Socialismo de alcantarillado fue un término originalmente peyorativo para el movimiento socialista estadounidense que se centró en Milwaukee, Wisconsin , desde aproximadamente 1892 hasta 1960. [1] El término fue acuñado por Morris Hillquit en la convención del Partido Socialista de América en Milwaukee de 1932 como un comentario sobre los socialistas de Milwaukee y su perpetua jactancia sobre el excelente sistema público de alcantarillado de la ciudad. [2]
Con la creación del Partido Socialista de América , este grupo formó el núcleo de un elemento que favorecía el reformismo en lugar de la revolución, restando énfasis a la teoría social y la retórica revolucionaria a favor de un gobierno honesto y los esfuerzos para mejorar la salud pública . Los socialistas de las alcantarillas lucharon para limpiar lo que veían como "el legado sucio y contaminado de la Revolución Industrial ", [3] limpiando barrios y fábricas con nuevos sistemas de saneamiento , sistemas de agua y energía de propiedad municipal y una mejor educación. Este enfoque a veces se denomina "socialismo constructivo". [4] El movimiento tiene sus orígenes en la organización del Partido Socialdemócrata , precursor del Partido Socialista de América. Incluso antes de la creación del Partido Socialdemócrata, Milwaukee había elegido al ingeniero socialista Henry Smith (que había sido elegido miembro de la legislatura bajo la etiqueta de "socialista") para el Congreso en la lista del Sindicato Laborista en 1886.
Victor L. Berger fue uno de los principales impulsores del socialismo de alcantarillado, [3] a menudo comparado con Robert La Follette y su representación del progresismo . Era un inmigrante judío austríaco que publicaba diarios en inglés y alemán y distribuía copias gratuitas a todos los hogares de Milwaukee antes de las elecciones. Fue el líder local más conocido de esta tendencia. Su esposa, Meta Berger , también fue una destacada activista socialista. En 1910, se convirtió en el primero de dos socialistas del siglo XX elegidos para la Cámara de Representantes , en representación del quinto distrito del Congreso de Wisconsin (el segundo fue Meyer London de Nueva York ). Berger fue reelegido en 1918, pero se le prohibió ocupar su escaño en la Cámara debido a su juicio y condena en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 por sus comentarios públicos oponiéndose a la intervención en la Primera Guerra Mundial . Se convocó una elección especial en la que Berger volvió a salir victorioso, pero se le negó el escaño y fue declarado vacante. Berger volvió a servir en el quinto distrito desde 1923 hasta 1929 y durante su mandato presentó propuestas para numerosos programas que se adoptaron posteriormente, como pensiones de vejez , seguro de desempleo y vivienda pública . Las posiciones propuestas por Meta Berger que resultaron exitosas incluyeron "almuerzos de un centavo", exámenes médicos para niños y mejores condiciones laborales y salarios para los maestros.
En 1910, los socialistas ganaron la mayoría de los escaños en el consejo municipal y en la junta del condado de Milwaukee. Esto incluyó al primer alcalde socialista de Estados Unidos, Emil Seidel , quien también recibió la nominación a vicepresidente en la lista del Partido Socialista de América en las elecciones de 1912 , cuando los socialistas obtuvieron el 6% de los votos, el porcentaje más alto de su historia. Seidel y Berger perdieron sus campañas en 1912, pero en 1916 se eligió un nuevo alcalde socialista, Daniel Hoan , que permaneció en el cargo hasta 1940. Los socialistas nunca recuperaron el control total sobre el gobierno local como lo hicieron en 1910, pero continuaron mostrando gran influencia hasta la derrota de Daniel Hoan en 1940. Los socialistas de las alcantarillas eligieron un alcalde más en Milwaukee, Frank Zeidler , que sirvió durante tres mandatos (1948-1960). Un miembro de un partido socialista no ha sido elegido alcalde de una ciudad estadounidense importante desde el final del mandato de Zeidler, aunque el socialista demócrata independiente Bernie Sanders fue elegido alcalde de Burlington, Vermont en 1981. En las primarias del Partido Demócrata para las elecciones a la alcaldía de Buffalo de 2021 , la autoidentificada socialista India Walton obtuvo una sorpresiva victoria sobre el titular Byron Brown . [5] Sin embargo, Brown derrotó a Walton en las elecciones generales como candidato por escrito . [6] Si Walton hubiera ganado, habría sido la primera socialista en ocupar el cargo de alcaldesa de una importante ciudad estadounidense desde Zeidler. [5]
En 2022, Milwaukee eligió a dos socialistas demócratas para la Asamblea del Estado de Wisconsin , Darrin Madison y Ryan Clancy . Madison y Clancy, ambos miembros del Partido Demócrata, anunciaron que formarían un Caucus Socialista informal, el primero de su tipo en Wisconsin desde 1931. [7]
Aunque los socialistas tenían muchas ideas y políticas similares a las de los progresistas de Wisconsin , todavía existían tensiones entre los dos grupos debido a sus diferentes ideologías. El asambleísta socialista George L. Tews , durante un debate de 1932 sobre la compensación por desempleo y cómo financiarla, defendió el proyecto de ley socialista y contra el sustituto progresista, afirmando que un progresista era "un socialista con el cerebro fuera de combate". [8] Aunque, por regla general, los progresistas y los socialistas no presentaron candidatos entre sí en Milwaukee, rara vez cooperaron en las elecciones. Una excepción notable fue la campaña presidencial de 1924 de Robert La Follette , que contó con el respaldo del Partido Socialista de América . Un factor que afectó esta falta de colaboración fue la relación de cada partido con el Partido Republicano . Los socialistas se oponían abiertamente al partido, mientras que los progresistas a veces trabajaban con su partido matriz.
En 1961, el editor progresista William Evjue escribió sobre los legisladores socialistas de Wisconsin que había conocido diciendo: "Los cabilderos nunca se acercaron a ellos, porque sabían que no era posible influir en estos hombres. Eran incorruptibles". [9]
En 2022, cuando el organizador sindical Juan Miguel Martínez fue elegido para unirse al titular Ryan Clancy como el segundo miembro socialista autoproclamado de la junta de supervisores del condado de Milwaukee, de dieciocho miembros (ambos habían sido respaldados por el capítulo de Milwaukee de los Socialistas Democráticos de América ). Tanto Martínez como Clancy citaron a los socialistas de las alcantarillas como parte de la herencia sobre la cual buscan construir. [10]