El impacto de la pandemia de COVID-19 en los hospitales se volvió grave para algunos sistemas hospitalarios de Estados Unidos en la primavera de 2020, unos meses después de que comenzara la pandemia de COVID-19 . Algunos habían empezado a quedarse sin camas, además de tener escasez de enfermeras y médicos. En noviembre de 2020, con 13 millones de casos hasta el momento, los hospitales de todo el país se habían visto abrumados por cifras récord de pacientes con COVID-19. Los estudiantes de enfermería tuvieron que reemplazarlos en caso de emergencia y se crearon hospitales de campaña para hacer frente al exceso.
A principios de 2021, los casos habían alcanzado un pico, lo que obligó a algunos hospitales a cerrar periódicamente sus puertas porque estaban abrumados con pacientes de COVID-19. En algunos lugares, a medida que se llenaba el espacio hospitalario, las ambulancias a menudo esperaban horas para entregar a los pacientes. Además, los pacientes ya ingresados podrían ser dados de alta antes de lo habitual para dejar espacio a otros más gravemente enfermos. A principios de septiembre, al menos siete estados habían llamado a su Guardia Nacional para ayudar a hospitales con exceso de trabajo, incluidos Oregón, Idaho, Montana, Kentucky, Tennessee, Georgia y Carolina del Sur.
En el verano de 2021 se produjo otro aumento debido a la nueva variante Delta del virus. Como resultado, la atención médica en los hospitales estadounidenses se vio gravemente afectada y condujo a estándares de atención críticos . Muchos hospitales no pudieron ofrecer atención médica adecuada debido a la escasez de recursos. Por ejemplo, un sistema hospitalario de Oregón tuvo que cancelar o retrasar cientos de cirugías a mediados de agosto. Los hospitales también comenzaron a atender a pacientes más jóvenes. Y algunos expertos descubrieron que la variante Delta solía ser más grave entre los grupos de edad más jóvenes, cuyas tasas de vacunación eran más bajas.
Estados como California vieron más de diez veces más casos que unos meses antes. A mediados de agosto de 2021, casi todos los estados experimentaron un crecimiento de dos dígitos en las hospitalizaciones por COVID-19. Algunos, como Washington, tuvieron un aumento del 34% de pacientes en una sola semana en septiembre. En varios centros médicos, las UCI habían alcanzado su capacidad máxima, lo que obligó a los médicos a posponer las cirugías de rutina. Además, innumerables hospitales también carecían de camas y enfermeras, lo que hizo que los tiempos de atención y respuesta fueran mucho más lentos. Significaba que los pacientes podrían esperar en urgencias durante muchas horas. Mientras que algunos hospitales que ya no tenían capacidad tuvieron que buscar instalaciones médicas alternativas en otros estados, a menudo a cientos de kilómetros de distancia.
Los servicios médicos de emergencia en Estados Unidos también experimentaron una importante escasez de mano de obra, lo que prolongó el tiempo que llevó a algunos pacientes ser transportados a un hospital.
En la primavera de 2020, la pandemia se concentró en grandes ciudades como Nueva York . Seis meses después, a pesar de meses de planificación, muchos de los sistemas hospitalarios del país habían comenzado a quedarse sin camas para pacientes, además de tener escasez de enfermeras y médicos. Algunos hospitales tuvieron que rechazar solicitudes de transferencia de otros hospitales para pacientes que necesitaban atención urgente o emergencias entrantes. En noviembre de 2020, con 13 millones de casos en total ese año, los hospitales de todo el país se habían visto abrumados por cifras récord de pacientes con COVID-19. [1] Los hospitales enfrentaron una escasez de camas y personal a nivel de crisis para brindar una atención adecuada a los pacientes.
Estados como Iowa no tenían más camas disponibles, considerando su situación en un nivel de crisis. [1] Las enfermeras trabajaban horas extras y sentían la tensión del flujo constante de pacientes. Y algunos pacientes que necesitaban atención médica especial no pudieron ser enviados a otro hospital que estuviera lleno. [1] Se pidió a los estudiantes de enfermería que completaran el trabajo en caso de emergencia, ya que los hospitales estaban dispuestos a aceptar enfermeras itinerantes. Sin embargo, debido a que tenían una gran demanda en muchos estados, contratarlos resultaba costoso. [1]
El repentino aumento de casos en partes de la ciudad de Nueva York llevó a la reapertura de un hospital de campaña que se creó originalmente en abril de 2020 y que ya no era necesario en junio. [2] Un barco hospital de la Marina con capacidad para 1.000 camas atracó en el puerto de Nueva York en abril como instalación de respaldo y otro en Los Ángeles. [3] El director del sistema hospitalario más grande de Nueva York valoró la apertura de este tipo de hospitales de campaña y afirmó que "aquí estamos en una crisis, estamos en un campo de batalla". [3]
A principios de 2021, los hospitales del condado de Los Ángeles tuvieron que declarar un "desastre interno" y cerrar sus puertas en ocasiones porque estaban desbordados. [4] Como resultado, las ambulancias necesitaban conservar oxígeno y reanimar primero a ciertos pacientes, como aquellos con paro cardíaco. A medida que el espacio hospitalario se llenaba, las ambulancias a menudo esperaban horas para entregar a los pacientes, y a veces se utilizaban tiendas de campaña donde los médicos podían evaluar al paciente mientras esperaban espacio en el interior. Algunos pacientes que normalmente permanecerían más tiempo en un hospital fueron dados de alta temprano para dejar espacio a pacientes más gravemente enfermos. En otros casos, los pacientes eran atendidos en pasillos, capillas o donde había espacio. [5]
Además, los estados y condados de todo el país se habían visto abrumados por el creciente número de casos. Los expertos comenzaron a advertir que los hospitales probablemente aún no habían visto lo peor de las oleadas de COVID-19. Es posible que deban declarar " estándares de atención de crisis " debido a una cepa más contagiosa del virus que comenzó a circular. [5] [6] Poco después del Día de Acción de Gracias, un equipo de investigación médica emitió un memorando de advertencia al Departamento de Servicios de Salud de Arizona . Afirmaron que no emitir una orden de refugio en el lugar para evitar una crisis en los hospitales "corre el riesgo de una catástrofe en una escala del peor desastre natural que el estado haya experimentado". [7] La crisis de la que habían advertido los investigadores se hizo realidad, con sólo el 7 por ciento de las camas de UCI del estado disponibles a principios de año. [7]
También había una creciente urgencia de acelerar los programas de vacunación para enero, un año después del inicio de la pandemia. La mayor parte del mundo estaba luchando por contener el virus únicamente con medidas de distanciamiento social. Las altas tasas de infección, la presión sobre los hospitales, el cansancio público por las restricciones y los posibles daños económicos llevaron a muchos gobiernos a acelerar sus planes de vacunación. [8] [7]
La variante delta a mediados de agosto representó casi el 100 por ciento de todos los nuevos casos de COVID-19. [9] A diferencia del aumento invernal, los hospitales ya estaban sobrecargados porque el volumen de las salas de emergencia había vuelto a los niveles prepandémicos y los pacientes estaban recuperando la atención que habían pospuesto. [10] Los hospitales habían llegado a un punto de crisis mientras se esforzaban por brindar a más personas atención de rutina mientras aumentaban las hospitalizaciones por COVID-19 impulsadas por la variante Delta. [11]
Durante la semana que finalizó el 15 de agosto, el país reportó 911.529 nuevas infecciones, con un promedio de más de 130.000 casos por día. La última vez que el recuento semanal de infecciones fue tan alto fue la semana que terminó el 31 de enero de 2021. [9] Según el epidemiólogo jefe de Mount Sinai South Nassau en Long Island, con raras excepciones, en la gran mayoría de los casos, las personas que contraen Los enfermos graves no han sido vacunados. Dijo que estaba "muy preocupado por los próximos meses". [9] Y añadió: "No pasó nada de lo que pensé que iba a pasar. Delta es mucho más grave y contagioso de lo que pensé que sería... Es extremadamente raro ver a alguien vacunado luchando por mantenerse con vida". [9]
Vemos pacientes con COVID y vemos accidentes automovilísticos y vemos niños que llegan con infecciones virales estacionales normales. Y estamos viendo que la vida normal llega al departamento de emergencias junto con un aumento adicional de pacientes con COVID, lo que está causando esa crisis.
Dr. Mark Rosenberg, presidente
del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia . [10]
A finales de agosto, los hospitales de Texas se vieron repentinamente abrumados con un promedio de más de 1.700 pacientes de emergencia cada día. "De repente, a mediados del verano, vuelve a haber un aumento exponencial", afirmó el médico general del Hospital Médico de la Universidad de Texas en Dallas. [12]
La dotación de personal también fue un problema mayor en Texas durante el verano que en el pico de la pandemia el invierno anterior. El director de salud pública del condado de Denton, Matt Richardson, estaba preocupado por la supervivencia de todo el sistema hospitalario. [13]
También comenzaron a atender pacientes más jóvenes. Según un profesor de cuidados críticos, "la mitad de los pacientes con COVID-19 en este momento son más jóvenes que yo... La edad promedio de nuestros pacientes es muy, muy joven. No estamos acostumbrados a cuidar de esa población. emocional y físicamente." [12] Nuevo México también estuvo "cerca del punto de ser abrumado" en agosto. [14]
A principios de septiembre, los hospitales de California seguían viendo los efectos del aumento repentino del verano. La crisis afectó su capacidad para atender a pacientes críticamente enfermos que necesitaban tratamiento en unidades de cuidados intensivos. Muchos condados en todo el estado estaban viendo más de 10 veces más casos que dos meses antes. Todo el Valle de San Joaquín , que cuenta con 312 camas UCI, vio caer sus camas disponibles a menos del 5% del total. Como resultado, los hospitales tuvieron que trasladar a los pacientes a otras partes del estado. [15]
El aumento también ha provocado que los hospitales den de alta a algunos pacientes antes de lo normal, mientras que otros se vieron obligados a negar atención debido a la falta de capacidad. La variante Delta cambió la dinámica en EE.UU., ya que pocos hospitales esperaban otro aumento en el verano de 2021 después del invierno anterior. Según un funcionario de un hospital de Oregón, la situación durante ese agosto "realmente no se compara con lo que vimos durante el aumento repentino del otoño y el invierno anteriores. Es bastante surrealista". [9]
A finales de agosto de 2021, los médicos de las regiones más afectadas presenciaban altos niveles de estrés en los hospitales que afectaban la atención al paciente, de forma muy parecida a lo que ocurrió en diciembre y enero de 2021, cuando Estados Unidos alcanzó su punto máximo con más de 120.000 hospitalizaciones. [16] Sin embargo, los médicos y enfermeras no esperaban ver un resurgimiento de las hospitalizaciones después de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles. [17] A pesar del resurgimiento del verano, principalmente debido a la variante Delata, los expertos estimaron que las vacunas habían salvado alrededor de 279.000 vidas y evitado 1,25 millones de hospitalizaciones durante los seis meses anteriores. [18]
En Tennessee , con los hospitales ya "al borde del abismo" y todas las camas de la UCI ya llenas, a los funcionarios de salud les preocupaba que los próximos grandes eventos y multitudes pudieran empeorar las cosas. [19] [20] Mientras que en Florida , las hospitalizaciones habían superado el peor aumento anterior de la pandemia sin signos de disminuir. [21] [22] Y los hospitales de Mississippi, a pesar de tener 895 camas de UCI con personal, estaban al borde del fracaso en agosto. En ese momento, el 92% de las camas de UCI estaban en uso después de que el estado se viera abrumado por nuevos casos. [23] [24]
Las tasas de mortalidad también habían aumentado junto con los casos. En Virginia Occidental , desde finales de junio de 2021 hasta principios de septiembre, las muertes pasaron de un promedio de seis por semana a más de 60 por semana. El gobernador Jim Justice predijo que habría una "terrible carnicería" debido a la baja tasa de vacunación del estado. [25]
Los hospitales del estado de Washington experimentaron un notable aumento del 34% de pacientes en una sola semana en septiembre. [26] Un funcionario señaló: "Si llega con un derrame cerebral, si llega con un evento cardíaco, no hay una cama para usted. Esto no es solo una emergencia de COVID". [26] En Oregón , la gobernadora Kate Brown declaró que su estado estaba "enfrentando un aumento en las hospitalizaciones por COVID-19, en su mayoría de personas no vacunadas, que está superando rápidamente los días más oscuros de nuestro aumento invernal. Cuando nuestros hospitales estén llenos, habrá "No habrá lugar para pacientes adicionales que necesiten atención". [21]
Otros estados, como Alabama , declararon el estado de emergencia en julio de 2021 tras un aumento de casos graves que requirieron hospitalización. Según el presidente de la Asociación Médica del Estado de Alabama, Dr. Aruna Arora: "Esto realmente ha impactado y fragmentado toda la atención médica en este momento... todo el mundo tiene escasez de enfermeras, los tiempos de respuesta son mucho más lentos. Los pacientes están teniendo esperar en urgencias durante un largo período de tiempo". [17]
Los modelos del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud de principios de septiembre de 2021 indicaron que algunos estados probablemente habían alcanzado sus picos de hospitalizaciones y casos. [17] La capacidad de la UCI estaba bajo "estrés extremo" en varios estados, incluidos Tennessee , Kentucky , Indiana , Hawaii , Georgia , Delaware y Wisconsin . [17] El costo de las hospitalizaciones evitables (de personas no vacunadas) por COVID-19 en los Estados Unidos entre junio y noviembre de 2021 se ha estimado en 13.800 millones de dólares. [27]
Una declaración de estándares de atención de crisis significa que a algunos pacientes se les puede negar parte o toda la atención para atender a otros pacientes que el hospital considera de mayor prioridad. [9]
A mediados de septiembre, los hospitales de Idaho , Alaska y Montana [28] [29] [30] habían declarado "estándares de atención de crisis". Otros estados que también estaban desbordados de pacientes con COVID estaban cerca de poner en vigor los estándares de crisis: Alabama , Georgia , Tennessee , Mississippi , Luisiana , Kentucky , Texas y Arkansas . [31] En un hospital de Florida, la sala de urgencias estaba tan llena que no había suficientes sillas en la sala de espera para sentarse. [32]
No estoy seguro de que la comunidad comprenda cuán crítica se ha vuelto esta situación. Ahora hemos pasado al nivel de crisis de clasificación de códigos y nuestro equipo de comando de incidentes se reúne diariamente para evaluar la situación que cambia rápidamente.
Skip Gjolberg,
Hospital Presidente St. Joseph, Buckhannon, WV [25]
A principios de septiembre de 2021, el gobernador de Idaho, Brad Little, movilizó a 150 miembros de la Guardia Nacional de Idaho y encontró 220 trabajadores médicos adicionales en un esfuerzo desesperado por evitar activar, por primera vez, los estándares de atención de crisis en todo el estado . [33] Sin embargo, el Estado tuvo que hacerlo días después. [28] [34] Hawaii también estuvo a semanas de alcanzar un "punto de crisis" similar. [35]
Uno de los recursos primarios limitados han sido los trabajadores sanitarios capacitados, no sólo los ventiladores o el espacio físico. Muchos hospitales tenían menos enfermeras, terapeutas respiratorios y médicos que a principios de 2021 durante un aumento repentino. [17] Asimismo, Nuevo México estuvo cerca de declarar estándares de atención de crisis después de que tuvo que imponer listas de espera para su UCI . [17] Los funcionarios del hospital sienten que las enfermeras están agotadas y frustradas por trabajar horas extras. "Los miembros de la comunidad les gritaban y cuestionaban, y trataban con personas que optaban por no vacunarse o usar una máscara". [36]
Al Dr. Eric Toner, del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud , que trabajó en el diseño de las pautas para los estándares de crisis, le preocupa que muchos lugares en este momento estén sumidos en el "caos", luchando por coordinar la atención médica necesaria "para mantener este peor escenario". acorralado." De manera similar, un médico de cuidados intensivos en Idaho dice que "es peor que nunca y, en este momento, aparentemente no hay un final a la vista". [17]
La culpa por las condiciones de crisis fue variada. En Mississippi, la directora ejecutiva del Centro Médico de la Universidad de Mississippi dijo que su estado "no respondió de manera unificada a una amenaza común" y "no utilizó las herramientas que tenemos para protegernos a nosotros mismos, para proteger a nuestras familias, para proteger nuestros hijos y proteger nuestro estado". [37]
El aumento de pacientes durante el verano de 2021 ha creado una crisis de personal de enfermería, lo que ha llevado a los hospitales a pagar salarios superiores a los típicos. Las enfermeras, que han sido la columna vertebral del mundo durante la pandemia, han tenido una presión adicional para atender a la abrumadora afluencia de pacientes positivos de COVID-19 en los hospitales. La demanda de enfermeras ha crecido exponencialmente, dejando una grave escasez de personal en los hospitales, lo que eleva los niveles de estrés de las enfermeras. Las principales causas son las enfermeras que renuncian o se jubilan debido al agotamiento y la desmoralización por la crisis. En un hospital de Kentucky, por ejemplo, una doctora dijo que tuvo que sacar a un par de enfermeras del pasillo y llevarlas solas a una habitación porque rompían a llorar por sus pacientes. "Simplemente sienten que no hay esperanza y ni siquiera eran enfermeras de la UCI". [38] A principios de septiembre, todos los hospitales de Virginia fueron considerados en estado de emergencia, según un médico. [39] Mientras que otro afirmó:
Todo el mundo ha estado presionando mucho durante muchos meses y este último aumento los está derribando a todos. No somos héroes de la atención médica. Nadie envía comida ni agradecimientos. Nos estamos ahogando sin que nadie se dé cuenta. [39]
En un centro médico de Georgia, se produjeron entre 20 y 30 renuncias de enfermeras que aceptaron trabajos itinerantes en otros hospitales en una sola semana. [36] Reemplazar a las enfermeras a menudo puede requerir aumentos salariales, lo que ha hecho que sea aún más difícil para los hospitales sin presupuestos muy grandes. El Sistema de Salud St. Charles en Oregon tenía 800 puestos vacantes, más del doble de lo normal. [9] "Estamos en una crisis de personal", dijo Neil Pruitt, director ejecutivo de Pruitt Health, uno de los proveedores de atención a largo plazo más grandes del sudeste.
Mientras que en Georgia, 11.000 puestos de enfermería en todo el estado estaban vacantes, más de 1.700 de ellos en unidades de cuidados intensivos. [40] Como resultado, los hospitales del estado suspendieron las cirugías electivas en agosto. Secciones del departamento de emergencias de un hospital cerraron por falta de enfermeras, ya que su departamento de emergencias estaba saturado como el de cualquier otro hospital. [40] En Atenas, Georgia , por ejemplo, casi no había pacientes hospitalizados a finales de junio. Pero a principios de septiembre sus hospitales se vieron inundados de pacientes con COVID-19. [41] En Florida, la mayoría de los hospitales ya habían informado en agosto que necesitaban refuerzos inmediatos, ya que estaban al borde de una escasez crítica de personal. [42]
Sentías esa sensación de que había llegado la caballería. Se están alejando de su familia y de su ocupación civil para responder al llamado de ayuda.
Dra. Cassandra Howard
Metodista Le Bonheur Healthcare,
Memphis, Tennessee [43]
Georgia fue uno de los siete estados donde los gobernadores habían desplegado a la Guardia Nacional para ayudar a los hospitales en crisis. [44] Otro fue Kentucky, donde se enviaron soldados a 25 hospitales que se consideraban que habían llegado a un "punto de ruptura". [45] A principios de septiembre, al menos siete estados habían llamado a su Guardia Nacional para ayudar a los hospitales con exceso de trabajo, incluidos Oregon, [46] Idaho, [47] Montana, [48] Kentucky, [49] Tennessee, [50] Georgia, [44] y Carolina del Sur. [51]
En California y en todo el país, las enfermeras estaban planeando cambios de carrera, jubilaciones anticipadas o asignaciones menos exigentes. Esto provocó escasez de personal en varios hospitales, y muchos de ellos tuvieron dificultades para cumplir con los requisitos de personal de enfermería del estado de California. El agotamiento inducido por la pandemia también fue un factor que contribuyó a la escasez crónica de enfermeras en todo el país. [11] Además, algunas enfermeras habían rechazado asignaciones porque no querían vacunarse. [11] Un director ejecutivo de atención médica consideró que obligar a vacunar al 38% restante de los trabajadores no vacunados de su sistema de 22 hospitales podría exacerbar la actual escasez de enfermeras. [52] Las mismas preocupaciones preocupaban a Nueva York. [53]
En agosto, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una orden ejecutiva que restablecía disposiciones de emergencia destinadas a garantizar una dotación de personal adecuada al permitir que los trabajadores de la salud de fuera del estado trabajaran en California. [11] Un portavoz de la Asociación de Hospitales de California dijo: "Tenemos menos personal que al comienzo de la pandemia y más pacientes". [11] Scripps Health , cerca de San Diego, informó que solo para los trabajos de enfermería, las vacantes habían aumentado un 96%. [11]
Para aumentar el estrés en los hospitales, muchos de los hogares de ancianos especializados a los que los centros médicos normalmente daban de alta a los pacientes también carecían de personal suficiente. [9] En Oregón, todo el sistema de salud pública estaba bajo presión, lo que dificultaba el rastreo de contactos . [9]
Imagínese estar con su abuela en la sala de emergencias que está sufriendo un ataque cardíaco en el oeste de Kansas y usted dice: '¿Por qué no podemos encontrarle una cama?' Estamos viendo cómo esto sucede justo frente a nosotros. 'Esta es America. ¿Por qué no tenemos una cama de hospital para ella? Bueno aquí estamos.
Dr. Richard Watson, fundador de Motient [10]
Debido a la escasez de camas en los departamentos de emergencia de los hospitales, es posible que los pacientes hayan tenido que esperar horas para encontrar una cama disponible. En Honolulu, por ejemplo, a principios de agosto de 2021, algunos pacientes tuvieron que esperar más de 24 horas en camillas en una sección cerrada con cortinas porque no hay suficiente personal para abrir más camas. "Alguien que ha estado sentado en la sala de urgencias durante 30 horas se siente miserable", afirmó una enfermera. [21] En el Centro Médico de la Universidad de Mississippi, la sala de emergencias y la unidad de cuidados intensivos estaban más allá de su capacidad en septiembre de 2021, casi todas con pacientes de COVID: "Es como un 'atancamiento' con camas en los pasillos", dijo el director ejecutivo del hospital. [54]
Muchos hospitales durante agosto de 2021 se quedaron sin camas. Les obligó a trasladar a pacientes críticamente enfermos en aviones, helicópteros y ambulancias, a menudo cientos de millas, a otros hospitales en diferentes estados para recibir tratamiento. [10] El aumento llevó a los hospitales al límite en varios estados, ya que se desesperaron por encontrar camas para los pacientes. [10] El director ejecutivo de un hospital en Missouri dijo: "Imagínense no tener cerca el apoyo de su familia, tener ese tipo de ansiedad si alguien enferma gravemente". [10] Además, encontrar un hospital para recibirlos se había vuelto más difícil debido a la escasez de personal. [10]
Las instalaciones médicas de Arizona recibían llamadas desesperadas de hospitales de Wyoming, Arkansas, Texas y California que buscaban camas. [10] Los funcionarios de un hospital de Kansas llamaron a otras 40 instalaciones en varios estados en busca de una cama para un paciente con COVID-19 antes de finalmente encontrar una a unas 220 millas de distancia. [10] "Ese es simplemente el peor día que puedes tener en la sala de emergencias como proveedor para cuidar a un paciente al que estás totalmente incapaz de darle lo que sabes que necesita", dijo un médico. [10] En el estado de Washington, los hospitales también estaban llenos, lo que requirió que algunos pacientes fueran enviados al este de Idaho, a 600 millas de distancia. [10] Mientras que un director de hospital también observó que las personas que llegan a las salas de emergencia "están más enfermas de lo que hemos visto históricamente". [10] Según un sindicato de atención sanitaria en Washington:
La falta crónica de personal es un desastre para la atención al paciente. Los trabajadores de la salud no quieren ver a los pacientes atrapados en UCI abarrotadas o siendo tratados en los pasillos de la sala de emergencias, o verse obligados a rechazar a las ambulancias en la puerta, pero esa es la realidad de la atención médica en este momento. [55]
Muchos hospitales consideraron necesario establecer hospitales de campaña para atender su hospital principal sobrecargado. Mississippi, por ejemplo, pidió ayuda al gobierno federal en agosto de 2021. Luego, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. desplegó un equipo de tres docenas de médicos, enfermeras y terapeutas respiratorios para establecer un hospital de campaña de emergencia en un estacionamiento de la Universidad. del Centro Médico de Mississippi . Consistía en tiendas de campaña inflables con presión negativa para mantener el virus en su interior y estaba anclada con bloques de cemento en caso de tormentas o fuertes vientos. Cinco camas pudieron tratar a pacientes de cuidados intensivos con ventiladores. Fuera de las tiendas, una valla naranja marcaba la entrada a la "zona caliente", donde sólo podía entrar el personal vestido con EPP completo. [56]
De manera similar, al menos dos hospitales en Houston que también habían sido abrumados en agosto levantaron tiendas de campaña afuera. [57] Un administrador del hospital admitió: "El hecho de que tengamos que construir tiendas de campaña demuestra que el sistema, en general, no está preparado". [57] Añadió que los médicos también estaban tratando a los pacientes en las salas de espera debido a la escasez de camas. [57]
Los factores de salud mental como la depresión y la ansiedad están haciendo que las enfermeras se sientan menos satisfechas con su campo de trabajo. Una revista académica compartió que "el agotamiento se reconoce cada vez más como un riesgo ocupacional en la enfermería" [58]
Un estudio de investigación actual realizado en China examinó la prevalencia del estrés, la ansiedad y la depresión en las enfermeras. Utilizando un diseño de investigación transversal, se descubrió que el 57% de las enfermeras estudiadas experimentaban algún tipo de depresión, mientras que casi el 48% mostraba signos de ansiedad grave. [59] A través de datos adicionales, el grupo de investigación pudo determinar una correlación directa entre los efectos de la pandemia de COVID-19 en los hospitales y un aumento de los trastornos de salud mental en el personal de enfermería de primera línea.
Una fuente abordó la cuestión de la salud mental y el estrés de las enfermeras, lo que conduce a tasas crecientes de agotamiento: "más del 40% del personal de enfermería del hospital obtiene una puntuación en el rango alto de agotamiento relacionado con el trabajo". [60] Las enfermeras revelaron un aumento en los niveles de depresión, ansiedad, suicidio y daños a su bienestar general. Estos efectos en la salud mental de las enfermeras provocaron insatisfacción laboral, agotamiento y renuncias. El agotamiento, la carga de trabajo y la muerte/morir se consideraron los factores que más frecuentemente contribuyen al agotamiento en todos los ámbitos. [60]
Ante la escasez de camas de hospital en muchos hospitales, los servicios de ambulancia y los departamentos de bomberos se esforzaban por responder a las emergencias. Las compañías de ambulancias se vieron abrumadas durante el verano de 2021. [9] En Florida, por ejemplo, algunos pacientes tuvieron que esperar dentro de una ambulancia hasta una hora antes de que los hospitales de San Petersburgo, Florida, pudieran admitirlos, en lugar de los 15 minutos normales. . [21] Una víctima de un ataque cardíaco a principios de agosto tuvo que ser transportada a seis hospitales diferentes antes de encontrar una sala de emergencia en Nueva Orleans que pudiera acogerlo. [21] El director de salud pública de Luisiana, Joe Kanter, dijo: "Es una situación realmente terrible. Simplemente no hay suficiente personal calificado en el estado en este momento para atender a todos estos pacientes". [21]
Los hospitales volvieron a entrar en modo de crisis en septiembre de 2021 mientras intentaban atender una avalancha de pacientes. Los departamentos de emergencia y las unidades de cuidados intensivos a menudo estaban llenos. [61] Las salas de emergencia estaban particularmente estresadas ya que a veces administraban remdesivir o anticuerpos monoclonales a pacientes que no estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados. Sin embargo, los procedimientos duraron medio día o más. [9] En estados como Mississippi, las personas con casos recién diagnosticados estaban desesperadas por ese tratamiento. El farmacéutico principal de un hospital afirmó: "He pasado por desastres, huracanes, tornados y cosas así, pero nunca había visto algo así. Literalmente, el teléfono suena sin parar". [24]
En parte como resultado, muchos hospitales durante el cuarto aumento redujeron el trabajo de rutina, cancelando algunas cirugías, incluidos reemplazos de articulaciones e histerectomías no urgentes. [9] Un sistema hospitalario en Oregón tuvo que cancelar o retrasar cientos de cirugías a mediados de agosto de 2021. [9] Asimismo, los hospitales de Georgia comenzaron a cancelar todas las cirugías ambulatorias no esenciales debido a que los casos de COVID-19 se "explotaron" durante agosto. 2021. [61] Un hospital de Georgia pasó a estado de "desvío total" en septiembre, lo que lo obligó a dirigir las ambulancias a otros lugares debido a la falta de espacio. Pero descubrió que todos los demás hospitales también estaban llenos. [61]
Para octubre de 2021, varios hospitales dijeron que no realizarán trasplantes que salven vidas, o que moverán al receptor previsto a la lista de espera, si el receptor o su donante se niegan a vacunarse contra el COVID-19. [62]
En mayo de 2022, varios meses después del paso de la ola Omicron, algunos departamentos de emergencia de Massachusetts todavía estaban por encima de su capacidad en las horas pico. En comparación con antes de la pandemia, informaron de más pacientes con problemas de salud conductual, más personas que tenían atención diferida, pacientes con otras enfermedades que necesitaban ser aislados porque también tenían COVID-19 y escasez de personal en hospitales e instalaciones de recuperación posteriores. [63]
El aumento de los casos de COVID-19 durante el verano de 2021, impulsado por la variante Delta, afectó a los niños más gravemente que las cepas anteriores. Como los niños menores de 12 años no podían ser vacunados, muchos hospitales infantiles se quedaron sin camas. [64] Según el director ejecutivo de la Asociación de Hospitales Infantiles , era una "tormenta perfecta que amenazaba la capacidad hospitalaria pediátrica nacional". [64]
Se esperaba que las altas tasas de vacunación entre el grupo de más de 65 años protegieran a los hospitales de verse abrumados como lo fueron el invierno anterior. Sin embargo, no hubo tal reducción en las hospitalizaciones durante agosto de 2021. En Alabama, por ejemplo, a mediados de agosto el porcentaje de pacientes ingresados menores de 35 años había aumentado del 8 o 9 por ciento al 16 por ciento. De unos dos o tres pacientes pediátricos con COVID en los hospitales cada día en junio a unos 40 en agosto. [9] Los expertos médicos en Arkansas también habían notado el cambio en la edad de los pacientes, con la edad promedio del paciente pasando de 60 a 40 años durante el último año. [sesenta y cinco]
Durante ese mismo período, el Hospital Infantil de San Antonio vio un número creciente de niños ingresados con síntomas graves de COVID-19, como fiebre alta, escalofríos, tos y dificultad para respirar. Muchos otros que llegaron por enfermedades no relacionadas también dieron positivo por el virus. "Ahora estamos entrando en una nueva fase en la que nuestros volúmenes están aumentando mucho más exponencialmente aquí, al igual que en el lado de los adultos", dijo el Dr. Christopher, director médico del hospital. "Y eso se compara con casi nadie hace apenas unos meses". [57]
También se consideró que la variante Delta era más grave, especialmente en los grupos de edad más jóvenes, cuyas tasas de vacunación son más bajas. [10] Como resultado de la variante Delta, los pacientes que enfermaron gravemente durante el verano de 2021 eran más jóvenes que antes. [9] El director médico del Hospital de la Universidad de Duke en Carolina del Norte observó: "Hemos visto tantas muertes, y ahora son jóvenes los que mueren por cosas que podemos prevenir". [9]
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