La escritura Bhattiprolu es una variante de la escritura Brahmi que se ha encontrado en antiguas inscripciones en Bhattiprolu , un pequeño pueblo en el antiguo distrito de Guntur en Andhra Pradesh , India . Está ubicado en el fértil delta del río Krishna y en la región del estuario donde el río se encuentra con la Bahía de Bengala .
Las inscripciones datan de entre los siglos III y I a. C., [1] [2] lo que las sitúa entre las primeras pruebas de escritura Brahmi en el sur de la India. [3] [4]
El Bhattiprolu difiere del Brahmi asokano en dos aspectos importantes. En primer lugar, las letras gh, j, m, l, s son "radicalmente diferentes": la m está al revés en comparación con el Brahmi, mientras que gh parece derivar de la g en lugar de la semítica heth . En segundo lugar, se ha descartado la vocal inherente: una consonante escrita sin diacríticos representa solo la consonante. Esto es exclusivo del Bhattiprolu entre las escrituras indias tempranas. [5]
Las excavaciones, que comenzaron en 1870 por Boswell, Sir Walter Elliot , Robert Sewell , Alexander Rea y Buhler y continuaron en 1969 por R. Subrahmanyam, revelaron un complejo de estupas budistas (una superficie de 1.700 metros cuadrados, un diámetro de tambor de 148 pies, un diámetro de cúpula de 132 pies, una altura de 40 pies y un camino circular de 8 pies). Para la construcción se utilizaron ladrillos de dimensiones 45 x 30 x 8 cm. [6]
En 1892, Alexander Rea descubrió tres cofres de piedra con inscripciones que contenían cofres de cristal, reliquias de Buda y joyas. [7] [8]
El descubrimiento más significativo es el cofre de cristal con reliquias del sārira-dhātu de Buda , que se encuentra en la masa central de las estupas. En la Mahachaitya (gran estupa), se encontraron restos de una gran sala con columnas, un gran grupo de estupas votivas en ruinas con varias imágenes de Buda, un receptáculo de piedra que contenía un recipiente de cobre que, a su vez, contenía dos más, un cofre de plata y, en su interior, un cofre de oro que contenía cuentas de hueso y cristal. [9]
La escritura se realizó en la urna que contenía las reliquias de Buda. Los lingüistas suponen que el Brahmi Maurya se desarrolló en el siglo III a. C. y viajó poco después a Bhattiprolu. Se identificaron veintitrés símbolos en la escritura de Bhattiprolu. Los símbolos para "ga" y "sa" son similares a los del Brahmi Maurya.
Hay un total de nueve inscripciones, todas ellas datadas en el siglo II a. C. o posiblemente antes (una décima inscripción está en una escritura mucho más cercana al Brahmi estándar), escritas en Prakrit .
La inscripción Bhattiprolu también muestra similitudes sistémicas, pero no paleográficas, con el brahmi tamil. [10] Según Richard Salomon, la escritura Bhattiprolu se inventó originalmente para escribir en una lengua dravídica, pero se volvió a aplicar para inscribir en un prakrit indoario . Por lo tanto, tanto el Bhattiprolu como el brahmi tamil comparten modificaciones comunes para representar las lenguas dravídicas. [11] La escritura Bhattiprolu también se considera la piedra Rosetta del desciframiento del brahmi tamil. [12]
Los historiadores especulan que esta escritura podría haber influido en la escritura Kadamba , que más tarde se convirtió en la antigua escritura Telugu-Kannada , y se dividió en escritura Telugu y escritura Kannada . [13]