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Una silla de posta es un carruaje rápido para el transporte de correos construido en los siglos XVIII y principios del XIX. Generalmente tenía una carrocería cerrada sobre cuatro ruedas, tenía capacidad para dos o cuatro personas y era tirado por dos o cuatro caballos.
Un postillón viajaba en el caballo del lado cercano (a la izquierda, más cercano al camino) de una pareja o de una de las parejas unidas a la silla de posta [1], dejando a los pasajeros una vista clara del camino por delante.
Se contrataba una calesa de posta con sus propios postillones y caballos cuando era muy importante viajar largas distancias a gran velocidad. En la siguiente estación de posta, los postillones probablemente regresarían a su base con sus propios caballos, pero podrían continuar el viaje con caballos frescos.
Los viajes privados eran caros y los pasajeros, sobre todo si el único pasajero era una mujer, iban acompañados por uno o dos de sus propios lacayos que viajaban por encima y detrás del armazón de la silla de correos. Los lacayos eran los responsables de hacer todos los preparativos del viaje.
Los particulares poseían sus propias sillas de posta; algunos hacían fabricar sus carros ligeros con el asiento del cochero desmontable. Diseñadas para soportar viajes rápidos de larga distancia, las sillas de posta debían ser utilitarias, pero los vehículos privados podían estar decorados y acabados extravagantes. [2]
En un artículo de 1967 en The Carriage Journal , publicado para la Carriage Association of America , Paul H Downing relata que la palabra correo se deriva del latín postis , que a su vez deriva de la palabra que significa colocar una madera vertical (un poste) como un lugar conveniente para colocar un aviso público. El correo postal y el franqueo se derivan de esto. Los mensajeros medievales eran caballari postarus o jinetes de los postes. Los jinetes montaban caballos frescos en cada puesto en su ruta y luego continuaban. El correo pasó a aplicarse a los jinetes, luego al correo que transportaban y, finalmente, a todo el sistema. En Inglaterra, los correos regulares se establecieron en el siglo XVI. [2]
Los jinetes de los correos llevaban mensajes y cartas del gobierno. Los jefes de correos locales repartían las cartas y proporcionaban caballos a los correos reales, así como a otros viajeros. [2]
El sistema de "postaje" era común en Francia. Un oficial de artillería, John Trull, entró en el negocio en Inglaterra en 1743 alquilando carruajes de viajeros. Al principio, estos carruajes tenían dos ruedas, pero pronto fueron reemplazados por carruajes de cuatro ruedas que recibieron el mismo nombre, Post-chaise. [2]
El diseño francés original fue modificado, se le colocó un poste convencional, no se previó conductor, lo que permitió que los pasajeros pudieran ver a través de la ventana delantera, y los caballos fueron montados por postillones o postillones. Los postillones iban de puesto en puesto, se quedaban con sus propios caballos y los llevaban de regreso a casa al final de la etapa. [2]
En aquella época no existía en Estados Unidos un sistema postal perfeccionado. La gira de George Washington por el Sur en 1791 tenía como objetivo (cuando no había otros compromisos) recorrer una media de 56 kilómetros al día, mientras que en Inglaterra se podía alcanzar una velocidad media de entre 13 y 16 kilómetros por hora las 24 horas del día. [2]
Una verdadera calesa es un carruaje abierto de dos ruedas con un asiento para dos pasajeros tirado por uno o dos caballos. Si se hubieran usado dos ruedas más, se habría llamado faetón, si se hubiera usado el nombre en ese entonces. Un faetón era para que lo condujera el propietario y generalmente era tirado por uno o dos caballos. Una calesa de cuatro ruedas sería tirada por al menos cuatro caballos. [2]
Casi al mismo tiempo que Trull introducía las sillas de posta en Inglaterra, los estadounidenses comenzaron a utilizar el mismo nombre para lo que se había llamado una silla de cuatro ruedas. [2]
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