El perezoso pigmeo de tres dedos ( Bradypus pygmaeus ), también conocido como monje perezoso o perezoso enano , es una especie de perezoso de la familia Bradypodidae . La especie es endémica de la Isla Escudo de Veraguas , una pequeña isla frente a la costa caribeña de Panamá . La especie fue descrita por primera vez por Robert P. Anderson de la Universidad de Kansas y Charles O. Handley Jr. , del Instituto Smithsonian en 2001. El perezoso pigmeo de tres dedos es significativamente más pequeño que los otros tres miembros de su género , pero por lo demás se parece al perezoso de tres dedos de garganta marrón . Según Anderson y Handley Jr., la longitud de la cabeza y el cuerpo está entre 48 y 53 centímetros (19 y 21 pulgadas), y la masa corporal varía de 2,5 a 3,5 kg (5,5 a 7,7 libras).
Este perezoso, como otros perezosos, es arbóreo (vive en los árboles) y se alimenta de hojas. Tiene un cuerpo adaptado para colgarse de sus extremidades; las grandes garras curvas ayudan al perezoso a mantener un fuerte agarre en las ramas de los árboles. Vive en lo alto del dosel, pero desciende una vez a la semana para defecar en el suelo del bosque. [3] Está asociado simbióticamente con las algas verdes , que pueden proporcionarle un camuflaje . No se han documentado detalles del comportamiento de apareamiento y reproducción. El perezoso pigmeo de tres dedos se encuentra exclusivamente en los manglares rojos de la Isla Escudo de Veraguas, restringido a un área de 4,3 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas). Un censo de 2012 de perezosos pigmeos de tres dedos estimó la población total en 79. La UICN clasifica al perezoso pigmeo de tres dedos como en peligro crítico de extinción y está incluido en las 100 especies más amenazadas del mundo .
El perezoso pigmeo de tres dedos fue descrito por primera vez por Robert P. Anderson de la Universidad de Kansas y Charles O. Handley Jr., del Instituto Smithsonian en 2001. Los investigadores notaron que los perezosos de tres dedos encontrados en Isla Escudo de Veraguas eran significativamente más pequeños que los que se encuentran en las islas exteriores cercanas de la provincia de Bocas del Toro . Además, difieren de otras poblaciones en términos de pelaje y características craneales . Por lo tanto, consideraron a los perezosos de tres dedos en Isla Escudo de Veraguas como una especie independiente y la describieron formalmente a partir de la piel y el cráneo de una hembra adulta. Los investigadores señalaron además que Isla Escudo de Veraguas es la isla más antigua y la más alejada del continente, que comenzó a dividirse en pequeñas islas debido al aumento del nivel del mar hace 10.000 años. Propusieron que esta especie evolucionó a partir de una población aislada que se había originado a partir de la población continental de perezosos de tres dedos de garganta marrón ; Se diferenció gradualmente lo suficiente como para convertirse en una especie independiente a través del enanismo insular . [4] En otro estudio realizado el año siguiente, los investigadores observaron que el tamaño corporal medio de los perezosos de tres dedos en una isla disminuye linealmente a medida que aumenta la edad de la isla; sin embargo, el área de la isla y la distancia desde el continente no parecen afectar significativamente al enanismo. [5]
El perezoso pigmeo de tres dedos es uno de los cuatro miembros actuales del género Bradypus , y está clasificado en la familia Bradypodidae . [6] Según el análisis filogenético molecular, Bradypodidae anida con Megalonychidae , Megatheriidae y Nothrotheriidae en la superfamilia de perezosos Megatherioidea. [7] [8] El nombre genérico Bradypus es la combinación de dos palabras griegas : brady ("lento") y pous ("pie"). [9] El nombre específico pygmaeus proviene del griego pugmaios ("tan pequeño como un puño"). [10] "Perezoso monje" y "perezoso enano" son otros dos nombres para este perezoso. [11]
El perezoso pigmeo de tres dedos es significativamente más pequeño que los otros miembros de su género, pero por lo demás se parece al perezoso de garganta marrón. Según Anderson y Handley Jr., la longitud de la cabeza y el cuerpo oscila entre 48 y 53 centímetros (19 y 21 pulgadas), y la masa corporal varía de 2,5 a 3,5 kg (5,5 a 7,7 libras). El perezoso de garganta marrón es casi un 40% más pesado y un 15% más pequeño en longitud de cabeza y cuerpo que el perezoso pigmeo de tres dedos. Además, el perezoso de garganta marrón es más claro en la coronilla. La cara es de color beige a tostado; una banda oscura corre a lo largo de la frente, rodeada por una mancha naranja. La garganta es de color gris a marrón, más clara que la parte inferior del vientre; la espalda marrón oscura está manchada y tiene una raya oscura a lo largo de la línea media. El vello facial es corto, mientras que el pelo largo y áspero en la coronilla y los hombros forma una capucha. Las extremidades de color grisáceo tienen tres garras cada una. La cola mide entre 4,5 y 6 centímetros (1,8 y 2,4 pulgadas) de largo. [4] [5] [12]
Tienen un cráneo relativamente pequeño y delgado, con un gran meato auditivo externo , procesos escamosos y mandibulares estrechos , un minúsculo agujero estilomastoideo y, por lo general, carecen de agujeros para la arteria carótida externa y nasofaringe anterodorsal (es decir, al frente y hacia atrás) . La fórmula dental de los perezosos de tres dedos es:54–5[13] Dos de los dientes de cada mandíbula son similares a incisivos , aunque los de la mandíbula superior son pequeños o pueden estar ausentes. Se cree que muchas de las características encontradas en los perezosos pigmeos son indicativas de una evolución relativamente rápida de una nueva especie en un hábitat aislado e insular. [4]
En el interior de su pelaje albergan algas que les confieren un color verdoso. Las algas suelen ser más visibles en la parte superior de la cabeza y el cuello, en las porciones dorsales de las extremidades anteriores y en la parte superior de la espalda. [14]
El perezoso pigmeo de tres dedos es único porque se encuentra exclusivamente en los manglares rojos de la Isla Escudo de Veraguas ; la isla tiene una pequeña área de aproximadamente 4,3 kilómetros cuadrados (1,7 millas cuadradas). Un censo de 2012 de perezosos pigmeos de tres dedos estimó la población total en 79, de los cuales 70 se encontraban en manglares y 9 en los alrededores. La densidad de población se calculó en 5,8 por hectárea (2,3 por acre). El área total ocupada por manglares en la isla se estimó en alrededor de 10,67 hectáreas (0,0412 millas cuadradas). [15] Si bien su población presumiblemente siempre ha sido baja debido a su área de distribución restringida, el censo de 2012 encontró números mucho más bajos que los estimados (menos de 500) por la UICN en 2010. [16]
La UICN clasifica al perezoso pigmeo de tres dedos como una especie en peligro crítico de extinción ; también está incluido en el Apéndice II de la CITES . Según la UICN, los esfuerzos de conservación se ven obstaculizados por el conflicto entre los pueblos locales y el gobierno. [1] Las amenazas a la supervivencia del perezoso incluyen la tala de madera y el asentamiento humano, que podrían conducir a la degradación del hábitat. [17] Después de varias observaciones, se encontró que los cadáveres del perezoso pigmeo de tres dedos estaban ilesos físicamente, lo que sugiere que la depredación no es una amenaza importante. En cambio, la enfermedad, la pérdida de hábitat o las causas naturales fueron factores más importantes en la muerte de la especie. Un estudio en 2011 mostró que había 79 perezosos pigmeos en estado salvaje. Estudios en 2010 y 2013 sugirieron un reciente cuello de botella poblacional y una disminución en la variabilidad genética . [1]
El perezoso pigmeo de tres dedos, como otros de su género, es un animal arbóreo (que vive en los árboles). Este perezoso puede pasar entre 15 y 20 horas al día en los árboles. Se mueve a una velocidad extremadamente lenta de 0,24 kilómetros por hora (0,15 mph), lo que lo convierte en uno de los animales más lentos. [18] El perezoso pigmeo de tres dedos está relacionado simbióticamente con las algas verdes ; un estudio de 2010 investigó esto en detalle. Diferentes perezosos albergan diferentes tipos de algas: solo se encontraron especies de Tricophilus en los perezosos de garganta marrón y pigmeo de tres dedos. Estas algas decoloran el pelaje del perezoso, dándole un tono verdoso; esto sirve como un camuflaje eficiente . [19] Algunas de estas algas pueden transferirse a la descendencia a través de la madre, otras pueden recogerse del entorno con el tiempo. [20] El tamaño más pequeño de los perezosos pigmeos reduce sus requerimientos de energía para la supervivencia y reproducción, lo que los convierte en un aparente ejemplo de enanismo insular . [5] Un documental de la BBC, en el que el naturalista inglés Chris Packham reconoce al perezoso pigmeo de tres dedos como el primero en su lista de los diez principales descubrimientos en la década de 2000, muestra un clip poco común de un perezoso pigmeo de tres dedos nadando. [21]
Al igual que otros perezosos, el perezoso pigmeo de tres dedos se alimenta de hojas. Se alimenta de hojas de mangle rojo, que son relativamente pobres en nutrientes y más gruesas que las hojas tiernas de las especies de Cecropia que comen los perezosos de garganta marrón en el continente. [5] No se han documentado detalles de su comportamiento de apareamiento y reproducción. [11]
Datos relacionados con Bradypus pygmaeus en Wikispecies
