Una estación de etapa o estación de relevo , también conocida como puesto de parada , estación de publicación o parada de etapa , es una instalación a lo largo de una carretera principal o ruta comercial donde un viajero puede descansar y/o reemplazar animales de trabajo agotados (principalmente caballos de montar ). para los frescos, ya que los viajes largos son mucho más rápidos y con menos retrasos cuando se utilizan monturas bien alimentadas y descansadas. El escenario es el espacio entre los lugares conocidos como estaciones o paradas, también conocidos en inglés británico como postes o relevos.
Los viajes terrestres organizados de larga distancia se conocieron como puesta en escena [1] o publicación . Diligencias , coches de correo , vehículos privados, pasajeros individuales y similares siguieron el sistema ya establecido desde hace mucho tiempo para mensajeros, correos y carteros.
A través de la metonimia, el nombre escenario también pasó a utilizarse únicamente para una diligencia.
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Hasta bien entrado el siglo XIX, un viajero por tierra ansioso por llegar a un destino lo más rápido posible dependía de los animales. Los sistemas para disponer de un suministro de caballos frescos para acelerar el viaje a lo largo de una ruta particular se habían utilizado al menos desde los antiguos romanos, cuando los utilizaban mensajeros, correos o portadores de cartas. Los ciclistas montados individualmente están sujetos a sus límites de resistencia personales. La publicación podría continuar indefinidamente con breves paradas para caballos y tripulación frescos. Además de las ventajas obvias de un vagón (un grado de seguridad y protección para los pasajeros internos y accesibilidad para los que no viajan), en viajes largos tendía a ser la forma más rápida de viaje de pasajeros. [2]
En el siglo XVIII, una diligencia que circulaba por buenas carreteras, cuando contaba regularmente con caballos frescos, viajaba a una velocidad media de unas cinco millas por hora (8 km/h) y podía recorrer alrededor de 60 o 70 millas (97 o 113 km) en un día. [3] Los caballos de correo se alquilarían a un administrador de correos en una casa de correos . [2] A veces, para estar seguro del regreso de los mismos caballos, con un postillón como pasajero. [4] A menos que se anticipara una contratación de regreso, un postillón de un equipo agotado era responsable de devolverlos a la casa de correos de origen.
Las diligencias y los coches de correo eran conocidos en Europa continental como diligencias y diligencias de correo.
Los desplazamientos , habituales en Inglaterra y Europa continental [5] , disminuyeron una vez que los ferrocarriles proporcionaron un transporte más rápido y mucho más cómodo. La publicación siguió siendo popular en Francia y otros países europeos con redes ferroviarias menos desarrolladas.
En un artículo de 1967 en The Carriage Journal , publicado para la Carriage Association of America , Paul H. Downing relata que la palabra post se deriva del latín postis que a su vez deriva de la palabra que significa colocar una madera vertical (un poste) como un lugar conveniente para adjuntar un aviso público. De aquí se derivan el correo postal y el franqueo. Los correos medievales eran caballari postarus o jinetes de los postes. Los jinetes montaron caballos de refresco en cada puesto de su ruta y luego siguieron adelante. El correo pasó a aplicarse a los pasajeros, luego al correo que transportaban y, finalmente, a todo el sistema. En Inglaterra se crearon puestos regulares en el siglo XVI. [6]
Los jinetes de los postes llevaban las cartas del gobierno. Los administradores de correos locales entregaron las cartas y proporcionaron caballos a los correos reales. También proporcionaron caballos a otros viajeros. [6]
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A partir del siglo XVIII, se empezaron a utilizar vagones toscos para transportar pasajeros entre ciudades y pueblos, primero dentro de Nueva Inglaterra en 1744, luego entre Nueva York y Filadelfia en 1756. El tiempo de viaje se redujo en este recorrido posterior de tres días a dos en 1766. con un entrenador mejorado llamado Flying Machine . Los primeros vagones de correo aparecieron a finales del siglo XVIII, transportando pasajeros y el correo, reemplazando a los primeros pasajeros de correo en las carreteras principales. Los cocheros llevaban cartas, paquetes y dinero, y a menudo realizaban transacciones comerciales o entregaban mensajes a sus clientes. En 1829, Boston era el centro de 77 líneas de diligencias; en 1832 había 106.
La Pioneer Stage Company corrió cuatro etapas en 1864, diariamente y en cada dirección, entre Sacramento y Virginia City (ahora el camino de la Ruta 50 de los EE. UU.) .
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[7]
Un jefe de estación vivía en una estación base y los viajeros recibirían comidas. Una estación de columpios sólo proporcionaba caballos frescos. [8]
La primera ruta comenzó en 1610 y iba desde Edimburgo hasta Leith . A mediados del siglo XVII, se había establecido una infraestructura básica. [9] Esto fue seguido por una proliferación constante de otras rutas en todo el país. [10]
A mediados del siglo XVII, un carruaje salía todos los lunes y jueves de Londres a Liverpool y, durante los meses de verano, tardaba unos diez días en hacer el viaje.
A finales del siglo XVII, las rutas de diligencias recorrían las tres carreteras principales de Inglaterra. [11] La ruta Londres-York se anunció en 1698:
Quien desee ir entre Londres y York o York y Londres, que se dirija al Cisne Negro en Holboorn, o al Cisne Negro en Coney Street , York, donde será transportado en una diligencia (si Dios lo permite), que Comienza todos los jueves a las cinco de la mañana.
Al principio, viajar en autocar se consideraba afeminado para un hombre. El primer servicio público de diligencias programado fue en 1637 y se cree que los autocares de larga distancia comenzaron en la década de 1650. En 1690 había al menos 420 servicios de diligencias hacia y desde Londres cada semana, pero sólo alrededor de una cuarta parte de ellos llevaban pasajeros más allá de 40 millas (64 km) de Londres. Las rutas provinciales se desarrollaron en el siglo siguiente, particularmente en la década de 1770. Hubo otra explosión de expansión desde mediados de la década de 1820 hasta que el ferrocarril se llevó a los pasajeros. [12]
Durante esta época, la mejora de los ingresos permitió que la gente viajara, había más gente y había mucha más actividad económica. Las velocidades mejoraron de 4 o 5 mph (6,4 u 8,0 km/h) en la década de 1690 a 10 mph (16 km/h) en la década de 1830. Parte de esto se debió a la mejora considerable de las carreteras (consulte los fideicomisos de Turnpike ) y en parte a vehículos mejorados. Una mejor suspensión permitió a los autocares viajar más rápido y mantenerse seguros. Se utilizaron caballos más ligeros, más rápidos y mejor criados a medida que las superficies de las carreteras se suavizaban y se podía olvidar el intenso barro. En 1830, algunos tiempos de viaje se habían reducido a tan solo el 20 por ciento de la misma ruta en 1790. [12]
En los siglos XVIII y XIX el transporte de pasajeros se realizaba casi exclusivamente por carretera, aunque existían barcos de pasajeros costeros y, más tarde, barcos de pasajeros en los canales. Más tarde, los barcos de vapor y algunos barcos de canal pudieron proporcionar velocidades de diligencia a precios mucho más bajos. [12]
Los posaderos estuvieron involucrados desde el principio. Una vez atraídos los pasajeros, se asociaron con los demás a lo largo de su ruta y, después de deducir los salarios y el alquiler de los vehículos, dividieron las ganancias excedentes en función del trabajo realizado por sus caballos. El éxito financiero de un propietario dependía de encontrar los caballos adecuados y piensos adecuados para ellos a buen precio. Las ganancias podrían ser altas, pero una competencia bien capitalizada podría reducir las tarifas por debajo del costo. Para lograr estabilidad financiera, la propiedad pasó a manos de unos pocos posaderos importantes. En Londres, en la década de 1830, los tres principales maestros de carruajes proporcionaban el 80 por ciento de los caballos para los 342 servicios semanales. Sólo Chaplin tenía 1.800 caballos y 2.000 empleados. Sus vagones fueron construidos en Long Acre y mantenidos en Millbank . [12]
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El sistema de postas proporcionaba caballos para recorrer sus rutas (después de aproximadamente 1820, montar no era más rápido que una diligencia) y para tirar de carruajes privados y, a veces, alquilaba sillas de posta , carruajes cerrados más ligeros y cómodos con un postillón montado en uno de los caballos en lugar de un cochero. El costo de este viaje privado era al menos el doble que el de los viajes en diligencia, pero en la década de 1830 había tantos viajados por correo o en calesas de dos ruedas alquiladas (particularmente viajeros comerciales ) como en diligencias. [12]
Varias posadas proporcionaban a los pasajeros alojamiento para pasar la noche y caballos de refresco. Las primeras obras de William Shakespeare se representaron en posadas como The George Inn, Southwark .
Se cree que The Angel and Royal en Grantham en Great North Road , conocido hasta 1866 como The Angel, es la posada de postas más antigua de Inglaterra. La fachada del edificio principal tal como aparece hoy se construyó hace unos 600 años. Su diseño característico más allá de la entrada central de carruajes desde la Plaza del Mercado tiene un largo patio trasero cerrado, antiguos establos y otra entrada en la parte trasera.
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El duque de Rovigo da el siguiente relato de los preparativos de Napoleón para sus viajes:
"El establecimiento de caballos de silla se dividió en brigadas de nueve caballos cada una: dos para el emperador y siete para aquellos cuyos deberes los vinculaban inmediatamente a su persona.
El establecimiento de caballos de tiro se dividió en relevos; cada relevo está compuesto por tres juegos de caballos.
Cada brigada y cada relevo tenía también una escolta adjunta. Supongamos que el emperador tuviera que hacer un viaje de veinte leguas a caballo, en general estarían estacionadas seis brigadas en el camino. ...
Si el viaje debía realizarse en carruajes, se colocaban seis relevos en las estaciones del camino, en lugar de seis brigadas de caballos de silla. ...
Los ayudantes de campo del emperador debían tener un caballo con cada brigada cuando los viajes se realizaban a caballo; en otras ocasiones tenían lugar en los vagones”. [13]
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