43°41′47.94″N 79°30′54.24″O / 43.6966500°N 79.5150667°W / 43.6966500; -79.5150667
Raymore Drive es una calle mayoritariamente residencial en el barrio de Weston de Toronto en la provincia canadiense de Ontario . Corre junto al río Humber . El 15 de octubre de 1954 la zona fue gravemente afectada por el huracán Hazel . Cuando el río Humber se desbordó y arrancó una pasarela , las aguas del Humber fueron desviadas por el barrio. La inundación mató a 35 residentes y arrasó el 39 por ciento de la calle. La parte arrasada de Raymore Drive nunca fue reconstruida, ya que se prohibió el desarrollo residencial posterior en esa área; ahora es parte de Raymore Park.
En total, Hazel fue responsable de 81 muertes en Canadá.
Raymore Drive y Raymore Park están ubicados en un terreno que fue propiedad de la familia Scarlett , homónima de Scarlett Road , hasta mediados de la década de 1850. En 1857, Rowland Burr, un empresario local, propuso construir un canal entre el lago Ontario y la Bahía Georgian en el lago Hurón , que habría utilizado parte del río Humber donde pasa por Raymore Drive. Este proyecto no se completó y, en su lugar, se construyó para cumplir este propósito el Canal de Trent , que une el lago Hurón en Severn con el lago Ontario en Trenton , aproximadamente a 150 km (93 millas) al noreste. [1]
En cambio, el área se volvió residencial y, a mediados de la década de 1950, Raymore Drive era el hogar de una mezcla de jubilados y trabajadores manuales. Cerca de la intersección de Raymore Drive y Gilhaven Avenue, se construyó un puente peatonal sobre Humber para facilitar el viaje a la principal zona comercial de Weston. [2] En ese momento, Raymore Drive iba desde Scarlett Road, principalmente a lo largo del río Humber, pasando por Brownlea Avenue, Waterton Road, Tilden Crescent y Gilhaven Avenue. Raymore continuó siguiendo el Humber por su margen derecha y giró hacia atrás para terminar en Gilhaven. Antes de que la calle girara hacia el sur, solo el lado sur de Raymore Drive tenía casas, mientras que cuando las calles iban de norte a sur, las casas se alineaban a ambos lados de la calle.
El huracán Hazel fue un poderoso huracán que cobró fuerza en el Mar Caribe y tocó tierra cerca de la frontera de las Carolinas en Estados Unidos. Desafiando la predicción de los meteorólogos, la tormenta viajó rápidamente hacia el norte, hacia Canadá, y se fusionó con un frente frío alrededor de Pensilvania . Hazel perdió sus características tropicales, pero, contrariamente a las predicciones, no perdió su fuerza. [3]
Cuando llegó a Toronto el 15 de octubre de 1954, la situación se vio agravada por multitud de factores. En primer lugar, la región había recibido precipitaciones superiores a la media: en los 16 días anteriores se recibieron más de seis semanas. Como resultado, el nivel freático se saturó y hasta el 90 por ciento de hasta 200 mm (7,9 pulgadas) de la lluvia de la tormenta fueron directamente a las vías fluviales, como el río Humber. En segundo lugar, Raymore Drive y el resto del vecindario estaban parcialmente ubicados en la llanura aluvial del río Humber y, en consecuencia, eran muy vulnerables si el nivel del agua subía sustancialmente. Por último, los habitantes de Toronto no estaban familiarizados con los huracanes ni con las fuertes inundaciones, lo que los llevó a la complacencia o la confusión. [3] En un caso, un residente de larga data creía que el agua no subiría lo suficiente como para poner en peligro vidas, lo que llevó a otros a quedarse, a pesar de las advertencias en sentido contrario de muchos otros residentes. [4] Algunos más tarde se adentraron en aguas frías que les llegaban hasta la nariz para alertar y rescatar a los vecinos. [5]
El estrecho río Humber se llenó demasiado y no se pudo contener el agua en Raymore Drive. Al principio, el Humber provocaba inundaciones lentas, lo que permitió a algunos residentes evacuar. Sin embargo, a medida que el agua subió, la pasarela se volvió inestable y finalmente se arrancó un pilar, pero no fue arrastrado de inmediato. Debido al tamaño del río, el puente era lo suficientemente grande como para redirigir sustancialmente los escombros y el agua hacia Raymore Drive y hacia el vecindario. [6] El agua subió más de 6 m (20 pies) en una inundación que de repente se volvió violenta. [1] Las aguas del Humber finalmente se apoderaron del puente, que se convirtió en algo parecido a un ariete y causó daños a la propiedad.
Con la ayuda del puente cortado, el agua arrasó casas enteras. La enorme inundación destruyó 366 metros (1201 pies) (39 por ciento) de la carretera, así como 14 viviendas, muchas de ellas con sus ocupantes en el interior. Algunas zonas quedaron completamente sumergidas por el río, mientras que donde la fuerte inundación había comenzado a retroceder, sólo dejó barro a su paso. Los cuerpos de muchas víctimas nunca fueron recuperados. [5] La casa más afectada estaba ubicada en 148 Raymore Drive, que era compartida por las familias Edwards y Neil. Murieron nueve habitantes: tres adultos y seis niños; Los cuerpos de Frank, de dos años, y John Edwards, de tres meses, nunca fueron recuperados. [7] [8]
La crecida del río no tuvo precedentes y algunos residentes no evacuaron, lo que provocó un elevado número de muertos. Se llamó al ejército para ayudar en la limpieza. Los daños por inundación fueron tan graves que el área inundada a lo largo de Raymore Drive dejó de ser una zona residencial y se convirtió en un parque debido al riesgo de que volviera a ocurrir una inundación similar. [5] Por el contrario, algunas casas en la calle que estaban un poco más altas y más alejadas del recodo del río escaparon con tan solo una pequeña inundación en el sótano. [4] De las 81 muertes canadienses como resultado del huracán Hazel, 35 vivían en Raymore Drive. [5]
Después del huracán Hazel, se expropiaron tierras en zonas muy inundadas y se prohibió el desarrollo residencial en ellas. [9] En el caso de Raymore Drive, todo al este de Tilden Crescent se convirtió en un parque, que comparte su nombre con la calle. [10] La pasarela fue reconstruida en 1995 unos metros río abajo. [1] Un estribo del antiguo puente hasta el día de hoy permanece en el parque después de haber sido arrastrado por las aguas, y el otro está en el río. [11] Se ha colocado una placa conmemorativa en el puente peatonal reconstruido, y el antiguo estribo del puente también se ha remodelado para convertirlo en una exhibición conmemorativa. [12]
Raymore Drive es hoy una calle mayoritariamente residencial. Desde Hazel, la calle hasta Tilden Crescent no ha cambiado significativamente, pero después de Tilden, es una vía de acceso a Raymore Park. La calle termina en un estacionamiento para visitantes, que se encuentra donde anteriormente discurría Gilhaven Avenue. (La avenida Gilhaven ya no existe, ya que fue completamente expropiada en el proceso de creación de Raymore Park).
Raymore Park incluye la antigua zona residencial de Raymore Drive entre Tilden Crescent y el río Humber, y la antigua zona residencial de Gilhaven Avenue. Se extiende un poco más al sur del antiguo barrio. El parque tiene un área de 11,8 ha (29 acres) y contiene un sendero de 1,44 km (0,89 millas), un área de juegos para niños y campos de béisbol. [13]
