El Sorraia es una raza rara de caballo autóctona de la parte de la península Ibérica , en la cuenca del río Sorraia , en Portugal . El Sorraia es conocido por sus características primitivas, incluyendo un perfil convexo y coloración parda con marcas primitivas . En cuanto a sus orígenes, algunos autores han propuesto la teoría de que el Sorraia es descendiente de caballos primitivos pertenecientes a la fauna salvaje natural del sur de Iberia . Actualmente se están realizando estudios para descubrir la relación entre el Sorraia y varios tipos de caballos salvajes, así como su relación con otras razas de la península Ibérica y el norte de África.
Los miembros de la raza son pequeños, pero resistentes y bien adaptados a condiciones duras. Ocasionalmente fueron capturados y utilizados por granjeros nativos durante siglos, y un zoólogo portugués descubrió una población remanente de estos caballos casi extintos a principios del siglo XX. Hoy, la Sorraia se ha convertido en el foco de los esfuerzos de preservación, con científicos europeos a la cabeza y entusiastas de varios países formando proyectos y estableciendo manadas para ayudar a restablecer esta raza de su estado actual de peligro de extinción.
La raza Sorraia mide entre 14,1 y 14,3 manos (57 y 59 pulgadas, 145 y 150 cm) de alto, aunque algunos individuos son tan pequeños como 12,3 manos (51 pulgadas, 130 cm) [1] La cabeza tiende a ser grande, el perfil convexo y las orejas largas. [2] El cuello es delgado y largo, la cruz alta y la grupa ligeramente inclinada. Las patas son fuertes, con cuartillas largas y pezuñas bien proporcionadas. Estos caballos tienen buena resistencia y son fáciles de mantener , prosperando con relativamente poco forraje . Tienen reputación de ser independientes del temperamento, pero manejables. [3]
En los caballos adultos, la disposición del pelo puede crear la apariencia de estrellas y banderas en el cuello y el pecho. También debido a la disposición del pelo, los potros recién nacidos pueden parecer tener rayas por todas partes, que recuerdan a las rayas de las cebras . El estándar de la raza se refiere a esto como "trazo del pelo". [4]
Los caballos Sorraia son generalmente de color pardo o una variación de color pardo llamada grullo . La coloración parda incluye marcas primitivas como una raya dorsal negra, orejas con puntas negras, rayas horizontales en las patas y un área oscura del hocico. [5] El área oscura del hocico contrasta con algunas otras razas de caballos de color pardo, que tienen áreas del hocico y vientres de color claro, posiblemente debido a la presencia de genética pangare . [6] Los caballos Sorraia tienen crines y colas bicolores con pelos de color más claro que bordean el exterior del pelo negro de crecimiento más largo. [4] Esta es una característica compartida con otras razas predominantemente de color pardo, como el caballo Fjord . [7] Los Sorraia de raza pura ocasionalmente tienen marcas blancas , aunque son raras y no deseadas por el libro genealógico de la raza . [4]
La relación entre el Sorraia y otras razas sigue siendo en gran parte indeterminada, al igual que su relación con las subespecies de caballo salvaje , el Tarpán y el Caballo de Przewalski . El Sorraia se desarrolló originalmente en la parte sur de la Península Ibérica. [8] d'Andrade planteó la hipótesis de que el Sorraia sería el antepasado de las razas ibéricas del sur . [9] Morfológicamente, los científicos sitúan al Sorraia como estrechamente relacionado con el Gallego y el Asturcón , [10] pero los estudios genéticos utilizando ADN mitocondrial muestran que el Sorraia forma un grupo que está en gran medida separado de la mayoría de las razas ibéricas. [11] [12] [13] [14] Algunas evidencias vinculan este grupo con los caballos Konik y mongoles domésticos. [12] Al mismo tiempo, uno de los linajes maternos se comparte con el Lusitano . [15] La evidencia genética [11] no ha apoyado la hipótesis de que el Sorraia esté relacionado con el caballo Barb , una raza africana introducida en Iberia por los moros. [16]
Varios autores han sugerido que el Sorraia podría ser un descendiente del Tarpán basándose en características morfológicas compartidas, principalmente el color típico de su pelaje. [2] [3] [17] Otros autores simplemente afirman que el Sorraia tiene "características primitivas evidentes", aunque no se refieren a un ancestro específico. [5] Sin embargo, no ha habido estudios genéticos que comparen al Sorraia con el Tarpán, y la similitud de la morfología externa es una medida poco confiable de parentesco. [11]
Los estudios genéticos realizados hasta la fecha no han sido concluyentes sobre el pariente más cercano del Sorraia. Por un lado, los estudios que utilizaron ADN mitocondrial mostraron una relación con el Caballo de Przewalski , [12] [13] [14] en el sentido de que el Caballo de Przewalski tiene un haplotipo único (A2) que no se encuentra en los caballos domésticos, que difiere en solo un nucleótido de uno de los principales haplotipos del Sorraia (JSO41, más tarde A7). En comparación, las distancias genéticas dentro del caballo doméstico son tan grandes como 11 diferencias de nucleótidos. [12] [13] [14] Sin embargo, esta relación con el Caballo de Przewalski fue contradicha en otro estudio que utilizó datos de microsatélites que mostró que la distancia genética entre el Caballo de Prewalski y el Sorraia era la más grande. [18] Estos resultados contradictorios pueden surgir cuando una población pasa por un cuello de botella genético , y la evidencia sugiere que la Sorraia, entre otras razas raras, ha pasado recientemente por un cuello de botella, [12] oscureciendo efectivamente la posición de esta raza en el árbol genealógico del caballo doméstico. Por lo tanto, las características morfológicas , fisiológicas y culturales de la Sorraia son objeto de estudio continuo para comprender mejor la relación entre varias razas de caballos ibéricos y subespecies de caballos salvajes.
Aunque se sabe que la Sorraia se desarrolló en la parte sur de la península Ibérica, [8] la raza estuvo aislada y desconocida para la ciencia hasta el siglo XX. A pesar de la falta de documentación, se han hecho intentos de reconstruir su historia. Las imágenes de arte parietal paleolítico en la región representan equinos con un parecido claro a la Sorraia, con marcas similares a las de las cebras. [19] [20] Se han realizado análisis de ADNmt en Mustangs en el oeste de los Estados Unidos que muestran patrones de ADNmt similares entre algunos Mustangs y la raza Sorraia. [16] Los conquistadores españoles llevaron caballos ibéricos , algunos de los cuales se parecían mucho a la Sorraia actual, a las Américas en sus conquistas, [16] probablemente como animales de carga. [2] Las similitudes entre la Sorraia y varias razas de América del Norte y del Sur se muestran en la coloración parda y grullo y varias características físicas. Esta evidencia sugiere que los Sorraia, sus ancestros u otros caballos con características similares, pueden haber tenido una larga historia en la región ibérica y un papel en la creación de las razas americanas. [16]
De lo contrario, la raza Sorraia se perdió en la historia hasta 1920, cuando el zoólogo y paleontólogo portugués Dr. Ruy d'Andrade encontró por primera vez al caballo Sorraia durante un viaje de caza en las tierras bajas portuguesas. Esta manada remanente de caballos primitivos había seguido viviendo una existencia salvaje en estas tierras bajas, que eran bastante inaccesibles y habían sido utilizadas como coto de caza por la realeza portuguesa hasta principios del siglo XX. [21] En el momento en que d'Andrade conoció por primera vez la raza, los caballos eran mal considerados por los agricultores nativos, aunque se los consideraba una fauna nativa resistente que vivía de las tierras no cultivadas y las marismas de los valles fluviales locales. Durante siglos, los campesinos de la zona capturaban ocasionalmente a los caballos y los usaban para trabajos agrícolas , incluida la trilla de granos y el pastoreo de toros . [22]
En las décadas de 1920 y 1930, a medida que la mecanización se hizo más frecuente, tanto el ganado reproductor salvaje como el domesticado disminuyeron a casi nada, y d'Andrade, junto con su hijo Fernando, alentó la conservación de la raza. [17] En 1937, d'Andrade comenzó una pequeña manada propia con cinco sementales y siete yeguas de caballos obtenidos cerca de Coruche , Portugal. Todas las Sorraias actualmente en cautiverio descienden de estos caballos originales obtenidos por d'Andrade, y se cree que las manadas salvajes remanentes de la raza se extinguieron poco después. [12] [23] Estos caballos se mantuvieron en un hábitat similar al suyo nativo. [17] En 1975, otras dos granjas tomaron la causa de Sorraia y adquirieron pequeñas manadas para ayudar con la conservación. En 1976, tres sementales y tres yeguas fueron importados a Alemania desde Portugal para comenzar una subpoblación allí. [5] En marzo de 2004, una pequeña manada de caballos de raza Sorraia fue liberada en la finca de un terrateniente privado que dedicó una parte de su propiedad para que estos caballos pudieran vivir completamente salvajes, como lo hicieron sus antepasados. El refugio creado para ellos se encuentra en la región de Vale de Zebro, en el suroeste de Portugal, uno de los lugares llamados así porque aquí es donde habitaron los predecesores de la Sorraia. [24] Hoy en día, la raza está casi extinta, con menos de 200 caballos existentes en 2007, incluidas alrededor de 80 yeguas reproductoras. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura considera que mantiene un estado de riesgo crítico. El primer libro genealógico se publicó en 2004, dedicado a mantener un registro escrito de las líneas de sangre de la Sorraia. [23] Las Sorraias están presentes principalmente en Portugal, [11] con una pequeña población en Alemania. [2] Si bien no se crían para un uso específico, los caballos Sorraia son versátiles y se han utilizado en el pastoreo de toros, la doma y el arnés ligero . [24]
A principios del siglo XXI, se importaron dos sementales Sorraia a Estados Unidos. En 2006, se importó otro semental Sorraia a Canadá, donde se estableció una reserva de Mustang Sorraia en la isla Manitoulin , en Ontario. [24] Sin relación con los esfuerzos de preservación existentes que funcionan en conjunto con el Libro genealógico de Mustang Sorraia, [4] otro proyecto de un consorcio de criadores en Estados Unidos está intentando establecer una red y un libro genealógico separados. Estos criadores han reunido Mustangs españoles que, a través de pruebas de ADNmt, muestran una relación genética con el Sorraia y los están criando de acuerdo con el genotipo y el fenotipo en un intento de ayudar a preservar lo que ellos llaman el "Mustang Sorraia americano". [25]
El Dr. Ruy d'Andrade le dio a la raza su nombre de "Sorraia". [21] D'Andrade tomó el nombre del río Sorraia en Portugal. [3] La raza había sido conocida anteriormente por los portugueses locales como "zebro" o "cebra", debido a sus marcas. [24] En la época de Cristóbal Colón , el Sorraia también era conocido como Marismeño, [26] pero el Sorraia y el Marismeño han evolucionado en dos razas diferentes con el tiempo. Hoy, el nombre Marismeño se refiere a una población de caballos semisalvajes que viven en el Parque Natural de Doñana en España. [11]
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