El tamil-brahmi , también conocido como tamil o damili , [3] era una variante de la escritura brahmi en el sur de la India. Se utilizaba para escribir inscripciones en la forma temprana del tamil antiguo . [4] La escritura tamil-brahmi ha sido datada paleográfica y estratigráficamente entre el siglo III a. C. y el siglo I d. C., y constituye el sistema de escritura más antiguo conocido evidenciado en muchas partes de Tamil Nadu , Kerala , Andhra Pradesh y Sri Lanka . Se han encontrado inscripciones en tamil brahmi en entradas de cuevas, lechos de piedra, tiestos , entierros en jarras , monedas , [5] sellos y anillos . [4] [6] [7]
El brahmi tamil se parece, pero difiere en varios aspectos menores, de las inscripciones brahmi que se encuentran en otras partes del subcontinente indio, como los Edictos de Ashoka que se encuentran en Andhra Pradesh . [8] Agrega diacríticos a varias letras para sonidos que no se encuentran en el prácrito , produciendo ṉ ṟ ṛ ḷ . En segundo lugar, en muchas de las inscripciones se ha descartado la vocal inherente: una consonante escrita sin diacríticos representa solo la consonante, mientras que el diacrítico asokano para ā larga se usa tanto para ā como para a corta en el brahmi tamil. Esto es exclusivo del brahmi tamil y el bhattiprolu entre las escrituras indias tempranas. Sin embargo, el brahmi tamil no comparte las formas extrañas de letras como gh en el bhattiprolu. Esto parece ser una adaptación a la fonotaxis dravídica, donde las palabras comúnmente terminan en consonantes, a diferencia del prácrito, donde esto nunca ocurre. Según Mahadevan, en las primeras etapas de la escritura, la vocal inherente se abandonó, como se mencionó anteriormente, o la consonante simple era ambigua en cuanto a si implicaba una a corta o no. Las etapas posteriores del brahmi tamil volvieron a la vocal inherente que era la norma en la antigua India. [8]
Según Kamil Zvelebil , la escritura tamil-Brahmi fue la escritura madre que finalmente evolucionó hacia las escrituras posteriores vatteluttu y tamil . [2]
Una mención temprana de una escritura para escribir el idioma tamil se encuentra en la obra jaina Samavayanga Sutta y Pannavana Sutta, donde se menciona una escritura llamada Damili como la decimoséptima de las dieciocho Lipi (escrituras) en uso en la India. [10] De manera similar, el décimo capítulo del Lalitavistara , llamado Lipisala samdarshana parivarta , enumera Dravida-lipi y Dakshinya-lipi como dos de las sesenta y cuatro escrituras que Siddhartha (más tarde el Buda Gautama) aprendió cuando era niño de sus gurús en las escuelas védicas, una lista que se encuentra tanto en los textos budistas indios como en sus antiguas traducciones chinas. [11] [12] Esta relación de las primeras escrituras tamiles con estos lipi mencionados en la literatura jaina y budista no está clara. El trabajo de Mahadevan anterior a 1974 había establecido 76 inscripciones rupestres en tamil brahmi en unos 21 sitios en Tamil Nadu, lo que afirma que Kamil Zvelebil "establece correlaciones obvias" con lo que se ha encontrado en los primeros poemas bárdicos tamiles. [13] Nagaswamy trata la escritura tamil-brahmi como sinónimo de la escritura damili en sus publicaciones. [2]
Artefactos como tiestos con inscripciones , monedas u otros encontrados en sitios arqueológicos de Tamil Nadu tienen grafitis e inscripciones . [14] Los tiestos recuperados de Kodumanal , por ejemplo, tienen marcas que, sobre la base del análisis estratigráfico, parecen ser del siglo IV a. C. [14] Según K. Rajan, la "gran cantidad de marcas de grafiti y la posterior escritura brahmi tamil" desenterrada en Tamil Nadu y Kerala sugieren que esta región tenía una "cohesión lingüística mucho antes del siglo V-IV a. C.". [14] Según Falk, estas supuestas inscripciones no son letras brahmi, sino símbolos de grafiti megalíticos no lingüísticos malinterpretados , que se usaron en el sur de la India durante la era prealfabetizada. [15]
Los orígenes y la cronología del brahmi tamil no están claros. Se han propuesto varias hipótesis, siendo las opiniones del epigrafista Iravatham Mahadevan las más aceptadas en general. [16] Según Mahadevan, la escritura brahmi del norte de la India llegó a través de las inscripciones sureñas de Ashoka y evolucionó hasta convertirse en el brahmi tamil. [17] Esta teoría presupone que la propia escritura brahmi se originó en las cortes imperiales del reino Maurya o evolucionó a partir de una escritura extranjera más antigua y se dispersó por el sur de la India y Sri Lanka después del siglo III a. C. La teoría alternativa propuesta por Nagaswamy es que hubo una fuente común indígena (proto-Vatteluttu) de la que surgieron las escrituras brahmi del norte y del sur, que él denomina respectivamente escrituras brahmi y damili . [17] Richard Salomon está a favor de la teoría de Mahadevan. [16]
Según la propuesta de cronología de Kamil Zvelebil de 1973, las primeras inscripciones en brahmi tamil, como las inscripciones rupestres de Netunceliyan en el sitio de Mangulam, se derivaron del brahmi asokano que se introdujo en la región tamil alrededor del 250 a. C. [18] Fue adaptado al idioma tamil en el 220 a. C. y condujo a la estandarización del idioma tamil y las normas literarias de Maturai entre el 200 y el 50 a. C. [18] Estos avances transformaron la cultura literaria bárdica oral tamil en la literatura escrita Sangam en los siglos siguientes. El uso del brahmi tamil continuó hasta el siglo VI d. C., afirma Zvelebil. [18]
Desde la década de 1990, se han propuesto fechas pre-Ashokan basadas en excavaciones y descubrimientos de restos antiguos cubiertos de grafito en Sri Lanka. [19] Estos incluyen los encontrados en Anuradhapura en Sri Lanka, algunos de los cuales han sido datados en el siglo IV a. C. [20] [21] Los hallazgos de Coningham et al basados en la datación por carbono de fragmentos de cerámica excavados llevaron a la propuesta de que el Brahmi de Sri Lanka se desarrolló antes de la era Ashoka, al menos entre el siglo V y IV a. C., desde donde llegó a la región tamil evolucionando hacia el Brahmi tamil, y luego se extendió por el sur de Asia debido a las redes comerciales. [22] Los nacionalistas de Sri Lanka han utilizado este y otros fragmentos de cerámica negra y roja y cerámica roja con caracteres Brahmi para afirmar que el Brahmi se inventó en la isla y desde allí migró al norte hacia el subcontinente indio. [22] Esta teoría ha sido criticada por Harry Falk, un estudioso de la escritura brahmi y otras escrituras indias antiguas. En primer lugar, afirma Falk, el equipo de Coningham admitió más tarde que no utilizaron la corrección de datación por carbono necesaria para el hemisferio sur y utilizaron las curvas de calibración para el norte de Pakistán. [22] En segundo lugar, los equipos de Sri Lanka también se equivocaron cuando emplearon un "truco matemático" mediante el cual confundieron la fecha controvertida de los estratos inferiores que carecían de fragmentos inscritos con los estratos superiores donde se encontraron los fragmentos con escritura brahmi. [22] Según Falk, un estudio crítico de las diferencias de características entre el brahmi de Ceilán (Sri Lanka), el brahmi tamil y el brahmi asokano sugiere que "todas las diferencias solo se pueden explicar una vez que se toma la escritura asokana como primaria y las otras dos como derivaciones". No es la erudición lo que está detrás de las afirmaciones de que el brahmi ceilanés es más antiguo y dio origen al brahmi tamil y al brahmi asoka, sino más bien el "chovinismo regional", afirma Falk. [22]
Los grafitis y brahmi encontrados en yacimientos de Sri Lanka están relacionados, pero no se consideran ejemplos de brahmi tamil. [20] [23] Los equipos arqueológicos patrocinados por el gobierno de Tamil Nadu también han estado desenterrando activamente yacimientos y reportando sus resultados en los medios locales, donde han encontrado fragmentos y artículos con inscripciones brahmi tamil. [24] Entre 2011 y 2013, por ejemplo, Rajan y Yatheeskumar publicaron sus hallazgos de las excavaciones en Porunthal y Kodumanal en Tamil Nadu, donde se han desenterrado numerosos fragmentos de grafitis e inscripciones en piezas arqueológicas. Las fechas de radiocarbono de los granos de arroz y las muestras de carbón encontradas junto con los tiestos de cerámica con inscripciones proporcionaron una fecha radiométrica de aproximadamente 520-490 a. C., lo que, según afirman Rajan y Yatheeskumar, implica que las inscripciones también son del mismo período. [25] Basándose en la datación por carbono 14 realizada por un laboratorio estadounidense, Rajan sugiere que el brahmi tamil se había inventado en el año 490 a. C. y afirma que "está casi claro ahora que Ashoka no desarrolló la escritura brahmi. El origen o la evolución de una escritura es un proceso social y no podría asociarse con un individuo o dinastía en particular". [26] En respuesta a los hallazgos de Rajan, Harry Falk escribió que las supuestas inscripciones más antiguas no son letras brahmi en absoluto, sino símbolos de grafiti megalíticos malinterpretados , que se utilizaron en el sur de la India durante varios siglos durante la era prealfabetizada. Los estribos que supuestamente se encontraron con los trozos son sospechosos. Falk considera estos informes como "chovinismo regional", al igual que las afirmaciones de Sri Lanka de que su isla es el origen del desarrollo de la escritura brahmi. [26] Según el lingüista David Shulman, si estas fechas tempranas son correctas, entonces la transición a la protohistoria debe retrotraerse al siglo IV o incluso V a. C., pero coincide en que hay razones para ser un poco escéptico respecto de las fechas pre-Ashokan para el tamil-brahmi, pero recomienda que se mantenga una mente abierta. [27]
El brahmi tamil tenía notables peculiaridades en comparación con el brahmi estándar. [28] Tenía cuatro caracteres diferentes para representar fonemas de las lenguas dravídicas que no estaban representados en el brahmi estándar del norte que se usaba para escribir las lenguas prácritas . El parecido más cercano al brahmi tamil es con su vecino, el brahmi cingalés. Ambos parecen usar letras similares para indicar fonemas que son exclusivos de las lenguas dravídicas, aunque el brahmi cingalés se usaba para escribir un prácrito indoario usado en la isla de Sri Lanka, posiblemente a partir de la relación marítima en curso con Gujarat y otras partes de la India. [29]
La escritura brahmi tamil que se encuentra en las inscripciones tamil antiguas no es uniforme. Parece haber existido en tres versiones diferentes entre el siglo II a. C. y el siglo III d. C. [30] La tercera versión, que se supone que fue la base del Tolkāppiyam primitivo , evolucionó hasta convertirse en la escritura tamil moderna. [30]
La escritura Bhattiprolu está relacionada con la Tamil-Brahmi y se encuentra en nueve inscripciones tempranas en ataúdes de reliquias de estupa descubiertos en Bhattiprolu ( Andhra Pradesh ). [28] Según Richard Salomon, la escritura Bhattiprolu refleja innovaciones en un contexto de lengua dravídica, en lugar de lenguas indoarias. Tanto la Bhattiprolu como la Tamil Brahmi comparten modificaciones comunes para representar lenguas dravídicas. La Bhattiprolu probablemente fue una rama provincial de la escritura Brahmi meridional temprana, afirma Salomon. [31]
Según Iravatham Mahathevan, hay tres etapas en el desarrollo de la escritura. La etapa temprana está datada del siglo III o II a. C. al siglo I a. C. La etapa posterior está datada del siglo I al II d. C. La tercera etapa está datada del siglo II d. C. al siglo III o IV d. C. [32] Según Gift Siromony, los tipos de escritos tamil Brahmi no siguen una cronología muy clara y pueden llevar a confusión en la datación. [33] Según K. Rajan, el Ashokan Brahmi corresponde a la Etapa II del Tamil Brahmi según la clasificación de Mahadevan. Por lo tanto, según él, la Etapa I puede tener que ser reevaluada a partir de la línea de tiempo propuesta. [14] Desde el siglo V d. C. en adelante, el tamil se escribe en Vatteluttu en el país Chera y Pandya y en Grantha o escritura tamil en el país Chola y Pallava . Las inscripciones Brahmi tamil en lechos de cuevas y monedas han proporcionado a los historiadores la identificación de algunos reyes y jefes mencionados en el corpus tamil Sangam, así como inscripciones de pilares Ashoka relacionadas . [34]
Las inscripciones en escritura tamil brahmi se encuentran predominantemente en antiguos sitios tamil jainistas y budistas, afirma Zvelebil. [17] Según Ranjan, todas las inscripciones tamil-brahmi encontradas en cuevas de roca de Tamil Nadu están relacionadas con el jainismo . [35] Las inscripciones tamil-brahmi también se encuentran en contextos seculares, como monedas, fragmentos de cerámica y otros. [36] Según Zvelebil, sus orígenes probablemente fueron con los jainistas y los budistas, pero pronto fue comprendido y utilizado por reyes, jefes, alfareros y otras personas comunes de una variedad de orígenes. Esto se evidencia por el uso de una fusión de idiomas tamil y prakrit en las inscripciones seculares. [37]
Según Rajan, ciertas marcas de graffiti pueden implicar que la escritura se usó para fines funerarios y de otro tipo. [14] El lenguaje utilizado en la mayoría de las inscripciones religiosas muestra elementos e influencias de Prakrit . [38] [39] Las inscripciones Brahmi tamil en cuevas y lechos de roca, así como las que se encuentran cerca de Madurai , suelen ser lugares de descanso y recursos donativos y dedicados para monjes. Otros usos importantes de las inscripciones Brahmi tamil son similares a los que se encuentran en Andhra Pradesh, como en monedas y en las que mencionan a comerciantes y comerciantes de oro, azúcar, hierro, sal y textiles. [40] Algunas inscripciones Brahmi tamil mencionan los nombres de antiguos reyes, héroes y lugares. Esto ha servido como un medio importante y más confiable para fechar la literatura y la historia tamil aproximadamente desde el siglo III a. C. en adelante. [41]
Una fuente arqueológica importante de inscripciones en brahmi tamil ha sido la región entre Palghat gap y Coimbatore a lo largo del río Kaveri y su delta. [42] Las excavaciones aquí revelaron casi doscientos fragmentos de cerámica inscritos junto con elementos relacionados con la fundición de hierro y la fabricación de joyas. Estos fragmentos de cerámica inscritos contienen una mezcla de lenguas indias antiguas, principalmente en tamil temprano en brahmi tamil, y algunos en lenguas prácritas en brahmi. [42] Estos están datados en alrededor de 300 a 200 a. C. por análisis arqueomagnético. [42] Sugieren una vitalidad económica, comercio e intercambio cultural entre la antigua región tamil y otras partes de la India. Una mezcla similar de escritura Brahmi y Tamil se encuentra en fragmentos, tiestos e inscripciones en rocas a lo largo de la costa de la Bahía de Bengala, desde Salihundam en el noreste de Andhra Pradesh hasta antiguos asentamientos cercanos a la costa de Tamil Nadu, como los de Vaddamanu, Amaravati, Arikamedu, Kanchipuram, Vallam, Alagankulam y Korkai. [43]
Los descubrimientos en Kodumanal, cerca de Coimbatore, han desenterrado fragmentos de cerámica con inscripciones en tamil brahmi que datan del 300 al 200 a. C. Estos incluyen nombres principalmente en idioma tamil (Kannan Atan, Pannan), así como algunos en sánscrito (Varuni, Visaki). [44] Según Mahadevan, esta mezcla de algunas palabras prestadas de idiomas del norte de la India escritos en brahmi septentrional con aquellas en tamil brahmi no es anormal ni una excepción en la evidencia epigráfica descubierta en Tamil Nadu. Esta tendencia continuó en los siglos siguientes, donde los tamiles inscribieron palabras sánscritas en la escritura Grantha . [45] Según Vimala Begley, los recientes descubrimientos de grafitis en fragmentos de cerámica en sitios arqueológicos a lo largo de la costa de Tamil Nadu, como Arikamedu, son una mezcla de escrituras tamil brahmi, brahmi septentrional y ceilán-brahmi, e inscriben tanto idiomas tamil como prakrit de la India. Esto probablemente sugiere que el antiguo Tamil Nadu sirvió como una de las regiones comerciales más importantes para el subcontinente indio y más allá. [46]
AC Burnell (1874) fue el primero en intentar realizar un trabajo sobre la paleografía del sur de la India, pero gracias a los esfuerzos de KV Subrahmanya Aiyar (1924), H. Krishna Sastri y KK Pillay se llegó a la conclusión de que se trataba de una forma temprana del tamil, no del pracrito. [34] Los primeros intentos supusieron que se habían utilizado más palabras prestadas del pracrito de las que se utilizaron en realidad, por lo que el desciframiento no fue del todo exitoso. Iravatham Mahadevan identificó los escritos como compuestos principalmente de palabras tamiles a finales de los años 1960 y los publicó en seminarios y actas. [34] Esto fue ampliado por TV Mahalingam (1967), R. Nagaswamy (1972), R. Panneerselvam (1972) y MS Venkataswamy (1981). [32]
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