Un casco es un tipo de casco que se utiliza predominantemente en entornos laborales, como sitios industriales o de construcción, para proteger la cabeza de lesiones debidas a la caída de objetos, impactos con otros objetos, escombros, lluvia y descargas eléctricas. Las bandas de suspensión dentro del casco distribuyen el peso del casco y la fuerza de cualquier impacto sobre la parte superior de la cabeza. Una suspensión también proporciona un espacio de aproximadamente 30 mm (1,2 pulgadas) entre la carcasa del casco y la cabeza del usuario, de modo que si un objeto golpea la carcasa, es menos probable que el impacto se transmita directamente al cráneo. Algunas calotas de casco tienen una cresta de refuerzo en la línea media para mejorar la resistencia al impacto. El casco de escalada en roca cumple una función muy similar en un contexto diferente y tiene un diseño muy similar.
Una gorra protectora es un casco liviano que utiliza una suspensión o acolchado simplificado y una correa para la barbilla. Los protectores contra golpes se utilizan cuando existe la posibilidad de rasparse o golpearse la cabeza con equipos o proyecciones de estructuras, pero no son suficientes para absorber impactos grandes, como el de una herramienta que cae desde varios pisos.
En los primeros años de la industria de la construcción naval, los trabajadores cubrían sus sombreros con brea (alquitrán) y los ponían al sol para que se curaran, una práctica común entre los trabajadores portuarios en constante peligro de ser golpeados en la cabeza por objetos caídos desde las cubiertas de los barcos.
El profesor de administración Peter Drucker le dio crédito al escritor Franz Kafka por desarrollar el primer casco civil mientras trabajaba en el Instituto de Seguro de Accidentes de Trabajadores del Reino de Bohemia (1912), pero esta información no está respaldada por ningún documento de su empleador. [1]
En Estados Unidos, ED Bullard Company era una empresa de equipos de minería en California creada por Edward Dickinson Bullard en 1898, un veterano del negocio de la seguridad industrial durante 20 años. La empresa vendía gorros protectores de cuero. Su hijo, E. W. Bullard, regresó a casa de la Primera Guerra Mundial con un casco de acero que le proporcionó ideas para mejorar la seguridad industrial. [2] En 1919, Bullard patentó un "sombrero duro" hecho de lona cocida al vapor, pegamento y pintura negra. [3] Ese mismo año, la Marina de los EE. UU. encargó a Bullard la creación de una gorra protectora para astilleros que inició el uso generalizado de cascos. Poco después, Bullard desarrolló una suspensión interna para proporcionar un sombrero más eficaz. Estos primeros diseños se parecían al casco militar de acero "Brodie" M1917 que les sirvió de inspiración.
MSA introdujo el nuevo casco "Skullguard" de baquelita reforzada, termoplástico no conductor, en 1930. Capaz de soportar altas temperaturas y cargas de calor radiante en la industria metalúrgica de hasta 350 °F (177 °C) sin quemar al usuario, fue También es seguro cerca de la electricidad de alto voltaje. Se utilizó baquelita para proporcionar una protección lo suficientemente rígida como para soportar impactos fuertes y repentinos en un ambiente de alto calor, pero aún así ser lo suficientemente liviana para un uso práctico. Hecho de resina de baquelita reforzada con malla de alambre y lino, el casco Skullgard todavía se fabrica en casi dos docenas de modelos en 2021. MSA también produjo una versión de copa baja para mineros de carbón conocida como Comfo-Cap Headgear, que también se ofrece con accesorios para faro y batería.
En el proyecto de la presa Hoover en 1931, Six Companies, Inc. exigió el uso de casco. En 1933, comenzó la construcción del puente Golden Gate en San Francisco, California. Los trabajadores de la construcción debían usar cascos, por orden de Joseph Strauss , ingeniero jefe del proyecto. Strauss se esforzó por crear un lugar de trabajo seguro; por lo tanto, instaló redes de seguridad y exigió el uso de cascos mientras estaba en el lugar de trabajo. Strauss también le pidió a Bullard que creara un casco para proteger a los trabajadores que realizaban el pulido con chorro de arena . Bullard produjo un diseño que cubría la cara del trabajador, proporcionaba una ventana para la visión y un suministro de aire fresco a través de una manguera conectada a un compresor de aire . El MSA Skullgard fue el mejor, pero bastante caro. Muchos cascos estaban hechos de acero más barato.
El aluminio, más ligero y asequible, se hizo popular para los cascos alrededor de 1938, excepto para aplicaciones eléctricas. La fibra de vidrio se empezó a utilizar en la década de 1940.
Los termoplásticos moldeados por inyección aparecieron en la década de 1950 y comenzaron a dominar en la década de 1960. Se moldea fácilmente con calor y su fabricación es rentable. En 1952, MSA ofreció el casco Shockgard para proteger a los linieros de descargas eléctricas de hasta 10.000 voltios. En 1961, MSA lanzó el casco Topgard, el primer casco de policarbonato . En 1962 apareció el casco V-Gard, que hoy en día es el casco más utilizado en los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Hoy en día, la mayoría de los cascos están hechos de polietileno de alta densidad (HDPE) o resinas de ingeniería avanzada, como Ultem .
En 1997, ANSI permitió el desarrollo de un casco ventilado para mantener a los usuarios más frescos. También se podrían utilizar accesorios como protectores faciales , viseras para el sol , orejeras y paños absorbentes de transpiración ; hoy en día, los archivos adjuntos incluyen radios , walkie-talkies , buscapersonas y cámaras . [ cita necesaria ]
Debido a que los cascos están destinados a proteger la cabeza del usuario de impactos, los cascos están hechos de materiales duraderos, originalmente de metal , luego compuesto de baquelita , fibra de vidrio y, más comúnmente (desde la década de 1950 en adelante) termoplástico moldeado .
Algunos cascos estilo gorra contemporáneos cuentan con un borde enrollado que actúa como un canalón para canalizar el agua de lluvia hacia el frente, permitiendo que el agua se escurra de la visera, en lugar de correr por el cuello del usuario. Se fabrica un casco estilo sombrero de vaquero de ala ancha , [4] aunque algunas organizaciones no permiten su uso.
Las organizaciones que expiden cascos a menudo incluyen su nombre, logotipo o algún otro mensaje (como en el caso de la colocación de una piedra angular ceremonial) en el frente.
Los cascos también pueden estar equipados con:
Los colores de los cascos pueden significar diferentes roles en las obras de construcción. Estas designaciones de colores varían de una empresa a otra y de un lugar de trabajo a otro. Las agencias gubernamentales como la Marina de los Estados Unidos y el DOT tienen su propia combinación de colores de cascos que pueden aplicarse a los subcontratistas. En proyectos muy grandes que involucran a varias empresas, los empleados de la misma empresa pueden usar el mismo color de sombrero.
Se utilizan pegatinas, etiquetas y marcadores para marcar los cascos y poder compartir información importante. Como algunas pinturas o marcadores permanentes pueden degradar el plástico de los cascos, a menudo se utilizan etiquetas adhesivas o cinta adhesiva. También son comunes las pegatinas con logotipos de la empresa y aquellas que indican la formación, las calificaciones o el nivel de seguridad de un trabajador. Muchas empresas proporcionan pegatinas ya hechas para indicar que un trabajador ha recibido capacitación en seguridad eléctrica, en espacios confinados o en zanjas de excavación, así como en el funcionamiento de equipos especializados. Los monitores ambientales a menudo hacen pegatinas para indicar que el trabajador ha sido educado sobre el riesgo de las municiones sin detonar o la sensibilidad arqueológica/biológica de un área determinada. Los sindicatos pueden ofrecer pegatinas para cascos a sus miembros para promover el sindicato, fomentar la seguridad y conmemorar hitos importantes.
Un casco también proporciona a los trabajadores un perfil distintivo, fácilmente identificable incluso con visión periférica, para mayor seguridad alrededor del equipo o el tráfico. La cinta reflectante puede aumentar la visibilidad tanto de día como de noche.
La regulación 1910.135 de OSHA establece que el empleador debe garantizar que cada empleado afectado use un casco protector cuando trabaje en áreas donde existe la posibilidad de sufrir lesiones en la cabeza por la caída de objetos. Además, el empleador deberá garantizar que cada empleado afectado use un casco protector diseñado para reducir el riesgo de descarga eléctrica cuando esté cerca de conductores eléctricos expuestos que podrían hacer contacto con la cabeza. [5]
La regulación de OSHA no cubre específicamente ningún criterio para los cascos protectores; en cambio, OSHA exige que los cascos protectores cumplan con ANSI/ISEA Z89.1-2014 – Estándar Nacional Estadounidense para Protección Industrial de la Cabeza.
Cada casco está especificado por tipo y clase. Los tipos incluyen:
Clases:
Un casco se especifica tanto por tipo como por clase; por ejemplo: Tipo I Clase G.
Las normas ANSI para cascos establecen criterios de combustibilidad o inflamabilidad . El estándar ANSI Z89 fue revisado significativamente en 1986, 1997 y 2003. El estándar estadounidense actual para cascos es ISEA Z89.1-2009, por la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad que se hizo cargo de la publicación del estándar Z89 de ANSI. La norma ISO para cascos de protección industrial es ISO 3873, publicada por primera vez en 1977.
En el Reino Unido, el Reglamento sobre equipos de protección personal (PPE) de 1992 especifica que los cascos son un componente del PPE y, por ley, todos aquellos que trabajan en obras de construcción o en entornos peligrosos deben usar cascos.
En Europa, todos los cascos deben tener una vida útil establecida por el fabricante, que puede determinarse a partir de la fecha de caducidad o de un período establecido a partir de la fecha de fabricación, que está pegada en el interior o grabada en el material del casco.
