, un guitarrista de acero llamado George Beauchamp inventó la pastilla de guitarra eléctrica . Descubrió que una cuerda de metal que vibra en un campo magnético genera una pequeña corriente que puede amplificarse y enviarse a un altavoz; su guitarra de acero fue la primera guitarra eléctrica del mundo. [33] Según el compositor Michael Ross, el primer instrumento de cuerda electrificado en una grabación comercial fue una guitarra de acero tocada por Bob Dunn en una melodía de swing occidental en 1935. [34] Dunn grabó con Milton Brown y sus Musical Brownies. [35]
A principios de la década de 1930, la guitarra lap steel recién electrificada fue adoptada por músicos de un tipo de música de baile conocida como " western swing ", un subgénero de la música country combinado con el jazz swing . [36] El diseño de este instrumento y la forma en que se tocaba sufrieron cambios continuos a medida que evolucionaba la música del género. [36] En la década de 1930, Leon McAuliffe avanzó en la técnica de la guitarra de acero mientras tocaba en la banda de swing occidental Bob Wills y sus Texas Playboys . [37] En octubre de 1936, McAuliffe grabó "Steel Guitar Rag" con la banda de Wills en una Rickenbacker B-6 lap steel con ventas récord fenomenales. [37] Los guitarristas de acero sintieron la necesidad de cambiar las afinaciones para diferentes voces , por lo que los principales músicos agregaron mástiles adicionales con diferentes afinaciones en el mismo instrumento. [38] El volumen añadido significaba que el instrumento ya no podía manejarse en el regazo del músico y requería ser colocado en un marco con patas y comercializado como una guitarra de acero de "consola". Capas destacadas de esa época, incluidos Herb Remington y Noel Boggs , agregaron más mástiles y eventualmente tocaron instrumentos con hasta cuatro mástiles diferentes. [38]
A finales de la década de 1940, la guitarra de acero ocupaba un lugar destacado en el estilo de música country " honky-tonk ". Los cantantes de honky-tonk que utilizaron una guitarra lap steel en sus arreglos musicales incluyeron a Hank Williams , Lefty Frizzell y Webb Pierce .
La mayoría de las grabaciones de esa época se realizaron con un mástil C6 (guitarra afinada en un acorde C6 ), a veces llamado "afinación Texas". [39] El uso de afinaciones con sextas y novenas se volvió común e identificable con el sonido de la guitarra de acero. [40]
La idea original de añadir pedales a una guitarra de consola era simplemente presionar un pedal y cambiar la afinación de todas las cuerdas a una afinación diferente [40] y así obviar la necesidad de un mástil adicional, pero estos primeros esfuerzos no tuvieron éxito. Alrededor de 1948, Paul Bigsby , capataz de un taller de motocicletas, diseñó un sistema de pedales. [41] Puso pedales en un soporte entre las dos patas delanteras de una guitarra de acero con consola para crear la guitarra con pedal de acero . [42] Los pedales operaban un enlace mecánico para aplicar tensión y elevar el tono de ciertas cuerdas. [42] En 1953, el músico Bud Isaacs utilizó el invento de Bigsby para cambiar el tono de sólo dos de las cuerdas, y fue el primero en pisar el pedal mientras las notas aún sonaban. [10] Cuando Isaacs usó por primera vez la configuración en la grabación de 1954 de la canción de Webb Pierce llamada " Slowly ", presionó el pedal mientras tocaba un acorde, por lo que ciertas notas se podían escuchar inclinándose desde abajo hacia el acorde existente para armonizar con el otro. cuerdas, creando un efecto sorprendente que no había sido posible con un regazo de acero. [10] Fue el nacimiento de un nuevo sonido que fue particularmente acogido por los fanáticos de la música country y occidental , y causó una revolución virtual entre los músicos de acero que querían duplicarlo. [43] [41] Casi simultáneamente, toda una subcultura musical adoptó un rumbo estilístico radical. [36] Aunque las guitarras con pedal de acero habían estado disponibles durante más de una década antes de esta grabación, el instrumento surgió como un elemento crucial en la música country después del éxito de esta canción. [10] Cuando el lap steel fue reemplazado por el pedal steel, la inherente influencia hawaiana se introdujo en el nuevo sonido de la música country que surgió en Nashville en la década de 1950. [36] Este sonido se asoció con la música country estadounidense durante las décadas siguientes.
En los Estados Unidos, en la década de 1930, la guitarra de acero se introdujo en la música religiosa, una tradición llamada " Sacred Steel ". La congregación de la Casa de Dios, una rama de una denominación pentecostal afroamericana , con sede principalmente en Nashville e Indianápolis , adoptó la guitarra lap steel. La guitarra de acero a menudo reemplazaba al órgano y su sonido no se parecía en nada a la típica música country americana. [44]
Darick Campbell (1966-2020) fue un músico de lap steel de la banda de gospel Campbell Brothers , que llevó la tradición musical de la iglesia a la fama internacional. [45] Campbell tocó un lap steel eléctrico hawaiano: [45] un Fender Stringmaster de 8 cuerdas (Fender Deluxe-8). [22] Campbell tenía habilidad para imitar la voz humana cantando con su guitarra. La idea de las grabaciones de Campbell con los Allman Brothers y otros artistas de blues y rock no fue bien recibida por los líderes de la iglesia. [46]
En la década de 1980, el hijo de un ministro llamado Robert Randolph empezó a tocar el pedal de acero cuando era adolescente, lo popularizó en este género y recibió elogios de la crítica como músico. [47] Neil Strauss, escribiendo en The New York Times , llamó a Randolph "uno de los guitarristas de pedal steel más originales y talentosos de su generación". [48]
La popularidad de la guitarra de acero en la India comenzó con un inmigrante hawaiano que se estableció en Calcuta en la década de 1940 llamado Tau Moe (pronunciado mo-ay). [12] Moe enseñó estilo de guitarra hawaiana y fabricó guitarras de acero, y ayudó a popularizar el instrumento en la India. [49] En la década de 1960, el acero se había convertido en un instrumento común en la música popular india y luego se incluyó en bandas sonoras de películas. Los músicos indios suelen tocar el lap steel mientras están sentados en el suelo y han modificado el instrumento utilizando, por ejemplo, tres cuerdas melódicas (tocadas con una barra de acero y púas para los dedos), cuatro cuerdas de zumbido pulsadas y 12 cuerdas simpáticas para que zumben como un sitar. . [50] Actuando de esta manera, el músico indio Brij Bhushan Kabra adaptó la guitarra de acero para tocar ragas , composiciones tradicionales indias y es llamado el padre del género de la guitarra slide indostánica . [49]
Las primeras guitarras lap steel eran guitarras tradicionales afinadas con un acorde y modificadas levantando las cuerdas lejos de los trastes. Después de que se inventó la pastilla eléctrica, las lap steels ya no necesitaban ninguna cámara de resonancia, por lo que los diseños más nuevos comenzaron a parecerse cada vez menos a la forma de la guitarra tradicional. Estos instrumentos se tocaban apoyados sobre las rodillas de los músicos. El invento de George Beauchamp, al que apodó " Frying Pan ", se llamó oficialmente " Rickenbacker Electro A–22", una guitarra eléctrica de acero producida entre 1931 y 1939. Fue el primer instrumento de cuerda eléctrico de cualquier tipo y fue el primer Instrumento eléctrico de cuerda que se escuchará en una grabación comercial. [2] Los músicos de acero, incluidos Noel Boggs y Alvino Rey , adoptaron inmediatamente el nuevo instrumento. [11]
El Dobro es un tipo de regazo de acero acústico con resonador; La palabra se usa comúnmente como término genérico para describir aceros de regazo de resonador bluegrass de cualquier marca. Los intérpretes de dobro de bluegrass suelen utilizar una "barra Stevens" que tiene una ranura profunda para permitir que el acero se agarre con más firmeza y se pueda levantar e inclinar ligeramente verticalmente hacia abajo para tocar notas individuales. [51] La técnica también permite martillar o sacar notas cuando hay una cuerda al aire adyacente. [52] Los intérpretes de Dobro a menudo inclinan la barra horizontalmente cuando tocan para cambiar un intervalo entre dos o más notas tocadas simultáneamente en diferentes cuerdas. [51]
La consola de acero es cualquier tipo de guitarra eléctrica de acero que descansa sobre patas en un marco y está diseñada para tocarse en posición sentada. La consola de acero suele tener varios mástiles (hasta un máximo de cuatro), cada uno de ellos afinado de forma diferente. En la evolución de la guitarra de acero, el acero de la consola es intermedio entre el acero del regazo y el acero del pedal.
La guitarra de pedal de acero es un instrumento de consola eléctrica con uno o dos mástiles, cada uno normalmente con diez cuerdas. El mástil afinado en C6 (afinación de Texas) está más cerca del jugador y el mástil en E9 (afinación de Nashville) está más lejos del jugador. [39] Puede tener hasta diez pedales y un pedal de volumen separado, y se utilizan hasta ocho palancas de rodilla para alterar la afinación de varias cuerdas, lo que permite una música más variada y compleja que cualquier otra guitarra de acero. Por ejemplo, el uso de pedales y palancas de rodilla en varias combinaciones permite al intérprete tocar una escala mayor sin mover la barra. [53] La invención del instrumento fue impulsada por la necesidad de tocar música más interesante y variada que no era posible en las guitarras de acero anteriores y para obviar la necesidad de mástiles adicionales en las guitarras de acero de consola.
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Un "acero" es un objeto duro y liso presionado contra las cuerdas de una guitarra y de ahí el nombre "guitarra de acero". Puede tener muchos nombres, incluidos " acero ", "barra de tono", "deslizante", "cuello de botella" y otros. Un acero de forma cilíndrica con forma de bala en un extremo es típico al tocar con acero para consolas y pedales. Los jugadores de Lap Steel y Dobro suelen utilizar una barra de acero con extremos cuadrados y una ranura profunda para un agarre más firme. Tiene una sección transversal que se asemeja a una vía de ferrocarril. Otro tipo de acero es un objeto tubular alrededor de un dedo, denominado "deslizamiento"; ese estilo de tocar se llama "guitarra slide".