Una ratonera es un tipo especializado de trampa para animales diseñada principalmente para atrapar y, por lo general, matar ratones . Las ratoneras suelen colocarse en un lugar interior donde se sospecha que hay una infestación de roedores . Las trampas más grandes están diseñadas para atrapar otras especies de animales, como ratas , ardillas y otros roedores pequeños.
La trampa que se considera la primera ratonera letal patentada era un conjunto de mandíbulas de hierro fundido accionadas por resorte denominadas "Royal No. 1". [1] [2] Fue patentada el 4 de noviembre de 1879 por James M. Keep de Nueva York, patente estadounidense 221.320. [3] De la descripción de la patente, queda claro que no se trata de la primera ratonera de este tipo, pero la patente es para este diseño simplificado y fácil de fabricar. Es el desarrollo de la era industrial de la trampa de caída , pero que se basa en la fuerza de un resorte enrollado en lugar de la gravedad.
Las mandíbulas funcionan mediante un resorte en espiral y el mecanismo de activación se encuentra entre las mandíbulas, donde se sostiene el cebo. El mecanismo de activación cierra las mandíbulas de golpe y mata al roedor.
Las trampas ligeras de este tipo se construyen ahora con plástico. Estas trampas no tienen un chasquido potente como otros tipos. Son más seguras para los dedos de la persona que las coloca que otras trampas letales y se pueden colocar presionando una lengüeta con un solo dedo o incluso con el pie.
La trampa para ratones con resorte fue patentada por primera vez por William C. Hooker de Abingdon, Illinois , quien recibió la patente estadounidense 528671 por su diseño en 1894. [4] [5] Un inventor británico, James Henry Atkinson , patentó una trampa similar llamada "Little Nipper" en 1898, que incluía variaciones que tenían un pedal activado por peso como mecanismo de accionamiento. [6] [7]
En 1899, Atkinson patentó una modificación de su diseño anterior que lo transformó de una trampa que se activa al pisar el pedal a una que se activa al tirar del cebo. [8] La similitud de este último diseño con el de Hooker de 1894 puede haber contribuido a un error común de dar prioridad a Atkinson.
Se trata de un dispositivo sencillo con una barra con un resorte muy fuerte y un mecanismo para liberarla. Se puede colocar queso sobre el mecanismo como cebo , pero también se utilizan otros alimentos como avena, chocolate, pan, carne, mantequilla y mantequilla de cacahuete. La barra con resorte se balancea hacia abajo rápidamente y con gran fuerza cuando algo, normalmente un ratón, toca el mecanismo. El diseño es tal que el cuello o la médula espinal del ratón se romperán, o sus costillas o cráneo se aplastarán, por la fuerza de la barra. La trampa se puede colocar sobre un recipiente y el ratón muerto se puede liberar en él tirando de la barra. En el caso de las ratas , que son mucho más grandes que los ratones, se utiliza una versión mucho más grande del mismo tipo de trampa para matarlas. Algunas ratoneras con resorte tienen un mecanismo de plástico extendido. El mecanismo de mayor tamaño tiene dos diferencias notables con respecto al tipo tradicional más pequeño: mayor apalancamiento, que requiere menos fuerza del roedor para activarlo; y la mayor superficie del mecanismo de disparo aumenta la probabilidad de que el roedor active la trampa. El mecanismo de cierre exacto que mantiene el dispositivo en funcionamiento varía, y algunos deben configurarse justo en el borde para que sean lo suficientemente sensibles como para atrapar al ratón.
En 1899, John Mast de Lititz, Pensilvania, presentó una patente estadounidense para una modificación del diseño de Hooker que puede "configurarse o ajustarse fácilmente con absoluta seguridad para la persona que lo realiza, evitando el riesgo de que el percutor le pille o le haga daño en los dedos cuando se libera o suelta de forma prematura o accidental". [9] Obtuvo la patente el 17 de noviembre de 1903. Después de que William Hooker vendiera su participación en la Animal Trap Company de Abingdon, Illinois, y fundara la nueva Abingdon Trap Company en 1899, la Animal Trap Company se trasladó a Lititz, Pensilvania, y se fusionó con la JM Mast Manufacturing Company en 1905. La nueva y más grande empresa de Lititz mantuvo el nombre de Animal Trap Company. [10] La combinación de estas patentes y empresas diferentes pero relacionadas puede haber contribuido a la atribución errónea generalizada de prioridad a Mast en lugar de Hooker.
Una trampa eléctrica para ratones libera una dosis letal de electricidad cuando el roedor completa el circuito al entrar en contacto con dos electrodos ubicados en la entrada o entre la entrada y el cebo. Los electrodos están alojados en una caja aislada o de plástico para evitar lesiones accidentales a humanos y mascotas. Pueden estar diseñadas para uso doméstico con una sola captura o para uso comercial con múltiples capturas. Consulte la patente estadounidense 4.250.655 y la patente estadounidense 4.780.985 .
Una de las primeras trampas para ratones patentadas es un dispositivo de captura en vivo patentado en 1870 por WK Bachman de Carolina del Sur. [11] Estas trampas tienen la ventaja de permitir que el ratón sea liberado en la naturaleza, o la desventaja de tener que matar personalmente al animal capturado si no se desea liberarlo. Para garantizar una captura en vivo, estas trampas deben revisarse periódicamente, ya que los ratones capturados pueden morir de estrés o hambre. Los ratones capturados deben liberarse a cierta distancia, ya que los ratones tienen un fuerte instinto de búsqueda de hogar. [12] Los ratones domésticos tienden a no sobrevivir mucho tiempo lejos de los asentamientos humanos debido a los mayores niveles de depredación. [13]
Existen muchos métodos para atrapar ratones vivos. Uno de los diseños más simples consiste en colocar un vaso de agua boca abajo sobre un trozo de cebo, con el borde elevado por una moneda colocada de canto. Si el ratón intenta tomar el cebo, la moneda se desplaza y el vaso atrapa al ratón. [14] Otro método de atrapar ratones vivos consiste en hacer un túnel de forma semiovalada con un rollo de papel higiénico, poner cebo en un extremo del rollo, colocar el rollo sobre una encimera o mesa con el extremo cebado sobresaliendo del borde y poner un recipiente hondo debajo del borde. Cuando el ratón entra en el rollo de papel higiénico para tomar el cebo, el rollo (y el ratón) se volcarán por el borde y caerán en el recipiente que está debajo; el recipiente debe ser lo suficientemente profundo para garantizar que el ratón no pueda saltar. [15] Véase también trampa de cubo.
Un estilo de trampa que ha sido ampliamente utilizado por investigadores en ciencias biológicas para capturar animales como ratones es la trampa Sherman . La trampa Sherman se pliega para almacenarla y distribuirla y, cuando se utiliza en el campo, captura al animal, sin causarle daño, para examinarlo.
Las trampas de pegamento se fabrican con adhesivo natural o sintético aplicado a cartón, bandejas de plástico o material similar. El fabricante puede colocar un cebo en el centro o añadir un aroma al adhesivo. Las trampas de pegamento se utilizan principalmente para el control de roedores en interiores. Las trampas de pegamento no son efectivas en exteriores debido a las condiciones ambientales (por ejemplo, humedad, polvo), que hacen que el adhesivo pierda su eficacia rápidamente. Los dispositivos de tiras o bandejas de pegamento atrapan al ratón en el pegamento pegajoso.
Las trampas de pegamento a menudo no matan al animal, por lo que algunas personas optan por matar al animal antes de desechar la trampa. [16] Los fabricantes de trampas de pegamento generalmente indican que los animales atrapados deben desecharse junto con la trampa.
Debido a que las trampas de pegamento no siempre matan al animal y a menudo le hacen sufrir una muerte lenta, este método de captura es denunciado por los grupos de derechos de los animales y está prohibido en varias jurisdicciones. Las trampas de pegamento pueden ser ventajosas si la población local de animales tiene ácaros de las ratas, ya que el ácaro permanecerá en el cuerpo del animal mientras aún esté vivo y el pegamento también atrapará a los ácaros que abandonen el animal después de su muerte.
Los animales que entren en contacto con la trampa pueden liberarse del pegamento aplicando aceite vegetal y soltándolos con cuidado. Las trampas de pegamento son eficaces y no tóxicas para los humanos.
La muerte es mucho más lenta que con la trampa de tipo tradicional, lo que ha llevado a activistas animales y organizaciones de bienestar como PETA y la RSPCA a oponerse al uso de trampas de pegamento. [17] [18] Los ratones atrapados eventualmente mueren por exposición , deshidratación , inanición, asfixia o depredación, o son asesinados por personas cuando se revisa la trampa. En algunas jurisdicciones, el uso de trampas de pegamento está regulado. Victoria, Australia restringe el uso de trampas de pegamento a los operadores de control de plagas comerciales, y las trampas deben usarse de acuerdo con las condiciones establecidas por el Ministro de Agricultura. [19] Algunas jurisdicciones han prohibido su uso por completo; [20] en Irlanda es ilegal importar, poseer, vender u ofrecer para la venta trampas no autorizadas, incluidas las trampas de pegamento. Esta ley, la Ley de Vida Silvestre (Enmienda), fue aprobada en 2000. [21] El uso de trampas de pegamento para atrapar roedores sin la aprobación ministerial está prohibido en Nueva Zelanda desde 2015. [22] Uncle Bob's Self Storage , la quinta empresa de autoalmacenamiento más grande de los Estados Unidos, ha puesto fin al uso de estos dispositivos en todas sus instalaciones; otras empresas que han tomado medidas similares son ING Barings y Charles Schwab Corporation . [23]
Las trampas de balde pueden ser letales o no letales. [24] Ambos tipos tienen una rampa que conduce hasta el borde de un recipiente de paredes profundas, como un balde. Las variaciones son muchas, algunas son de captura única y otras de captura múltiple. [25]
El balde puede contener un líquido para ahogar al ratón atrapado. Se coloca un cebo sobre el borde superior del recipiente, donde cae en el balde y se ahoga. A veces se utilizan en el balde jabón o sustancias químicas cáusticas o venenosas como agentes exterminadores.
En las versiones no letales, el cubo suele estar vacío, lo que permite que el ratón viva pero lo mantiene atrapado hasta que el dueño de la trampa pueda liberarlo.
Otro diseño presenta un cuenco (o recipiente similar) que contiene una capa de aceite vegetal de 1 a 2 centímetros de profundidad , con una rampa que conduce hasta el borde del cuenco. Los ratones, atraídos por el olor del aceite, se suben y quedan cubiertos por el aceite resbaladizo, lo que les impide arrastrarse o saltar.
En ambos casos, el ratón ileso puede ser liberado al aire libre. Sin embargo, si se capturan varios ratones simultáneamente, y especialmente si la trampa se deja sin revisar durante varios días antes de la liberación, los ratones pueden matarse y devorarse entre sí para evitar morir de hambre. Para evitar este resultado, las trampas no letales de captura múltiple deben revisarse y vaciarse periódicamente.
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Existen varios tipos de trampas para ratones desechables de un solo uso, [26] [27] generalmente hechas de materiales económicos y diseñadas para desecharse después de atrapar un ratón. Estas trampas para ratones tienen mecanismos de captura similares a otras trampas, sin embargo, generalmente ocultan al ratón muerto para que pueda desecharse sin que lo vean. Las trampas de pegamento generalmente se consideran desechables: la trampa se desecha con el ratón adherido a la trampa.
Existen trampas de tamaños similares para atrapar a otras especies animales; por ejemplo, las trampas para ratas son más grandes que las trampas para ratones, y las trampas para ardillas son aún más grandes. Una trampa para ardillas es un dispositivo con forma de caja de metal que está diseñado para atrapar ardillas y otros animales de tamaño similar. El dispositivo funciona atrayendo a los animales con un cebo que se coloca en el interior. Al tocarlo, fuerza ambos lados a cerrarse, atrapando así, pero no matando, al animal, que luego puede ser liberado o matado a discreción del trampero.
Una referencia histórica se encuentra en Alciatis Emblemata [28] de 1534. La trampa para ratones convencional con un mecanismo de resorte que descansa sobre un bloque de madera apareció por primera vez en 1884, y hasta el día de hoy todavía se considera una de las trampas para ratones más económicas y efectivas. [29]
En 1602, en Hamlet ( Acto III , escena 2), Shakespeare menciona una ratonera, que es el nombre que el propio Hamlet da a la «obra dentro de la obra»: «es una obra de teatro pícara», la llama. Hay una referencia en la novela Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas, padre , de 1844. El capítulo diez se titula «Una ratonera del siglo XVII». En este caso, en lugar de referirse a una ratonera literal, el autor describe una táctica policial o de guardia que consiste en acechar en la residencia de alguien a quien han arrestado sin conocimiento público y luego agarrar, entrevistar y probablemente arrestar a cualquiera que llegue a la residencia. En la voz de un narrador, el autor confiesa no tener idea de cómo el término llegó a asociarse a esta táctica.
Los Cuentos de Canterbury de Chaucer también hacen referencia a las trampas para ratones en el preludio escrito en algún momento entre 1387 y 1400. En el preludio que presenta a la Monja, Chaucer escribe en las líneas 144 y 145: "Ella lloraría si hubiera sido atrapada en una trampa, si hubiera sido obra o sangrado".
Hay una referencia anterior a una trampa para ratones, que se encuentra en La batalla de las ranas y los ratones , del griego antiguo : "... mediante artes inauditas habían ideado una trampa de madera, un destructor de ratones, al que llaman trampa". [30]
Una ratonera ocupa un lugar destacado en el segundo capítulo de la novela española Lazarillo de Tormes de 1554 , en la que el héroe Lazarillo roba queso de una ratonera para aliviar su hambre.
A Ralph Waldo Emerson se le atribuye (aparentemente de manera incorrecta) la frase frecuentemente citada en defensa de la innovación: " Construye una mejor trampa para ratones y el mundo abrirá un camino hasta tu puerta ".
La ratonera es una obra popular de Agatha Christie .
Las trampas para ratones son un elemento básico de la comedia slapstick y los dibujos animados . Los episodios de la serie animada Tom y Jerry suelen tener tramas basadas en Tom intentando atrapar a Jerry con diferentes (y a veces ridículos) métodos de atrapar al ratón con un dispositivo realizado como una máquina de Rube Goldberg , a menudo siendo superado por este último y lastimándose en el proceso con las trampas.
Mouse Trap (originalmente titulado Mouse Trap Game ) es un juego de mesa publicado por primera vez por Ideal en 1963 para dos a cuatro jugadores. El juego fue uno de los primeros juegos de mesa tridimensionales producidos en masa. A lo largo del juego, los jugadores cooperan para construir una trampa para ratones funcional similar a la de Rube Goldberg. Una vez construida la trampa para ratones, los jugadores se enfrentan entre sí e intentan atrapar las piezas del juego con forma de ratón de los oponentes.
Se han utilizado trampas para ratones cargadas con pelotas de tenis de mesa o corchos para demostrar el principio de una reacción en cadena . [31] [32]
Las trampas para ratones se han convertido en un tema de "desafíos" en YouTube, donde la gente intentaba activarlas rápidamente con las manos, los dedos o incluso la lengua sin quedar atrapada, además de colocar varias trampas para ratones a modo de broma . Los YouTubers Gavin Free y Daniel Gruchy crearon un experimento utilizando un trampolín alineado con cientos de trampas para ratones, que se activaban todas a la vez al saltar al trampolín, y lo grabaron en cámara lenta.
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