La cortesía es la aplicación práctica de las buenas maneras o la etiqueta para no ofender a los demás y hacerlos sentir cómodos. Es un fenómeno definido culturalmente y, por lo tanto, lo que se considera cortés en una cultura a veces puede ser bastante grosero o simplemente excéntrico en otro contexto cultural .
Si bien el objetivo de la cortesía es abstenerse de comportarse de manera ofensiva para no ofender a los demás y hacer que todas las personas se sientan relajadas y cómodas entre sí, estos estándares definidos culturalmente a veces pueden romperse dentro del contexto de los límites personales ; esto se conoce como cortesía positiva .
Los antropólogos Penelope Brown y Stephen Levinson identificaron cuatro tipos de cortesía, derivados del concepto de rostro de Erving Goffman :
Algunas culturas, grupos e individuos prefieren ciertos ideales de cortesía a otros. De esta manera, la cortesía está ligada a la cultura y, aun dentro de culturas más amplias, la gente puede estar en desacuerdo.
Durante la era de la Ilustración , un proceso consciente de imposición de normas y comportamientos educados se convirtió en un símbolo de ser un miembro elegante de la clase alta . La burguesía de clase media en ascenso trató cada vez más de identificarse con la élite a través de sus preferencias artísticas adoptadas y sus estándares de comportamiento. Se preocuparon por reglas precisas de etiqueta , como cuándo mostrar emociones , el arte de vestirse elegantemente y conversar con gracia y cómo actuar cortésmente, especialmente con las mujeres. Influyó en este nuevo discurso una serie de ensayos sobre la naturaleza de la cortesía en una sociedad comercial, escritos por el filósofo Lord Shaftesbury a principios del siglo XVIII. [1] Shaftesbury definió la cortesía como el arte de ser agradable en compañía: "La 'cortesía' puede definirse como un manejo hábil de nuestras palabras y acciones, mediante el cual hacemos que otras personas tengan una mejor opinión de nosotros y de sí mismas". [2]
Las publicaciones periódicas, como The Spectator , fundada como publicación diaria por Joseph Addison y Richard Steele en 1711, brindaban consejos periódicos a sus lectores sobre cómo ser un caballero educado. Su objetivo declarado era "animar la moralidad con ingenio y templar el ingenio con moralidad ... para sacar la filosofía de los armarios y las bibliotecas, las escuelas y las universidades, para que habitara en clubes y asambleas, en mesas de té y cafés". Proporcionaba a sus lectores temas de conversación cultos y de actualidad, y consejos sobre cómo llevar conversaciones e interacciones sociales de manera educada. [3]
El arte de la conversación y el debate educados se cultivaba particularmente en los cafés de la época. Se suponía que la conversación debía ajustarse a una manera particular, y el lenguaje de la conversación educada y civilizada se consideraba esencial para el desarrollo del debate y la conversación en los cafés. [4] [5] El concepto de " civilidad " se refería a una interacción social deseada que valoraba el debate sobrio y razonado sobre asuntos de interés. [6] Los clubes de caballeros , como el Rota Club de Harrington, delineaban reglas y procedimientos establecidos para el comportamiento adecuado, así como convenciones . Las publicaciones periódicas, incluidas The Tatler y The Spectator , tenían la intención de infundir cortesía en las conversaciones en los cafés ingleses, ya que su propósito explícito radicaba en la reforma de las costumbres y la moral inglesas. [7]
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Existe una variedad de técnicas que se pueden utilizar para parecer educado. Algunas técnicas incluyen expresar incertidumbre y ambigüedad mediante evasivas y formas indirectas, mentiras educadas o el uso de eufemismos (que hacen uso de la ambigüedad y la connotación ).
Además, se pueden utilizar preguntas con etiquetas para dirigir afirmaciones, como "Estabas en la tienda, ¿no?". Hay tres tipos de etiquetas: etiquetas modales, etiquetas afectivas y etiquetas facilitadoras. Las etiquetas modales solicitan información de la que el hablante no está seguro: "Todavía no has estado en la tienda, ¿verdad?". Las etiquetas afectivas indican preocupación por el oyente: "No has estado aquí mucho tiempo, ¿verdad?". Las etiquetas facilitadoras invitan al destinatario a comentar sobre la solicitud que se está haciendo: "Puedes hacer eso, ¿no?". Finalmente, las suavizantes reducen la fuerza de lo que sería una demanda brusca: "Pásame esa cosa, ¿podrías?" [ cita requerida ]
Algunos estudios [8] han demostrado que las mujeres son más propensas a utilizar fórmulas de cortesía que los hombres, aunque las diferencias exactas no están claras. La mayoría de las investigaciones actuales han demostrado que las diferencias de género en el uso de la cortesía son complejas [9], ya que existe una clara asociación entre las normas de cortesía y el habla estereotipada de las mujeres blancas de clase media, al menos en el Reino Unido y los Estados Unidos. Por lo tanto, no es sorprendente que las mujeres tiendan a ser asociadas más con la cortesía y su comportamiento lingüístico sea juzgado en relación con estas normas de cortesía.
Además de lo anterior, muchas lenguas tienen medios específicos para mostrar cortesía, deferencia, respeto o reconocimiento del estatus social del hablante y del oyente. Hay dos formas principales en las que una lengua determinada muestra cortesía: en su léxico (por ejemplo, empleando ciertas palabras en ocasiones formales y formas coloquiales en contextos informales) y en su morfología (por ejemplo, utilizando formas verbales especiales para el discurso cortés). La distinción T–V es un ejemplo común en las lenguas occidentales, mientras que algunas lenguas asiáticas la extienden a evitar los pronombres por completo . Algunas lenguas tienen sistemas de cortesía complejos, como los niveles del habla coreana y el discurso honorífico en japonés .
El japonés es quizás el ejemplo más conocido de un idioma que codifica la cortesía en su núcleo. El japonés tiene dos niveles principales de cortesía, uno para conocidos íntimos, familia y amigos, y otro para otros grupos, y la morfología verbal refleja estos niveles. Además de eso, algunos verbos tienen formas supletivas hipercortésicas especiales . Esto también sucede con algunos sustantivos y pronombres interrogativos. El japonés también emplea diferentes pronombres personales para cada persona según el género, la edad, el rango, el grado de conocimiento y otros factores culturales.
La teoría de la cortesía de Brown y Levinson ha sido criticada por no ser universalmente válida, por los lingüistas que trabajan con lenguas del este de Asia , incluido el japonés. Matsumoto [10] e Ide [11] afirman que Brown y Levinson asumen el uso volitivo del lenguaje por parte del hablante, lo que permite el uso creativo del hablante de estrategias de mantenimiento de la cara hacia el destinatario. En culturas del este de Asia como Japón, la cortesía se logra no tanto sobre la base de la volición como del discernimiento ( wakimae , encontrar el propio lugar) o normas sociales prescritas . Wakimae está orientado hacia la necesidad de reconocimiento de las posiciones o roles de todos los participantes, así como la adhesión a las normas de formalidad apropiadas para la situación particular.
