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Una motocicleta softail (forma abreviada de cola blanda ) se parece intencionalmente a motocicletas antiguas con un cuadro rígido de cola dura que tiene un triángulo de tubos de acero en el eje trasero, como en el cuadro de una bicicleta , pero en una Softail estos tubos son en realidad un triángulo. basculante, con los amortiguadores ocultos, a diferencia de los amortiguadores gemelos normales claramente visibles en ambos lados de la rueda trasera en las bicicletas estándar. Desde la introducción de la Harley-Davidson FXST Softail en 1983 [1] [2] como marca registrada de Motor Company, softail se ha convertido en una marca genérica para otros modelos de motocicletas cruiser con suspensiones traseras ocultas por motivos de estilo retro. Esto se hizo a pesar de que la rueda trasera a menudo estaba escondida detrás de bolsas o tubos de escape.
Las primeras suspensiones traseras en motocicletas se introdujeron antes de la Primera Guerra Mundial, y muchas empresas ofrecieron motocicletas con suspensión total antes de la Segunda Guerra Mundial, pero la mayoría de los diseños eran caros, propensos al desgaste o añadían más inestabilidad que comodidad o mejor agarre a la carretera, especialmente cuando la amortiguación fue insuficiente. Los modelos que siguieron siendo de cola dura ofrecían asientos suspendidos similares a los de una bicicleta para un mínimo de comodidad para el ciclista. Después de la Segunda Guerra Mundial, se hicieron populares las bicicletas británicas importadas con suspensión trasera y buen manejo. Harley-Davidson reemplazó la horquilla de enlace principal Springer en 1949 con una horquilla delantera telescópica Hydra Glide con amortiguación hidráulica que ofrecía más recorrido, un diseño que sigue siendo de última generación en la actualidad. Después de que la totalmente nueva Harley-Davidson Modelo K de 1952 adoptara el basculante trasero estándar con dos amortiguadores, la Big Twin FL continuó confiando en el gran asiento suspendido hasta que la Duo Glide de 1958 también adquirió dos amortiguadores.
En las décadas de 1950 y 1960, aparecieron motocicletas personalizadas, muchas de ellas basadas en Harleys antiguas, como las Harley-Davidson WLA excedentes del ejército estadounidense u otras marcas, y a menudo con bastidores rígidos en lugar de suspendidos. Mientras que las bobbers anteriores todavía usaban el asiento individual suspendido, las choppers de la década de 1960 tenían un pequeño cojín de asiento directamente sobre el bastidor trasero rígido, lo que le daba al conductor una posición mucho más baja y hacia atrás que en las Harleys originales, que en ese momento eran conducidas principalmente por agentes de policía. . Esta posición era sin duda incómoda, pero se veía genial y le daba al ciclista una imagen de tipo duro y fuera de la ley. Algunas otras características obsoletas y arriesgadas todavía se utilizaban para refrescarse, como el llamado embrague suicida que se accionaba con el pie izquierdo, con la mano izquierda haciendo un cambio jockey, o el pedal de arranque, incluso después de que estuvieran disponibles los arrancadores eléctricos. Incluso se quitó el freno delantero para darle una apariencia limpia, como en la más famosa de las Easy Rider Harleys, la "Capitán América". Como se ve en la película, estas colas duras no eran fáciles de manejar en carreteras en mal estado y podían ser dolorosas si se colocaban sobre baches como cruces de ferrocarril. Incluso después de que la suspensión estuvo disponible durante más de 20 años, en la década de 1970 muchos ciclistas preferían estos cuadros resistentes de estilo antiguo, e incluso las empresas de posventa fabricaban nuevos cuadros rígidos.
En 1970, Harley sólo tenía la gran moto de turismo doble, la FLH Electra Glide, y la pequeña XL Sportster. Con la FX Super Glide, el motor Big Twin Harley-Davidson Shovelhead se ofreció sin los extras de la E-Glide y con la parte delantera estrecha de la Sportster, que más tarde se ofreció como FXRS Low Rider. A finales de la década, la FXWG Wide Glide era una especie de helicóptero de fábrica, con una horquilla telescópica ancha como la del FLH, una rueda estrecha de 21 pulgadas, un manillar de cuerno de ciervo, un guardabarros inclinado, un respaldo pequeño e incluso llamas [3 ] trabajo de pintura. Sin embargo, todavía tenía amortiguadores gemelos y muchos ciclistas querían el aspecto limpio del bastidor trasero rígido, con el bastidor formando una línea recta desde el cabezal de dirección hasta el eje trasero.
Bill Davis, un ávido piloto e ingeniero de Harley de St. Louis, Missouri, diseñó su softail a mediados de la década de 1970. Su primer diseño, en el que trabajó en 1974 y 1975, tenía un basculante voladizo como en las motocicletas Vincent antiguas que giraba en la parte inferior y saltaba en la parte superior con los resortes y el amortiguador ocultos debajo del asiento. [4] Davis luego construyó un prototipo [5] basado en su Super Glide de 1972. Patentó el diseño y concertó una reunión con Willie G. Davidson en agosto de 1976. Davidson quedó impresionado, pero no se comprometió y, seis meses después, dijo que Harley-Davidson estaba interesada pero que no utilizaría el diseño en ese momento. [6]
En abril de 1980, Harley-Davidson comenzó a trabajar en su propio diseño de suspensión trasera que tendría el aspecto de una motocicleta rígida. Al trabajo se le dio baja prioridad hasta que, más adelante, ese mismo año, se transfirió a Jim Haubert Engineering, una empresa que Harley-Davidson contrataba anualmente para fabricar motocicletas y prototipos personalizados. Haubert construyó un prototipo utilizando su propio diseño de suspensión trasera que seguía de cerca el aspecto de los marcos rígidos anteriores de Harley. Esta versión se completó lo suficiente para que Harley-Davidson la revisara en enero de 1981. [7] [ se necesita mejor fuente ]
Davis continuó desarrollando el diseño, cambiando el pivote y los puntos de resorte para que los resortes y el amortiguador estuvieran debajo del marco y el punto de pivote estuviera en la parte superior del basculante triangular. Esto permitió colocar el tradicional depósito de aceite Harley-Davidson con forma de herradura debajo del asiento. Davis intentó producir el nuevo diseño de forma independiente como Road Worx Sub-Shock, pero la asociación que había formado para este propósito colapsó. El ejecutivo de Harley-Davidson, Jeffrey Bleustein, se puso en contacto con Davis poco después e inició negociaciones para comprar el diseño de Davis. [8] Davis vendió sus patentes, prototipos y herramientas a Harley-Davidson en enero de 1982. [9]
Después de más pruebas y desarrollo, el diseño de Davis se presentó en junio de 1983 como la Harley-Davidson FXST Softail de 1984. [6] Básicamente era una FXWG Wide Glide, pero en lugar de los amortiguadores gemelos visibles, se usó el basculante softail, con los amortiguadores ocultos debajo de la caja de cambios, que en ese momento todavía era de 4 velocidades con pedal de arranque y cadena. Otras empresas habían introducido diseños de suspensión trasera con amortiguadores invisibles, pero por motivos de rendimiento. La Harley Softail fue la primera motocicleta moderna diseñada intencionalmente para parecer décadas más antigua. Entre la caja de cambios y el asiento, la caja de batería asimétrica y bastante aburrida (lado derecho) y el tanque de aceite negro (lado izquierdo) fueron reemplazados por el tanque de aceite cromado simétrico en forma de herradura alrededor de la batería en el medio, otra característica de la antigua era de la cola dura. .
Además, Harley acababa de completar la "recompra" de AMF y había desarrollado el motor Harley-Davidson Evolution totalmente de aluminio que era más confiable que el Shovelhead y tenía cabezas que parecían versiones cuadradas de las Panhead redondas. Se ofreció por primera vez en la Softail y contribuyó a que fuera un éxito.
A partir de 1986, Harley ofreció la Heritage Softail que copia el aspecto de la cómoda Hydra Glide de los años 50, con una rueda delantera grande, faros grandes y luces adicionales, guardabarros grandes, tablas del piso, alforjas y parabrisas. En 1988, incluso la horquilla delantera Springer que se descontinuó en 1948 se volvió a ofrecer, con un diseño moderno con mejores casquillos y un amortiguador central. Incluso se ofrecieron Heritage Springers, que se parecían a los Knuckleheads de 1936 a 1947.
Ha habido muchos modelos Harley-Davidson con cuadro Softail, incluidos Softail Standard, Custom, Springer Softail, Heritage Softail, Heritage Springer, Night Train, Deluxe, Deuce, Fat Boy, Softail Slim, Dark Custom Cross Bones, Dark Línea negra y ruptura personalizadas. Con la excepción de la Deuce, que tiene un tanque 51 mm (2 pulgadas) más largo, estas motocicletas tienen los mismos motores, transmisiones y bastidores, diferenciándose principalmente en la horquilla, las ruedas y los accesorios.
La línea de modelos Softail tiene múltiples configuraciones de horquilla delantera. Históricamente, han tenido horquillas Springer con eslabones principales, que recuerdan a las partes delanteras con resortes que se usaban antes del Hydra-Glide en 1949. La designación FXST se usa para bicicletas con ruedas delanteras de 21" o cuando la horquilla Springer se usa con una horquilla Springer de 21". rueda, mientras que la designación FLST se usa para bicicletas con ruedas delanteras de 16" o cuando la horquilla Springer se usa con una rueda de 16".
Debido a que los modelos Softail no tienen motores montados en goma, transmiten más vibración del motor al conductor que los modelos Touring o Dyna (que tienen soportes de motor de goma). Para compensar, los modelos Softail posteriores utilizaron una versión contrapesada del motor Twin Cam , el 88B, en lugar del motor Twin Cam normal utilizado en los modelos Touring y Dyna. Este motor contrapesado se amplió a 96B y 103B antes de ser reemplazado por una variante del motor Harley-Davidson Milwaukee-Eight para el año modelo 2018. [10]
En 2017, Harley presentó un bastidor Softail completamente rediseñado para el año modelo 2018, el primer cambio importante desde la introducción del motor Twin Cam en 2000. El bastidor Softail 2018 utiliza un basculante de forma diferente suspendido por un único amortiguador trasero, montado debajo. el asiento de forma similar a los diseños originales de Haubert y Davis. Harley afirma que el nuevo chasis es significativamente más rígido y liviano que las plataformas Softail y Dyna de la generación anterior, esta última se descontinuará y algunos de sus modelos se trasladarán al nuevo chasis Softail. [11] El Street Bob 103 ci 2017 fue probado en banco de pruebas y produjo 65 hp (48 kW) y 88 lb⋅ft (119 N⋅m) en la rueda trasera. El nuevo Street Bob 107 ci 2018 genera 77 hp (57 kW) y 101 lb⋅ft (137 N⋅m) en la rueda trasera. El motor de 114 ci, como el del Heritage Classic 2018, produce 81 hp (60 kW) y 108 lb⋅ft (146 N⋅m) en la rueda trasera. [12]
La Softail es la familia de modelos Harley-Davidson más popular para una gran personalización y se utiliza a menudo para motos de exhibición. Muchos fabricantes de repuestos de todo el mundo se han especializado en piezas y accesorios para Softail, como ruedas, guardabarros o depósitos, para cambiar el aspecto de la motocicleta personalizada . [13] Harley-Davidson también inició una Galería de inspiración para mostrar sus últimas piezas personalizadas de fábrica en todos los modelos nuevos [14] ; muchas tienen su origen en CVO Softail, que son ediciones limitadas hechas a mano de los modelos regulares.
Otras motos estilo softail:
Davis cedió y firmó el acuerdo el 6 de enero de 1982, vendiendo a Harley el prototipo Sub Shock Wide Glide, las patentes para el diseño, todas las herramientas y seis cuadros Sub Shock completos.
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