Sasol Limited es una empresa integrada de energía y química con sede en Sandton , Sudáfrica. La empresa se formó en 1950 en Sasolburg , Sudáfrica, y se basó en procesos que los químicos e ingenieros alemanes desarrollaron por primera vez a principios del siglo XX (véase licuefacción del carbón ). Hoy, Sasol desarrolla y comercializa tecnologías, incluidas tecnologías de combustibles sintéticos, y produce diferentes combustibles líquidos , productos químicos , alquitrán de hulla y electricidad. [1]
Sasol cotiza en la Bolsa de Valores de Johannesburgo (JSE: SOL) y en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE: SSL). Entre sus principales accionistas se encuentran el Fondo de Pensiones de los Empleados del Gobierno de Sudáfrica, [2] Industrial Development Corporation [3] of South Africa Limited (IDC), Allan Gray Investment Counsel , [4] Coronation Fund Managers , Ninety One , [5] y otros. [6] Sasol emplea a 30.100 personas en todo el mundo y tiene operaciones en 33 países. [7] Es el mayor contribuyente corporativo de Sudáfrica y la séptima empresa minera de carbón más grande del mundo . [8]
Sudáfrica tiene grandes depósitos de carbón, que tenían un bajo valor comercial debido a su alto contenido de cenizas volantes . Si este carbón pudiera usarse para producir petróleo sintético , gasolina y combustible diésel , tal vez tendría un beneficio significativo para Sudáfrica. En la década de 1920, los científicos sudafricanos comenzaron a estudiar la posibilidad de usar carbón como fuente de combustibles líquidos. Este trabajo fue iniciado por PN Lategan, que trabajaba para la Asociación de Propietarios de Carbón de Transvaal. Completó su tesis doctoral en el Imperial College of Science de Londres sobre la carbonización a baja temperatura del carbón sudafricano . En 1927, el gobierno publicó un libro blanco que describía varios procesos de petróleo a partir de carbón que se usaban en el extranjero y su potencial para Sudáfrica. En la década de 1930, un joven científico llamado Etienne Rousseau obtuvo una Maestría en Ciencias de la Universidad de Stellenbosch . Su tesis se tituló "El contenido de azufre de los carbones y las pizarras bituminosas". Rousseau se convirtió en el primer director ejecutivo de Sasol. Después de la Segunda Guerra Mundial , Anglovaal compró los derechos de un método de uso del proceso Fischer-Tropsch patentado por MW Kellogg Limited y, en 1950, Sasol se constituyó formalmente como la Corporación Sudafricana de Carbón, Petróleo y Gas (del afrikáans del que se deriva el nombre actual: S uid- A frikaanse Steenkool- , Ol ie- en Gas Maatskappy ), una empresa estatal. La puesta en servicio de la planta Sasol 1 para la producción de combustibles sintéticos comenzó en 1954. La construcción de la planta Sasol 2 se completó en 1980 y la planta Sasol 3 entró en funcionamiento en 1982. La casa de campo de Zevenfontein sirvió como las primeras oficinas de Sasol y todavía existe en la actualidad. [9] [10]
Para lograr las economías de escala necesarias para que el proceso de conversión de carbón a líquido (CTL) sea económico y competitivo con el petróleo crudo, todas las etapas de las operaciones, desde la extracción de carbón hasta el proceso Fischer-Tropsch y el procesamiento del producto, deben ejecutarse con gran eficiencia. Debido a la complejidad de los gasificadores Lurgi utilizados, la calidad del carbón era primordial. La producción anual inicial de la mina subterránea Sigma en Sasolburg fue de dos millones de toneladas. La producción anual de carbón de esta mina alcanzó su punto máximo en 1991 con 7,4 millones de toneladas. [9] Hoy, la mayoría de los gasificadores en Sasolburg han sido reemplazados por reformadores autotérmicos que alimentan gas natural transportado por tuberías desde Mozambique . El gas natural genera alrededor de un 40-60% menos de dióxido de carbono para la misma energía producida que el carbón, por lo que es significativamente más respetuoso con el medio ambiente. La tecnología de conversión de gas a líquido convierte el gas natural, predominantemente metano , en combustibles líquidos. [9] [10] Hoy, Sasol extrae más de 40 millones de toneladas (Mt) [11] de carbón vendible al año, principalmente materia prima de gasificación para Sasol Synfuels en Secunda. Sasol Mining también exporta alrededor de 2,8 Mt de carbón al año. Esto equivale aproximadamente al 22% de todo el carbón extraído en Sudáfrica. Las operaciones de minería subterránea continúan en el área de Secunda (minas de carbón de Bosjesspruit, Brandspruit, Middelbult, Syferfontein y Twistdraai) y en la mina de carbón Sigma: Mooikraal cerca de Sasolburg. Como algunas de estas minas se están acercando al final de su vida útil, se ha emprendido un programa de reemplazo de minas de R14 mil millones. La primera de las nuevas minas es el pozo Thubelisha de R3.4 mil millones, que eventualmente será una operación que entregará más de 8 millones de toneladas / año (mtpa) de carbón durante 25 años. La mina Impumelelo, que sustituirá a la de Brandspruit, está prevista que empiece a producir en 2015. Se ampliará su producción hasta alcanzar los 8,5 millones de toneladas anuales y, más adelante, podrá aumentarla hasta unos 10,5 millones de toneladas anuales. Este carbón se utilizará exclusivamente en la planta de combustibles sintéticos de Sasol. También está prevista una ampliación subterránea de la mina Middelbult, en la que el pozo principal y el pozo inclinado se sustituirán por el pozo Shondoni. Se espera que el primer carbón del nuevo complejo se entregue en 2015. [12]
Las minas de carbón de Secunda constituyen la operación de carbón subterránea más grande del mundo. [13] El complejo de Secunda produce la mayor cantidad de emisiones de carbono por volumen en la Tierra. [14]
Junto con la mejora continua del proceso y el catalizador de Fischer-Tropsch, también se produjeron avances significativos en la tecnología minera. La minería de carbón en Sasol desde sus inicios se ha caracterizado por la innovación. Sasol Mining utiliza principalmente el método de minería de cámara y pilares con una máquina de minería continua. Sasol utilizó con éxito el método de minería de tajo largo desde 1967 hasta 1987. Hoy en día, Sasol es uno de los líderes en tecnología de minería de carbón y fue el primero en desarrollar la perforación en veta desde la superficie utilizando una metodología de perforación direccional . Esto se ha convertido en una herramienta de exploración eficaz. [15]
En colaboración con Fifth Dimension, Sasol desarrolló una tecnología de realidad virtual para ayudar a capacitar a los operadores de minería continua en un entorno 3D en el que se pueden simular varios escenarios, incluidos sonidos, polvo y otras señales de movimiento. [16] Esto se ha ampliado recientemente para incluir simuladores de vagones lanzadera, pernos de techo y volquetes de carga y descarga.
Los reactores iniciales de los gasificadores Kellogg y Lurgi eran complicados y costosos de operar. El diseño original del reactor en 1955 era un reactor de lecho fluidizado circulante (CFBR) con una capacidad de aproximadamente 1.500 barriles por día. Sasol mejoró estos reactores para que finalmente produjeran alrededor de 6.500 barriles por día. El diseño CFBR implica mover todo el lecho catalizador alrededor del reactor, lo que consume mucha energía y no es eficiente ya que la mayor parte del catalizador no está en la zona de reacción. Sasol desarrolló luego reactores de lecho fluidizado fijo (FFB) en los que las partículas del catalizador se mantenían en una zona de reacción fija. Esto dio como resultado un aumento significativo en las capacidades de los reactores. Por ejemplo, los primeros reactores FFB comercializados en 1990 (de 5 m de diámetro) tenían una capacidad de aproximadamente 3.000 barriles por día, mientras que el diseño de 2000 (de 10,7 m de diámetro) tenía una capacidad de 20.000 barriles por día. Los avances posteriores en la ingeniería de reactores han dado como resultado el desarrollo y la comercialización de los reactores de destilado en fase de suspensión (SSPD) de Sasol, que son la piedra angular de la primera planta GTL de Sasol en su tipo en Qatar . [9] [10]
El precio del combustible está directamente vinculado al precio del petróleo, por lo que está sujeto a fluctuaciones potencialmente grandes. Como Sasol sólo producía combustibles, esto significaba que su rentabilidad estaba regida en gran medida por fuerzas macroeconómicas externas sobre las que no tenía control. ¿Cómo podía Sasol ser menos susceptible al precio del petróleo? La respuesta estaba justo frente a ellos, en el cofre del tesoro de los productos químicos coproducidos en el proceso Fischer-Tropsch. Los productos químicos tienen un valor más alto por tonelada de producto que los combustibles.
En la década de 1960, el amoníaco, el estireno y el butadieno se convirtieron en los primeros productos químicos intermedios vendidos por Sasol. El amoníaco se utilizó entonces para fabricar fertilizantes. En 1964, Sasol era un actor importante en el mercado de fertilizantes nitrogenados. Esta gama de productos se amplió aún más en la década de 1980 para incluir fertilizantes a base de fosfato y potasio . Sasol ahora vende una amplia gama de fertilizantes y explosivos a los mercados locales e internacionales, y es líder mundial en su tecnología de nitrato de amonio de baja densidad . [17]
Con la extracción de productos químicos de su gama de productos Fischer-Tropsch, junto con la funcionalización posterior y las instalaciones de producción química a propósito, Sasol pasó de ser solo una empresa sudafricana de combustibles a convertirse en una empresa internacional integrada de energía y productos químicos con más de 200 productos químicos que se venden en todo el mundo. Algunos de los principales productos producidos son diésel, gasolina , nafta , queroseno ( combustible para aviones ), gas licuado de petróleo (GLP), olefinas , alcoholes , polímeros , solventes, surfactantes (alcoholes detergentes y productos químicos para yacimientos petrolíferos), comonómeros, amoníaco , metanol , varios fenólicos , azufre , parafina para iluminación , betún , acrilatos y fueloil. Estos productos se utilizan en el proceso de producción de numerosos productos de uso diario fabricados en todo el mundo y benefician la vida de millones de personas en todo el mundo. Entre ellos se incluyen adhesivos termofusibles , productos para automóviles, recubrimientos de microchips , tintas de impresión , pinturas domésticas e industriales, teléfonos móviles , placas de circuitos , combustibles para el transporte, discos compactos , láseres médicos , cremas solares, perfumes y botellas de plástico . [18]
En Sudáfrica, las empresas químicas están integradas en la cadena de valor de Fischer-Tropsch . Fuera de Sudáfrica, la empresa opera empresas químicas basadas en la integración regresiva en materias primas y/o posiciones competitivas en el mercado, por ejemplo, en Europa, Asia y los Estados Unidos. [18]
En 2023, los inversores institucionales minoritarios Old Mutual y Ninety One (que poseen alrededor del cinco por ciento de la empresa en conjunto) rompieron con décadas de participación silenciosa de los accionistas en Sudáfrica y "se rebelaron abiertamente" por el cronograma de reducción de emisiones de la empresa, tras la interrupción de la junta general anual de Sasol durante el mes anterior de noviembre, que había sido asaltada por manifestantes ambientalistas. [14]
Sasol tiene operaciones de exploración, desarrollo, producción, comercialización y ventas en 31 países de todo el mundo, incluidos el sur de África , el resto de África, las Américas, Europa, Medio Oriente (Asia occidental), Rusia, el sudeste de Asia, Asia oriental y Oceanía . [19]
La estructura del grupo Sasol está organizada en dos unidades de negocios upstream, tres centros operativos regionales y cuatro unidades de negocios estratégicas de cara al cliente. [7]
Las Unidades de Negocio Operativas comprenden la división minera y las actividades de exploración y producción de petróleo y gas, enfocadas en el suministro de materia prima. [20]
Sasol Mining opera seis minas de carbón que suministran materia prima para los complejos Secunda (Sasol Synfuels) y Sasolburg (Sasolburg Operations) en Sudáfrica . Si bien el carbón suministrado a Sasol Synfuels se utiliza principalmente como materia prima para la gasificación, una parte se utiliza para generar electricidad. El carbón suministrado a Sasolburg Operations se utiliza para generar electricidad y vapor. El carbón también se exporta desde la planta de exportación Twistdraai a clientes internacionales de generación de energía.
Sasol Exploration and Production International (SEPI) desarrolla y gestiona los intereses upstream del grupo en exploración y producción de petróleo y gas en Mozambique , Sudáfrica , Canadá, Gabón y Australia. [21]
Estas incluyen operaciones en el sur de África, América del Norte y Eurasia. [22]
El grupo de negocios Operaciones en el Sur de África es responsable de toda la cartera de operaciones de Sasol en el Sur de África, que comprende todas las operaciones downstream y la infraestructura relacionada en la región. Esta cartera operativa combinada ha simplificado y consolidado las responsabilidades relacionadas con las instalaciones operativas de la empresa en Secunda, que se dividen en un componente de combustibles sintéticos y productos químicos, Sasolburg, Natref, la refinería interior de Sasol en una empresa conjunta con TotalEnergies , y Operaciones Satélite, una consolidación de todas las actividades operativas de Sasol fuera de Secunda y Sasolburg. [23]
El grupo de negocios de Operaciones Internacionales es responsable de las operaciones internacionales de Sasol en Eurasia y América del Norte, que incluyen sus megaproyectos estadounidenses en Lake Charles, Luisiana . [24]
Negocio de energía
El negocio de energía gestiona la comercialización y venta de todos los productos de petróleo, gas y electricidad en el sur de África, que se han consolidado bajo un único paraguas. Además, este clúster supervisa las empresas internacionales de GTL (gas a líquidos) de Sasol en Qatar , Nigeria y Uzbekistán . [25]
Negocio químico
El negocio global de productos químicos incluye la comercialización y venta de todos los productos químicos, tanto en el sur de África como a nivel internacional. El negocio de productos químicos se divide en dos grupos de nicho: productos químicos básicos, donde se encuentran sus productos fertilizantes, polímeros y disolventes, y productos químicos de alto rendimiento, que comprenden productos clave que incluyen surfactantes , intermedios de surfactantes, alcoholes grasos , alquilbenceno lineal (LAB), alfa olefinas lineales de cadena corta , etileno , vaselina , ceras de parafina , ceras sintéticas, ácidos cresílicos , así como alúmina de alta y ultra alta pureza y una subdivisión de gases especiales. [26]
En Sudáfrica, las empresas químicas están integradas en la cadena de valor de Fischer-Tropsch . Fuera de Sudáfrica, las empresas químicas funcionan sobre la base de una integración regresiva en las materias primas y/o posiciones competitivas en el mercado.
El Grupo de Tecnología gestiona las carteras de investigación y desarrollo, innovación y gestión de tecnología, servicios de ingeniería y gestión de proyectos de capital. El Grupo de Tecnología incluye Investigación y Tecnología (I+D), Ingeniería y Servicios de Proyectos y Proyectos de Capital. [27]
Sasol ha concedido la aprobación final para una planta de craqueo de etano y derivados de 11.000 millones de dólares cerca de Westlake y la comunidad de Mossville , ambas al otro lado del río Calcasieu desde Lake Charles , Luisiana , y es la mayor inversión extranjera en la historia del estado de Luisiana. Se afirmó que "una vez puesto en servicio, este complejo petroquímico a escala mundial triplicará aproximadamente la capacidad de producción química de la empresa en los Estados Unidos, lo que permitirá a Sasol fortalecer aún más su posición en un mercado químico global en crecimiento. La sólida infraestructura de la Costa del Golfo de los EE. UU. para transportar y almacenar etano abundante y de bajo costo fue un factor clave en la decisión de invertir en Estados Unidos". El craqueador de etano también estará respaldado por seis plantas de fabricación de productos químicos. [28] [29] [30] [31] [32]
En enero de 2015, la construcción estaba en pleno auge. En su punto máximo, el proyecto creará 5.000 puestos de trabajo en la construcción y 1.200 puestos de trabajo permanentes y costará entre 11.000 y 14.000 millones de dólares. [33]
La planta Oryx GTL en Qatar es una empresa conjunta entre Sasol y QatarEnergy , lanzada en 2007. La planta de más de 32.000 barriles por día (5.100 m 3 /d) produce una combinación de diésel GTL, nafta GTL y gas licuado de petróleo . [34] [35]
El proyecto propuesto Uzbekistán GTL es una asociación entre Sasol, Uzbekneftegaz y Petronas . [36] [37] [38] Sasol reconsideró su participación en marzo de 2016.
Sasol está desarrollando una planta de generación de electricidad a gas de 140 MW en asociación con la empresa eléctrica EDM. [39] Este proyecto de gas entró en operación en 2004 y es un acuerdo de empresa conjunta entre Sasol Petroleum International, Empresa Nacional de Hidrocarbonetos (ENH) y la Corporación Financiera Internacional .
Sasol también está involucrada en la refinería de petróleo convencional . Incorporada el 8 de diciembre de 1967, la construcción de la refinería Natref comenzó en 1968 y se puso en servicio en Sasolburg en 1971. [40] : 166 [41] : 75 Fue construida como una empresa conjunta entre la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC), la Compañía Nacional de Petróleo de Irán y la Compagnie Française des Petroles (Total) con financiación del Grupo Rembrandt , Volkskas y SA Mutual. [40] : 166 En 1979, antes de la Revolución iraní , la refinería recibía el 70 por ciento de su petróleo de Irán, y la Compañía Nacional de Petróleo de Irán poseía el 17,5 por ciento de la instalación. [42] El petróleo se transportaba por tuberías 800 km desde Durban a través de Richards Bay hasta la refinería. [42]
La refinería es una empresa conjunta entre Sasol Ltd y Total South Africa (Pty) Ltd. Sasol tiene una participación del 63,64 por ciento en Natref, y Total South Africa tiene una participación del 36,36 por ciento. [43] Una de las pocas refinerías interiores de Sudáfrica, [40] : 166 La capacidad de Natref en 2017, se situó en 108.500 barriles de petróleo crudo por día . La refinería utiliza petróleo crudo de gravedad media para la mejora de los fondos y es capaz de producir un 70 por ciento más de producto blanco que las refinerías costeras que tienen que depender del fueloil pesado. Algunos de los productos producidos en la refinería son diésel , petróleo , combustible para aviones , GLP , parafina para iluminación, betún y azufre . Natref ha sido certificada en términos del Sistema de Gestión Ambiental ISO 14001. [44] [45]
En 2009, Sasol aceptó pagar una multa administrativa de 188 millones de rands como parte de un acuerdo de conciliación con la Comisión de Competencia de Sudáfrica por una presunta fijación de precios, en la que un competidor alegó que Sasol estaba abusando de su posición dominante en los mercados de fertilizantes al cobrar precios excesivos por determinados productos. Sasol ganó una apelación en el caso y ya no pagará más el acuerdo. [46]
Sasol también tuvo que pagar una multa de 318 millones de euros a la Comisión Europea (CE) en 2008, lo que equivale a unos 3.700 millones de rands, por participar en un cártel de cera de parafina. A pesar de haber indicado que apelaría el monto de la multa, el monto total tuvo que ser pagado a la CE dentro de los tres meses siguientes a la imposición de la multa. [47] [48]
El 30 de junio de 2017, el Tribunal Fiscal impuso a Sasol una disposición fiscal de 1.200 millones de rands por sus compras internacionales de petróleo crudo entre 2005 y 2012. En sus resultados financieros de 2017, anunciados el 21 de agosto de 2017, el conglomerado químico acordó hacerse cargo de la obligación fiscal de 1.200 millones de rands. Si la interpretación del tribunal se aplica a los dos años siguientes (2013 y 2014), las compras de crudo de Sasol Oil podrían dar lugar a una exposición fiscal adicional de 11.600 millones de rands, lo que sumaría una cifra fiscal total de 12.800 millones de rands. [49]
En octubre de 2019, los directores ejecutivos conjuntos renunciaron a los costos y al cronograma de 4 mil millones de dólares del proyecto Lake Charles de Sasol. Se citaron como razones que contribuyeron a los sobrecostos el clima adverso, las malas condiciones del subsuelo y una "cultura del miedo" que socavó la transparencia de los informes. [50] [51] [52] [53]
Debido a la estequiometría de la producción de hidrógeno mediante la gasificación del carbón y la reacción de Fischer Tropsch, la producción de combustibles líquidos de Sasol Secunda genera algunas de las emisiones específicas de GEI más altas del mundo.
La planta CTL Secunda de Sasol es, a partir de 2020, la mayor fuente puntual de gases de efecto invernadero del mundo, con 56,5 Mt/a de CO 2 , [54] una situación que persiste durante la década de 2020, y el complejo produce más dióxido de carbono que el país de Portugal a finales de 2023. [14]
Sasol está explorando alternativas como el hidrógeno verde, que actualmente se produce en los electrolizadores de la planta de Sasolburg, que funcionan con energía renovable en forma de un parque solar de 3 MW. [55]
Air Liquide adquirió en 2020 16 trenes criogénicos de separación de aire de alto consumo energético de Sasol, capaces de producir 42 000 t/d de oxígeno puro. [56]
Sasol y Air Liquide planean comprar 900 MW de electricidad renovable, como energía eólica y solar, para reducir las emisiones de CO2 de acuerdo con sus programas de reducción de emisiones establecidos: una reducción del 30 por ciento en el CO2 desde la línea base del año fiscal 2017 para 2030. [57] [58]
Los accionistas y los ambientalistas dudan de que Sasol alcance sus objetivos de reducir en un 30 por ciento las emisiones para 2030 y de alcanzar cero emisiones netas para 2050, lo que podría llevar al cierre del complejo de Secunda. [14] Para 2030, la empresa pretende reducir el volumen de producción de carbón de Secunda en un 25 por ciento en apoyo de su compromiso con la descarbonización. [59]
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