La siesta (del español, pronunciado [ˈsjesta] y que significa "siesta") es una siesta corta que se toma a primera hora de la tarde, a menudo después de la comida del mediodía . Este período de sueño es una tradición común en algunos países, particularmente en aquellos de zonas de clima cálido. La "siesta" puede referirse a la siesta en sí, o de manera más general a un período del día, generalmente entre las 2 y las 5 p.m. Este período se utiliza para dormir, así como para el ocio, las comidas del mediodía u otras actividades.
Las siestas son históricamente comunes en todo el Mediterráneo y el sur de Europa , Oriente Medio , China continental y el subcontinente indio . La siesta es una antigua tradición en España y, a través de la influencia española, en la mayor parte de América Latina y Filipinas . La palabra española siesta deriva originalmente de la frase latina [hora] sexta ('sexta [hora]', contando desde el amanecer, de ahí "descanso del mediodía").
Los factores que explican la distribución geográfica de la siesta moderna son las temperaturas cálidas y la ingesta abundante de alimentos en las comidas del mediodía. Combinados, estos dos factores contribuyen a la sensación de somnolencia después del almuerzo . En muchos países que practican la siesta, el calor del verano puede ser insoportable a primera hora de la tarde, por lo que un descanso al mediodía en casa es bienvenido.
El momento del sueño en los seres humanos depende de un equilibrio entre la propensión homeostática al sueño, la necesidad de dormir en función de la cantidad de tiempo transcurrido desde el último episodio de sueño adecuado y los ritmos circadianos que determinan el momento ideal para un episodio de sueño correctamente estructurado y reparador. La presión homeostática para dormir comienza a aumentar al despertar. La señal circadiana para estar despierto comienza a generarse a última hora de la tarde. Como señala el profesor de medicina del sueño Charles Czeisler , "el sistema circadiano está configurado de una manera maravillosa para anular el impulso homeostático para dormir". [1]
Así, en muchas personas, se produce un bajón cuando el deseo de dormir se ha ido acumulando durante horas y el deseo de estar despierto todavía no ha comenzado. Este es, nuevamente citando a Czeisler, "un momento ideal para una siesta". [1] El deseo de estar despierto se intensifica durante la noche, lo que dificulta conciliar el sueño 2 o 3 horas antes de la hora habitual de acostarse, cuando termina la zona de mantenimiento de la vigilia .
En varios países mediterráneos, tropicales y subtropicales es habitual hacer una pausa prolongada para el almuerzo que incluya una siesta . El Washington Post del 13 de febrero de 2007 informa extensamente sobre estudios realizados en Grecia que indican que quienes hacen la siesta tienen menos riesgo de sufrir ataques cardíacos. [2]
En Estados Unidos, el Reino Unido y un número cada vez mayor de otros países, a un sueño breve se lo denomina " siesta energética ", un término acuñado por el psicólogo social de la Universidad de Cornell, James Maas [3] y reconocido por otros científicos investigadores como Sara Mednick [4] así como en la prensa popular. [5] La siesta también se practica en algunas regiones aún más frías, como la Patagonia . [6] [7] La siesta energética se llama riposo en el norte de Italia y pennichella o pisolino en el sur de Italia . [8] [9]
Solía ser una costumbre en Rusia , y Adam Olearius afirmó que era "la costumbre del país, donde el sueño es tan necesario después de la cena como por la noche". [10] Una fuente de hostilidad hacia el Falso Dimitri I era que no "se entregaba a la siesta". [11] : 535
En el sur de Italia, la siesta se llama controra (de contro ("contador") + ora "hora") y se considera un momento mágico del día en el que el mundo vuelve a estar en posesión de fantasmas y espíritus. En Dalmacia (costa de Croacia ), la siesta tradicional de la tarde se conoce como pižolot (del veneciano pixolotto ). [12]
En Egipto, al igual que en otros países de Oriente Medio , los funcionarios públicos suelen trabajar seis horas al día, seis días a la semana. Debido a este horario, los trabajadores no almuerzan en el trabajo, sino que salen del trabajo alrededor de las 2 de la tarde y comen su comida principal, que es la más pesada, a la hora del almuerzo. Después del almuerzo pesado, hacen una taaseela o siesta y toman té al despertarse. Para la cena, suelen hacer una comida más pequeña.
La Vida de Carlomagno de Einhard describe las siestas de verano del emperador: "En verano, después de su comida del mediodía, comía algo de fruta y tomaba otra bebida; luego se quitaba los zapatos y se desvestía completamente, tal como lo hacía por la noche, y descansaba durante dos o tres horas". [13]
En China , tomar una siesta después del almuerzo, conocida como 午睡 (sueño del mediodía), es una práctica común entre la gente. Las encuestas indican que alrededor de dos tercios de la población china toma siestas habitualmente por la tarde, con una duración promedio de aproximadamente 30 minutos. [14] [15]
En la España actual, la siesta de mediodía durante la semana laboral se está abandonando paulatinamente entre la población adulta trabajadora. [16] Según una encuesta de 2009, el 16,2 por ciento de los españoles encuestados afirmaba echarse la siesta "a diario", mientras que el 22 por ciento lo hacía "a veces", el 3,2 por ciento "sólo los fines de semana" y el resto, el 58,6 por ciento, "nunca". La proporción de los que afirmaban echarse la siesta a diario había disminuido un 7 por ciento en comparación con una encuesta anterior de 1998. Casi tres de cada cuatro personas que hacían la siesta afirmaban echarse la siesta en el sofá en lugar de en la cama.
El hábito es más probable entre las personas mayores o durante las vacaciones de verano, para evitar las altas temperaturas del día y prolongar la vida social hasta las tardes y noches más frescas. [17]
Los medios de comunicación angloparlantes suelen confundir la siesta con la pausa para el almuerzo de dos o tres horas que es característica del horario laboral español, [18] aunque la población trabajadora tiene menos probabilidades de tener tiempo para la siesta y los dos eventos no están necesariamente relacionados. De hecho, el español medio trabaja más horas que casi todos sus homólogos europeos (normalmente jornadas de 11 horas, de 9 a 20 horas). [19] [ contradictorio ]
En cuanto a los orígenes de la práctica en España, se cree que el calor abrasador del verano predominante sobre todo en el sur motivó a quienes realizaban trabajos agrícolas a tomar un descanso para evitar la parte más calurosa del día y poder trabajar más horas cuando hace más fresco. En las ciudades, la situación económica en España durante los años posteriores a la Guerra Civil Española era desalentadora. En ese momento, un largo descanso al mediodía, con o sin siesta, era necesario para quienes se desplazaban entre los trabajos a tiempo parcial que eran comunes en la economía en crisis. Esta situación fue seguida pronto por la llegada de una economía moderna y la urbanización . [20]
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El hábito de la siesta se ha asociado con una reducción del 37 por ciento en la mortalidad coronaria , posiblemente debido a la reducción del estrés cardiovascular mediado por el sueño diurno. [21]
Los estudios epidemiológicos sobre las relaciones entre la salud cardiovascular y la siesta han llevado a conclusiones contradictorias, posiblemente debido al mal control de variables de confusión, como la actividad física. Es posible que las personas que hacen la siesta tengan diferentes hábitos de actividad física, por ejemplo, despertándose más temprano y programando más actividad durante la mañana. Tales diferencias en la actividad física pueden conducir a diferentes perfiles de 24 horas en la función cardiovascular. Incluso si tales efectos de la actividad física pueden descartarse para explicar la relación entre la siesta y la salud cardiovascular, aún no se sabe si la siesta diurna en sí, la postura supina o la expectativa de una siesta es el factor más importante. [22]
No, el argentino estándar se relaja con una merecida siesta. [...] La siesta probablemente tenga su origen en el hecho de que la sociedad argentina rara vez ve las horas de la mañana, a menos que aún no se hayan ido a dormir.
Una tradición traída por los conquistadores desde España, pero continuada con entusiasmo por los argentinos modernos, las siestas son una parte importante del día para la gente de Argentina. [...] Inicialmente una forma de evitar el calor feroz del mediodía, en partes del sur de Argentina donde el calor es menos intenso, la siesta es en cambio un momento para que los miembros de la familia coman juntos. Normalmente las siestas se realizan entre la 1:00 p. m. y las 4:00 p. m., así que tenga en cuenta que, cuando viaje a Argentina, es poco probable que encuentre mucha actividad en los pueblos pequeños durante esta parte del día.
