Los soldados regulares británicos , comúnmente utilizados para describir a los soldados de infantería británicos de la era napoleónica , eran conocidos por su distintivo uniforme rojo y su desempeño en combate disciplinado. Conocidos en el folclore británico como los casacas rojas , estos soldados curtidos fueron la columna vertebral del ejército británico en los siglos XVIII y XIX.
Existen varias razones posibles por las que el ejército británico equipó a sus soldados regulares de rojo. La razón más común es que ocultaría la apariencia de sangre en el campo de batalla, posiblemente desmoralizando a las tropas. Esto es poco probable porque la sangre se vería negra en las túnicas de sarga roja, y los pantalones blancos o "beige" que se entregaban comúnmente no ocultarían la sangre en absoluto. Otra posible explicación sería que el tinte rojo era relativamente barato, lo que permitía al ejército dar a sus tropas un mejor equipamiento sin gastar dinero en tintes más caros. Otra buena razón podría ser que los oficiales británicos necesitaban poder identificar a sus hombres en medio del humo denso. El rojo se vería mejor a través del humo de las armas que la mayoría de los otros colores. Una última posibilidad es que el rojo sea el color principal del estandarte real , el escudo de armas real y es el color de la cruz de San Jorge (San Jorge es el santo patrón de Inglaterra).
Durante las guerras napoleónicas , los regulares británicos eran un grupo de soldados de a pie muy disciplinado con años de experiencia en combate, incluso en las Américas, la rebelión irlandesa de 1798 y la guerra de 1812. Alrededor de la mitad de los "casacas rojas" regulares británicos, la mayoría tenían entre 18 y 29 años; y más de una sexta décima parte de los regulares medían entre cinco pies y cuatro pulgadas y cinco pies y siete pulgadas. El gobierno británico en ese momento no permitía que los soldados rasos tuvieran más de 45 años.
Aunque normalmente estaban bajo mando inglés, muchos de los soldados regulares alistados eran escoceses o irlandeses. Un pequeño número de ellos procedía de Prusia y otros estados de la Confederación Alemana . De estos orígenes múltiples surgieron también las dos "escuelas de pensamiento" diferentes: la "americana" y la "alemana".
La escuela estadounidense se centró en tácticas de infantería ligera de formación abierta que eran adecuadas para áreas de terreno accidentado y áreas boscosas densas, más adecuadas contra enemigos que no tenían caballería ni artillería. La escuela "estadounidense" favorecía filas de infantería de dos en profundidad y el uso de infantería ligera con fusiles. La escuela alemana se centró en un orden disciplinado y de instrucción cerrada, muy adecuado para las vastas llanuras centrales de Europa. Este enfoque era el preferido en grandes campos de batalla donde el enemigo tenía un gran número de caballería más artillería. La escuela "alemana" favorecía filas de infantería de tres en profundidad y el uso de mosquetes de ánima lisa.
Después de 1855, comenzando en la India y extendiéndose gradualmente a otros puestos de avanzada coloniales, los uniformes escarlata a menudo fueron reemplazados por caqui en campaña por razones tácticas, es decir, camuflaje. Sin embargo, no fue hasta 1902, y la introducción de un uniforme de servicio caqui universal, que el escarlata se abandonó oficialmente como uniforme de campaña para las operaciones europeas. El regular británico clásico fue más famoso por su acción en la Batalla de Culloden , la Guerra de los Siete Años (1756-1763), la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), la Guerra Peninsular (1808-1815), la Guerra de 1812 (1812-1814) y la campaña de Waterloo (1815).