El pastoreo es el acto de reunir animales individuales en un grupo ( manada ), mantener el grupo y trasladar el grupo de un lugar a otro, o cualquier combinación de estos. El pastoreo puede referirse tanto al proceso por el cual los animales forman manadas en la naturaleza, como a la intervención humana que forma manadas con algún propósito. Si bien el profano utiliza el término "pastoreo" para describir esta intervención humana, la mayoría de las personas involucradas en el proceso lo denominan arreo , "ganado de trabajo" o arreo .
Algunos animales se reúnen instintivamente en manada. Un grupo de animales que huye de un depredador mostrará un comportamiento de manada para protegerse; mientras que algunos depredadores , como los lobos y los perros, tienen habilidades instintivas de pastoreo derivadas de instintos de caza primitivos. [1] Los instintos de los perros pastores y la capacidad de entrenamiento se pueden medir en pruebas de pastoreo no competitivas. Los perros que exhiben instintos básicos de pastoreo pueden ser entrenados para ayudar en el pastoreo y competir en pruebas de pastoreo y perros de ganado. [1] También se ha observado a los cachalotes formando equipos para arrear presas en un comportamiento de alimentación coordinado. [2]
El pastoreo se utiliza en la agricultura para controlar animales domésticos. El pastoreo puede ser realizado por personas o animales entrenados, como perros pastores , que controlan el movimiento del ganado bajo la dirección de una persona. [3] Las personas cuya ocupación es pastorear o controlar animales a menudo agregan la palabra "rebaño" al nombre del animal que están pastoreando para describir su ocupación ( pastor , cabrero , pastor de vacas ).
En algunos países se ha desarrollado un deporte de competición en el que se pone a prueba y se juzga la habilidad combinada del hombre y del perro pastor en una "prueba", como la prueba de perros pastores . Se crían principalmente animales como ovejas, camellos, yaks y cabras, que proporcionan leche, carne y otros productos a los pastores y sus familias.